"Управление нитями, активная магическая способность, ранг 9/00+2. Внимание: это тренируемый навык! Этот навык позволяет свободно контролировать нити, верёвки, лианы и цепи в руках пользователя. Дополнительно позволяет манипулировать длиной, толщиной и прочностью нитей, а также силой их воздействия, применяя ману; каждые дополнительные 100% — 1 маны в минуту, максимум усиления — 100% за ранг навыка. На более высоких рангах возможно изменение свойств нитей с использованием маны. Доступно продвинутое осязание через нити. Максимум нитей под одновременным контролем — 5. Уверенный одновременный контроль — 3. Максимальный ранг: Воля/3+Дух/5" Очень хорошо... То, что я теперь могу существенно лучше ощущать через нити, тоже хорошо — даже температуру стал чувствовать, хоть и посредственно — но важнее увеличение количества нитей под контролем одновременно. Пять максимально, три — уверенно... Раньше было четыре и два. Дополнительная верёвка одновременно — это хорошо, весьма. Тем более, "Техника" работает только с такими... Это однозначно стоило усилий. Надеюсь, девушки тоже что-то извлекли — кроме удовольствия, имею в виду. Сфено особенно увлеклась... Кстати, куда она там смылась?
Горгона обнаружилась в одном из двух занятых семейством Дойтке домов: она сражалась с Деном. У немцев обнаружилась игровая приставка, и Сфено с пацаном резались в какую-то игру. Неожиданно... Родители парня время от времени посматривали в открытые окна из домика напротив, но помимо этого никак не реагировали.
Я бросил взгляд через открытую дверь, и хотел уже оставить их, когда что-то привлекло моё внимание. Игра была незнакомая, какой-то боевик с от первого лица со сплитскрином, но что-то на экране показалось мне неправильным. Хмм?.. По какой-то причине игровые, управляемые приставкой, оппоненты сосредоточились в основном на Сфено, даже когда вроде бы должны предпочесть атаковать младшего Дойтке. А если попробовать...
— Изучение — пробормотал я, подходя ближе. Угу...
Рядом послышались шаги; из дома выглянула девочка.
— Твой брат жульничает — заметил я. Она изучающе посмотрела на меня, а затем со вздохом кивнула. Моё "Изучение" плюс "Анализ" сообщали, что игра "находится под влиянием внешнего магического воздействия". Поскольку Сфено ничем подобным не владеет, вывод очевиден, хотя и непонятно, как именно он это делает. Но магия, как я уже сам говорил, штука причудливая...
— Сфено, Обед! — произнёс я. Подумав, добавил:
— Остальные тоже могут присоединяться.
Присутствовали все, однако я заметил, что дочка Дойтке, хмурясь, рассматривала Сфено, в основном, её голову — и Туман(а). Не совсем уверен, как правильнее, учитывая безразличное отношение последне(й)го к собственному полу. Магия даже в семантике создаёт задачки... В любом случае, такое внимание подростка было примечательно; складывается впечатление, что она видит сквозь иллюзию. Что интересно, на Туман(а), несмотря на его вызывающую умиление внешность, младшие Дойтке косились с подозрением. Сам метаморф вёл себя согласно образу, изображая милого, воспитанного ребёнка, но на пару маленьких магов — а Криссу, несмотря на отсутствие маны, похоже, можно относить к таковым, хотя бы условно — это, похоже, не действовало.
Ривербанк, в свою очередь, держался скованно и немного нервно; прекрасно понимаю, сам бы на его месте так же себя вёл. Он хоть и имеет некий опыт, но родом из общества коренного социального неравенства, а здесь ниже него по статусу разве что Куа с метаморфом. Да ещё и традиции совсем другие, и вряд ли он их изучил толком — был занят учёбой совсем другому. Так что естественно вести себя тише воды, ниже травы, и не привлекать внимания... но внимательно за всем наблюдать. Что он и делал.
Собственно, куа с метаморфом вели себя так же, но с их маленьким ростом это было куда проще.
В любом случае, обед шёл тихо и мирно, и вроде бы к удовольствию всех участников. Однако я заметил, что теперь и пацан принялся вглядываться в голову горгоны...
Наконец, он не выдержал.
— У тебя серьёзно змеи на голове? — обратился он к Сфено. Та вопросительно глянула на меня; я перенаправил взгляд Рихарду. Тот кивнул, и я тоже кивнул горгоне.
Она отключила амулет иллюзии.
— Ого... — протянул пацан. — Они не кусаются?
— Они только для вида — сообщила дама. Я не изучал её голову особо тщательно, но эти змейки действительно чисто декоративные, они вблизи похожи скорее на чешуйчатые щупальца... натурально, асари. Единственно, "рты" у них есть, но глотки вроде нет, просто небольшое углубление. И зубов тоже не видел.
