+/- магия

— Абсорберы, назад! — приказал Матросов. — Маги в атаку, абсорберы прикрывать! — сейчас, в пылу сражения приказ сработал. Маг земли даже удивился, как быстро отскочили абсорберы от фонтана и начали осматривать местность, в поисках спрятавшегося врага, вертя стволами дробовиков в разные стороны. Маги вышли не спеша. Один удар такого щупальца мог не только отбросить их подальше, но и располовинить тело, несмотря на бронежилет. Абсорбера спасла особенность его природы. Вода может как исцелять, так и погубить. Хорошо еще, что в отряде Матросова было два мага воды. Всего их было четверо — двое водных, двое огненных, не считая Матросова. — Нужно сломать печать. Огненные — обеспечьте бомбардировку.

— Точнее? — поинтересовался седоватый мужик.

— Сверху пусть падает, — пояснил Матросов.

— Так? — мужик сделал несколько движений, будто проводил диковинный прием боевых искусств, и из его рук обманчиво медленно взлетела огненная комета. Взлетела почти под прямым углом, и через несколько секунд, замерев на месте высоко в небе, начала свое падение точнехонько в фонтан. Взрыв магического снаряда выбросил целое облако пары. И тот же час десятки мелких щупалец начали ловить в воздухе капельки воды и возвращать их назад.

— Так, — довольно ответил Матросов. Второй огненный оказался не таким мастером, он просто бросал огненные шары по высокой дуге в фонтан. — Водные — ближе и сдерживать его, — приказал Матросов. И те, опасливо втягивая шеи, на полусогнутых ногах начали медленно приближаться, готовые отразить любой удар элементаля. — Печать должна сдерживать, — думал Матросов, — значит, она должна быть твердой. Если не твердой, то хоть иметь стабильную форму. Значит, печать внутри, или снаружи фонтана. — Матросов вновь осмотрелся в поисках чего-то тяжелого. — Вот нужно было кувалду захватить... — Но кувалды не было, поэтому сгодились и гладкие декоративные булыжники, величиной с футбольный мяч. Матросов медленно, будто в вязкое болото засунул в них руки. Потом, не скрываясь и не опасаясь неожиданного удара, направился к фонтану. Несмотря на внешнюю трусоватость водных, он чувствовал магию, что те творили и вполне им доверял.

— Что дальше? — спросил водный, заставив очередное щупальце элементаля изогнутся так, чтобы оно никого не задело.

— Продолжать, не смотря ни на что, — ответил Матросов. — Огненные, приблизиться! — маг земли прыгнул в сам фонтан. Хотя водная магия и считается наиболее изящной и неприспособленной к силовым формам управления, по тому как напряглись маги, защищая Матросова — такое было трудно сказать. Пот катился с них градом, а на руках, лбу, висках и шее вспухли вены. Но дело свое они делали виртуозно. Маги успевали гасить и силу ударов водных бичей и сглаживать остроту лезвий, когда элементаль создавал их.

Первыми разлетелись на кусочки четыре мраморные чаши фонтана. Булыжники, надетые на руки мага земли, действовали не хуже кувалды. После чаш Матросов раздробил с одной стороны мраморную ванну, отколов от нее несколько внушительных кусков освобождая выход воде. Но вода плескалась все в том же пространстве, словно стенка еще существовала. Элементалю стало тяжелее контролировать щупальца, поскольку немало сил он прикладывал к удержанию своей формы. А маги огня, бившие его с близи огненными бичами и стрелами, почти полностью сковали его движения. Проделав брешь, Матросов начал расширять ее, отбивая и откалывая все новые куски мрамора. За несколько секунд он прошел по кругу, совершенно разрушив стенки, и уже хотел взяться за дробление дна, как водяная чаша колыхнулась, словно желе и разлилась по земле.

