Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

— Уберите свои силы и колонистов из моего мира, и я сдам вам сепаратистов.

Ордо — немигающий и бесстрастный — сдвинул дуло чуть вверх, на уровень где у обычного животного находятся уши.

— Ты не сказала мне, почему ты притворялась Джизз. Сейчас это интересует меня больше.

— Ордо, дай я поторгуюсь. — вмешался Скирата. — Остынь.

Ордо незамедлительно вскинул верп и уложил его обратно на плечо. Этейн казалось, что его понадобилось бы уговаривать отойти: она видела постоянно клубящуюся внутри него скрытую жестокость. Но он повиновался Скирате без звука.

Сержант толкнул Джинарт ботинком.

— Ну так рассказывай мне, оборотень.

— Я наблюдаю. — ответила Джинарт. — Я слежу за тем, как вы перемещаете солдат с Квиилуры и обратно, и сколько вы посылаете фермерам в порядке помощи и для обеспечения их лояльности. За всем, о чем вы нам не рассказываете, но что выдает ваши истинные намерения. Я шпионю за вами.

— Так, разреши мне кое-что разъяснить. — перебил Скирата. — Я — не Республика. Работа, которую я для нее делаю, на самом деле — ради моих людей, вот этих самых парней. Так что если ты не поможешь мне сохранить жизни моих людей, то я позабочусь, чтобы Квиилура превратилась в выжженный камень. И я это обещаю. Я не джедай и не политик, так что я делаю все, что мне угодно. А твоя раса не так уж многочисленна. Ясно?

Джинарт удалось подняться на ноги, вернее — приподнять себя на передних лапах.

— Я выдам людей, которых вы ищете. Но Республика должна согласиться уйти с Квиилуры и убрать колонистов в течение года.

— Хорошо, давай сейчас обсудим это с генералом Зеем. — сказал Скирата. — Если он не согласится — мы продолжим, но я не позволю тебе исчезнуть в городе.

— А ты знаешь, сколько нас здесь — или где мы?

— Меня это не волнует. Пусть Зей беспокоится.

— Мои собратья здесь, на Корусканте. Вам нас никогда не выследить, а мы можем быть куда страшнее чем бомбы.

— Слушай, утечки в снабжении сейчас — ерунда. Оставь это Зею. — Скирата активировал комлинк. — Если генерал спит — пусть кто-нибудь пойдет и его разбудит. Война не идет по расписанию.

— Инспектор Веннен, почему бы вам не сделать на всех немного кафа?

Он ожидал какого-то недовольства, но ничего не последовало. Она поднялась, все еще потирая ребра и, пошатываясь, направилась к кухне.

— Можно "Бесани", сержант. — сказала она.

"Да, она на нашей стороне. Неплохо."

— Хорошо, а я — "Кэл".

— Кто любит сладкий?

— Все. — ответил Скирата. — По две больших ложки. Это будет длинная ночка.

Операционная база "Хижина Квиббу", время 02.00, 385 дней после Геонозиса.

Дарман сидел на полу, возле Джинарт, скрестив ноги и упершись руками в колени, словно наблюдая за ней. Джинарт, в ответ, наблюдала за ним, время от времени прикрывая оранжевые глаза, и подобрав под себя ноги.

Иногда Этейн приходилось пристально вглядываться чтобы понять — размышляет ли Дарман или просто спит, потому что образ, который он создавал в Силе, был крайне расплывчатым. Впрочем, когда она опустилась рядом с ним на колени — глаза его были закрыты. На секунду она задумалась — не могла ли Джинарт войти с ним в телепатический контакт.

Его глаза открылись. Он взглянул Этейн через плечо, а потом коснулся губами ее щеки.

— От Зея еще нет новостей?

Этейн помотала головой. Скрывать больше было нечего, и она прижалась к нему лбом, не волнуясь о том, что могут подумать остальные: их отношения невозможно было скрыть в тесной группе солдат, живущих бок-о-бок.

— Он отправился совещаться. Даже Зей не может принять такое решение по своему усмотрению.

