— В таком случае оставайтесь.
— Кроме того, — сказал Кэл Омас, — Если вы беспокоитесь о вашей гордости, я думаю, что все здесь присутствующие помогут вам сохранять скромность.
Все засмеялись, даже Кип.
— Как пожелаете, мастер Скайуокер. Надеюсь, я не заставлю вас пожалеть об этом.
«Как и мы все», подумал Люк.
— Вы хотели узнать новости, — продолжал Кип, — Так вот, у меня есть информация от Лубакки и группы вуки, исследующих биотехнологию йуужань-вонгов.
— Продолжайте, — сказал Люк, взглянув на Трибакка, который прислушивался с большим интересом.
— Они модифицировали довины захваченного фрегата «Обманщица», — сказал Кип, — Теперь они могут использовать нашу технологию создания гравитационного поля, чтобы удваивать эффект от гравитационных мин. С самого начала войны йуужань-вонги использовали мины-довины, чтобы выдергивать наши корабли из гиперпространства и атаковать их засадами истребителей, а теперь мы можем делать то же самое с ними.
— Прекрасно! — перевел С-3РО ответ Трибакка.
Сиен Совв был доволен.
— Великолепно. Это отлично подходит для реализации плана адмирала Акбара.
— Может быть, адмирал Совв расскажет о плане адмирала тем, кто о нем не слышал? — предложил Кэл.
— Только частично, — предостерег Диф Скаур, — Обсуждение этого плана… не входит в программу данного заседания.
«То есть», подумал Люк, «давайте не будем рассказывать слишком многим о том, что Акбар надеется заманить йуужань-вонгов в ловушку. Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше»
Люк внимательно следил за Скауром, как с помощью Силы, так и визуально. Он еще не был уверен, насколько можно доверять Скауру. Однако, в данном случае Люк чувствовал только искреннюю заботу Скаура о том, чтобы сохранить секретность плана Акбара.
Совв рассказал только о той части плана Акбара, которая касалась получения боевого опыта экипажами кораблей и пилотами в серии незначительных столкновений.
— Адмирал Кре’фэй, — сказал Совв в завершение, — потребовал себе столько пилотов-джедаев, сколько возможно. Он надеется улучшить управление соединениями флота с помощью джедайского «боевого слияния в Силе», которое действует подобно тому, как йуужань-вонги координируют действия своего флота с помощью йаммосков. Он сообщает, что эта тактика принесла успех в сражении у Оброа-Скаи, но ему нужно больше джедаев, чтобы она работала более эффективно.
— Я тоже получил запрос от Кре’фэя насчет джедаев, — сказал Люк, — И если кто-то из джедаев захочет ему помочь, я не буду возражать.
— Я надеюсь, что Совет найдет возможность помочь Кре’фэю, — сказал Кэл, — Наши вооруженные силы сейчас ослаблены, им пригодится любая помощь, которую мы можем дать. Армия и флот деморализованы поражениями, в которых они справедливо обвиняют политическое руководство, и некоторые уже на грани мятежа. Я сейчас уже боюсь отдавать приказы Гарму Бел Иблису — кто знает, что он мне ответит? Если Силы Обороны не будут считать, что мы их поддерживаем, мне страшно даже подумать, что может случиться.
Кип откашлялся и поднял руку.
— Да? — спросил Люк.
— Я сожалею, что приходится говорить об этом после всего, что сказал президент, но у нас может быть проблема с адмиралом Кре’фэем. Он хороший командир, я знаю. Но ботанские кланы… они объявили геноцид против йуужань-вонгов, и Кре’фэй полностью их поддерживает. Эта война на истребление называется у них ар’край. Я не думаю, что Совет выступит в поддержку массового убийства, даже йуужань-вонгов.
Люк повернулся к Кэлу Омасу.
— Кэл, ты слышал об этом?
Кэл покачал головой.
— Если ботанское правительство и делало такое заявление, они не информировали меня.
