| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В первую минуту тот смешался, но ненадолго.
— Так это... Когда ты в первый раз пришёл в себя и схватился за нож... ты ведь плохо помнишь этот момент, верно?.. Так вот, ты запнулся, упал и ударился о камень.
— И что?
— Ну вот.
— Точно?
— Истинно!
Врёт и не краснеет.
— Значит, это не ты мне его?..
— Я? — возмутился Венди. — Как можно?
Если бы я собственными глазами не видел, как он кэшнаирцу фонарь поставил, сам бы поверил. Однако Эсмирато оказался более подозрителен, чем я, и честное лицо Венди его не убедило.
— Если это всё-таки ты...
— Нет.
— ...то обеда не получишь!
— Нет! Обеда?! — удивился друг. — И кто же мне его приготовит?
Эсмирато промолчал, повязал на голову платок, чтобы волосы не мешали, и принялся за дело. Венди, глядя на него, потешался, находя его вид забавным. На его месте, я бы поумерил веселье, если не хочет после обеда получить неожиданные последствия, о чём ему и сообщил. Выслушав меня, Венди впал в задумчивое созерцание кэшнаирца, и облачко над ним приобрело розово-опаловый цвет. Что такое?
Вопреки всем ожиданиям и уверениям Венди, что приготовить что-нибудь мало-мальски съедобное кэшнаирец не может по определению, аромат от котелка шёл одуряющий. Кто-то сказал, что страсть и любовь сводят человека с ума. Почище их вместе взятых это делает голод, зверский и невыносимо мучительный. Если бы Эсмирато взбрело в голову нас отравить, сейчас бы ему это легко удалось. Каша с кусочками вяленого мяса, приправленная специями, качественно отличалась от того, чем намедни потчевал нас Венди.
— А от твоих корений мы не впадём в забвение? — спросил тот, глотая не жуя.
Даже если бы Эсмирато сказал, что так и случится, вряд ли бы Венди отказался от своих намерений прикончить тарелку-другую восхитительного обеда. Да и я тоже.
— Тебе нечего опасаться, — ответил тёмный. И я не распознал в его словах скрытого смысла. А зря.
* * *
Выспался я на удивление отлично, ни тебе кошмаров, ни бессонницы после переутомления. День вовсю разгорелся и лес был полон зелёного света и птичьих трелей. И всё бы ничего, если бы у меня не были связаны руки. И ноги. Что за?.. Рядом кто-то мычал и, повернув голову, я обнаружил Венди точно такого же связанного и с кляпом во рту. У меня же почему-то кляпа не было.
— Вы проснулись, — услышал я знакомый голос. — Что ж, прекрасно, можно начинать, — поднялся Эсмирато с поросшего мхом пенька.
— Что начинать? — спросил я. — Что ты задумал? Немедленно меня развяжи!
— Пока не могу, — пояснил тот спокойно.
— Почему? В чём дело?
— Не беспокойся, всё, что я делаю, я делаю для общей пользы. — Он опустился рядом с Венди и вытащил нож, один из тех, которые друг прихватил в дорогу. Вот и пригодился, напряжённо подумалось мне. Должно быть, я спятил, когда решил взять с собой кэшнаирца. Зарежет, как поросёнка, и скажет, что так было нужно для пользы дела.
— Погоди, давай поговорим.
— Нам не о чем разговаривать, — приставил он нож к горлу Венди. Тот мычал, выражая протест против незавидной участи.
— Что ты делаешь? — Я попробовал освободиться, но верёвки были связаны на совесть. Проклятые кэшнаирцы!
— Я не причиню тебе вреда, если сделаешь, как я велю, — заговорил Эсмирато, гипнотизируя намеченную жертву взглядом. — Ослабь защиту на амулете, мне нужно его проверить.
Венди в ответ что-то промычал.
— Вытащи у него изо рта кляп, — посоветовал я.
— Зачем? Он всё равно ничего дельного не скажет.
— Иначе не получится. — Знаю я, какой Венди упрямый.
— Ты же понимаешь, что будет, если ты не выполнишь мои указания? — остался непреклонен кэшнаирец, обращаясь уже не ко мне. — Сейчас я возьму амулет, и ты мне это позволишь.
