Темный целитель. Книга 2

— Ты никуда одна не пойдешь!

— Ты прав, Курц, одна я не пойду. Я пойду с... Привет, Рр'оки! Я пойду с ним.

— Ты непередаваемо прекрасно выглядишь, — этот склонился перед ней и поцеловал ей руку.

— Стой! — но они уже исчезли и из замка, и из населенного мира. И почему мне это так не нравится?

Конни

О, какой кайф видеть отвалившиеся челюсти моих мужчин! Давно я не ощущала ничего подобного. Два часа на приведение себя в порядок можно считать полностью вознагражденными. Ароматная ванна, макияж, прическа (я уговорила волосы собраться в нечто упорядоченное, переплетенное тоненькими косичками), отличное платье и подобранные под него туфельки на высоченной шпильке, а также, самое главное, соответствующее настроение — все вместе могут создать женщине сногсшибательный облик. Мрр. Приятно.

Появившийся Рр'оки в лучших галантных традициях поцеловал мне руку и переместил нас... ну, насчет свидания я явно загнула.

— А что это за место?

— Сюрприз.

— Сюрприз удался.

Я рассматривала окружающее пространство, пытаясь подобрать подходящее определение хоть чему-то... То, что это явно не населенные земли — это факт. И не Облака. И не Сарроэнр. Технический слой? Тогда почему он сказал, что Рону сюда не попасть? Не темно, не светло, не сумрачно. Не шумно, но и не громко. Не воздух, не вода, не камень.

Рр'оки исчез. Нет, не так. Он словно растворился в окружающем. Нет, он и стал (и был) этим самым окружающим. Его смех прозвучал уже на мыслечастотах.

— Так что это за место?

— Тебе не нравится? — чую его тревогу.

— Ну что ты. Просто я не понимаю ничего. Неужели это твой внутренний мир? Хотя как это вообще может быть: внутренний мир кого-то или чего-то типа анимированной персонификации самого этого мира.

— Я могу сделать так.

И я очутилась в комнате, освещаемой лишь камином и несколькими свечами. Накрытый на двоих стол, пушистый ковер перед огнем и хаос за громадными окнами создавали ощущение полного сюра, и вместе с тем здесь было так уютно. Не хватает только негромкой музыки. И словно отвечая на мои мысли, на подоконнике появился работающий магнитофон. Мягкий смешок сзади и Рр'оки протянул мне бокал с вином.

— А почему ты изобразил мой старенький и потрепанный агрегат, а не нечто суперсовременное или наоборот старенькое типа граммофона?

— Так это не я его изобразил, — он пожал плечами.

— Хочешь сказать, что я? — хотя, если вспомнить что там Рон говорил, что на появление этого мачо оказала влияние я, то получается, что здесь должна быть часть и от меня. Интересно. Попробую. Я улыбнулась и представила ночной пляж, освещаемый полной луной. Получилось.

— А такой пейзаж тебе нравится? — я замерла на миг, глядя на набегающие на берег волны хаоса. Действительно, куда ж без него.

— Только вот здесь надо подправить, — и деревья, что находились шагах в пятидесяти, вспыхнули факелами, создавая блики на поверхности волн. Да, и правда, красиво получилось. Но лесной пожар... Миг, и из появившихся низких тучек вниз хлынул целый водопад. Ха! Я представила, что там все замерзло и превратилось в ледяную горку. Ой, и мы с ним уже несемся по покатой поверхности. Класс! Со смехом он убрал ледяную преграду с нашего пути, и мы выпали в озеро из клубничного сиропа. Фу, даже волосы слиплись от такого. Ну, берегись! Мы дурачились довольно долго. Пока я не упала без сил в облако (как в детских представлениях — мягкое и воздушное подобие перины).

— Спасибо, я так давно не веселилась.

— Пожалуйста. Я рад, что тебе понравилось. Спи, я покараулю твой сон.