— Ищите элементаля! — закричали водные и тот же час бросились к Матросову. Тогда же и огненные прекратили бомбардировку. Даже Матросов облегченно выдохнул и сбросил булыжники с рук, но видать зря. Вдохнул он уже воду. Тихая лужа под его ногами вдруг ожила и потекла вверх по его телу, в мгновение ока, заливая и рот, и нос, и даже уши. — Сделайте что-нибудь! — закричали друг другу маги, но водные боялись сорвать с Матросова кожу вместе с водой, а огненные сварить его заживо. Маг земли не паниковал, но тело судорожно пыталось вдохнуть, а руки автоматически бросились к лицу. Волевым усилием Матросов остановил себя. Он выпрыгнул с фонтана, вернее спрыгнул с, оставшегося целым, дна. — Печать! — но вода осталась на нем, а значит и печать тоже. Руки быстро зашарили по телу, проверяя все. — Карманы пусты, значит, прилипла к одежде. — Матросов проводил руками по одежде, а в глазах начало темнеть.

— Семен, — позвал ближайшего абсорбера седоватый маг огня. — Выхода нет. Убей элементаля.

Внезапно руки мага земли наткнулись на что-то твердое, но оно выскользнуло из его рук.

— Как? — спросил абсорбер.

— Да просто прикоснись к нему! — но не успел еще абсорбер подойти, как Матросов поймал-таки мелкую как 5 копеек пластинку. Сильнее надавил, и она хрустнула, легко сломавшись. Вода разом полилась с Матросова. Он зашелся страшным кашлем, а водные схватили и оттащили абсорбера.

— Ищите, — сквозь кашель приказал Матросов и маги осторожно двинулись вокруг него. Осколки в руке Матросова оказались стеклом. Печать была совершенно прозрачной, от того ее и не было видно.

— Нашел! — закричал один из водных и аккуратно поднял состоящую из одной только воды рыбину.

— Небось, карась? — пошутил Матросов.

— Скорее окунь... — не оценил юмора маг.

— Маловато их как-то, — недоверчиво протянул Погода, заходя в дверь сразу после магов Романа.

— Ну и слава Богу, — сказал кто-то из абсорберов, деловито вязавших магов. Раненого огненного осматривало трое магов. Вернее двое держали по рукам и ногам, чтобы не брыкался, а третий заглядывал в глаз.

— Что там у него? — спросил Роман.

— Пусто, — неприятно поежился водный.

— Как?

— А вот так. Глаз вытек. Боль я снял, плоть подживил. Пускай дальше с ним целители играются.

— Может его приспать? — спросил Погода. — Могу снотворным накачать.

— Да не надо, я сон на него наложил и так. Но к целителям его надо.

— Виктор, отнеси, за одно и расскажешь, что с ним, — скомандовал Роман.

— А чего я то... — обиделся маг, но послушно взвалил охранника на плече и направился к дыре в заборе.

Внезапно гулко громыхнуло железо. Это со своего помоста под огромной беседкой соскочил европейский рыцарь. Громыхая латами на каждом шагу, он направился к разношерстной компании.

— Элементаль? — удивился Погода, чувствуя в доспехе настоящую живую магию.

— Он самый, — согласился Роман.

— Красиво.

— Это красиво нас сейчас порубит своим топориком.

— Это алебарда.

— Чего?

— Топорик скрещенный с копьем называется алебарда, — повторил Андрей.

— А, ну тогда совсем другое дело! — деланно обрадовался Роман.

— Ребята, — указал Погода абсорберам на рыцаря, игнорируя выпад мага. Громыхнуло сразу три выстрела. Мешочки со свинцом бессильно ударились о броню и упали на землю. — А картечи никто не захватил? — спросил Андрей, и так уже зная ответ.

— Может это? — показал один из абсорберов неприхотливый Форт 12. — У охраны отобрали.

— Пли, — скомандовал Погода. Три аккуратных дырочки появилось в груди рыцаря, но он так же невозмутимо продолжил свой путь.

— Без толку, ребята, нужно искать печать. А она, как я догадываюсь, находится на внутренней стороне брони. — Просветил всех Роман. А абсорберы начали опасливо отходить от надвигающегося доспеха.

— Я же четко земляного чувствовал, а он железный, — досадливо покачал головой Погода.