Судя по злому взгляду Венди, единственное, что он позволит тёмному, это сломать самому себе хребет. Эсмирато же плескавшаяся в глазах жертвы ярость не впечатлила. Он отложил нож и притронулся к амулету Шеду. Вспыхнул маленький разряд молнии. Тёмный выругался.
Так вот в чём дело. Он не смог снять амулет со спящего и теперь думает, что ему удастся Венди запугать.
— Ничего у тебя не выйдет. Угрозами делу не поможешь.
— Ещё как поможешь, — прошипел в ответ кэшнаирец.
— Попроси по-хорошему. — И меня развяжи.
— По-хорошему? — обернулся он ко мне. — Ты думаешь, что это всё ещё твой друг, а я думаю, что им через амулет управляет дух. Именно он не позволяет снять амулет. Боится, что я его изгоню.
— А ты умеешь?
— Что?
— Изгонять духов.
Нахмурившись, Эсмирато пробормотал что-то себе под нос.
— Могу попробовать. — Он снова взялся за нож.
— Постой. Развяжи меня.
— Если развяжу, то ты помешаешь сделать то, что я должен — обезопасить твой путь, насколько в моих силах.
— Вот как. А меня одержимый Венди устраивает больше, чем мёртвый, понимаешь? — Тем более что в последнее время, одержимый он или нет — разницы никакой.
Эсмирато терпеливо вздохнул.
— Ладно. — Он вытащил изо рта Венди кляп и сразу же выслушал о себе поток нелестных слов. — Это всё? — спокойно спросил он под конец. — Не хочу, чтобы в дальнейшем мы к этому возвращались. Надо решить проблему.
— Это не проблема. А если и так, то только моя, — выдал Венди. — Развяжи демонские верёвки!
— Не развяжу, пока мы всё не уладим. Эйхейзар в амулете, но не даёт мне взять амулет в руки. А иначе я не могу... — Эсмирато сглотнул. — Мой перстень... он утратил силу.
Значит, вот что случилось с кольцом. Но виноват ли в этом я, что для защиты от моего взрыва ушёл весь резерв, или Эйхейзар выпил всю силу? Да какая разница. Больше всего потрясла растерянность в голосе кэшнаирца. Он не знал, что делать. Видно, перстень никогда его не подводил. Что ж, всё когда-нибудь случается в первый раз. Меня вот тоже никогда не связывали, предварительно накачав снотворным.
— Что это было? Что ты подсыпал в еду?
— Ничего.
— Ну конечно!
— Вы от усталости спали как убитые, вас бы и целая армия не разбудила, устрой тут побоище.
— А чего же ты тогда не уснул?
— Я вот и сам думаю, чего это я...
Эсмирато в самом деле выглядел неважно. Под глазами залегли тени. Я уже молчу о ссадинах и кровоподтёках на лице. Да, третий принц Кэшнаира слегка подрастерял свою величественность.
— Брось нож, — заметил Венди надвигающегося на него кэшнаирца с холодным оружием. — Если ты не прекратишь, то я — тоже. — Облачко над его головой сменило цвет на лиловый, и в его глубине мигнул свет, как отсвет грозы. Я с любопытством наблюдал за метаморфозой.
О да, упрямиться он может долго.
— Я подожду.
А я — нет. Почему Эсмирато распоряжается моим временем?
— Ты понимаешь, какой всех нас подвергаешь опасности? — продолжил он.
— А ты? — парировал Венди.
— Ловушка Эйхейзара может оказаться смертельной. Опасность заключается в том, что ты не будешь знать, что уже попал в неё, пока не станет слишком поздно.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что ты не понимаешь, что происходит.
— Как раз об этом не беспокойся. Я прекрасно осведомлён. Один свихнувшийся кэшнаирец держит связанными двух своих спутников, позабыв об испытании, проводником на которое он, как талахари, должен был стать. Однако он позволяет себе терять время, не только своё, но и наше. Теперь вопрос: выбрался ли ты сам из ловушки Эйхейзара? Может, твой разум всё ещё где-то там...
Эсмирато недобро сощурился, но Венди это не остановило. Его несло.
