Божьи пляски (общий файл)

Конечно, Рени оказалась сильнее. Только схлопотав удар в живот, от которого слезы на глаза навернулись, я обнаружила себя лежащей на краю обрыва. Все, по скалам больше не лажу! Подлая предательница торжествующе уселась сверху, легко удерживая мои запястья. Подумаешь, когти! Кожа у гадины оказалась до того прочная, что я их чуть не обломала.

Ох, как же хочется стереть это самодовольное выражение с ее лица! А тут... даже лягнуться толком не получается. Тяжелая, зараза, хоть и тощая с виду.

— Может, не стоит тебя убивать? — задумчиво протянула мнимая соперница.

Правильные мысли. Я радостно затрясла головой.

— Помнится, с магами славно получилось... А ты совсем хилая, даже руки марать не придется. Одно заклинание, и рэй'тхи погибнет от руки своей возлюбленной. Никто и не удивится. Все знают, шаты — стервы двуличные.

Я едва не задохнулась от возмущения. Еще бы они не знали, ведь всегда найдутся желающие подтвердить сей обманчивый факт.

— Но зачем? Ты же не любишь его.

Девица противно хихикнула.

— Зато я твоего Властелина всей душой ненавижу! Не рассказывал он тебе, как безжалостно истребил низших демонов, осмелившихся выступить против Властелинов? Так вот, один из них был моим отцом! — к концу гневной тирады Рени сорвалась на визг, но для меня ее голос звучал глухо. От шока, наверное.

Габриэль рассказывал мне о битве возле Акриса. Только в интерпретации темного события выглядели совсем по-другому. Отец Ксении, и сильнейший темный маг по совместительству, вознамерился утащить девушку в другой мир. Естественно, друзья встали на ее защиту. Колдун же привлек на свою сторону демонов. Если учесть, что Ксюша все еще здесь и вполне счастлива с Алексом, победило добро. А то, что ради этого пришлось жестоко изничтожить прихвостней противника, на мой взгляд, очень даже справедливо.

Опыт показывает, от демонов ничего хорошего не жди. Вот и Рени живое тому доказательство. Это ж представить только: человеческая женщина и демон. Низший! Я почувствовала, как к горлу стремительно подкатывает тошнота.

Справившись с порывом, заметила, что губы вражини беззвучно шевелятся. Рени читала заклинание. Вот тварь! Думает, я так просто встану и пойду убивать любимого мужчину?

Ха, как бы не так! Жизни не пожалею, чтобы твои планы поломать. Одной. Из девяти.

И изо всех сил я рванулась к краю обрыва.

Фи, мало того, что лететь приходится, так внизу вода. Всенепременно шмякнусь именно в озеро. Хм, странные мысли для умирающей...

Сработало! Рени запнулась на полуслове и с коротким вскриком полетела вслед за мной. О-о-о, ругалась полукровка так, что даже низшим демонам впору было выстраиваться в очередь за консультацией. Вот только у мерзавки было одно, но очень веское преимущество. Кожистые крылья, раскрывшиеся за спиной.

— Вот дура, — с отвращением произнесла Рени, наблюдая, как я падаю на камни. Хорошо, хоть тонуть не пришлось.

— Немедленно очнись! — чья-то безжалостная рука непрестанно хлестала меня по щекам. — Я кому говорю?!

И в посмертьи покою от них нет!

Пришлось поднапрячься и разлепить глаза. Кругом все плыло. Не сдержавшись, я таки сделала грязное дело.

— Я тоже рада тебя видеть, — фыркнула Альбрехтина, прытко отскакивая в сторону.

У-у-у, как же мне плохо!

— Что, не понравилось умирать? — Прохиндейка неспешно прохаживалась вдоль берега.

— Сама бы попробовала, — огрызнулась я. Головокружение постепенно отступало, и тело даже согласилось перетечь в сидячее положение. Ох, как же все болит! — Никакого света в конце туннеля. И вся жизнь калейдоскопом не проносилась перед глазами. Так не честно!

И тут на меня накатило. Габриэль!