— Он глиняный. Я чувствую. Броня, она просто надета. — Но рыцарь-элементаль был уже слишком близко. Роман схватил первый попавшийся декоративный булыжник и метнул его в голову рыцарю. Поведение того резко изменилось. Увернувшись от булыжника, он прыгнул на абсорберов, бешено вертя в руках алебардой. И уже тем пришлось отскакивать и уворачиваться, чтобы их не разрубили и не закололи. — Жги, — скомандовал Роман огненным. — Раскалите металл.

Один из абсорберов не успел увернуться и подставил под алебарду ствол дробовика. Громко звякнул металл и в руках у рыцаря остался только длинный шест, а тяжелый наконечник упал к ногам абсорбера. Рыцарь не растерялся и с удвоенной скоростью огрел того же абсорбера осиротевшим древком по голове. Следующий удар был нацелен падающему в висок, и не успей Погода перехватить древко левой, на одного абсорбера в Лиге стало бы меньше. А так в левой, усиленной симбионтом руке оказался обломок древка. Теперь оно стало настолько коротким, что элементаль больше не использовал вторую руку. Он орудовал только правой, зато и удары опять стали быстрее.

Абсорберы пробовали отбиваться, подставляя под палку дробовики. Огненные методично поливали его тонкими струями огня со спины. Каждая такая струя оставляла после себя раскаленный докрасна след. Начали дымить кожаные ремешки, что удерживали вместе металлические пластины. И когда Роман решил, что металл раскалился достаточно, он швырнул в спину рыцарю несколько булыжников. От первого удара элементаль споткнулся, из-под кольчужной юбки посыпались крошки жженой глины. Второй булыжник отправил рыцаря на землю. Он сперся на правую, собираясь подняться, когда Андрей, схватив обломанный наконечник алебарды за граненое острие, рубанул подмышку, пробив даже кольчужную рубаху. В немом, но понятном и для магов, и для абсорберов крике элементаль повалился на землю. Выдернув наконечник, Погода занес его для нового удара.

— Стой! — закричал Роман. — Назад! Абсорберы все назад! — нехотя, приготовившиеся добивать лежачего прикладами абсорберы попятились, как и выронивший топорик, Андрей. Огненные по приказу Романа быстро начали срывать с элементаля части брони. При этом он еще пытался как-то шевелиться, но уже вяло, очень вяло. Руку, перерубленную Погодой, отбросили вместе с броней. Вскоре на земле осталась только статуя из глины в кольчужной рубашке. Немного напрягшись, Роман ее разорвал, словно плохую ткань. Печать обнаружилась на груди. Блестящая подкова, исписанная диковинными знаками, была прибита к телу куклы обычными гвоздями. Как только Роман сорвал ее, элементаль перестал шевелиться. Абсорберы разом почувствовали, как магия уходит из куклы.

— Жаль... — произнес Погода.

— Чего? — не понял Роман.

— Его, — указал он на кучу глины.

— А, это. Не волнуйся, элементаль в землю ушел. Там он поправится. Наоборот все хорошо, просто у него сил не хватило остаться на поверхности после твоего удара.

— Вот иногда я жалею, что мне невозможно увидеть чудеса доступные вам магам.

— А я жалею, что не имею такого крепкого здоровья.

— Это да... Здоровье у нас, что надо, — согласился Погода, пошевелив правой рукой.

Охрана за воротами оказалась расторопней, но и силы направленные на ее подавление были побольше. К двоим абсорберам с пистолетами присоединились еще четверо с дробовиками. Но первый же, выскочивший из внедорожника абсорбер, получил ледяную стрелу в ногу от мага комбинирующего водную и огненную стихии. Сотворенная магией сосулька растворилась тот же час, что было еще хуже, ведь из открытой раны свободно вытекала кровь. Следующий же абсорбер ссадил удачливого мага выстрелом из ремингтона в лоб. Несколько огненных начали бросаться раскаленными металлическими шариками. И если они попадали не в бронежилет, то успевали прожечь одежду и оставить ожоги на теле прежде, чем природа абсорберов убивала в них магический жар. Этих снял стриженый огнем абсорбер.

