— Да, можешь. И работать тоже... должны. По поводу дополнительных условий: контракт прекращается, и они получают посмертие в момент твоей смерти. Как и в случае с собственной смертью, они обязаны защищать тебя до конца, а не подставлять. В противном случае контракт считается невыполненным, и они возвращаются в бубен.
— Хм... тоже ясно.
— Остальных придется подселять на тех же основаниях... они слышали, — стукнула пальцем по бубну Олграна, — и на меньшее не согласятся. Более опытный и сильный шаман мог бы отделаться меньшим, но увы...
Я понимающе кивнул.
Наконец деревянный солдат разобрался с управлением собственными конечностями и встал.
— Ты его хозяин — тебе с ним и общаться, — выдала мне Олграна.
Я шагнул к деревянному солдату.
— Солдат, теперь тебя зовут Буратино.
— Меня зовут Буратино... — прохрипел голем.
— Я твой хозяин. Зови меня "командир Кирилл".
— Хозяин — командир Кирилл.
О счастье! Чуть не разрыдался я от умиления на груди у этого чурбана. Хоть кто-то смог назвать мое имя, не исковеркав его до неузнаваемости! И пусть этот кто-то — голем.
— Ты подчиняешься мне или тому, кому я передам такие полномочия. Ты понял меня? Отвечать: "так точно", "никак нет" или "слушаюсь".
— Так точно.
— Отлично. Пошевели руками и ногами во всех возможных режимах работы и сделай легкую пробежку по кругу.
Голем вначале слегка запутался с руками, попробовав задействовать сразу обе пары, так что тут шаманка оказалась права.
— Работай только одной, основной парой рук. Верхней.
— Слушаюсь...
Дальше тестирование пошло успешнее, голем крутил руками, сгибал, приседал, шевелил пальцами. И как мне показалось, карданный способ все же предпочтительнее шарового — по крайней мере, в условиях такого вот кустарного изготовления. Подвижность явно выше.
— Пойдем вниз, проведем боевые испытания...
Мы зашагали к лифту. Внизу для боевых испытаний заготовили несколько чучел из хвороста. Посмотрим, как голем умеет мечами махать. Я ему подготовил два орочьих ятагана и один двуручник. Как раз такому парню по руке.
— А скольких ты вообще сможешь вот так подселить за один раз? — поинтересовался я у шаманки.
А то, сами понимаете, если изготовить сотню солдат и каждого придется оживлять с такими же усилиями, по одному в день — Олграна сейчас явно выжата до дна, — это затянется надолго. Как бы чего не вышло...
— На начальном этапе могу подсаживать по две-три простых души. Потом, с набором опыта и Силы, могу добрать и до десятка. А вот тех, что с Даром, придется уламывать поодиночке в любом случае. Разве что под конец могу замахнуться сразу на двух.
— Нормально...
Тем временем мы спустились вниз, где нас поджидали Зеленоглазка со Ссашшиллессой, пришедшие поглазеть на шоу. Оно и понятно: развлечений в замке немного, а тут такое...
— Возьми оружие... ятаганы и атакуй тех, что справа. Троих.
— Слушаюсь.
Голем, как я и ожидал, взял сразу два ятагана в руки и обрушился на чучела, буквально раскромсав их на клочки. При этом он проявил выдумку и ни разу не повторился в ударах. Бил сверху вниз, снизу вверх, поперек и наискосок, делал колющие выпады. Сначала работал левой, потом правой (левшой он, что ли, раньше был?), под конец показал класс обеими руками.
— Возьми меч и добей остальных.
— Слушаюсь...
Голем поменял оружие и разметал оставшиеся чучела.
— Какое оружие тебе понравилось больше?
— Э-э... — Голем подзавис.
И я понял почему. Видимо, он оказался заточен только на исполнение приказов. Часть функций души просто обрезана, переведена в режим "выкл.". Нужно банально убрать желания — такие как есть, пить, спать, продолжать род, наконец... Дабы избежать неприятных инцидентов с управлением и сходов големов с катушек. А категории "нравится" или "не нравится" — это тоже из области желаний.
