Обманутые (-3653) Пол Кемп

Он прошел мимо их тел и вошел в раздвижные двери. Всё это напоминало ему нападение на Храм джедаев совсем недавно на Корусканте.

Правда, тогда его сопровождала Илина. Казалось, это было целую жизнь назад.

Воспоминания об Илине добавило кислорода на тлеющие угольки его гнева. При жизни Илина была его слабостью, инструментом, которым могли воспользоваться его враги и конкуренты. После смерти она стала его силой, память о ней усиливала его гнев.

Он находился в центре бушующей вокруг ненависти. Энергия Силы струилась вокруг него, и в нем самом. Он чувствовал, что не Сила вела его, а он сам был Силой — он слился с ней в единое целое.

Он развивался. Он больше не разделял свою преданность на части. Он служил Силе и только ей, и его понимание Силы росло с каждым днем.

Бурлящая мощь Силы вращалась вокруг него, просачиваясь по капле сквозь барьеры его контроля. Невозможно было скрыть эту мощь от посторонних. В один момент он снял все ограничивающие и маскирующие барьеры, позволяя Силе в полную мощь бурлить вокруг него мутным потоком.

— Адраас! — закричал он, вкладывая достаточную энергию в свой голос, чтобы заставить потолок и стены завибрировать. — Адраас!

Он шагал через комнаты и коридоры убежища Адрааса, ломая и круша всё на своем пути: старинные столы, причудливые и эротические скульптуры, которые так нравились Адраасу — всё. После него оставались только обломки и осколки. Он продолжал выкрикивать имя Адрааса, вызывая его появиться перед его глазами. Его голос эхом разносился по всему зданию, отражаясь от стен.

Он завернул угол, чтобы увидеть отряд из шести имперских солдат — все в броне, с бластерными винтовками наперевес, трое стояли на одном колене перед тремя другими, стоящими в полный рост.

Они ждали его.

Его увеличенные Силой рефлексы, сработали быстрее, чем пальцы солдат, нажимающие на курки. Не останавливаясь, он выхватил световой меч, активировал его, отражая бластерные заряды. Меч в его руке вращался так быстро, что лезвие размылось в какое-то подобие щита.

Два заряда отрикошетировали от его клинка и улетели в потолок. Остальные четыре заряда он отразил назад в солдат, пробив черные отверстия на груди у двоих солдат и выжегших дыры в шлемах двух других. Еще два шага, выпад — и вот он уже возвышается над двумя выжившими солдатами, прежде чем они успели сделать второй выстрел. Он ударил поперек, развернулся, ударил еще раз, убив обоих.

Он отключил свой меч и двинулся дальше, пока не достиг большого центрального зала, около пятнадцати метров шириной и двадцати пяти длиной. Декоративные деревянные стойки поддерживали несколько балконов, с интервалами обрамляющие зал по всему периметру. На противоположной стороне зала находились еще одни двустворчатые двери.

Дарт Адраас стоял в дверном проеме. Он был одет в черный плащ поверх его искуссно выполненных доспехов.

— Малгус, — с удивлением заговорил Адраас, выплевывая его имя как оскорбление. — Ты должен быть в Неизведанных Регионах.

— Я и нахожусь в Неизведанных Регионах.

Адраас понял, на что он намекает. — Я знал, что однажды ты придешь.

— Значит, ты понял, что я пришел за тобой.

Адраас зажег свой световой меч и сбросил плащ. — Да. За мной. — Он усмехнулся. — Я понял тебя Малгус. Понял очень хорошо.

— Ты ничего не понял, — сказал Малгаус, и вошел в комнату.

Малгус почувствовал, как Адраас начинает наливаться силой и гневом, но это не шло в сравнении с той яростью и гневом, что бурлили внутри Малгуса. Перед его взором возникло лицо Илины перед смертью. Это добавило масла в огонь его гнева.

Адраас также вошел в комнату. — Ты думаешь, что твое появление здесь оказалось неожиданным? Что я не сумел предвидеть этого?