Еще один охранник, по всей видимости, владел разновидностью ментальной магии. Сразу же после начала атаки он схватился за виски, направляя взгляд на выскакивающих с внедорожника абсорберов, но быстро осознав тщетность попыток, схватился за пистолет. Похоже, он принадлежал к тем магам, что слишком возлагаются на свое мастерство и не очень любят оружие. Он успел выпустить в молоко целых три пули, прежде чем красный мешочек со свинцом врезался в его нос, а в глазах потемнело.

Но больше всех доставил неприятностей земляной. Невысокий и полноватый, он не стал суетиться. Быстро, без особой спешки, маг подошел к мелким каменным статуям фэнтезийных героев. Один за другим орки, эльфы и гномы соскакивали со своих постаментов и бросались в бой. Хотя они и были всего по пояс, но, ни резиновые пули, ни снаряды ремингтонов их не брали. Вот подбежавший гном взмахнул боевым молотом, целясь в коленную чашечку абсорбера. Ему не хватило лишь немного проворности, зато, незаметно подобравшийся эльф, успел проткнуть своим каменным, но неожиданно острым клинком, другую ногу. Проткнул и так и застыл, лишившись магической силы, что оживила его. И не поймай Кудин молот гнома своим симбионтом, тот бы таки раздробил коленную чашечку. А статуэток оставалось еще много. На стрельбу маг реагировал, как корова на мух. Он четко и методично оживлял фигурки, одну за другой.

— Шумовка! — крикнул Кудин коллеге и указал пистолетом на мага земли. Тот кивнул и запустил в противника здоровенный, как три баскетбольных мяча фаерболл. Хоть и большой, но пустой. Маленький, туго скрученный шарик нанес бы больше вреда. Этот же просто ударился о спину охранника и полыхнул, окутывая его с ног до головы. И хоть маг обошелся только прогоревшим пиджаком и экспресс стрижкой всех волос на открытых частях тела, но испугался достаточно. Вместо того чтобы продолжать оживлять статуи, он бросился к альтанке.

Там, в самом центре стояла небольшая, примерно по грудь взрослому человеку, конструкция из витых металлических трубок. Причудливо переплетаясь, они выпускали то тут, то там тоненькие струйки разноцветного огня и уже на конце конструкции огонь вырывался свободно. Пять огней: синий, желтый, зеленый, оранжевый и кроваво-красный сплетались в высокую спираль пламени с нежно-розовой верхушкой. Никто бы не обратил внимания на такую красоту, если бы не маг. Шумовецкий пустил две стрелы. На этот раз он бил всерьез. Стрелы были тоненькими, голубовато-желтыми, как огонь газовой горелки на предельных мощностях. Одна из стрел пропала даром, а вторая мигом обуглила плоть на ноге мага. Убивать Шумовецкий не хотел. Маг упал, не добежав до альтанки какого-то метра. Но, все же, пламя колыхнулось, вспыхнуло ярче, и из него выскочила высокая, яркая фигура элементаля.

Более всего элементаль походил на джина из мультфильма "Алладин". Ноги у него отсутствовали напрочь. От пояса к земле туловище резко суживалось. Было похоже на короткий и очень толстый хвост. Правда, джин своим хвостом земли не касался — он плыл по воздуху. Элементаль же упирался в землю острием своего хвоста, раскаляя им каменный пол альтанки. Выше пояса у элементаля было оранжевое прозрачное тело атлета, и лишь голова была бесформенным комком дикого пламени. Это пламя, будто не подчинялось земным законам, его языки, как солнечные протуберанцы, выскакивали во все стороны. Им было все равно, извиваться вверх или вниз, вправо или влево.

— Господи, сколько же в нем силы... — зачарованно произнес Кудин в наступившей тишине.

— Смотря сколько его кормили, — ответил Шумовецкий, а элементаль сошел на землю и двинулся к гостям, выжигая под собой тонкую идеально прямую линию.