Я уже сам хотел отменить свой запрос, чтобы не разнести систему вдрызг, но неожиданно даже для всех, и в первую очередь для шаманки, Буратино неуверенно ответил:
— ...Ятаганы, командир Кирилл.
— Хорошо. Оставь себе ятаганы. Чуть позже я дам тебе все необходимое для их ношения. А пока сдай оружие, встань смирно, сейчас мы тебя раскрашивать будем...
Из стойла вдруг раздалось громкое "му".
Меня прямо торкнуло, и я повернулся к шаманке:
— Олграна, а ты ведь души умеешь вынимать и в бубен заточать?
— Только теоретически, — ответила она. — Потребуется много практических опытов, прежде чем мне удастся заключить в бубен простую душу.
— А как насчет животных?
Тут и до шаманки дошло, чего я, собственно, хочу. А хотел я конечно же получить кавалерию. Деревянную. А что? Деревянные солдаты на деревянных лошадках или быках. Все логично.
Олграна рассмеялась.
— Нет, не получится, Кэррэл.
— Почему?
— Даже души разумных сильно теряют в сообразительности, что уж говорить о животных! Они просто не приживутся.
— Жаль...
— Да, забавно было бы.
Наконец гремлины принесли кувшины с красками, и я без затей с помощью подруг разрисовал Буратино в пятнистый камуфляж. А на лицо нанес несколько черных полос. Буратино-Рэмбо, блин...
— Неплохо, — кивнула вампирша, глядя на голема. — Если остальные будут такими же, то получится серьезная армия.
Глава 22
Кирилл. Учеба, учеба и еще раз...
Когда в начале прошлой недели я только приступил к работе над Буратино, в замок стали прибывать первые добровольцы для несения гарнизонной службы. Но прежде чем они получили доспехи и оружие, я отправил их на хозяйственные работы, а именно — на добычу местного "железного" дерева, как объяснила шаманка, в каком-то там колене родственника легендарного не то эльдрессила, не то меллорна, вокруг которого, как детишки на Новый год вокруг елочки, водят хороводы эльфы.
Работа сия трудна, муторна и тяжела. Опять же дерево достаточно редкое, его еще найти надо, его надо привезти, его надо обработать. Вот первичной обработкой этой древесины, из которой родится моя основная дружина, мои будущие стражники-стрелки и занимались. А также грубой черновой работой по вырезанию конечностей и торсов. А это очень непросто, так как "железное" дерево ну очень трудно обработать даже очень острыми ножичками и топориками, пилы тупятся в один момент. На то оно и "железное". Зато солдаты получатся крепкими.
Собственно, это я к тому рассказываю, что у меня высвободилось некоторое количество времени, но его тут же оприходовала Ссашшиллесса, предложив помимо тренировки на мечах заняться еще обучением езде на конях. А то если мне вдруг понадобится съездить в земли людей, а мне понадобится (только бы с шаманкой этот вопрос урегулировать — как-никак я все еще ее пленник, пусть и добровольный), то ехать туда на быке как-то не комильфо, понимаешь ли. А кроме того, не помешает научиться биться в седле. Тоже может пригодиться, и весьма.
Опять же не царское это дело — чурки вместе со всеми строгать. Я, конечно, мог бы поспорить, императора Петра Первого в пример привести, он не только деревяшки строгал, в кузне молотом махал, но и брадобреем в своем роде был... но не стал. Предложенное времяпрепровождение тоже полезное и нужное. Меня разве что несколько энтузиазм вампирессы напрягал...
И не зря напрягал, скажу я вам. Впрочем, против такого напряга я ничего против не имел.
Злобный конь, доставшийся нам от некроманта и ставший транспортом вампирши, катал меня кругами и восьмерками по полянке. Убедившись, что в седле я держусь, Ссашшиллесса предложила перейти на рысь. Тут я слегка напрягся. Быстрее, чем шагом, я никогда не ездил. Был, правда, случай в детстве на сенокосе, когда я разогнал лошадку на свою голову, чуть не упал, еле удержался, и повторять опыт как-то не хотелось. Но есть такое слово "надо".