— Знаешь, а тебе надо было стать целителем. У тебя неплохо получается.

— Что ж, посмотрим как у меня получается зашивать разрывы. Мне нужно кое-что прояснить вместе с Кэлом.

— Проблемы?

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться.

Этейн перекатилась с носков на пятки и поднялась одним движением. Скирата переговаривался с Найнером и Ордо, стоявшими возле увешанной листами флимси стены, и одновременно с этим размеренно и аккуратно чистил свою обожаемую верпинскую винтовку. Найнер с Ордо обсуждали концентрацию сепаратистов в разных точках ярко светящейся сетки трехмерной голокарты.

Она поймала взгляд Скираты и позвала его жестом за собой. Он наклонил голову в молчаливом согласии, и положил детали полуразобранного верпа на столик рядом, где их затянуло цветной путаницей ярких линий от проекции голокарты.

Они вышли на посадочную платформу. Там уже спал стрилл, улегшийся на пузо и раскинувший все шесть ног, словно плохо сшитое плюшевое насекомое.

— Я сделала кое-что очень глупое. — начала Этейн.

— Опять?

— Ордо.

Скирата сначала казался озадаченным, а затем — балансирующим на грани ярости.

— Ордо?

— Нет, ничего такого… Я использовала команду, которую слышала от тебя. Это его оскорбило. Я скомандовала "шах", чтобы он не убил Джинарт на месте. Он рассказал мне, почему я никогда не должна ее использовать.

Скирата протяжно выдохнул.

— И теперь ты поняла?

— Да. Мне жаль. Он… он сказал, что пристрелит меня, если я когда-нибудь еще так сделаю.

— Он может. Даже не сомневайся в этом.

— Я верю!

— Я, видишь ли, никогда не учил Нулевых тому, что джедаи — их начальники. И я никогда не учил их повиноваться Республике, а каминоанцы не модифицировали их быть готовыми к подчинению более, чем Джанго. Но, по определенным причинам, они подчиняются мне — и даже так, я учу их задумываться над всем чем можно.

— Он запрограммирован?

Скирата взглянул на нее со внезапной неприязнью. Затем он просто и без всякого предупреждения ударил ее кулаком — жестокий удар, удар уличного драчуна. Она одним движением отскочила назад и выхватила световой меч, но кулак прошел мимо ее головы. Намеренно. Она могла прочитать расчет по выражению его лица. Она уняла дыхание и приготовилась к следующему его выпаду.

— Ты так запрограммирована? — поинтересовался он.

Вскинутое ей синее энергетическое лезвие загудело, когда она опустила и отключила его, чувствуя себя одураченной и пристыженной.

Она была потрясена еще и рефлексами Скираты: он мог бы уложить этот удар в цель, и его явно не пугало ее умение обращаться со световым мечом. Больше она не будет его недооценивать.

— Нет. Прошу прощения?

— Ты должна понимать это лучше прочих. Тебя начали натаскивать в обращении с оружием с того же возраста, что и этих парней. Ты размышляла? Или же ты так хорошо натренирована, что твое тело просто реагирует… — он пощелкал пальцами. -…вот так?

Все верно — она отреагировала. Ее мышцы помнили годы тренировок со световым мечом. Ее учителя научили ее полагаться на инстинкты, на Силу — и не задумываться.

— Я сказала, что прошу прощения.

— Как и должна была сказать. Я учил этой команде всех моих мальчиков с самого начала. Я муштровал их снова, и снова, и снова, пока они не стали замирать, что бы они перед этим ни делали. И я это делал ради них, на то время, когда это потребуется чтобы спасти их.

— Я клянусь, что больше никогда так не сделаю.

— Теперь Ордо тебе не поверит.

— Но это задержало его всего на…

— …на долю секунды которая могла его убить. Ты просто использовала его. Как используют все аруэтиизе.

