— Это последний кусок… если она заманивает нас в ловушку, зачем он тогда? Чтобы мне стало плохо? Так мне и так плохо, — Мин судорожно втянул в легкие воздух. — Если бы она хотела сыграть на моих чувствах, перетащить на свою сторону, то сказала бы… Ну там, что-то вроде: если останусь жива, вернусь, пусть судят… Я бы поверил. Я выиграл бы в любом случае. Если мне нужна справедливость — ее будут судить. Нужна Лара — я бы вместе с ней пошел на суд, был бы рядом, можно было бы мечтать, что все обойдется. Вот как ей надо было сказать, но… она просто хотела попрощаться.
Ведж благодарно кивнул.
— Ну вот, генерал. Три мнения, три точки зрения, результат один.
— Почему эта Нотсиль считает, что Вахабу нужно включить в наш список? — с подозрением поинтересовался Соло.
— Я ознакомился с данными, которые Лара переслала вместе с сообщением, — ответил Антиллес. — Девушка здорово потрудилась, кроме того, она предложила, чтобы наш поддельный «Сокол» посещал миры, которые либо некогда были деловыми партнерами Алле-раана, либо потребляют сейчас их товары.
Хэн скептически крякнул. Ему определенно хотелось сплюнуть на пол.
— А это мысль! — вдруг заявил он. — Здорово… правда, здорово. Переделаешь список, малой?
Ведж устало улыбнулся.
— Уже. И знаешь, какой адрес вылез на первое место? Вахаба.
— Вахаба, — повторил Соло и криво ухмыльнулся. — Если сумеем в скором темпе залатать твое корыто, можно порадовать Зсинжа. Лады! Нельприн, Дойнос, спасибо, что заглянули. Лоран, ты еще можешь понадобиться.
Мин поднялся со стула, торопливо отсалютовал и первым вышел в коридор.
* * *
Хэн подождал, когда они с Веджем останутся наедине. Мордашку, который собирал разбросанные записи, он в расчет не брал, тем более что на данный момент бревет-капитан пребывал под столом, где ползал в поисках завалившегося инфочипа.
— Коли этот говнюк не явился за мной на Кидрифф, его никуда не выманишь, — Хэн потянулся и закинул длинные ноги на стол, чтобы не мешать Лорану шарить у него под стулом. — Он слишком консервативен. Бережет «Железный кулак» любой ценой.
— Ну и?
— Ну, если нельзя банту подвести к сарлакку, придется гнать сарлакка на банту. Усек?
— Нет. Ты что имеешь в виду, — Ведж отпихнул ногой Мордашку. — Тральщик?
— Умница.
— А командование его тебе даст?
— Нет.
Господа офицеры помолчали, затем одновременно заглянули под стол.
— Твой выход, — сказал Ведж.
— На бис, — подтвердил Хэн Соло.
— Ой-ей! — сказал Мордашка.
— В гости любишь ходить? Лоран отчаянно замотал головой.
— А придется, — сказал жестокосердный Антиллес.
— Твой имперский дружок без тебя скучает, — поддакнул Соло. — Утешишь его и поклянчишь тральщик.
— Прошу прощения, сэр, — отчеканил Мордашка, который все еще стоял на четвереньках, — но вы в должной мере чокнутый, чтобы претендовать на место пилота Призрачной эскадрильи. Никогда не задумывались о карьере летчикаистребителя?
Антиллес восторженно заржал; у Соло потемнели глаза.
— Детка, — сообщил Гарику бывший контрабандист и пилот Империи в отставке. — Ты по наивности своей даже понятия не имеешь, что значит слово «чокнутый».
Глава 14
Тонин пришел к выводу, что не так уж и плохо быть королем дроидов. Он повелевал сотнями роботов-коммунальщиков «Железного кулака». Многих он переделал так, чтобы они могли перемещаться по внешней обшивке «звездного разрушителя». Малыши собирались в стаи возле антенны подпрост-ранственной связи и вокруг дюз. Когда их стало достаточно много, они заточили инструменты и вгрызлись в броню.