Я закрыла глаза и потянулась. Мне виделись сменяющиеся картины, запомнить их я не успевала. Я знала, что это Рр'оки продолжает мне показывать что-то. Если бы понимать зачем, и что он хотел этим сказать. Сквозь сон я почувствовала, как меня сгрузили на руки Рону. Тепло.

Курц

Она улыбнулась и исчезла. А я проснулся. Было ли это сном или чем-то иным?

Конни

Всю следующую неделю я крутилась в таком же ритме: утром загробный мир, строительство убежища, обсуждения с народом, если кто какие новости приносил, часа четыре-пять на обучение в Сарроэнре, минут по двадцать на посещение Облаков. По ночам часов по пять 'отдыхала' в капсуле (ковер я все же поменяла на матрас). Я пообщалась с мастерами-гномами, повыспрашивала об их достижениях и наработках, подкинула задачку создания опытного образца танка. Так что сейчас они вовсю экспериментируют с материалами и конструкциями.

А по вечерам мы с Курцем пытались отследить неуловимого кандидата. Этот шустрик умудрился помелькать по половине всего океана. Или, может, нас с моим принцем так дружно глючит (что тоже не исключено). Вот и сейчас я дрейфую на глубине в окружении наездников: очередная гонка закончилась ничем, я его упустила. Соскользнув с косатки, развела руки в стороны и начала медленно погружаться во впадину, над которой мы находились. К воде я уже давным-давно привыкла, особых неудобств она мне не доставляет. Давление переношу неплохо, но на всякий случай Рон чего-то там понавесил и сказал, что если что, то меня должно сразу выкинуть в Сарроэнр. Кстати, он мне показал мой возвращатель, так сказать, с изнанки. Зря я на него наговариваю: меня постоянно пытается вышвырнуть из этого времени в прошлое, а браслет постоянно этому противодействует. Вот только причину подобного Рон мне не сказал.

Единственно, что я могу сказать про этого неуловимого, так это то, что кружит он все же вокруг нагов. Я на карте все точки его появления отметила — видно невооруженным глазом. Зархар все сокрушается, что его на водную охоту не берем. Зато он предложил целый стратегический план, как отыскать и заманить в ловушку объект нашего поиска. Есть существенный минус — наездники не способны определить искомый ли шустрик перед ними или кто-то еще. Они бороздят круглыми сутками по всему океану, правда, без особого толка.

Тааак, я резко перевернулась лицом к бездне. Мне показалось, там что-то мелькнуло. Подозвала свою косатку и, махнув наездникам рассредоточиться над всей впадиной, начала спуск. Неужели этот кандидат там затаился? Так глубоко я еще не была. Не видно практически ничего. Я больше по картинкам, что мне Урли скидывает, ориентируюсь, хотя подводное зрение (все же есть разница между способностью видеть над и под водой) у меня в последнее время значительно улучшилось. Цыпа-цыпа, куда же ты? По моему зову все наездники с округи уже оцепили впадину так, что никто не проскользнет, даже самая крохотная рыбешка. Мы с небольшой группой ускорились и рванули туда, где снова мелькнул шустрик. Ближе, я приближаюсь! Еще чуть-чуть и... я во что-то влетела, меня сошвырнуло с акулы и протащило по земле.

Я замерла. По земле? Собрала руки-ноги (волосы распутались сами) и села. И что я вижу? А вижу я немного, потому как темно, да и смотреть особенно не на что. Я на крохотном островке метров так пятьдесят в диаметре с небольшим возвышением в центре. Над головой не небо, а свод пещеры. Радар подсказал, что пещера велика, метров триста до ближайшей стены. Никаких туннелей или там отнорков в стенах не чую. А что у нас под водой? Я шагнула в воду и, заорав, повалилась на землю, хорошо, что умудрилась ноги вытащить. Это же не вода, это... это... после того, как самоисцеление все залечило я смогла думать. Кислота или щелочь? Причем жуткой концентрации. Почему же интуиция не предупредила об опасности? Волосы сунулись к жидкости, и новая волна боли сообщила, что так больше делать не стоит. Я осторожно присела рядом и принюхалась. Запаха никакого особого не уловила. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

И я переместилась в замок. Вернее, не переместилась. Не вышло. А в Сарроэнр? Облом. Таак, мило. В Облака — мимо цели. Проверила возвращатель — на месте. Позвала Рона. Ноль эффекта. Тиал тоже не объявляется. Позвала Курца. С тем же эффектом, что и Рона. Рр'оки тоже не пришел. Вот теперь можно начинать паниковать: я только что заметила, что вода поднимается.

