— А кто тебя просил его применять? — Серьёзно спрашиваю, перебив объяснения парня. Пончики доесть не получиться. — Ты что, самый хитрый? Да?
Гномы не поняли что к чему, но сообразили, кто вроде бы виноват и дружно гневно уставились на парня.
— Я? Я.... — Попытался возразить способный, но нетерпеливый ученик городского лекаря.
— Натюрлих! Дасишь фантастишь! — Опять грубо перебиваю я.
Парень испуганно сглотнул. Наверно принял эти слова за неизвестное заклинание. Блин! Как же они все здесь помешаны на магии.
— Ладно, показывай куда идти. Но учти: с тебя обед в самом дорогом ресторане этого города.
Бедняга яростно закивал, соглашаясь на всё.
— Конечно! Только надо спешить!
— Спешу-спешу. — Недовольно ворчу я, совершенно не торопясь к выходу. — Кстати, как тебя звать?
— Фентон, госпожа.
— Вот что... Фентон, идём, по дороге расскажешь, что ты там такого натворил.
Гномы с сожалением проводили меня взглядами. Представление переносится на улицу, а туда идти неохота — холодно.
Парень торопливо пересказал, что произошло. Он действительно смог запомнить сам процесс заклятия и, даже, воспроизвести мысленно. Только не всё понял, а если точнее, то почти ничего не понял. Контрольные точки он принял за места, с которых должно начинать работать заклятие. Набора условий вообще не уловил. Скорее всего, даже само заклятие запомнил частично, только основной процесс. Интересно, что получится от действия четырёх встречных процессов регенерации?
До больницы пришлось идти больше четверти часа. Сначала мы свернули направо, в узкий грязный проулок; просто стены домов без окон. По следам было заметно, что мой проводник здесь поскользнулся. Дальше вышли на вполне приличную улицу. Парень почти бегом направился в сторону центра города, однако недолго. Скоро пять повернули направо. Вот так проплутав, мы, совершенно внезапно для меня, и вышли к искомой больнице. Наверно это здание строили по тому же проекту что и больницу гномов, но с учётом роста людей. Пока мы шли, парень постоянно порывался бежать, но каждый раз останавливался. Куда идти я не знаю, бежать отказываюсь, поэтому он вынужденно сдерживал себя, бубня под нос, что когда придём, может будет поздно.
У входа нас уже ждали. Впрочем, в основном ждали меня. Та же компания, включая эльфа, и ещё кто-то из персонала этой больницы.
— Быстрее! — Нервно потребовал неизвестный мне пожилой человек. Наверное он местный главный лекарь. — Быстрее!
— Ага. Может прыжками? — саркастически спрашиваю я, останавливаясь, чтобы поздороваться со знакомыми.
— Из-за твоего заклятия, ведьма, женщина может погибнуть! Ты должна была бегом бежать!! — Грозно заявил старикан.
— Ага. А ещё прыжками прыгать. — Пренебрежительно отмахиваюсь от надоедливого лекаря и киваю своим знакомым. — Здравствуйте.
— Здравствуй. — Кивнул в ответ пожилой маг, так будто мы знакомы очень давно.
— И тебе здоровья. — Вежливо откликнулась вчерашняя женщина-лекарь.
— Здравствуй, ведьма. — Попросту сказал второй маг.
— Всё?! Теперь быстрее! — потребовал старик.
— Что? — без эмоций спрашиваю я у него.
— Бежим!
— Куда?
— К больной!
— А где она? — продолжаю я издеваться.
— Да там! Там!! — От, едва сдержанного гнева, старик подпрыгнул на месте, размашисто показав правой рукой на здание больницы.
— Мэтр Трегол, может вы просто проводите? — Предложил эльф.
Кстати, а он со мной не поздоровался.
Старик, нервно выдохнув, резко развернулся, вошёл в больницу, громко захлопнув за собой дверь. Ну, мы люди не гордые, мы и обидеться можем. Однако эльф правильно расценил мою улыбку.
— Действительно, идёмте. — Он шагнул вперёд и открыл для меня дверь.
Обречено вздыхаю — ну ладно, уговорил.