Скирата был в ярости, даже при тусклом свете на платформе она видела, как кожа на его шее налилась кровью — яркий признак сильной реакции. За последние несколько недель Этейн не раз замечала, что он смотрит на нее как на воплощение Республики, использующее его людей ради своих собственных целей. И потому она была удобной целью, на которую он мог выплескивать свое раздражение. Хотя Джусика он, судя по всему, в таком качестве не рассматривал.

Манипуляции для Скираты были больной темой. Этейн отчаянно хотела, чтобы он относился к ней с симпатией, чтобы он создавал для нее то же ощущение семьи, которое он создавал у остальных…

— Я извинюсь перед Ордо.

— Ну да, вот именно с ним тебе и нужно мириться.

Она не могла понять — почему же она не поняла это с самого начала.

"Я в самом деле считаю их людьми? Я жалею о том, что обидела Ордо — или же я всего лишь хочу быть хорошей девочкой для Скираты?"

Она решилась разобраться с этим сама.

* * *

Ордо был занят напряженным разговором и прижимал указательным пальцем к уху бусину комлинка. Джусик возился с какой-то платой, время от времени поглядывая на Ордо. Обрывки разговора, которые могла уловить Этейн, создавали впечатление, что кто-то из персонала Зея двигался не так быстро, как хотел Ордо.

Джусик, одними губами, проговорил ей: "Капитан Мэйз".

Она подождала. Ордо хмыкнул.

— Я буду на связи. — Он помотал головой, а потом обернулся к ней. — В чем дело?

— Ордо, я должна перед тобой извиниться. Я поступила неправильно, использовав команду "шах", и у тебя было полное право сердиться на меня.

Он просто кивнул. Ее все еще поражало то, как человеку, физически идентичному с Дарманом, удавалось выглядеть совершенно по-другому.

— Я понимаю, как несправедливо с вами обошлись, Ордо.

— На Камино?

— Думаю, что даже сейчас.

Ордо моргнул пару раз, словно она сказала что-то непонятное. Она не могла понять, что же происходило в его уме, в те доли секунды, когда он не выглядел в Силе сгустком движения.

— У меня не было ни отца, ни матери, но чужак добровольно выбрал меня своим сыном. У вас отец и мать были, но они позволили чужакам забрать вас. Нет, генерал, не жалейте меня. Вам пришлось хуже.

Это шокировало, и это была правда. Предельная ясность его оценки ударила ее так сильно, что она едва не охнула. Речь шла о тех вещах, которые она не хотела о себе знать. Это не могло изменить ее стремлений. Но теперь она лучше понимала свои мотивы — без прикрас, такими, какими они были.

Хотела бы она знать — вспоминали ли о ней ее настоящие родители.

Она предпочла бы не знать этого.

Глава 18

Уйти с Квиилуры? Если это требуется, чтобы удержать гурланинов от превращения в наших противников… то это цена, которую мы заплатим в любом случае. Мы слишком распылены, чтобы поддерживать там гарнизон, а Сенат не заинтересован в продолжении поддержки — ради всего лишь двух сотен тысяч фермеров, во второстепенном мире. Дайте мне поговорить с Джинарт и убедить ее. Ущерб, который может причинить ее народ, чудовищен и выходит далеко за пределы одной антитеррористической операции. И они нужны нам на нашей стороне.

Генерал Арлиган Зей, генералу Ири Камасу, и председателю собрания Сенатской Комиссии по делам беженцев.

Круглосуточный ресторан "Краггет", нижние уровни. Корускант, время 07.55, 385 дней после Геонозиса.

Гурланинка Джинарт сдержала слово, и предоставила обещанную ей информацию — но не больше. Зей, судя по всему, сдержал свое. Гладкая черная хищница выскользнула в ночь Корусканта и исчезла.

Но Скирата постоянно чувствовал, что она стоит прямо за его спиной — в том или ином облике. Как и в случае джедаев, ее сверхъестественные способности — особенно телепатия — вызывали у него беспокойство и подозрительность.

Но, как говорят — она может чувствовать только мысли соплеменников. Это немного успокаивает.

