— Жалко, — подумал я. — Хоть бы что-то на память. Скорее всего, все вещи были плотью от плоти Стекляшки.
Немного расстроенный я встал с кровати. На подлокотнике дивана лежала белая подвязка с ножки невесты. Настроение поднялось, улыбка отыскала свое место на моем лице. На удивление слишком уж дорогой стала эта вещь для меня.
— Спасибо, Светик, это хороший подарок, — сказал я. — Это правое ухо Стекляшки?
— Рада, что тебе понравилось, милый, — прозвучал шкодный голосок Светланы. — Ты ее вчера честно заслужил. Эта вещь имеет земное происхождение, я попросила прихватить киборгов кое-какие заинтересовавшие меня образчики из аксессуаров не совсем понятной мне плоскости человеческих отношений.
— А ты — шалунья, — усмехнулся я. — И немного воришка...
* * *
*
Ремонт релейки практически закончился. Все возможное было восстановлено. Энергоблок должен был войти в режим через несколько дней. Пока, как говорится, суть да дело, мы решили осмотреть научную станцию "Вольдус", а когда МИ релейки приведет все в порядок убедиться в этом и валить на "Эталон-12" с докладом. На всякий случай Светлана оставила в памяти станции отчет по ремонтным работам для МИ Эталон-12. По готовности, релейка должна была передать сообщение адресату. Это будет и отчетом и своеобразной проверкой станции.
Полагаясь на приборы, можно было определенно сказать, что станция не была превращена в груду мусора, как это было сделано вольдами с "Берт" и "Зульсс". Тем не менее, кое-какие следы неприятностей на ней имелись. Настораживало практически полное отсутствие мусора вокруг станции. Если она приняла бой, и была выведена из строя, то вокруг парили хотя бы собственные обломки станции. Добавив эту информацию в доклад для МИ Эталон-12 и, обрисовав картину наших дальнейших действий, мы двинулись к станции "Вольдус". На всякий случай Светлана, периодически меняя частоты и способы передачи, посылала на станцию запросы. Станция молчала. Подойдя практически на дистанцию орудийной стрельбы, мы получили ответ. Ответ пришел посредством радиоволн.
— Кто-то на жутком диалекте одного из языков крайгов посылает нас в необозримые дали вселенной, — сообщила Светлана. — Он называет себя главарем этой военной базы, доставшейся ему по праву первого. И обещает разнести нас на молекулы сохранившимися на базе орудиями.
— А как же МИ базы, он-то куда смотрит? — спросил Саныч. — Они вообще могут без его участия активировать орудия?
— МИ может быть разрушен или находиться в стазисе, — ответила Светлана. — Орудия, имея достаточно энергии и обученный персонал, теоретически можно заставить стрелять.
— А киборги на что? — спросил Саныч.
— Киборги без участия МИ базы тоже переходят в режим ожидания при минимальном энергопотреблении, — ответила Светлана. — Для активации и управления киборгами без МИ, которому они приписаны, нужны коды доступа, используемые на системном уровне МИ киборга. Такие коды весьма трудно сломать.
— Свет, а спроси, как зовут этого микро-диктатора, — попросил я. — Да и кто он вообще такой.
— Его имя неприличное сочетание звуков, не имеющее явного перевода, самое близкое звучание к произносимому на языке землян эквиваленту будет "С'кразуссит'сс", — доложила Светлана. — Ну а род его занятий — пиратство. У них нет гражданства, и они говорят, что на всех плевали. У них есть военная база "древних" и они порвут на вторсырье любого, кто вздумает их тревожить.
— О, Светик, Содружество в этом районе галактики уже стало историей, — пошутил Саныч.
— МИ, да и сама база были явно выведены из строя вольдами, — констатировала Светлана. — Хорошо, что тут поселились космические крысы, а не сами вольды.
— А давайте им впердолим "по полной", — предложил Саныч. — Проверим только, работает ли система защиты, и если нет — впердолим.