Я отошла к возвышенности, с ужасом следя за кромкой этой странной воды, что так меня обжигает. Я ведь для проверки сунула палец туда и, прежде чем вылечить, прекрасно рассмотрела химический ожог. Таким макаром меня вода растворит за пару минут. Доплыть до вон той стены, где я нашла небольшую нишу на высоте в пару метров от воды, я просто не успею даже с постоянно поднятыми всеми доступными мне щитами (не так уж и много я физических щитов успела выучить, всего один подходящий скорее менее, чем более, под данную ситуацию) и работающим исцелением — раньше от боли отключусь и все. Мой зов хоть кого-нибудь оставался без отклика, перемещение не работало. Я постоянно пыталась, даже один раз в мир посметрия. Ну, я уже немного отчаялась, да и все равно не вышло. С левитацией тоже облом, не получается никак, хоть Солнышко и старается помочь изо всех сил. Управлять камнем или самой жидкостью не получалось.

Я стояла на самой высокой точке островка, от которого остался лишь огрызок шага три в диаметре, волосы собрались плотным кольцом вокруг ног. Видимо, хотят послужить крохотным барьером хоть на пару минут: я чувствовала, как они пытаются уменьшить собственную чувствительность (не очень удачно). Ничего путного в голову не приходило. Страшно просто жуть как. Ну почему же когда мне просто жизненно необходимо, у меня ничего не получается. Как же... Что же... А так... Ничего не работало. Замерзни! Я пригляделась, да, есть небольшая хрупкая корочка. Может, получится? И я старательно представляла ледяной панцирь, что поднимался вместе с водой и не давал ей приблизиться ко мне. Вода поднялась выше головы, и я оказалась словно бы в ледяном яйце. С одной стороны, сейчас вода меня не касается и лед меня не обжигает. А с другой стороны, я по-прежнему в ловушке: насколько мне хватит кислорода, я даже примерно не могла сообразить. Одна надежда, что СакКарра-Ши могут обходиться без дыхания вообще и я в частности.

Старательно не думала ни о чем, кроме ледяной корочки вокруг. Замерзни! Я повторяла снова и снова: замерзни. Вдруг там, за своим коконом, я почувствовала кого-то живого. Не одного. И не самого дружелюбно настроенного. Только бы мой щит не сломали. Замерзни! Толчок. Трещина. Замерзни! Еще толчок, еще. Что? Мой кокон потащили куда-то, он трещал, но пока держался. Замерзни! Отследить путь радаром не получилось. Аура на тех, снаружи, почти не действовала. Вообще было такое ощущение, что их там нет. Как странно. Вот меня выдернули из воды и водрузили куда-то. И сразу мощный удар разнес мою скорлупку мелкими осколками. Я закричала и сжалась в комочек: вместе с осколками меня окатило брызгами этой странной воды.

Отдышавшись, открыла глаза. На меня смотрели (весьма неприязненно, и это мягко сказано) двое нагов. Нет, не нагов. Сходство примерно такое, как если бы пятилетний ребенок нарисовал Джоконду и поставил ее рядом с оригиналом, так вот сейчас передо мной оригинал. Причем, тот, что слева, определялся как тот самый шустрик, только так слабо определялся, словно нас по-прежнему отделяет приличное расстояние, а не пара шагов. В небольшой пещерке отступать было некуда: один вход — туннель, уходящий вниз, заполненный водой, до стен максимум метров пять, причем почти все пространство занято этой недружелюбной парочкой.