Скирата прикончил яйца, вытер рукой подбородок и почувствовал, что ему стоит побриться. Но то, что казалось совершенно неосуществимым ранним утром — в ясный полдень, и на полный желудок выглядело еще невозможней.

— Гурланины вокруг? — Голос Обрима прозвучал едва ли не стоном. — Только этого нам не хватало.

— Угу, и это, как могу догадаться, один из самых тщательно скрываемых секретов войны.

— Ты им веришь?

— Что они могут оказаться где угодно? Придется поверить, Джайлер. Ну а я не потеряю сон из-за нескольких квиилуранских фермеров.

Они сидели рядом, рассматривая улицу сквозь тусклый транспаристиловый фасад "Краггета". Ни тот, ни другой не были людьми, которые могут добровольно сесть спиной к двери. Обрим чуть наклонился к нему.

— Итак, ты хочешь чтобы мы забрали подозреваемых, на которых показала гурланинка?

— Нет, благодарю.

— Меня опять подводит зрение со слухом?

— Прямо сейчас ты меня ни видеть, ни слышать не должен. — заметил Скирата.

— Ладно. ДОП будет не в восторге, но слова "специальные вооруженные силы" они хорошо понимают.

— Так значит там, на площади, был ДОП?

— По тому, что я вытряс — именно так.

— Как они туда влезли?

— Твой друг, Квиббу, использовал изрядно засвеченные каналы связи среди криминального слоя общества. А в ДОПе не глупы и не глухи.

— О. — Монополии на информацию не существует. По приятно полному животу Скираты пробежала дрожь. Обрим не проявлял никаких признаков волнения. А он наверняка понимает, что Скирата планирует ударную операцию, связанную с взрывчаткой… — Так они знали, кем были сепы, и им было плевать, что…

— Нет. Тебя не туда понесло.

— Что тогда?

— Они вели слежку за известным им преступником, а этому преступнику довелось встретиться с одним из группы, за которой следишь ты. Курьер, случайная встреча.

— Обрим подцепил кусочек копченой нерфятины с подноса Скираты и задумчиво разжевал его.

— Тебе надо быть осторожным. Терпеть не могу встречаться с друзьями на столе морга.

За исключением Джусика, Обрим был одним из немногих не-клонов, которым Скирата мог бы однажды довериться полностью. Насчет Этейн он еще не решил. Хоть в искренности ее он и не сомневался, но у нее была эмоциональная, импульсивная жилка — того рода, из-за которой гибнут люди.

"Как и у тебя. Уж кто бы говорил."

— Твои парни в порядке?

— Устали, злы, но к этому они привычны. Один из них пообещал выпотрошить Вэу, другой крутит роман с женщиной, на которую ему даже смотреть не полагается, я подбираю бездомных детей и животных, словно у нас открылся приют, и мы едва не пришибли агента Казначейства. Но если б я начал тебе рассказывать про действительно паршивые вещи — ты бы мог подумать, что у меня есть трудности.

Обрим хрипло рассмеялся.

— А люди еще считают их маленькими, послушными дроидами.

— За вычетом дисциплины — они сущие дети.

Официантка-тви'лечка подала их каф, и соблазнительно улыбнулась.

— А где сегодня ваш сын?

— В конторе, милая. — ответил Скирата. — А я не могу его заменить?

Ее лекку чуть изогнулись, но он понятия не имел — что это значит. Она ушла скользящей походкой, улыбнувшись на прощание. Обрим сдавленно хихикнул.

— Как я посмотрю, Ордо произвел впечатление.

— Во всех них есть эдакая наивная жилочка. И это, похоже, очаровывает наповал. Молодые, мускулистые, со здоровыми пушками и доверчивым выражением на лице. Пожалуй, надо будет самому так попробовать.

— Опоздал лет на сорок.

— Да ну.

А потом пискнул коммуникатор Скираты. Он поднес запястье как можно ближе ко рту. Даже в ресторане, полном полицейских, ему стоило подстраховаться.

— Нам нравится то, что мы видим. — сказал голос с джабиимским акцентом.