— Позволь напомнить, мы с Кармаэлем попали в уже сформировавшуюся иллюзию, ты же думал, что живёшь в избушке давно, значит, твоя связь с Эйхейзаром была сильнее нашей и всё крепла. Святилище, в которое ты носил дары, цветок, что оберегал, голос — учти, не твой — которым ты говорил... Ты связан с Эйхейзаром почище меня. И если я смог упрятать Эйхейзара в амулет, неизвестно, что сделал дух с тобой.
— Это было ущелье? — помолчав с минуту, спросил Эсмирато. — Там, где стояла избушка...
— Это было странное место. В котором ты жил не один, — с каким-то даже злорадством прибавил Венди. — Что ты на это скажешь?
Кэшнаирец на это ничего говорить не пожелал. И Венди добавил:
— Эсфирь. Её звали Эсфирь. И ты думал, что она твоя сестра. Неплохо же тебе Эйхейзар заморочил голову.
Лицо Эсмирато побледнело, он вскочил на ноги. На миг почудилось, что тёмный кинется и перережет Венди горло. Но он только резко воткнул в землю нож и ушёл, оставив нас связанными.
На растерзание зверям!
— Ну и чего ты добился? — с укоризной взглянул я на друга.
— Кажется, я его разозлил.
Извиваясь, как мурама, ползущий через пустошь, Венди добрался до ножа и волевым усилием перерезал верёвки на руках. Затем на ногах. Поднялся, разминая затёкшие конечности.
— А меня ты освобождать не собираешься? — напомнил я о своём плачевном положении.
— А зачем? — посмотрел он на меня сверху. — Ты же хотел, чтобы кэшнаирец отправился с нами, вот и наслаждайся.
Убью!
Через четверть часа, убедив Венди в целесообразности снять с меня путы, я потирал костяшки пальцев, ранее отблагодарив его за проявленную нерасторопность.
— Всё-таки ты грубый, — коснулся он скулы и болезненно поморщился.
— Тебя поблагодарить повторно?
— Не стоит так напрягаться. Я и в первый раз получил достаточно, — откачнулся он. — Где носит этого блудного тёмного? Мы что, опять за ним попрёмся? Вот кого бы связать не помешало. Да заткнуть рот кляпом. Да хорошенько приложить... — Венди подавился словами, когда из лесной чащи, как по заказу, вышел кэшнаирец и не один. Он вёл коня, накинув на него верёвку. У меня тоже слов не нашлось, да и последние мысли из головы вылетели.
— Халцедон!
— А мой конь там нигде не пробегал? Хотя чего это я, его же больше нет в этом мире! — запричитал Венди.
— Где ты его нашёл? — подошёл я ближе вне себя от радости. Уж и не надеялся, что ещё свидимся. Конь принял мои ласки. Может, и сам был рад возвращению.
— Избавьте меня от вида этих нежностей, — продребезжал Венди, но я заметил, как бережно он приобнял свою кость. Завидует.
Эсмирато передал мне кончик верёвки.
— Не потеряй. — Имея в виду Халцедона.
— Об этом не волнуйся. — Я было забыл о недавней проделке тёмного, на радостях готовый простить всё на свете. — То, что ты сотворил с нами...
Кэшнаирец поднял руку, призывая к молчанию, и кивнул на Венди, прижавшего к себе кость.
— Он сошёл с ума? — На лице Эсмирато читалось, что он готов что-нибудь сделать, чтобы оградить нас от безумца.
— А-то ты не знаешь. — И заметив, как напряглись мускулы на его лице, спешно добавил: — Что Венди грустит по Красавчику. — В гибели которого предположительно ты и виноват.
— И что?
— Он думает, что кость это всё, что осталось от его любимого коня.
Эсмирато нахмурился.
— С чего он решил, что это кость его коня? Это даже не лошадиная...
Я пригляделся.
— В самом деле.
Венди замер, как кролик, почуявший неладное. Затем на него нахлынуло понимание, лишившее его лицо цвета. Он отшвырнул кость и отскочил подальше, будто опасался, что та накинется.
Ну вот, наконец-то разобрались.