Женщина выглядела не очень хорошо. Множественные наслоения различных внутренних тканей делали внешний вид тела жутковатым. Два раз её дёрнуло судорогой. Да уж, хорошо, что она без сознания. Теперь посмотрю... у-у-у как интересно! Встречные процессы регенерации усиливались по линии столкновения. Понятно откуда эти бугристые линии. Точки привязки используются как контрольные, а после прохождения другой волны она изменяется. С этим тоже понятно. Что ещё? Сильное истощение... Естественно. Заклятие для своей работы берёт силу у этой женщины. А почему они раньше не прервали? Ага! Связанная цикличность! Эти процессы дополняют сами себя, если прервать один, то ближайший сдублируется и восстановит его функцию. Нужно завершать сразу все. Насколько я помню, в классической магии количество процессов запущенных одним заклятием не ограничено, но остановка одного из них приводит к прекращению остальных. А эти, значит, не захотели. Ещё бы, заклятие-то оригинальное! Впрочем, хватит размышлений. Запускаю заклятие в обратную сторону, взяв в качестве основы ДНК волос, они не попали под первое воздействие. Теперь напитать силой. Много, однако!
— Всё в порядке. Думаю, часа через два всё вернётся в норму. — Сообщаю присутствующим хорошую новость.
Вчерашние знакомые повели себя так, будто и не сомневались, а вот мэтр Трегол явно не поверил.
— Я не вижу изменений! Ты ведьма — значит ты обманываешь!
И чего он так ведьм не любит?
— Мэтр Трегол! — Осуждающе сказал эльф. От его тона старик явно почувствовал себя виновным.
— Извините, я очень нервничаю. — Спокойней пояснил он. — Она моя жена.
— Могло быть и хуже. — Философски замечаю я. — Например, меня могло уже не быть в городе.
Трегол, в качестве извинений за поднятую суету, пригласил нас к себе в кабинет выпить чаю. Заодно и подождать, вдруг всё же потребуется помощь. Я скептически хмыкаю, от чего он совсем стушевался. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то в кабинете я смогу подробно объяснить схему и принцип работы моего заклятия регенерации. А то кое-кто может ещё разок попробовать. Поэтому соглашаюсь и предлагаю всем пойти, пообещав рассказать о своём заклятии. Это подействовало.
Мои объяснения вызвали у опытных магов потрясение. Они даже не могли себе представить такое использование магических сил. Намирэль, разве что только не записывала каждое слово. О существовании клеток они знали. Но, многое из привычных для меня знаний биологии, были здесь на уровне открытий. В частности ДНК и гены. Полностью я тоже не знаю, но этого хватило. В общем, получилась целая лекция на три часа, для объяснения работы моего заклятия регенерации. Причём, это было для опытных и умелых магов. Про учеников можно не говорить. Фэнтон, например, понял только одно, что это не по его силам. Мэтр Трегол вообще открыл рот, изумляясь от сложности, вроде бы простого, заклятия. Рассказать о радиационном поражении мне почему-то не пришло в голову.
К моменту завершения импровизированной лекции, женщина очнулась и смогла встать. Особых проблем у неё не осталось, только слабость. Поздравлять пошли всей толпой. Но она категорически отказалась верить в то, что её спасла ведьма. По её авторитетному мнению — ведьмы могут устраивать только сглаз.
— С вами всё понятно. Снимаю с глаз, вешаю на уши. — Язвительно комментирую враждебное недоверие. После сразу ухожу. Женщина кричит мне вслед всякую гадость. Ну и пусть, хотя и обидно.
Следом ушли все мои знакомые. Эльф догнал меня у выхода из больницы и дал простой, но красивый браслет из янтаря.
— Это послужит тебе пропуском в любых наших землях. — Пояснил он.
Ценная вещь. Но, если так пойдёт дальше, у меня скоро скопится большая куча таких вот ценностей.
— Спасибо. Благодарю. — Говорю с самой настоящей признательностью за подарок.
Эльф это почувствовал и улыбнулся. Блин! Ну умеет же улыбаться, я тоже так хочу научиться! Ладно, до земель эльфов далеко, мне бы обратно в трактир Орма добраться, к Дерику, он вроде обещал пригласить меня в гости на всю зиму к его брату. Забавно звучит.