— Поговорите с адмиралом Кре’фэем, — предложил Кип, — он просто счастлив в последнее время. Я уверен, он с радостью объяснит все.
Диф Скаур почесал подбородок своими бледными костлявыми пальцами. Холодный ум светился в его глазах, и Люк почувствовал, что решение ботанов очень заинтересовало его.
— Ботаны очень скрытны, — сказал шеф разведуправления, — Возможно, они считают это своим личным решением.
— Это личное решение имеет галактические последствия, — сказал Кэл. Он явно выглядел огорченным и злым, — Оно касается не только ботанов.
— Так что мы решим с запросом адмирала Кре’фэя? — спросил Кент Хамнер.
— У него уже есть джедаи, — сказала Трезина Лоуби, — В том числе и мастер Дюррон. Кстати, хотелось бы услышать его мнение.
Кип пожал плечами.
— Он хороший командир — конечно, не гений стратегии, как Акбар, и не такой мастер тактики как Уэдж Антиллес, но он хорошо справляется с командованием и твердо намерен сражаться до победы. Ар’край — это политическое решение. Я не знаю, что точно планирует Кре’фэй, но я обеспокоен.
Люк почувствовал, что Тал’аам Рант мысленно смеется. Те, кто не мог почувствовать эмоций, транслируемых при помощи сенсорных рогов готалов, считали их расой не эмоциональной и слишком логической. Хотя Люк не мог чувствовать эмоции Тал’аама так же, как мог бы чувствовать другой готал, он вполне ощущал в Силе настроение сенатора.
— Кре’фэй хочет уничтожить вонгов, — сказал Тал’аам, — Я хочу уничтожить вонгов. Большинство населения нашей галактики — я ни минуты в этом не сомневаюсь — хочет уничтожить вонгов. Но могу я напомнить Совету, что ни Кре’фэй, ни кто-либо еще не может этого сделать. Мы проигрываем войну. Вопрос не в том, уничтожим ли мы йуужань-вонгов, вопрос в том, не уничтожат ли они нас?
Его ярко-красные глаза блестели в глубоких глазницах.
— Моральные головоломки — неплохое упражнение для ума, но я все же предлагаю вернуться к реальным проблемам.
— Я согласен, — сказал Скаур. Он внимательно смотрел на Тал’аама, и Люк чувствовал, что Скаур согласен с готалом не потому, что поддерживает позицию сенатора, но по каким-то другим, неизвестным причинам.
И Люку очень захотелось узнать эти причины.
Релеки кивнула своей золотистой головой, соглашаясь с Тал’аамом и Скауром.
— Думаю, это будет лучше всего, — сказала она.
— Хорошо, — сказал Люк, — Мы обсуждали вопрос о направлении джедаев адмиралу Кре’фэю.
Саба Себатайн положила свою изящную чешуйчатую руку на стол.
— Я и мои дети обладаем большим опытом в использовании боевого слияния — того, что нужно адмиралу Кре’фэю. Но я должна указать на то, что другие, возможно, не заметили. Если Кре’фэй хочет использовать так много джедаев для координации действий своего флота, это будет уже не его флот — он будет нашшш…
Присутствующие вздрогнули от этого шипения. Трибакк, явно развеселившись, издал непереводимый рев.
— Флот будет исполнять приказы джедаев, — продолжала Саба, — Они будут сражаться под нашим командованием. Если Кре’фэй попытается предпринять… — назовем это незаконными действиями — ему понадобится для этого наше согласие. Без нас он ничего не сделает.
Все уставились на барабела, наступило долгое молчание. Потом Люк сказал:
— Я думаю, мы можем направить Кре’фэю джедаев.
Кип поднял руку, намереваясь протестовать, но потом опустил ее.
— Хорошо. Но они должны быть в курсе относительно этого… ар’край.
— Согласен. И пока джедаи будут отрабатывать боевое слияние, они должны решить, что делать в случае, если Кре’фэй злоупотребит их помощью.
