Звёздный скульптор

1. "Восстановление отряда боевых сервиторов ДХ-15". Заказчик — полк скитариев "Апостол-01". Вознаграждение — 80 единиц. Восстановлено сервиторов — 14/20. Значительное опережение графика, бонус — +5 единиц. При сохранении текущего темпа выполнения задачи, итоговый бонус — +15 единиц.

2. "Участие в общей молитве". Заказчик — Магос Профайф, часовня АрСМ01-009. Напоминаем, Вы уже четыре раза подряд игнорировали задачи от часовен Омниссии.

3. "Проект Борей". Вознаграждение — 600 единиц. Ориентировочная оценка готовности — 43.1 процента.

Напоминаем, времени до завершение задачи "Проект Борей" — 18.2 дней.

Желаете продлить срок (стоимость — 50 единиц)?

Магос отказался от предложения. Пусть ему и придется немного поработать сверхурочно, но пятьдесят единиц репутации — слишком большая цена за спокойствие.

— Закрыть. Отметить все уведомления как прочитанные.

Энерласта раздражала навязчивость выскочивших, словно грибы после дождя, "социальных служб". Он и без них мог разобраться с тем, что и когда ему нужно. Жил же он без них уже без малого три сотни лет.

На внутреннем экране осталось мигать одно сообщение. Магос раскрыл его, заранее подозревая, что увиденное ему не понравится.

Руна отказа была затемнена.

— Дамне, стултуло! — в сердцах выругался Энерласт на родном языке.

Челнок неторопливо выходил на глиссаду к посадочной площадке на боевой барже "Гнев праведных". Энерласт наметанным глазом отмечал продвинутые дефлекторы щитов, прочную броню класса "погибель варпа" и мощные оружейные порты. Эта баржа могла в одиночку выстоять против немалых размеров флота. И корабль буквально сверкал. Свет звезд играл на ровных серебристых гранях и блестящие золотые буквы литаний покрывали каждую из них. Это был первый раз, когда магос встречал настолько чистое и аккуратное судно.

Пока лифт мчал их делегацию куда-то в центр корабля, Раствайп давал последние инструкции своим подчиненным. Говорил он при этом исключительно на местном диалекте Техно-лингвы.

— Запомните, не задавайте им никаких вопросов. Вообще молчите, пока к вам не обратятся. Эти Астартес не шутят. У любого из них есть право уничтожить всех нас просто по прихоти. Сами соображайте, откуда такие полномочия. И молчите о своих догадках. До меня доходили некоторые слухи и они, поверьте, неприятны.

— Зачем, в таком случае, мы вообще связались с ними? — Энерласт искренне недоумевал, зачем искать себе проблемы там, где их можно весьма просто избежать.

— У нас нет других вариантов. На таком сокровище мы, в любом случае, не усидим без поддержки, а эти "ребята" — первые в очереди на него. И еще, они — поголовно псайкеры. Боевого направления, но все же. Держите мысли под контролем, лингва в помощь.

Двери лифта открылись в полупустое и холодное помещение. Грозные лики Императора и многочисленные черепа взирали со стен на вошедших. Впереди стояло пятеро десантников. Все как один в серебристой броне, столь отвечающей стилю всего корабля, с примкнутыми шлемами. Единственными цветными пятнами были горящие голубым глаза и выбитые в центре нагрудников бордово-золотые инсигнии. Ордо Маллеус, охотники на демонов. Что же, это объясняло их интерес к Реторте.

— Приветствую Вас, капитан Тор.

— Здравствуй, магос.

— Позвольте представить, лекс-магос Люмарманн, магос Энерласт и магос Тур деʼГора.

Раствайп продолжал говорить, но Энерласт уже не слышал разговор, обратив все свое внимание на ряд появившихся окошек.

Уже предвкушая, Энерласт подтвердил показ справки.

Естественно, Энерласт нажал "да". Дело было даже не в конкретной пользе, "Система" слишком редко дарила возможность получить новые способности, чтобы упускать ее, собственно магос видел подобную надпись только второй раз. Обладание же дарами от "Системы" означало престиж, ценимый очень многими механикусами.