— Ну, идея не лишена изящества, — сказал я. — Тем более, что у нас тут рядом есть необходимая КСС релейка. Хоть у нее и есть вполне работающая защитная система, кто знает, чего можно ожидать от этих крыс. Вообще странно, как они ее не разграбили до сих пор.
— А чего там было грабить? — спросил Саныч. — Они же просто не поняли что там и для чего. Энергоблок был мертвый, демонтировать орудия, наверное, не хватило навыков. Киборги в консервации. Для них это просто загадочные обломки "древних". Это ты теперь умным стал, вспомни себя на Земле.
— Защитная система ретранслятора имела независимое питание, — пояснила Светлана. — Станция вполне могла постоять за себя в том состоянии, которое мы обнаружили по прибытию.
— Ладно, — сказал я. — Осторожно проверяем работоспособность защитной системы.
На малом ходу "Ботаник" двинулся к станции. Вопли в эфире в какой-то момент достигли апогея. Потом сверкнули лазеры нескольких орудий системы защиты.
— О, работает, — искренне удивился Саныч. — Не сбрехали. Только вот куда они шмалят понять не могу, у них, что глаза залиты самогоном под макушку.
— Главарь утверждает, что это предупредительный залп, — пояснила Светлана. — Следующим грозятся прихлопнуть нас. Говорят, что не шутят.
— Давай проверим, — предложил я. — Один залп такой интенсивности нас вряд ли сильно обидит.
Как я и предположил орудия работали, не работали системы наведения. Хлопцы каким-то чудом запустили энергоблок. Но отсутствие МИ делало орудия хоть и эффектной, но декорацией. Новая команда базы могла каким-то образом менять прицел орудий, только вот поспеть за столь маневренной целью, как разведчик, не могла. Не слушая истошных воплей в эфире, "Ботаник" продолжил сближение. Стало понятно, что станцию изрядно подлатали. Надо отдать ребятам должное, они дорожили находкой. В какой-то момент открылся один из шлюзов станции, и оттуда вышла эскадра новых хозяев.
— Это что за лабуда? — спросил Саныч, рассматривая эскадру. — Мусорят тут всякие...
Надо отдать должное, эскадра состояла без малого из тридцати бортов, но вот одинаковых среди них обнаружить не удалось. Тем не менее, импровизированный флот с весьма серьезными намерениями разворачивался в атакующий боевой порядок.
— У них космосалон или выставка распродажа? — спросил Саныч. — Интересно опция тэст-драйва предусмотрена?
— Саныч, зря глумишься, — ответил я. — Я думаю, что спецслужбы Земли за любую из этих посудин просто передерутся.
— Подождем, — предложил Саныч, пропустив мою фразу мимо ушей. — Интересно, что у них есть.
— Подождем, — согласился я. — Светик, развесь все наши оборонительные щиты в носовых секторах.
— Готово, — отозвалась Светлана.
Выйдя на дистанцию удара, эскадра дала весьма слитный залп. Стрельба лазерных батарей оказалась слабовата. Даже если учесть малую мощность лазеров, едва ли половина из них попала в наши щиты. Щиты же даже не пискнули.
— Да, подготовка у ребятишек не к черту, — сказал Саныч.
— У них, надо думать, на борту нет МИ, — ответил я.
Эскадра дала второй залп, поддержанный приличным количеством ракет. На этот раз процент попаданий лазерных орудий был близок к двум третям. Щиты показали едва ли треть нагрузки. Судя по движению, ракеты были на обычной реактивной тяге. Минут чрез семь-восемь они начали тыкаться носами в наши щиты. Защитная система разведчика при дирижёрстве Саныча смогла уверенно ополовинить, если не сказать "оскопить" рой подарков. Часть уцелевших ракет было отброшено щитами, некоторые, резко потеряв цель, зарыскали, остальные подорвались. Щиты не пискнули, нагрузка оказалась даже ниже той, что выдал общий лазерный "укус".
— Светик, снизь мощность щитов до экономичной, — сказал я. — Нет смысла зря палить энергию. Начнем маневрировать.
— Сделано, — отозвалась Светлана.
— Интересно, что там за начинка в ракетах, — полюбопытствовал Саныч.