Перед больницей собралась большая толпа гномов, наверно не меньше полусотни. Напротив них, как бы перекрывая вход в здание, стояли десять городских стражников. Ни первые, ни вторые не проявляли агрессии, а просто ждали, оживлённо переговариваясь. Увидев меня, гномы обрадовано загомонили. Оказывается, кто-то сказал, что меня хотят в чём-то обвинить, вот они и пришли спросить лично: кто и в чём. А так как проблем нет, все обрадовались, особенно стражники.
Этим же вечером Балгран, Конрад и дюжина сопровождающих гномов отправились домой. Торин лично пригласили меня к себе в гости. Наверно и раньше бы проявил гостеприимство по настоянию своего брата, а теперь он, похоже, ещё и гордился тем, что я буду гостить у него до весны.
Путь до горы, в которой обитает клан Каменотесов, занял около суток. Переночевали в деревушке, а утром отправились по свежему снегу. Ночью выпал снег в ознаменование полного вступления зимы в свои права. Несмотря на это, погода стояла не очень холодная, и было интересно идти вперёд по чистому, нехоженому, белому снежному полотну, укрывшему дорогу. Ближе к вечеру мы подошли к горам, дорога шла прямо и упиралась в громадные каменные ворота. Их мощь и огромность производили гнетущее впечатление; явственно осознавалась собственная мелочность в сравнении с размерами всего мира. К слову, об этой горе. На самом деле, это не какое-то отдельно стоящее каменное образование, а достаточно однородный кусок большой длинной горной гряды, тянущейся дугой с юго-запада на восток, больше чем на три тысячи километров. Торговый тракт пересекал эту гряду в самом низком месте, высота около двухсот метров. Вообще, средняя высота этих гор, если не считать низких перевалов, примерно три километра, но есть четыре пика превышающие пятнадцать километров.
В фильме про похождения хоббита с кольцом всевластия, были похожие врата. Только эти, в отличие от киношных, открывались равномерно и без скрипа. Толщина ужасала и изумляла, больше пятидесяти метров плотного камня. Представить себе механизм способный двигать такую громаду у меня не получилось, даже не догадываюсь, как его вообще смогли сделать.
Нас уже ждали, приближение каравана было заметно издалека. Ко мне отнеслись с почтением и всяческим уважением. Балгран, похоже, как-то сообщил о моём участии в исцелении его сына. Поэтому после кучи благодарных и радостных слов, один из встречающих гномов потихоньку отвёл меня в сторонку и спросил, могу ли я вылечить его любимую жену. Была в старой штольне, а, вернувшись, заболела не следующий день. Местные травники и лекари ничего не могут сделать — говорят, нечего ей было ходить в "горячую штольню". Маги тоже отказались. Я, также тихонько, обещаю сходить, но чуток позже. Торжественные мероприятия завершатся и, обязательно, приду. Встреча закончилась и ко мне немедленно выстроилась очередь. Если не больной, то проситель и у всех безотлагательно срочно. К моему счастью на помощь пришёл сам король. Он грозно рыкнул, что гостье клана необходимо отдохнуть с дороги, а после, если захочет, поможет. Балгран выделил тоном слово "если" намекая, что вполне могу и не захотеть, и пусть кто попробует выразить недовольство. Гномы дружно вспомнили про правила гостеприимства и, чуть ли не силой, потащили меня кто-куда: накормить, отдохнуть, развлечь. На этот раз вмешался Торин, заявив, что ещё его брат, вот он стоит у стенки затёртый толпой, договорился, что я буду гостить у него. После этого заявления гномы вынужденно притихли. Я, чтобы совсем успокоить, обещаю помочь всем, если это будет в моих силах, но сначала мне нужно будет познакомиться с местными лекарями и травником. Так сказать, для обмена "премудростью". Гномы совсем утихомирились и выразили дружное согласие. Облегчённо вздохнув, бросаю короткий взгляд на короля, а тот весело ухмыляется в бороду. Наверняка знал, что меня здесь ждёт! Впрочем, я всё равно не собираюсь просто сидеть несколько месяцев, а лечение — это отличный опыт. Может еще, что интересное произойдёт.