Еще большая армия перемещалась внутри корабля, подчиняясь командам своего властелина, Кое-кто был отправлен в машинное отделение, прочие присосались к кабелям бортовых компьютеров. Одному, самому умному, поручили заняться камерами наблюдения в каюте Лары. Теперь девушка могла делать все что заблагорассудится, пока операторы любовались на ее крепкий и здоровый сон. Целая команда маленьких умельцев подвела к терминалу кабели от других компьютеров, и Лара получила доступ к корабельным архивам.
А ведь с дроидов никто не снимал и ежедневные обязанности. Внезапное сокращение механически-электронной популяции едва ли осталось незамеченным, поэтому если дроид, скажем, МСЕ-6-ПЗОЗК целый день выполнял поручения Тонина, то дроид МСЕ-6-Е629Л тратил на то же самое лишь половину времени, а после визита к одному из специализированных портов превращался в МСЕ-6-ПЗОЗК и вторую половину дня выполнял работу собрата.
Пока центральный компьютер ничего не замечал. Тонин пришел к выводу, что. астродроиды гораздо выше по развитию стационарных машин. А может быть, корабельные машины не считали нужным обращать внимание на МСЕ-6.
Дроид, стоящий на страже, передал из коридора предупреждение: кто-то приближался к дверям. Тонин отсоединился и метнулся в шкаф. Тревога оказалась ложной, это всего лишь вернулась хозяйка, и выглядела она неважно — усталая, оглушенная, но вроде бы не ранена и даже довольна жизнью, насколько сумел разобраться астродроид.
— Привет, Тонин!
Дроид весело поприветствовал хозяйку и вернулся к терминалу.
ТЕБЯ ДОЛГО НЕ БЫЛО.
— Прости, боевое задание. И кажется, мне удалось послать весточку на «Мон Ремонду».
Лара уселась на койку, скинула ботинки и улеглась поверх одеяла.
— А еще я устроила себе легкую контузию и удостоилась личной похвалы генерала Мелвара «за упорство и отважное поведение в бою с врагом».
КОНТУЗИЯ — ЭТО НЕ ХОРОШО. ИДЕЯ НЕ ИЗ БЛЕСТЯЩИХ.
— И не говори, — Лара потерла все еще ноющий висок. — А ты как поживаешь?
ПОЛУЧИЛ ДОСТУП К ВИДЕОСВЯЗИ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, НО ЕСЛИ ИМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ, НАС БЫСТРО ОБНАРУЖАТ. ЕЩЕ МОИ ПОДЧИНЕННЫЕ НАШЛИ ДОСЕЛЕ НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТСЕК КОРАБЛЯ.
— Покажи.
Тонин прокрутил запись.
Съемка была сделана с уровня пола, а демонстрировались помещения явно медицинского назначения. Одно, без сомнения, операционная с амфитеатром для студентов, в других находились клетки с разумными и почти разумными существами: эвоками, грызунами-ра-натами, похожими на детские куклы биларами, низкорослыми чадра-фанами с покрытыми шерстью мордочками и большими волосатыми ушами. Там был даже ортолан с розовым мехом, который прижал хобот к прутьям клетки. И так далее, и так далее.
Лара села так быстро, что у нее закружилась голова, но усталость была мгновенно забыта.
— Это все?
ПОКА ДА.
— Нужно еще. Запусти туда дроида с камерой, пусть следит круглосуточно. А еще нам нужен там дроид с подключением к компьютеру, посмотрим, что он сумеет откопать. Это очень важно, Тонин.
БУДЕТ СДЕЛАНО.
— А теперь я посплю, — Лара рухнула на кровать. — Контузия — это совсем не весело.
НЕ ДЕЛАЙ ТАК БОЛЬШЕ.
* * *
Адмирал Рогрисс не донес бокал до губ.
— Ну и запросы у вас!
Мордашка изо всех сил улыбнулся, хотя больше всего ему хотелось куда-нибудь спрятаться.
— Не сомневаюсь, что вы сумеете его раздобыть… Рогрисс поставил бокал на стол, расплескав вино.
— Для себя — да. Для вас — едва ли.
— Даже ради уничтожения Зсинжа?