— Явно не плазма и не боеголовки на локальных "генераторах хаоса", — ответил я. — Ладно, давай за работу. Используй все лёгонькое, кроме ракет, нечего их транжирить.
— Да, сэр, — хмыкнул Саныч. — Сделаем. Тебе их не жалко?
— Они сами начали, — ответил я. — Дадим на орехи, может, пойдут на нормальный разговор.
"Ботаник" облетел эскадру по кругу, как будто она не двигалась, а стояла на позиции, поливая несговорчивых вояк из всего защитного арсенала. Завершив круг, Саныч доложил, что вывел из боя добрую треть эскадры пиратов. Четыре корабля развалилось в красивой вспышке, еще штук пять или шесть начали "дымить" шлейфами вытекающей атмосферы и рабочих жидкостей, уходя из боевого построения. Пираты сдулись. В эфире раздались истошные крики, и остатки эскадры начали покидать поле боя, бросив пострадавшие корабли.
— Главарь ругает нас нехорошими словами неизвестного диалекта, — сказала Светлана. — Грозится взорвать энергоустановку станции.
— Как надоели эти куцемозгие прыщи, — прошипел Саныч. — Давить их надо, как угри на заднице.
"Генератор хаоса" "Ботаника" подал свой голос. Я просто не успел остановить Саныча от глупого поступка. Как потом оказалось, это было серьезной ошибкой. Главарь умолк, на борту станции начался "танец с саблями" в исполнении обшивки, внутренних слоев и отсеков станции. В это время Светлана подала сигнал тревоги.
— Пуск ракеты со станции, — сказала Светлана с тревогой в голосе. — Определяю тип и принадлежность.
— Ну, проблема, — ухмыльнулся Саныч. — Опять отстрелили по нам емкость с фекалиями. Щас уделаем ее.
Саныч дал несколько залпов, ориентируясь по приборам "Ботаника". Ракета не пропала, как будто Саныч в нее не попал.
— Я же попал, по крайней мере, два из четырех, — удивился Саныч. — Верткая, зараза, сейчас повторим.
— Ракета типа "Гарпун", — сказала Светлана. — МИ в боевом режиме, захват цели произведен, коды доступа для деактивации с Эталона-12 не подтверждаются.
— Какую цель она захватила? — тупо спросил Саныч. — И вообще, как ее пираты запустить умудрились, если даже мы не можем с ней договориться?
— Саныч, цель — это мы, — озвучил я очевидное. — А запустили ее, скорее всего, не пираты, а твой косметологический ответ их главарю. МИ станции в отключке, так что МИ ракеты сам себе режиссер, вот и посчитал твой выкрутас хорошим поводом тряхнуть стариной.
— Капитан, срочный переход, — раздался голос Светланы — Назначение любое, можно хоть назад к Эталону-12.
— Щас дорогая, секундочку, — ответил я, лихорадочно пуская "генератор прокола". — Пять сек, делаю расчет.
— У нас нет пять сек, командир, — сказала Светлана. — Если хотим еще пожить, нужно нырять немедленно. Не знаю, что там внутри "Гарпуна", но он пройдет все наши щиты. А потом ракета просто сделает из нас слиток металлокерамики, какой бы из штатных зарядов "Гарпуна" на ней не был смонтирован. Ты же не веришь в то, что "Гарпун" снаряжен пустой болванкой.
— Уходим, — сказал я, проваливая "Ботаник" в многомерность. — Уходим без точки выхода. Досчитаю или найду в пути.
— "Гарпун" в точке входа нашего якоря, — продолжала Светлана комментировать происходящее.
— Я взял якорь Эталона-12. — отчитался я. — Бросаю якорь точки входа.
— "Гарпун" взял нас, — отозвалась Светлана. — Идет по следу. Мы — его якорь.
— Попочка, блин, — прошептал я. — Это что, конец? А где же пистолет? Нет, не получишь ты Шарапова.
Я сменил глубину погружения, чуть не выронив якорь "Эталона-12". Ракета, рыскнув пару раз, вернулась на наш след. Следующий же нырок оставил нас без выходного якоря.