— Н-но, колбаса конская! — стеганул я слегка коня по крупу.
Я думаю, он просто обиделся. Сильно. Телепат он, что ли? А ведь не удивлюсь, если так: ведь конь-то принадлежал магу и что ему стоило как-то модернизировать свое транспортное средство, чтобы конь понимал все команды мысленно? Удобно ведь.
В общем, конь заржал, будто я его не плеткой легонько хлестнул, а особо жгучей крапивой, встал на дыбы, и как результат, я отправился в полет вверх тормашками.
Приземление получилось очень болезненным. Конь скакал, лягал невидимого противника...
— Ксиррел! — бросилась ко мне вампиресса. — Как ты?!
— Да вроде в порядке...
Я попытался встать.
— Лежи, лежи, дай я сначала все проверю...
И она стала проверять, и в какой-то момент я оказался зажат в ее объятиях. Ну а там уже поцелуи начались и дальше по программе.
Интересно, подумалось мне, она это все подстроила или все же случайно получилось? Есть такое ощущение, что верна первая версия. И ведь что интересно, упал-то я как раз в тенечке...
Ептыть.
Олграна. Шаманка, камлающая на крыше замка
Мои силы за последнее время возросли, и значительно. Аура мало-помалу перестраивается, и теперь я могу гораздо больше накапливать энергии, чем раньше. Жаль только, что выработка энергии значительно отстает, но и этот момент сдвинулся с мертвой точки, как только мы организовали с Кэррэлом его кругооборот. Теперь я могу не только забирать его энергию, удерживать аурой и пользоваться ею, но еще и выработка прирастает. Думаю, чем дольше мы будем вести кругооборот энергии, тем быстрее будет усиливаться мой потенциал.
Уже сейчас я могу проводить обряды, о которых раньше не смела и мечтать, даже если бы находилась в месте Силы...
Брр... как вспомню о месте Силы, а конкретно о Чаше, так всю аж пробирает...
Чего только стоит подселение души в голема! Ведь это сложнейший и затратнейший обряд из среднего круга! До высшего мне, правда, еще топать и топать... а точнее... ну да ладно, не будем о маленьких приятностях.
Вот и сейчас провожу ритуал из среднего круга — Глаз орла. Вон он, орел, парит в вышине. Создать с ним связь, управлять его движением и смотреть его глазами — это тоже непросто. Правда, мне пока хватает сил только на прямую видимость. То есть я могу поддерживать контакт, только если сама вижу этого орла. Получается, я могу заглянуть чуть дальше, чем за горизонт. В степи это не очень нужно, там и так все хорошо видно, а вот здесь, в горах, могу рассмотреть все, что происходит за две, а то и три сопки от нас, что очень полезно.
Но ничего, когда стану сильнее, смогу посылать орла хоть на дневной переход!
А высший круг — это управление сразу несколькими птицами. М-да, только до этого мне еще несколько лет... ну почему бы и нет, Кэррэл не так уж плох, даже хорош. Был бы только еще чуточку... мощнее. Ну да не все сразу!
О, как приятно парить в вышине! Какая свобода... Неудивительно, что люди в мире Кэррэла так рвались в небо и вырвались-таки! И даже выше!!! Целый дом в пустоте над планетой построили! Может, и мне сделать этот, как его... дельтаплан? Или параплан? И полетать в небе не через орла, а лично.
Вот только ребенок...
Да, ребенок... им рисковать нельзя. Жаль только, что он замедлит мое усиление. Ведь вскоре я стану такой же, как Зеленоглазка, и не смогу...
Но ведь все сделала, чтобы не забеременеть! Это все кровь рассара. На нее ничто не действует. Вон как вампирша от его крови... торчит.
Кстати, где они?
Я заложила крутой вираж и пошла... точнее, полетела к полянке, где они занимаются обучением верховой езде.