— Женщина, — произнес шустрик. Сказал, словно выплюнул.

— Ну да, — я кивнула. — А что не так?

— СакКарра-Ши, — припечатал второй.

— А что вы имеете против меня лично? Ну, кроме того, что я женщина, — я отступила к самой дальней стене, прикидывая как отбиваться в случае чего. У меня есть когти, волосы и Скальпель. Вроде и неплохое вооружение, но что потом? Значит, надо постараться обойтись без драки.

— Согласно хроникам, демоны покрупнее должны быть, — шустрик приблизился на шаг.

— Не знаю, что там в ваших хрониках, но СакКарра-Ши крупнее и будут, раза в два.

— Хочешь сказать, что ты — не одна из них? — и второй скользнул ближе.

— Нет, просто я маленькая. Совсем.

— Но на охоту тебя берут, не так ли? — да уж, именно так надо было произносить слово 'замерзни'.

— Не поняла, на какую охоту?

— Ну как же, — ухмыльнулся второй, интересно, они всегда говорят по очереди? Что за бред мне сейчас в голову лезет. — Вот уже больше недели вы, СакКарра-Ши, так увлечено охотитесь за нами. Даже детей с собой прихватили.

— Эээ? — и тут до меня дошло. — Если точнее, то дней восемь, да? Тогда это просто недоразумение! Никто на вас не охотится! Вернее не так, я просто искала кое-кого. Только я. И совсем я не охотилась, хотя в последнее время азарт присутствовал, как же, так легко ускользать от наездников — это надо умудриться. И не вас всех я искала, а только тебя. Одного. Мне поговорить надо было. И все. Ну, или вернее, предложить кое-что, может, ты бы и согласился. Я не знаю.

— Что за бред ты несешь, демон?!

— Это не бред. Понимаешь, я умею определять, где искать что бы то ни было или кого бы то ни было. Вот я и искала самого подходящего, — тут меня стукнуло, что не стоит ему пока рассказывать про Прислужника. — Кандидата... вот я и определила район поисков. Но так и не сумела определить ничего более конкретного. Вот и искала. Но не успевала догнать. Я же не знала, что ты испугаешься!

— Что?

— Ну, подумаешь, что это охота, — я старалась говорить побыстрее, знаю, что так воспринимается сложнее, но они в любое время были готовы взорваться, может, так успею донести несложную мысль о ненападении, раз аура на них почти не действует. — Мне просто надо было найти самого подходящего кандидата и поговорить с ним, предложить. Откуда мне было знать, что я тебе вот так вот сразу и не понравлюсь. В самом деле, что плохого в разговоре? И ведь никто не заставляет соглашаться, тут все должно быть по обоюдному согласию, полностью добровольно. Понимаешь? Добровольно. Полюбовно. Откуда мне было знать, что ты так все неправильно воспримешь.

Я переводила взгляд с одного на другого. Кажется, мысль о мирных намерениях я все же до них донесла. Ну, или, по крайней мере, озадачила их. Вон как вытаращились на меня. Может, не будут пытаться мне, мерзкому демону, чего-нибудь оторвать. Они переглянулись, снова посмотрели на меня (что-то как-то я не врубилась в такое резкое изменение их взглядов) и, резко развернувшись, ушли под воду, чуть не окатив меня поднявшейся волной.

— Эй, — я растерялась. — А я?

Я осталась одна в этой пещерке. Ну, хоть вода не поднимается. Я проверила ее — жжется. Да и радар говорил, что стены кромсать не стоит — там такая же водичка. Отличная тюремная камера для меня. Перемещение не работает, никто не слышит меня и не приходит за мной. Хорошо, что от Солнышка идет тепло, а то было бы совсем невмоготу. Я села у дальней стены, обхватив колени руками и постаравшись сжаться в комочек. Меня мучили усталость, жажда и голод, но главное одиночество. Как же давно я не была абсолютно одна.