Малгус засмеялся, эхо многократно усилило громкость смеха, отражаясь от потолка. — Ты предвидел это, но ты не сможешь остановить это. Ты как ребенок, Адраас. И сегодня вечером ты за всё заплатишь. Анграл не сможет помочь тебе. Никто не сможет.

Адраас только усмехнулся. — Я всегда старался скрыть свою истинную силу от тебя, Малгус. Это ты — тот, кто останется здесь навсегда.

— Тогда покажи мне свою силу, — сказал Малгус, ухмыляясь.

Адраас зарычал в гневе и поднял левую руку. Молнии Силы с треском сорвались с кончиков его пальцев, заполнив пространство между ними.

Малгус перехватил молнии световым мечом и двинулся на Адрааса. Энергия молний свивалась вокруг красного лезвия, шипя и потрескивая, отталкивая Малгуса, но он продолжал идти вперед. Кожа его рук покрылась волдырями, но Малгус стерпел эту боль. Боль была ценой, платой за достижение его цели.

Подходя к своему противнику, он крутанул мечом над головой, собирая энергию молний на клинке, а затем послал всю накопленную мощь назад в Адрааса. Она врезалась в его грудь, сбила с ног, и отшвырнула назад.

— Это что, твоя сила? — спросил его Малгус, продолжая идти вперед, окутанный покровом ярости и гнева. — Это то, что ты хотел показать мне?

Адраас встал на ноги, его броня почернела и дымилась. Гневное рычание исказило его лицо.

Ускорившись, Малгус ринулся вперед. Его сапоги громко стучали по деревянному полу зала. Он не стал демонстрировать высшие фигуры фехтовального мастерства. Он обратил свою ярость в непрерывный, бешеный рёв, высвобождая яростную серию ударов. Удар сверху, который Адраас парировал, удар снизу, который Адраас едва успел увернуться, боковой удар ногой, сломавший тому несколько рёбер и отправивший в полет поперек всего зала. Он врезался в колонну, и столкновение раскололо дерево, как удар молнии.

С криком боли и бешенства Адраас вскочил на ноги. Сила темным штормом кружила вокруг него. Он прыгнул на Малгуса, с высоко поднятым мечом в руке.

Малгус усмехнулся, взмахнул рукой, Силой сбивая Адрааса в верхней точке его прыжка.

Адраас опять оказался на полу, его дыхание стало прерывистым и хриплым. Он поднялся на четвереньки, потом на ноги, морщась от боли, а клинок его меча бессильно сверкал перед ним.

— Ты ничего от меня не скрыл, — сказал Малгус, и мощь его голоса заставила Адрааса вздрогнуть. — Ты — глупец, Адраас. Политика, интриги — вот где хороши твои навыки. Твое понимание Силы ничто по сравнению с моим.

Адраас зарычал, готовясь прыгнуть на Малгуса — попытка спасти если не свою жизнь, то хотя бы достоинство.

Малгус вытянул вперед руку и его ярость выплеснулась изломанными линиями синих молний, сорвавшихся с его пальцев и впившихся в Адрааса. Их мощь остановила готовящийся прыжок Адрааса, выбила световой меч из его руки и охватила Адрааса коконом пылающих молний. Он завопил, корчась от отчаянья и боли.

— Хватит, Малгус! Хватит!

Малгус расслабил пальцы, молнии исчезли. Адраас упал на землю, его тело дымилось, кожа на его некогда красивом лице покрылась волдырями от ожогов и облезла. Он с трудом приподнялся на четвереньки и посмотрел на Малгуса.

— Анграл отомстит за меня.

— Анграл будут подозревать, что здесь произошло, — произнес Малгус, подходя к нему. — Но он никогда не узнает об этом наверняка, а если и узнает, то будет слишком поздно.

— Слишком поздно для чего? — спросил Адраас.

Малгус ничего не ответил.

— Ты безумен, — воскликнул Адраас, вскочил на ноги и резким прыжком бросился на Малгуса. Он подхватил свой меч и активировал его. Его атака застала Малгуса врасплох.