Энерласт торопливо нажал руну подтверждения, словно боясь опоздать. Ему было уже плевать на "Социальный анализ", на него уже не хватало единиц, но одно это расширение окупало все. Цена была запредельной, Энерласт потратил почти до дна все свои накопления с начала работы "Системы", а ведь он был двадцать третьим, ну хорошо, двадцать четвертым по квалификации и заработкам среди шестнадцати миллионов механикусов в системе Аралузы. Конечно, следовало обождать, хотя бы до окончания встречи и работ по сервиторам, но Энерласт не хотел терять ни секунды лишней. Он только радовался, что единиц хватило. Ведь "Тэта", "Тэта" — это была его мечта. Тут и доступ к новым уровням библиотеки, и статус, и ширина канала, и вычислительная мощность, и многое другое. А главное, у пользователей Тэта+ словно появлялся виртуальный двойник, который все делал так, как сделал бы сам магос. И ему можно было поручить все рутинные задачи, оставляя самому магосу чистое творчество. Это было одно из самых больших чудес "Системы" и теперь Энерласт присоединился к узкому клубу обладателей этого дара. Закончить тот же "Борей" теперь — безделица.

Внезапно перед взором магоса во всю ширину виртуального экрана выскочило предупреждение. Оказывается, пока он отключился, ему успели задать вопрос. Времени вникать в суть у Энерласта не было и он прочитал то, что "Система" вывела с тегом "субпоток".

— Около двух тонн в день. Не больше. Добывать возможно только ручным способом, а люди там долго не выдерживают. Сервиторы, предвосхищая вопрос, тоже не вариант, на поверхности они умирают еще до того, как добудут первый кристалл.

Его двойник только что спас его от весьма неприятной ситуации. Энерласт внутренне усмехнулся, он только успел приобрести способность, а она уже сработала. "Славься 'Система'!" — прошептал про себя магос.

— Так нагоните больше людей! Пандора не станет ждать!

— Плохая идея, капитан, — ответил Раствайп со своей неизменной улыбкой. — Ваши же коллеги ограничили нас в контингенте. "Чем больше людей, тем больше риск раскрытия". В чем-то они правы. К тому же, у нас все равно нет материалов на обработку более, чем полутора тонн в день. Без изоляции вы не сможете их использовать.

— Ты сильно недооцениваешь нас, шестеренка.

— Нет. Это вы недооцениваете кан-воиды. Стограммового кристалла достаточно, чтобы вывести из строя псайкера уровня Бета, окажись тот в радиусе пары метров.

Космодесантники переглянулись.

— Ты не лжешь, магос? Доставленные образцы были намного слабее.

— Так было, капитан Тор. После победы над демоном концентрация ауры пустоты постоянно росла и только недавно стабилизировалось, впрочем — Раствайп позволил иронии немного просочиться в его голос, — мы захватили несколько кристаллов, можете оценить их силу сами.

Глава 33. Танцы в миражах. Часть 4.

Система Пандора. Планета Пифос.

Земля смердела, вокруг, куда ни кинь взгляд, торчали опаленные остовы деревьев и грязно-бурые пятна папоротников. Небо расчертили черные столпы дыма от падающих небесных барж и инверсионные следы десантных капсул. Беспрестанная канонада артиллерии и орбитальных бомбардировок раскололи скалы и сейчас те истекали пламенной кровью планеты, завершая картину апокалипсиса.

Впрочем, окружающие пейзажи были последним, что сейчас заботило огромную фигуру в громоздком демоническом доспехе. Огромную, даже по сравнению с остальными десантниками Хаоса. Еще несколько дней назад Абаддон Разоритель победоносным маршем шел вперед, сокрушая слуг Трупа-на-троне. Прислушавшись к голосам провидцев, всполошенных неясной тенью в варпе, он взял с собой в несколько раз больше войск, чем намеревался вначале. Пришлось оголить кое-где фронт, отменить несколько важных операций, но это себя оправдало. Поначалу. Силы Абаддона окровавленным топором вонзились в тушу защитников планеты, открывая путь к Подземелью Проклятых и другому, главному призу. Печати были сорваны, портал открыт, пленник Изумрудной Пещеры возродился и наводнял ужасом сердца противников, флот Астартес разбит, а Азраил и Калдор под натиском бесчисленных орд демонов были вынуждены отступить в горные убежища, откуда совершали мелкие партизанские налеты. Пусть изначально Абаддон не намеревался оставаться на Пифосе надолго, столь оглушительный успех заставил его подумать о пересмотре своих планов.

Но все изменилось с прибытием "Гнева пра-вед-ных", боевой баржи Серых Рыцарей. Баржа и сама по себе являлась могущественным кораблем, а пришла она отнюдь не без свиты. Новые силы врага быстро изменили расклад в космической битве. Корсаров и флот Абаддона выдавили в Адамантовый пояс, где те хоть и чувствовали себя относительно в безопасности, но выйти и поддержать войска на планете уже не могли.