Гора, в который обитает клан Каменотесов, была изрыта во всех направлениях. Общее количество горизонтальных ярусов 207; толщина перекрытий не меньше пяти метров, в зависимости от качества камня; горизонтальный размер одного этажа подземной части превышает десять километров в поперечнике, в верхней зависит от размеров горы. Высота туннелей и штреков везде примерно одинаковая, два метра плюс-минус десяток сантиметров. Залы, жилые и прочие общественные места имеют разную высоту, но всегда превышают эти два метра. Подземная часть уходит вниз на 79 уровней. Надземная на высоту больше 3700, сама гора 4550. При внешней, кажущейся бестолковости, в построении жилых этажей заметна одна особенность — это четырёхслойный лабиринт. Внешний слой занимают воинские казармы; второй — всяческие склады, начиная от оружейных, заканчивая продовольственными. Третий — жилой, там расположены магазины, лавки, жилые квартиры и вообще всё нужное для жизни. Четвёртый слой — это мастерские. Все слои соединены извилистыми ходами. Такое расположение, в общем-то, не лишено логики.
Для перемещения вверх-вниз можно использовать лестницы или лифты. На каждом этаже их не меньше десятка и расположены достаточно беспорядочно на первый взгляд. Однако имеется одно общее — все под наблюдением и могут быть легко перекрыты.
Но то, что меня потрясло на самом деле — это численность населения клана. Больше пятисот тысяч! Основная часть гномов живёт на нижних этажах. В верхних, в основном расположены различные опасные производственные помещения, лаборатории. Пониже, три школы магии, каждая на своём уровне. Ну а первые этажи, один вверх и два вниз — для торговли с другими расами. Наверно поэтому считается, что гномы вымирающая раса; на всех четырёх этажах едва наберётся с десяток тысяч, а размеры каждого со средний город людей.
Торин обитает на четвёртом этаже, так как он из клана механиков, то его умения постоянно нужны для ремонта различных производственных машин. Основная часть всех, действительно сложных механизмов, располагается на верхних уровнях. Внизу тоже что-то есть, но там машины попроще и, соответственно, более надёжные. Его жена оказалась на удивление приятной женщиной и вполне привлекательной. Кстати, в городе мне ни разу не встретились женщины гномы. Интересно, как будет правильно: гномихи или гномки? Наверно от характера. Гм? Тогда получается целых три варианта. Ирма, так зовут жену Торина, отнеслась ко мне настороженно. Человек, подросток, ведьма — опасное сочетание. Тем не менее, устроили меня со всеми возможными удобствами. К слову, до сих пор удивляюсь. В городе такое имеется только в дорогих гостиницах и соответствующих домах, а здесь у каждого. И зачем люди сложности себе создают? Им что, без проблем жить скучно?
В этот же день, ближе к вечеру, пришёл гном, который просил помочь его жене, и осторожно напомнил мне об обещании. Всё равно делать нечего, пойду, посмотрю, что там за болезнь, с которой не смогли справиться местные лекари и маги.
Первый же взгляд на больную прекрасно объяснил, что такое "горячая штольня". Очень сильное поражение радиацией. Как женщина оставалась ещё жива, мне непонятно. Может просто гномы не так восприимчивы к радиации? Впрочем, это можно выяснить позже. После быстрого сканирования выяснилась неприятная новость. Хотя, неприятная только для меня, для больной очень трагична. Радиационное поражение задело весь организм в целом, разрушены или повреждены почти все клетки. По сути дела, это растянувшаяся агония. Нет опорных точек для моего заклинания регенерации. Проведя более тщательный поиск, удалось найти то, что ещё осталось достаточно целым. Костные ткани реагирует медленнее, чем другие. Ещё нашлось с сотню тысяч клеток ткани, которые оставались прежними просто в силу своей особенности — нервные волокна. Кстати, головной мозг не очень повреждён, по крайней мере, поверхностный слой. В качестве дополнительных настроек для заклятия регенерации, устанавливаю источником силы саму больную. На всякий случай добавляю ограничение по времени; спустя четверо суток заклятие завершится в любом случае. Думаю, дня через три выздоровеет. Ладно, на первый взгляд вроде бы неплохо работает, позже ещё проверю. Теперь нужно узнать, что эта.... гномка?... гнома?.... Короче! Чего она там делала!?