Адраас обрушил на соперника шквал ударов, его лезвие прерывисто шипело, превратившись в красное размытое пятно, когда он вращал его, резал, рубил, колол. Малгус отступил на шаг, другой, но потом остановился, отвечая клинком своего меча на удары Адрааса. Адраас кричал, в его голосе звучало безысходное отчаяние, понимание того, что он не ровня Малгусу.

Наконец, Малгус перешел в атаку, заставляя Адрааса отступить перед серией его мощных и быстрых ударов. Когда он прижал Адрааса к стене, Малгус нанес поперечный удар, намереваясь снести ему голову. Адраас присел и Малгус разрубил колонну надвое. Здоровенный кусок колонны упал на пол, и балкон навис над ними; Адраас припал на колено и сделал выпад мечом Малгусу в грудь. Малгус ушел с траектории удара разворотом и завершил вращение рубящим ударом, отрубившим Адраасу руку в локте. Адраас завопил от боли и схватился за покалеченную руку, обрубок его руки упал на пол среди обломков колонны.

Малгус прибыл преподать Адраасу урок, и он сделал это.

Он выключил свой меч, поднял левую руку, изобразив пальцами клещи.

Адраас попытался использовать Силу, чтобы защитить себя, но Малгус преодолел его сопротивление и телекинетически сжал горло Адрааса.

Адраас сипел, капилляры в его глазах начали лопаться. Мощь Малгуса приподняла Адрааса над полом, он дёргал ногами, задыхаясь.

Малгус стоял прямо перед Адраасом, его ненависть как тисками, сжимала горло Андрааса.

— Ты и Анграл виноваты во всем, Адраас. И Император. Не может быть мира с джедаями, даже перемирия. — Он сжал руку в кулак. — Не может быть никакого мира, вообще. Никогда.

Единственным ответом Адрааса были продолжающиеся судороги удушья на его лице.

Видя, что он вот-вот задохнется, Малгус подумал об Илине, о том, как Адраас отзывался о ней. Он выпустил его из хватки Силы.

Адраас свалился на землю, упав на спину, судорожно хватая ртом воздух. Малгус уперся коленом в его грудь и двумя руками схватил за горло, пока Адраас не опомнился. Он был готов убить его, просто голыми руками.

— Смотри мне в глаза, — сказал он, заставляя того смотреть на него. — В глаза!

Глаза Адрааса были красны от лопнувших капилляров, но Малгус не обращал на это внимания.

— Ты назвал её полукровкой и мразью, — прошипел Малгус. Он снял перчатки, взял Адрааса за горло и начал сжимать его. — Не побоявшись сказать это в моем присутствии. Про неё.

Адраас часто заморгал, глаза его заслезились. Его рот открывался и закрывался, но не издал ни звука.

— Это ты полукровка, Андраас. — Малгус склонился ниже, нос к носу. — Ублюдки, Анграл, это ты и тебе подобные, оскверняющие чистоту Империи своей гнилью, продающие силу за жалкий мир!

Трахея Адрааса сломалась в хватке Малгуса. Не было ни хрипов, ни конвульсий. Дарт Адраас умер в полной тишине.

Малгус встал, немного постоял над телом Адрааса. Он надел перчатки, поправил доспехи с плащом и покинул дом.

* * *

Восходящее солнце выглянуло из-за гор Дантуина, и тонкие облака на линии горизонта засверкали в его лучах. Солнце поднималось всё выше и выше и длинные тени, тянущиеся вдоль долины, постепенно укорачивались. Деревья шелестели листвой, обдуваемые ветром. Ветер пах суглинком, разлагающимися фруктами, и недавним дождем.

Зирид стоял посреди влажной от дождя земле посреди высокой травы. Над ним раскинулось голубое небо, и не имел представления о том, что он будет делать дальше.

Наверное, сеять семена, подумал он, или прививать виноградные лозы, обрабатывать почву, или что-то еще. Но это всё бесплотные идеи. Он огляделся, как будто ища кого-то, к кому он может обратиться за помощью, спросить, но ближайшая ферма находилась в двадцати кликах на запад.