— Даже ради столь высокой и благородной цели. Существует вероятность, что «Железный кулак» взорвет тральщик. Существует не меньшая вероятность, что его взорвете вы сами, а затем пожмете плечами и с невинным видом сошлетесь на несчастный случай. Добавим сюда уверенность, что вы, не считаясь ни с чем, запишите уничтожение военачальника Зсинжа в свои заслуги, а я в глазах Империи стану неудачником, который в худшем случае сотрудничает с врагом, а в лучшем — потерял крейсер-тральщик. Нет, нет и нет.
— Ну, можно предпринять кучу всего, чтобы предотвратить неприятности, — не сдавался Гарик. — Мы дадим вам в охрану два наших «разрушителя». Вы проинструктируете только самых доверенных офицеров из экипажа тральщика, а все остальные так и не узнают, что невольно помогают Республике. Выглянув в иллюминатор, они увидят «звездные разрушители», а на тех ведь не написано, кому они принадлежат. Вы же всегда можете сказать, что тральщик случайно забрел в систему, где Республика сцепилась с Зсинжем, и нанес решающий удар, пока остальные выясняли, в кого же им стрелять сначала, а в кого — потом.
— И что это мне дает?
— Опять вы за свое?
— В любом случае мне придется на время передать вам тральщик, а вы готовы в обмен предоставить для одной из моих операций, скажем, крейсер Мон Каламари?
— Я готов предоставить вам вставленный в рамочку портрет Мордашки Лорана, актера и чудо-ребенка, с собственноручной подписью.
Адмиральское чело разгладилось.
— Годится. Обменяю его на автограф Тетрана Ко-валля. Все равно я предпочитаю его фильмы вашим.
Мордашка взялся за сердце.
— А вы снайпер, адмирал. Признаю поражение, — Гарик бросил кривляться и подарил собеседнику честный оценивающий взгляд. — Давайте начистоту, адмирал. Вы не делаете нам никакого одолжения, вы присоединяетесь к нашей охоте из взаимного интереса В случае успеха выигрываем и мы, и вы. В случае потери тральщика мы теряем два «разрушителя», которые будут его охранять… и кучу других кораблей. Будем спорить, что важнее — выполнить задание, потому что это хорошо для Империи или потому что это хорошо для адмирала Рог-рисса?
Имперец положил ладонь на грудь, скопировав жест Мордашки.
— Вам тоже не отказать в меткости.
Рогрисс отвернулся. Какое-то время он вдумчиво изучал переборку. Мордашка заинтересовался, но ничего примечательного не обнаружил. Переборка как переборка, гладкая, с заклепками, выкрашена в белый цвет. Молчание затягивалось.
— Хорошо, — просто сказал адмирал, — Вы не представляете, как я рад! — с облегчением воскликнул Гарик.
— Нужно выбрать место встречи, — адмирал протянул руку к бокалу.
Мордашка поднял свой и с удовольствием выпил за здоровье имперского офицера.
— С вами удивительно приятно иметь дело, адмирал!
* * *
Лара могла держать пари, что астродроид на нее смотрит. После ее возвращения с Комкина Тонин стал просто несносен. К тому же информация из секретных отсеков «Железного кулака» не способствовала поднятию настроения.
Порой Ларе казалось, что она смотрит фильм ужасов. На такое не была способна даже Империя во времена Палпатина. Составляя рапорт, она' умышленно отобрала самые мрачные сцены.
— Проект «Чубар» — программа по усилению интеллектуальных способностей разумных и примитивных существ. Название взято из детского сериала о биларе, маленькой и смышленой ручной зверюшке, которая жила дома у девочки. Спросите Мордашку Лорана, он должен знать, потому что озвучивал Чубара. Обработка заключается во введении определенных препаратов и применении различных элементов обучения, в результате чего умственные способности объекта достигают уровня, который у людей считается средним А порой и выше. В случае, если объект принадлежит к разумной расе — например, эвокам, — мыслительный процесс, если можно так выразиться, приходит в соответствие с человеческими понятиями. Пример: объект меньше полагается на инстинкты и больше на анализ ситуации. Далее. Проект «Минное поле», ответвление и логическое продолжение «Чубара». Вторичная и быстродействуюшая обработка разума объекта и его краткосрочной памяти. В период наибольшего воздействия препаратов на организм в память подопытного закладывается описание задания и имя мишени. Процесс всегда связан с иллюзией. Пока задание не выполнено, наваждение не исчезает. И наваждение, и задание связаны своего рода спусковым механизмом, как правило, кодовой фразой. Пока пароль не произнесен вслух, объект понятия не имеет, что с ним что-то сделали… в теории. Некоторые заметки говорят о том, что объекты иногда подозревают, что происходит нечто необычное или непоправимое. Но как только произносится кодовая фраза, задание становится первоочередным, объекту физически необходимо его выполнить. Со временем такое состояние проходит. Время воздействия у различных народов неодинаково, но редко сохраняется дольше стандартного года.