Но где они?! Вон конь щиплет траву...
В груди колыхнулось беспокойство. Не случилось ли чего? А то эти гончие Проклятых земель время от времени всплывали в памяти. Может, еще какая охотничья тройка тут шастает? Аура рассара для них — что маяк в ночи для кораблей. И этот его Буратино, ставший своеобразным телохранителем, их не спасет, его самого на щепки распотрошат.
Надо его ауру амулетом разведчика закрыть. Долго при такой силе ауры он не протянет, но и изготовить их не проблема. И почему я раньше об этом не подумала?!
Прав человек: все мы задним умом крепки.
И чего я, собственно, туплю, гляжу простым зрением?! Надо истинным!
Посмотрела истинным. Вот он, в тенечке валяется... как же красиво его аура светится и переливается!
Перешла на обычное зрение, и...
Ах вы, паршивцы!!!
Порву кровососку!!! И его клювом в лоб долбану!
Мой орел с пронзительным вскриком, почувствовав мое настроение и желание, сам ушел в резкое атакующее пике. Но в последний момент я одумалась.
Ну и что, собственно, такого?.. В конце концов, он мне ничего не должен... ни в чем не клялся, ничего не обещал, как и гоблинке. Я только получаю с него все, что мне надо. С чего я такая нервная? Это тем более странно, что многоженство у нас, орков, в порядке вещей. Неправильная я... наверное, оттого что шаманка равна по положению мужчинам, и у меня, как и у мужчины, инстинкт собственницы развился.
Да и выглядеть я после такого буду не слишком красиво. Они ведь сразу догадаются, чьих это рук дело.
Орел расправил крылья и вышел из атакующего падения. Все еще можно свести к естественным причинам — дескать, добыча скрылась. И надо улететь отсюда.
Хотя они заметили орла и перестали.
И то радость...
Занимайтесь наконец тем, для чего вы туда поехали, а не... этим самым.
А я решила еще немного полетать. Это, оказывается, так успокаивает... А мне сейчас надо успокоиться. Взмах крыльями, еще взмах, подхват воздушного потока — и быстрый набор высоты.
Парю...
А это что за толпа?
Внизу, в седловине, двигалось настоящее стадо быков, голов под сто. А дальше так и вовсе целый табор. Повозки, повозки, еще повозки, а в них разумные — десятки, даже сотни. Многие вооружены. Кто это?
Впрочем, какая разница? Целая армия движется к нам. Я разорвала связь с орлом. Теперь надо вызвать Кэррэла и эту... кровососку. Создать полноценные амулеты связи мне не по силам, просто не знаю как, это к классическим магам, но простые "пульсары" вполне смогла.
Взяла амулет и отщелкала на нем сигнал тревоги.
Кирилл. Застуканный, но не пристукнутый
Наше с Ссашшиллессой интимное времяпрепровождение на самом интересном месте прервал вскрик орла в небе. Птица, казалось, падающая прямо на нас, расправила крылья метрах в пятидесяти над землей и ушла в сторону.
Я заподозрил неладное и посмотрел в сторону замка, хотя с поляны, где мы тренировались... если это можно так назвать, его не видно, а значит, не видно и нас. Тоже, кстати, еще один моментик в пользу теории заговора... В общем, после такого подозрительного пролета продолжать прерванное занятие я резко расхотел.
Вампиресса не настаивала. Она вроде как получила свое.
— Сашуль, а ты не боишься залететь? — поинтересовался я.
— Что сделать? Залететь? Как? Куда? — удивилась она, одеваясь.
Я чертыхнулся, глядя на это занятие. Ей бы в стриптизе работать. Отбоя от посетителей не было бы, импотентов бы на ноги ставила — точнее, то, что между ними.
Если с музыкой ничего не выйдет, построю стрип-бар. Ссашшиллесса вряд ли согласится выступать для плебса, королева все-таки (разве что для высшего света), но научить танцовщиц точно сможет. Ей ведь не впервой учительством заниматься.