Убедившись, что ситуация вскоре не изменится, десантные корабли лоялистов устремились к поверхности. В общей сложности семь полков Гвардии и два Братства Серых Рыцарей высадились для поддержки загнанных в угол собратьев. Казалось, что это есть на фоне миллионов воинов Хаоса? Мелочь, не более. Но прибывшие принесли с собой оружие, которого еще не видели последователи Четверки.

Первыми вперед выступили терминаторы с огромными и толстыми щитами, в центре которых торчал длинный ствол. Залпы этих орудий производили поистине опустошительный эффект на последователей Хаоса. Даже просто пролетая мимо, снаряды испепеляли мелких демонов, а крупных заставляли выть от боли и бежать без оглядки, лелея незаживающие раны. Что до целей, куда снаряды были нацелены... не выживал никто из затронутых варпом.

Когда войска спустились с гор на равнины и в джунгли, терминаторов на переднем крае сменили переделки из Химер-миноискателей. Вместо обычных катков, на длинные щупы были насажены сферы из голубоватого металла. Как только войска сблизились, эти сферы раскрылись, являя миру большие друзы отвратительно черных кристаллов. В радиусе полусотни метров любой демон сгорал в доли секунды, любое колдовство рассеивалось и даже прорывы варпа и порталы таяли словно воск над пламенем.

Теперь Мастер Войны вынужден даже не отступать, а бежать. Бежать десятикратно быстрее, чем перед этим наступал. Это был не первый раз, когда Абаддон проигрывал, но первый, когда он ощущал такое бессилие и даже страх. С коротким яростным рыком, он схватил пробегающего мимо культиста. Пули из выроненного короба золотым потоком пролились под ноги Разорителю. Тело незадачливого человека затрещало в чудовищно сильных руках, сминаясь и превращаясь в ком окровавленной плоти. Как ни странно, хаосит был все еще жив, хотя и сомнительно, что он был рад этому обстоятельству. Абаддон кивнул одному из своих колдунов и тот всадил длинную красную молнию в мясной снаряд в руках своего командира. Повинуясь силе могучих мышц импровизированная граната по широкой дуге полетела в сторону позиций противника. Пролетев две трети пути она взорвалась, образуя широко раскинувшийся занавес из окутанной варпом плоти. Мгновение провисев, этот занавес рухнул, прожигая в земле широкую и бездонную расселину. Земля все продолжала рушиться, наступая на позиции Серых и те были вынуждены отойти. До сих пор подобные трюки были единственным, что хоть как-то останавливало противников с их мерзкой силой.

Вспышка интуиции заставила Абаддона метнуться в сторону и использовать одного из своих десантников как щит. Поднятое за ранец тело задергалось, принимая в себя болты предназначавшиеся Мастеру Войны. Руку стало немилосердно жечь и Абаддон отшвырнул быстро разлагающийся труп в сторону врагов. "Как из-под земли вынырнули, мрази. Проклятье! Конечно из-под земли!", — внутренний монолог не помешал Абаддону откатиться за укрытие. Вокруг, под массированным огнем погибали остатки его войск, казалось все кончено, выхода нет.

Взгляд Абаддона упал на закрытый синтитканью прицеп. В нем находился "Адский камень", древний артефакт, с помощью которого его подчиненные сняли первую печать с Подземелий. На лицо Мастера Войны наползла кривая усмешка. Пусть кинжал, которым можно было управлять камнем был утерян, у него имелся "инструмент" не хуже. Абаддон метнулся к прицепу, на бегу доставая свой меч, Драхʼниен, и со всего маха вонзил его в камень.

Артефакт раскололся и осыпался мелким крошевом, оставив гореть в воздухе цепочки разноцветных рун. Мощнейший поток варпа ринулся от останков камня свиваясь в огромную воронку. Серых Рыцарей пришедших по голову Абаддона отбросило словно слепых кутят, нескольким удалось удержаться на пару секунд дольше, держась за воткнутые в землю мечи, но очередная волна вырвала их вместе с кусками поверхности и вышвырнула вслед за остальными. На планете рождался вихрь варпа. Алые молнии с отвратительным шелестом перепрыгивали от выступа к выступу, энергия Имматериума, обретя физическое воплощение, лилась широкими реками, захватывая и преобразуя землю причудливым и непредсказуемым образом, миллионы голосов шептали, обещая, умоляя, требуя, прося, воздух наполнили фантомы тварей, что скоро явятся сюда во плоти. Этот мир был обречен.

Абаддон хохотал. Он и останки некогда многочисленной армии стояли в оке урагана, нетронутые могучей силой. Небрежным жестом Абаддон открыл портал.