— Мастер Скайуокер, — сказала Силгэл, — Вы всю войну предупреждали нас об опасности агрессии. Но сейчас вы посылаете джедаев на войну под командование адмирала, который хочет использовать их для агрессивных целей. Вы изменили свое мнение?
Силгэл внимательно смотрела на него своими большими глазами. Люк подумал, что она чувствует его эмоции в Силе. Она всегда была очень проницательной.
— Да, я изменил политику.
Кип Дюррон немедленно повернулся к нему.
— Как? — спросил Кип.
— Я одобряю тех джедаев, которые желают активно действовать против йуужань-вонгов, но лишь в том случае, если их цели будут чисто военными.
Глаза Кипа загорелись.
— Вы избавили бы нас от ОЧЕНЬ многих бед, если бы сказали нам это пару лет назад! — он взмахнул руками, — Многие годы вы предупреждали меня о том, что агрессия ведет на Темную Сторону! Я не слушал, и реальность снова и снова вбивала мне это в голову. Наконец я решил, что вы правы! Я видел, как другие скатывались во тьму, и это было хуже, чем я мог себе представить! — он указал пальцем на Люка, — В конце концов вы убедили меня! Я был хорошим маленьким джедаем много… много месяцев! Я говорил всем, кто хотел меня слушать, что мастер Скайуокер прав во всем! И сейчас вы говорите мне, что изменили свое мнение!
Сейчас это был Кип, которого Люк знал.
— Как вы могли? — спросил Кип, — Как вы могли?
Люк едва смог удержаться от смеха.
— В начале войны у меня не было той информации, которую я знаю сейчас, — сказал Люк, — Хотя, возможно, вы знали ее еще тогда…
— Какую информацию? — Кип скрестил руки на груди.
— В начале войны я был серьезно обеспокоен тем фактом, что йуужань-вонги не ощущались в Силе. Мне казалось, что они представляют собой насмешку над Силой, умышленное издевательство над жизнью, и тогда я должен возглавить крестовый поход против них… — он обвел взглядом стол, посмотрев каждому в глаза, — Это было бы ужасно. Многие джедаи повернулись бы против света в такой войне. Возможно, я сам не смог бы сопротивляться тьме…
— И что же изменило ваше мнение? — Кип настороженно смотрел на него.
— Новая информация. От Джейсена Соло и от Вержер. Сейчас уже можно понять, что йуужань-вонги не являются исключением из других живых существ. Если мы не можем ощущать их в Силе, это проблема в нас, а не в них. Мы можем сражаться с ними, не желая вычеркнуть их из реальности. Мы можем сражаться с ними без ненависти и без тьмы.
Люк снова посмотрел на Кипа.
— Если вы знали это два года назад, я прощу прощения, что сомневался в вас, мастер Дюррон. Но в любом случае, я не сожалею о том, что был осторожен.
— Я не знал ничего этого, — сказал Кип, — Вам прекрасно известно, что я не мог этого знать.
— Слишком много было поставлено на карту. Я не хотел, чтобы кто-то обратился ко тьме из-за того, что я неправильно оценил ситуацию.
— Вы… — Кип обвиняюще указал на него, — Вы… — он в разочаровании хлопнул рукой по столу и посмотрел на других, — Я здесь единственный, кто хочет просто двинуть по носу мастеру Скайуокеру?
Снова Люк сдержал смех и почувствовал, что не он один. Кэл Омас взглянул на Люка и на Кипа и усмехнулся.
— Я не буду вмешиваться в драку, — сказал он, — Но посмотрю на нее для развлечения.
Кип воздел руки к небу.
— Видимо, Скайуокер издевается надо мной тоже для развлечения!
— Если вам нужны реальные аргументы, то вот они, — сказал Люк, — Глава государства предоставил нам свою полную поддержку и даже место для джедаев в правительстве. Думаю, было бы просто невежливо с нашей стороны не поддержать правительство, если оно поддерживает нас.