Попытка подняться привела лишь к новому приступу дурноты. Ох... Как же я буду спасать своего ангела?

— Постой-ка... — Аля невесомо коснулась прохладной рукой моего лба. Коже сделалось щекотно. — Вот теперь ты готова. Только имей в виду, потом неделю отлеживаться придется.

Я благодарно кивнула и унеслась прочь.

Даже в самых смелых мечтах представить не могла, что после всего произошедшего буду еще способна бежать. Ай да Альбрехтина! Лучшей покровительницы пожелать было нельзя. И ведь огребет из-за меня, хвостом чую!

Ветви больно хлестали по лицу. С такой скоростью я не передвигалась даже на тренировках. Тело переполняла бурлящая энергия. В душе зрела острая потребность наказать обидчицу. Или посмотреть, как Габриэль это сделает. Но крылатый не ждет нападения в собственной долине, а значит — уязвим как никогда.

Ох, только бы успеть!

Прохожие косились на меня подозрительно и поспешно шарахались в сторону. Еще бы! Представляю, как, должно быть, выгляжу. Чумазая, растрепанная, в изодранной одежде, тело покрыто ссадинами... Не Хранительница — мечта!

Подоспела я вовремя. Покончивший с дневными делами, Габриэль возвращался домой. Властелин уже ступил на крыльцо, как его окликнул хорошо знакомый голос. Поморщился, но все же остановился. Обернулся.

С безумной улыбкой (ну как он не видит?!) Рени подошла к нему. И тут в пределах их видимости появилась я.

— Стой!!!

Демоница глазам своим не поверила. Не ожидала она, что я воскресну!

— Какого упыря? — чернокрылый вмиг подобрался. Сверкнула серебряным узором ханатта.

— Она — нечисть, — а как еще обозвать порождение чокнутой ведьмы и низшего демона? Не теряя времени понапрасну, я, вооруженная привычными ножами, буквально запрыгнула на нее.

Тело словно сотней игл пронзило. Не смертельно, но больно — жуть. Это ж сколько заклинаний мерзавка на себя навесила?!

Дальше все происходило очень быстро. Сознание с трудом успевало цепляться за события. Рени устояла и даже удержала меня. От неожиданности, наверное. Габриэль так и застыл с приоткрытым от удивления ртом. По неизвестным причинам он не видел ее ауру и магию распознать не мог. Но мой вид говорил о многом. Хватило одного мгновения, чтобы решиться. Оба ножа легко, словно свежее масло, пронзили шею брюнетки. Видно, и у нее имелись слабые места. Или все дело в силе Пенат, которой Альбрехтина напитала мое оружие?

Руки стали липкими от крови. Над самым ухом послышался свист ханатты и голос Габриэля. Кажется, он пытался оторвать меня от Рени. Не вышло. Обхватившие талию полукровки ноги упорно не желали разжиматься. Пальцы рефлекторно сжимали рукояти. Так что падали мы вместе.

Вот тут-то и сработали все заклинания разом.

— М-м-м...

Так плохо мне не было даже в ночь, когда черный ангел сделал меня своей аарритой. Я с трудом осознавала, где нахожусь. Все существо превратилось в сплошной комок боли.

Терпеть не было мочи. Подтянув колени к груди, я тоненько заскулила.

— Спасибо, моя хорошая, — мягко выдохнул рэй'тхи и поднес к моим губам кубок. Глоток... кажется, я сейчас развеюсь без всякого божественного участия... другой, третий. В голове прояснилось. По крайней мере, голос темного зазвучал привычно тягуче: — Бэльча, запомни, впредь спасать тебя буду я. Никак не наоборот.

Губы тронула слабая улыбка. Ему ведь не обязательно знать, что в этот день я лишилась сразу двух жизней, верно?

Вместо обещанной недели, я слегла на две. Процесс восстановления шел крайне медленно. Даже многочисленные ссадины и царапины затягиваться не спешили. Что, само собой, отнюдь не радовало моего крылатого Властелина.