ГЛАВА 26. Волшебная пыльца, или Как мы попали в гости
Я бежал, что есть сил. Камешки выскакивали из-под подошв, и ветер свистел в ушах. За мной неслась массивная туша, изрыгая из зловонной пасти поочерёдно злобный рык и зелёное пламя. Я выругался и резко притормозил, не обнаружив позади Эсмирато, который ещё минуту назад, на два шага отставая, улепётывал от твари. От тёмного не осталось и следа. Свернул? Не могли же его так быстро сожрать?..
Клинок в моей руке занялся огнём. Спускаясь в эту зловонную яму, я позаботился, чтобы Врата Шаоса были приоткрыты, но не распахнуты, чтобы не спалить всю округу с кэшнаирцем в придачу. Отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от грузной твари. Если она пробежит по мне, то я уже не встану. Шипастый хвост разнёс в щепки дерево.
Понимаю, почему она так злится. Всему виной яйца, вернее, что мы одно из них позаимствовали и вряд ли вернём. Ну какая мать останется равнодушной и не захочет прихлопнуть воришек? Я бы на её месте от них и мокрого места не оставил, что, впрочем, она и пыталась сделать.
Удар хвостом понизу. Я подпрыгнул. Ха! А у меня неплохо получается. Правда, долго я так не протяну, а если протяну, то только ноги.
Обойти лунного бегермота нелегко, ещё сложнее от него сбежать, особенно если он зол и возмущён нападением на его логово. Хотя мы не нападали. Тихонько подкрались, взяли что нужно, а дальше руки в ноги и... Тут-то нас и застали. Показавшиеся из темноты алчущие нашей крови глаза. Я хотел крикнуть Эсмирато "бежим", но он прореагировал быстрее и был уже на выходе из пещеры. Однако. А Венди говорил, что кэшнаирцы туго соображают. Я кинулся за ним, тварь кинулась за мной. Где-то на полпути от логова мы с Эсмирато поравнялись, и тут выяснилось, что я бегаю быстрее. У меня сапоги, а у него плетеные из кореньев землеступы — тёмные нигде не пропадут!
Струя зелёного пламени столкнулась с моим пылающим клинком. Отлично! Чувствую себя героем из сказаний, сражающимся с чудовищем. Эсмирато, правда, не тянет на прекрасную принцессу, которую нужно спасать. А тем временем спасать-то его нужно. Если он, конечно, не удрал, воспользовавшись тем, что я так удачно отвлекаю кровожадную тварюшку.
Ящурка переросток не дремала, и едва я подумал, что справляюсь, как она, сделав обманный манёвр хвостом, ударила с другого боку, и мир перевернулся. Распластавшись на земле, я наблюдал, как шип вознёсся вверх и с медлительностью сорванного с ветки листа направился вниз, аккурат мне в грудь. Лагас меня храни! Доспехи смягчат удар, но... Резко крутнулся в бок, и костяной "кинжал" за моей спиной тяжело вошёл в землю. Уж лучше бы отправился на дело один, не пришлось бы вертеться, как ушкарь на сковородке. В следующий раз пойду в гордом одиночестве. Не нужно мне в спутники ни тёмных, ни светлых. Кстати, почему тёмные у нас есть, а светлых нет? Ещё один удар взрыхлил землю. Может, ну его, этого кэшнаирца?! Сам как-нибудь выберется, если ещё не сбежал. А мне жить хочется. Хотя бы недолго. Вот это, пожалуй, мне монстрик устроить может.
Да в самом деле владею я тайным искусством семьи Вириен или нет? Огнеупорное, закалённое заклятьями э'шер лезвие шпаги разгорелось яростным пламенем. В глазах зверюги вспыхнуло пылающее отражение, и она изрыгнула из своих недр чистый изумрудный поток огня. Стремительная волна встретилась с моим клинком. Я упёрся ногами в землю и почувствовал, как подошвы скользят. Сакрахар! Неужели не удержу?! Пылало что надо! Яркую зелень рассекало алое пламя. Со стороны это наверняка выглядело феерично. Но красоты, находясь в самом эпицентре, я не в состоянии был оценить. Свет слепил глаза. Да и сила изрыгаемого потока была столь велика, что меня едва не сносило. Как бурная река! Одно хорошо, надолго чудовище не хватило, хотя, что до меня, то я выдохся ещё раньше.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