— Сергуня, — спросил Саныч. — Это тот случай, когда нет шансов дожить до пенсии? Мы же остались без якорей.
— Да, Саныч, без якорей, — зло пробурчал я. — Еще и это гуано на хвосте висит. Нет, милая, не получишь ты нас.
Я хаотично два раза сменил глубину погружения в многомерность. Ракета с некоторым трудом снова нашла наш хвост. Весь экипаж, включая меня, молчал. Я со злостью сменил глубину погружения четыре раза подряд с интервалом в несколько секунд. Перепады уровней, по крайней мере, двух из них были больше гребаных пятидесяти четырех процентов. "Гарпун" отпал.
— Капитан, "Гарпун" потерял след, — подтвердила Светлана.
— Сергуня, где мы? — подал голос Саныч. — Или когда.
— Саныч, мы там, где Светлана обещала не попасть пальцем в собственную задницу, — зло ответил я. — Хотя в твоих способностях попасть в нее я не сомневаюсь.
— Выручай, друган, — сказал Саныч обреченно. — Я только жить заново начал.
— Соберись, капитан, — сказала Светлана по какому-то необычному каналу, явно не открыв его Санычу.
Это было странно, в "подключке" от Саныча переговоры было скрыть практически невозможно, он в этом режиме был "Ботаником", как собственно и я.
— Только ты стоишь между нами и бесконечностью, — прошептала Светлана будто бы мне в ухо. — Ты уже сотворил один раз бога для меня. Сделай еще одно чудо, я знаю, ты сможешь.
Сначала я пытался пройти обратным путем, руководствуясь логикой. Оказалось, что логики в моих действиях во время стряхивания "Гарпуна" не было. Так как "генератор прокола" был со мной в полной интеграции, наша спарка идеально делала то, что я хотел. Только вот я сам не мог понять своих желаний. Светлана дала мне последовательность действий, оказавшуюся бесполезной, так как я не смог обратно попасть в состояние, владевшее мной в критической ситуации. Не исключено, что Светлана, затратив уйму времени, смогла бы решить уравнение или систему уравнений, описывающих мои действия, даже с очень большим количеством переменных. Только вот все мои действия в таком ракурсе были одной большой переменной с некоторым количеством постоянных величин.
Я, как голодный волк, искал запах добычи, как сова, крался в ночи за мышью на звук, как вампир, гипнотизировал многомерность и, как червь, выгрызал с помощью "генератора прокола" в ней ходы. Трое суток "Ботаник", как кузнечик, прыгал с ветки на ветку, падал в дыры, всплывал к свету. Двенадцать часов отдыха в однородной многомерности, опять трое суток тараканьих бегов по дырам вселенной. Потратив бездну энергии и биомассы, мы выпали в похожее на "наше" пространство. Почти сутки Светлана и Стекляшка проверяли наше положение, чтобы не попасть впросак после отключения "генератора прокола". Был вынесен вердикт.
— Есть две новости хорошая и плохая, — сказала Светлана.
— Давай хорошую, — устало сказал Саныч, все эти дни тоже не вылезавший из кресла.
— Мы в "нашем" пространстве, "генератор прокола" можно гасить, — сказала Светлана.
— Плохая новость? — продолжил Саныч.
— Даже приблизительно мы не знаем, где мы находимся, — сказала Светлана. — Уверенно можно лишь сказать, что мы в нашей...вселенной.
— Не новому ли божеству, имя которому "Вечность" принадлежала эта шутка юмора, — практически засыпая, подумал я. — Если "да", то спасибо ему...
5. Пять.
Я отсыпался, на автопилоте добравшись до каюты и послав всех в глубокое погружение. "Ботаник" на звездном приводе еле-еле плелся к ближайшей звезде для пополнения энергии и если получится биомассы. Саныч напился и тщательно поддерживал это состояние. Светлана и Стекляшка пытались определить наше местоположение. Космос, окружающий нас, был пуст и жил своей жизнью, не обращая на нас абсолютно никакого внимания.