Лара перечитала написанное.
— Кодовая фраза варьируется. Скажем, задумано похищение, а пароль: «Мне нужен новый флаер, имярек сломал мой». Вы говорите прошедшему обработку объекту: «Мне нужен новый флаер, Элассар Таргон сломал мой». Объект интерпретирует ваши слова как распоряжение похитить Элассара Таргона. . Она еще раз сверилась с записями.
— Рискну что-нибудь сделать для подопытных. Так или иначе, но я не позволю дольше их мучить. Конец третьей сессии.
Лара отключила деку и откинулась на спинку кресла.
Она себя чувствовала странно. Она выросла на Корусканте, ее воспитывали в традициях превосходства человеческой расы над экзотами. О нет, почему бы подружески не относится к не-людям — домашней прислуге или официанту, — если они знают свое место. Корускант — это миф, созданный людьми для людей. Доктрины ксеноцида вросли в его почву надежнее фундаментов высотных зданий.
Но выполняя задания своих командиров, Лара все чаще и чаще наталкивалась на доказательства того, что все, чему ее учили, лишено смысла А в Призрачной эскадрилье врожденное чувство превосходства и вовсе увяло.
А теперь ее единственным другом был дроид, который стоял на социальной лестнице еще ниже экзотов. И больше всего на свете Ларе хотелось вернуться к тем, кого еще год назад она считала врагами. Тара Петотель, которая родилась и выросла в Империи, умерла — окончательно и безвозвратно. И никто не собирался по ней горевать.
Ночами ей снились кошмары — об истязаниях, которым подвергались экзоты в секретной лаборатории.
ТЕБЕ ГРУСТНО?
— Нет, — соврала Лара. — Просто устала. Но готова продолжать работу.
Она придвинула к себе клавиатуру.
— Что у нас с гипердрайвом?
ДРОИДЫ НА МЕСТАХ. МОГУТ НАЧАТЬ РАБОТУ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ. НО МЫ ЕЩЕ НЕ УВЕРЕНЫ, ЧТО ОНИ СМОГУТ ОТКЛЮЧИТЬ ГИПЕРДРАЙВ.
— Тогда продолжай исследования. Нам нужно будет отключить двигатели в определенный момент. Давай-ка посмотрим…
Ее пальцы легко забегали по клавишам.
— Доступ в центральный бортовой компьютер у нас есть, но это еще не значит, что мы можем шарить там безнаказанно. Нас мигом засекут. У Зсинжа первоклассные программисты. Гораздо безопаснее дать флоту Соло преимущество во время сражения. Возможно, устроим помехи в координации действий или еще какую диверсию. Можно пометить наши корабли как вражеские и наоборот. Пусть Зсинж стреляет по своим. Как ты думаешь, получится?
ДА.
— Какой шанс на то, что нас схватят за руку?
ОЧЕНЬ НЕБОЛЬШОЙ В НАЧАЛЬНОЙ ФАЗЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВА В ПРОГРАММЫ. ПОСЛЕ ЗАПУСКА ПРОГРАММЫ-УБИЙЦЫ — 99% ЗА ПЕРВУЮ СЕКУНДУ ОПЕРАЦИИ. ПОВЫШЕНИЕ ШАНСА — ВО ВТОРУЮ.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ РАБОТЫ ПРОГРАММЫ-УБИЙЦЫ — ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО ДВЕНАДЦАТЬ СЕКУНД.
— Плохо. А если снизить подачу энергии на дефлекторы?
НИЗКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА. «ЛЕД» ЦЕНТРАЛЬНОГО КОМПЬЮТЕРА РАССЧИТАН НА ПОДОБНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО.