— Ничего лучше, чем использовать твои же жизненные силы, она, конечно, не придумала? — нудил темный. Каждый день, с завидным постоянством. Пора бы мне начать злиться, но вместо этого сердце трепетало от нежности. Ведь такое поведение совсем не свойственно угрюмому, едкому ангелу.

— Аля помогла, как смогла. Мы должны быть благодарны уже за это, — ага, особенно учитывая, какой скандал разразился в Пенатах. Даже высшие боги забыли о конспирации и дружно признали, что давно в курсе непростительных развлечений близнецов. Чтобы устроить коллективный нагоняй моей покровительнице. Интересно, редкая способность постоянно огребать за всех мне тоже от нее перепала?

— Встречу эту помощницу, так отблагодарю!..

Свой втык получила и Лаара вместе с другими служанками. Додумались тоже, вытолкать Хранительницу из дома на поиски приключений. Рычал Габриэль долго и вдохновенно. Даже в Боллату вернуться пригрозил. Ищите, мол, потом себе Властелина, где хотите. Это он, конечно, не серьезно, но женщины впечатлились и дружно осознали совершенный проступок. В процессе раскаяния домоправительница клятвенно пообещала не гонять меня от хозяйственных дел (ну-ну!) и даже лично испекла для болезной шаты здоровенный пирог с яблоками. Вот только "вашей милостью" обзываться не перестала.

К слову сказать, после спасения их драгоценного Властелина, ардрадцы стали относиться ко мне несколько по-иному. Если до этого я была безликой Хранительницей, не более, чем приложением к Габриэлю, то теперь моя хвостатая персона заняла свое почетное место в сердце каждого обитателя долины. Особенно это ощущалось, пока я отлеживалась, набираясь сил. Каждый считал своим долгом порадовать меня хотя бы незначительным презентом. Будь то что-то съестное, милый сувенир, мыло домашнего производства, сделанные собственными руками украшения или шоколад. Последний таскали все, включая чернокрылого, притом, в немеряных количествах. Так что, к тому светлому моменту, когда я наконец смогла встать, смотреть на диковинное лакомство без внутреннего содрогания удавалось с трудом.

Зато времени "на подумать" было с лихвой. Чем я, собственно, и занималась в перерывах между сном и едой. В итоге вырисовывалась интересная картинка. От Габриэля целенаправленно хотят избавиться. Вот только зачем? Ведь это Темнейшая предала его, а не наоборот. Крылатый, конечно, имеет зуб на бывшую суженую, но активных действий по осуществлению справедливой мести предпринимать не собирается. И где логика?

В конце концов, я не выдержала и поделилась своими измышлениями с низверженным. На что получила следующий ответ:

— Вот и я думаю, новой встречи с этой тварью избежать не удастся. Что ж, пусть так. Давно руки чешутся придушить.

Хм. И что на это возразишь? Саму обуревают схожие стремления. Ненавижу подлость. А как еще назвать ее последний поступок? Задурила голову несчастной Рени, и без того не отличавшейся особыми моральными принципами, и без зазрения совести отправила ее в логово врага. На верную смерть. Ведь не могла же Лилита настолько недооценить бывшего жениха?

Итак, возможности сыскать новые неприятности я была временно лишена. Не только потому, что еле шевелилась. Габриэль тоже внес посильную лепту в мое затворничество, строго-настрого запретив Лааре выпускать Хранительницу из спальни до его особых распоряжений. Я шипела и ругалась, но больше для проформы, так как и сама не испытывала ни малейшего желания тащиться куда бы то ни было.

Зато от бурной деятельности скучающей шаты в пределах комнаты никто оказался не застрахован. Вот отлежалась немного, и началось... Нет, я даже не вставала! Уселась, откинулась на пухлые подушки и принялась капризничать. Итогом этого стало появление в спальне уютных кресел, мехового покрывала на кровати и еще нескольких милых женскому сердцу мелочей.

Даже темный ангел не смог остаться не у дел.

— Издеваешься?! — я даже глаза протерла (мало ли чего спросонья привидится?), но бархатная подушечка с забавными кисточками на уголках так и осталась лежать у кровати.