Он был предоставлен сам себе.

— Так же, как и всегда, — произнес он с улыбкой.

После того, как вырвался из Корусканта, он прилетел на Вулту, взял с собой Нату и Арру, и скрылся во Внешнем Кольце. Там он продал "Лезвие" с её грузом на черном рынке, а на эти деньги купил Нате собственный дом, а себе с Аррой небольшую ферму у пожилой пары, которая хотела уехать. При ферме был старый виноградник, за которым давно никто не ухаживал.

Он стал фермером, или, по крайней мере, владельцем фермы. Всё так, как он говорил Эрин.

Воспоминания об Эрин, особенно о её глазах, вызвали у него улыбку, но улыбка быстро померкла под тяжестью плохих воспоминаний.

Он никогда больше не видел её после Корусканта. Какое-то время он пытался узнать о ней, но поиски в ГолоСети оказались безуспешными. Однако он знал, что Дарт Малгус был еще жив. Он решил, что это может обозначать только одно, и он не смог объяснить Арре, почему у него иногда на глазах появляются слёзы.

И он втайне надеялся, что был неправ, думая так. Может, ей удалось спастись — не будем забывать, кем она была.

Он представлял её каждый день, её улыбку, её волосы, но особенно её глаза. Понимание, которое он видел в них, с первого дня их знакомства, влекло его к ней. Теперь она существует только в его памяти.

Он надеялся, что в конце концов она добилась того, чего хотела.

Он оглядел новое приобретение, большой дом, вокруг которого, бывало, бегали они с Аррой. На различные хозяйственные постройки, в которых располагалось всевозможное оборудование, которым он не умел пользоваться. На длинные ряды решеток, по которым вились виноградные лозы, и он почувствовал… свободу.

Теперь он никому и ничего не должен, а боссы из БИРЖИ никогда не найдут его, даже если они каким-то образом поймут, что он еще жив. У него есть земля, дом, и было достаточно кредитов, чтобы нанять работников, которые смогли бы помочь ему превратить ферму в приличный винный заводик, в течение года или двух. Или, может быть, перепрофилирует хозяйство и начнет выращивать табак. Месяцем ранее, он не мог даже представить такой жизни для себя.

Улыбаясь, как дурачок, он сел в центр своего собственного кусочка земли и стал наблюдать за восходом солнца.

Черная точка над горизонтом привлекла его внимание.

Корабль.

Он беззаботно смотрел на него, пока тот не стал больше. Он еще не мог разглядеть его очертания, но он мог определить его курс.

Он направлялся в его сторону.

Вспышка паники охватила его, но он старался успокоить себя. Он взглянул на дом, где спала Арра, затем перевел взгляд обратно на корабль.

Он не любил, когда неизвестные корабли держат курс в сторону его дома. Они всегда напоминали ему десантный бот ситов, врезавшийся Храм джедаев. Они всегда напоминали ему об Эрин.

— Они не смогли бы найти нас, — сказал он громко. — Это просто случайный корабль.

Корабль становился еще больше, быстро приближаясь.

Он узнал обычный трехкрылый дизайн модели BT-7 "Громовержец": многофункциональный корабль, широко использовавшийся даже за пределами Внешнего кольца. Он встал, наблюдая за его приближением. Был слышен низкий бас его двигателей.

— Папа!

Услышав голос Арры, он повернул голову. Дочь вышла из дома и села в деревянные качели на крытой веранде. Она улыбнулась и помахала ему рукой.

— Начинается дождь, — сказала она.

— Иди в дом, Арра! — крикнул он ей, указывая на дверь.

— Но, папа…

— Немедленно вернись в дом.

Он не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, ушла ли она в дом. С корабля, вероятно, не заметили его. Решетки с виноградными ветвями скрывали его посторонних глаз. Он пригнулся и бросился бежать по краю поля, скрываясь за рядами решеток. Он вытащил несколько засохших ветвей из одной решетки, чтобы посмотреть на открытую площадку на краю поля, где корабль намеревался приземлиться.