— Все это очень хорошо, — сказал Кип, — но ваши предостережения насчет агрессии не были лишены оснований. Вполне возможно, что тьма еще заберет кого-то из нас. Я знаю. Я был там… — он посмотрел на Люка, в его глазах было страдание, — и совсем недавно я видел, как это происходит с другим человеком…
«Сейчас ты знаешь, на что это похоже», подумал Люк. Он видел, как тьма поглощала Кипа и не мог остановить его. Когда Джейна позволила тьме войти в душу, Кип тоже понял, что такое беспомощность.
— В Кодексе Джедаев есть большой недостаток — в нем нет определения агрессии, — сказал Люк, — Сейчас я дам ей определение. Агрессия — это ничем не спровоцированное нападение, или захват того, что тебе не принадлежит, или помощь тому, кто делает что-то из этих двух вещей.
Кип задумчиво кивнул.
— Это определение могло бы предотвратить многие конфликты между нами.
— Да, могло бы, — сказал Люк, — я сожалею, что не сделал этого.
— Тем не менее, опасность вполне реальна, — сказал Кип, — И когда наши джедаи будут сражаться вместе с военными, она будет более чем реальна.
Люк покачал головой.
— Мы должны доверять им. Они джедаи. Мы их учили.
«Позволь им», подумал Люк. Вержер доказала ему: нужно верить, что его уроки и его пример помогут джедаям пройти через этот кризис. «Позволь им…»
— Боевое слияние в Силе поможет избежать этой опасности, — сказала Саба. Все были удивлены ее убежденностью, — Ведь все джедаи объединяют свои чувства в Силе. Если один начнет падать во тьму, другие вернут его к свету.
Люк надеялся, что это действительно так.
— Мы должны доверять джедаям и тому обучению, которое они прошли, — сказал он, — Мы сделали все необходимые предостережения. Слияние в Силе — еще одно средство, которое можно использовать.
— А что насчет «Великой Реки»? — спросила Силгэл. Она явно была расстроена, — Мы с таким трудом организовали каналы для беженцев, агентов и информации. Мы все пойдем на войну и перестанем поддерживать «Великую Реку»?
— Конечно нет, — сказал Люк, — Каждый джедай должен сам решить, каким образом он будет участвовать в войне. И несмотря на то, что помощь джедаев сейчас крайне необходима Силам Обороны, я продолжу работать с «Великой Рекой».
Это, казалось, успокоило Силгэл. Люк повернулся к Кэлу:
— Ну как, достаточно речей на сегодня?
— Это было весьма поучительно, — Кэл оглядел собравшихся, — я не ожидал, что джедаи так много спорят.
— Я всегда надеюсь обойтись без этого, — сказал Люк, — но как-то не получается.
Другие члены Совета представили свои доклады относительно «Великой Реки» и других проектов. Диф Скаур сделал короткое сообщение о текущих целях йуужань-вонгов, а Трибакк говорил о Сенате, который, похоже, был еще взволнован выборами президента, но в остальном все было спокойно.
— Это все? — спросил Люк.
Трезина подняла голову.
— Я хотела бы спросить насчет джедаев-учеников, которые прибыли сегодня на Мон Каламари с конвоем беженцев. Сейчас у них нет ни учителей, ни каких-либо заданий. Что будем с ними делать? Пошлем их… — она сделала паузу, -… к другим ученикам в Академию?
— О ком идет речь? — спросила Силгэл.
— Зекк и Тахири Вейла.
— Они были с моим сыном Тизаром на Миркре… — сказала Саба.
«И видели, как погиб Энакин», подумал Люк.
— Вообще-то о них должна была позаботиться Алима Рар, — добавила Трезина, — Но Алима сейчас не чувствует себя готовой взять ученика, тем более двух, поэтому она просила меня поставить вопрос о них в Совете.
«Алима права», подумал Люк. Ее сестра Нума, тоже джедай, погибла страшной смертью от кислоты воксина, и Алима была очень уязвима даже до миссии на Миркр, слишком уязвима, чтобы заботиться об учениках, у которых было много своих проблем.