Впрочем, больше всего возмущения в шатьей душе вызвало небольшое бревнышко, обтянутое тканью. Когтеточка!

— Ничуть, — усмехнулся вредный ангел и поспешил удалиться на безопасное расстояние. — Просто у меня еще эти царапины толком не затянулись. Не хотелось бы обзавестись новыми.

Фр-р-р!.. Покусаю! Причем, с особой фантазией.

Так вынужденное заточение плавно подошло к концу. Проснувшись, я торопливо скрылась за ширмой. Дождаться, пока принесут горячую воду, терпения не хватило. Неужели наконец смогу обернуться и выпустить на волю кошачьи инстинкты? Побродить по долине в свое удовольствие, вдыхая напоенный цветочными ароматами воздух и наслаждаясь красотами? И никто не будет стоять над душой, изводя своим беспокойством? Неужели, неужели, неужели?!

На выходе меня поджидал сюрприз. Неприятный.

— Мы куда-то летим? — с замиранием сердца спросила я застегивающего плащ ангела. И крылья... Темный много дней не выпускал их. И тут, на тебе!

При мысли, что придется снова подняться в воздух, с трудом подавила желание с головой зарыться в мех и подушки. Рановато я набралась силенок.

— Только я, — непререкаемо заявил Властелин. Я уже открыла рот, чтобы озвучить какой-нибудь из десятка вопросов, роящихся в голове, как... — Скучай!

С этим требованием он легко поцеловал меня в нос и... исчез. Мгновение спустя раздался шорох крыльев за окном. Я подавилась бурлящим в душе возмущением и так и не смогла произнести ни слова.

Несносный! Но какой привлекательный!.. Ох, кажется, меня понесло...

Дабы разогнать совершенно непрошенные желания (ввиду отсутствия их объекта, ага), я стрелой вылетела из замка. За какие только прегрешения мне достался этот пень с крыльями?! Чем богине любви не угодила? Видит же, зараза темная, как я реагирую на него. И сам, точно знаю, шатьей прелестью очарован. А все туда же, дела важнее! Хвостом клянусь, опять к божественному покровителю полетел!

Но разве ангелы не свободны от воли обитателей Пенат?

Ух, опять одни догадки. Каблучки мерно стучали по каменистой тропке. Я все дальше удалялась от дома. Уже даже успела решить, куда. Еще в прошлый выход заприметила одно необычное место в южном конце долины. Каменная арка, а под ней — висячий мост с веревочными перилами. Давно хотела его перейти. Да и к озеру я так и не спустилась...

И, подстрекаемая инстинктом первооткрывательства, я прибавила шагу.

Его я заметила еще по дороге к озеру. Высокий, коренастый блондин преследовал меня от самого замка, стараясь при этом оставаться незаметным. И, пожалуй, будь я человеком, у него бы это отлично получилось. Но тонкий кошачий слух уловил хруст сломанной ветки, стрекот потревоженных насекомых, шелест раздвигаемой листвы. Разглядеть преследователя я смогла, склонившись над водой. Специально выбрала место так, чтобы неизвестный оказался у меня за спиной. Кристально-чистая и ледяная, вода, точно зеркало, отражала притаившегося в тени деревьев мужчину.

Неужто, очередной демон? В долине я его точно не встречала. Хотя, не могу ручаться, что перезнакомилась со всеми обитателями Ардрады. Да и запаха характерного нет...

Порадовать глаз дивными видами не удалось. Нет, красоты долины были на месте, зато настроение испарилось без следа. Ну за что мне все это, а? И Габриэля как на зло рядом нет!

Я побежала. Подгадала момент, когда преследователь вроде бы отвернулся, поглощенный пролетающей мимо птицей, и рванула прочь со всех ног. Уже после этого задумалась — куда именно? За спиной слышалась сдавленная ругань и тяжелый топот.

Я легче. Зато он сильнее. Если догонит, прощай третья жизнь. И хорошо, если только она. Идея бежать к мосту отпала первая, как самая бредовая. В замок тоже нельзя, там одни женщины, да мальчишка-поваренок. Чем они мне помогут?