— Можешь ими смотреть? — тут же снова спросил Ден.
— Секрет — усмехнулась Сфено.
— А крылья?..
— Деннис, невежливо так расспрашивать за столом — перебила его мать.
— Еда в первую очередь — согласилась горгона. — Воин — она с сомнением посмотрела на парня — должен хорошо питаться.
Ну, возможность порасспрашивать Сфено у него ещё была, и она, похоже, не возражала, судя по тому, что на Автокарте она снова была показана рядом с пацаном в его доме. Походу, опять играют... Ну а мне надо бы продолжать окучивать Натаниэль. Не давить, но и не выпускать из внимания... Так что я поспешил найти её.
Наша полуфея тоже была не одна; они с Ривербанком, и старшим Дойтке, сидели за столиком, на котором лежал подаренный девушке пистолет, и что-то обсуждали. Я подошёл ближе.
— ...А потом можно будет всё это снять и наложить что-то посущественнее — говорил наш амулетчик.
— Обсуждаете модернизацию? — осведомился я. Снегурка кивнула.
— Ривербанк предлагает наложить простые чары на детали, что бы впоследствии, когда он улучшит свои навыки, заменить их на более продвинутые. А мистер Дойтке предлагает использовать внешние добавления с готовыми чарами.
— Это не совсем моя специальность, конечно, но метод общераспространённый и надёжный — заметил немец. — Простые готовые амулеты для огнестрела...
А наш рекрут, видимо, хочет показать, что он и сам уже на что-то способен... Но почему не сочетать?
— А почему бы тебе не изготовить такой амулет вместо зачаровывания деталей? — обратился я к, технически, демону. Кстати, а можно ли демоном считать Куаллону?..
Парень поморщился, но всё-таки признался.
— Не умею пока. Это наведённый эффект, а я пока что осваиваю прямой. Максимум, уменьшение сопротивления воздуха в стволе и уменьшение ненужного трения, если сам ствол зачаровать... Ну, и отвод нагрева. Скорее всего, вскоре смогу добавить дополнительный импульс пуле за счёт отдачи, но пока что не возьмусь, надо отработать.
— Честно — заметил я. — Ната, что скажешь?
— Мне не нравится идея, что моё оружие попытается модифицировать неспециалист — сообщила девушка. Как обычно, холодно, но честно... — Но сейчас у нас есть возможность проверить результаты, так что это приемлемо. К тому же его учитель отзывался неплохо.
О. Она и это держит на контроле... Как и следовало ожидать. Не то что я, всё пропускаю мимо... С другой стороны, я занимаюсь "полевой работой".
Я кивнул.
— Главное, не испорти подарок, рекрут. И вообще, в тебя вложены средства, так что ожидаю приемлемой отдачи.
— Я вас не подведу — кивнул Ривербанк. Звучало искренне...
Наш клановый амулетчик принялся аккуратно разбирать пистолет; Дойтке вздохнул.
— Ваше предложение мы тоже учтём — улыбнулся я. Он отрицательно мотнул головой.
— Я не об этом. Просто мне не нравится, что юная девушка вынуждена носить с собой оружие.
Я хмыкнул.
— Я бы сказал "жизнь такая", но тут скорее вкусы. Есть девушки, которым нравятся цветы, есть те, кто любят всякие вкусности, а кому-то нравится оружие. Почему нет?
— Я вообще полагаю, что обучение владению оружием в старших классах или в колледже могло бы быть животворно для общества — заметила Снегурка. — Незамужняя девушка должна иметь возможность защитить себя.
— Первая часть спорна, но со второй не могу не согласиться — я кивнул. — Правда, полагаю, ты переоцениваешь здравомыслие подростков... Мы с тобой скорее аномалии.
Немец молча кивнул.
Как и ожидалось, в общем-то, парень не облажался; на мой взгляд, правда, разницы "до" и "после" заметно не было, но Ната, проведя проверочные стрельбы, одобрительно кивнула. Ну, главное, чтобы она была довольна... А дополнительные амулеты потом куплю.
Похоже, этот "инцидент" с пистолетом зацепил старшего Дойтке. Возможно, напомнил о неоднозначной обстановке в мире... Кстати.
— Полагаю, с вашей профессией вы должны неплохо разбираться в различных магических практиках — заметил я. Ривербанк откланялся и вроде бы направился на пляж, а мы втроём остались за столом. — В их теории, во всяком случае. Можете что-то интересного рассказать об основных тенденциях боёвки в мире? Я по большей части практик, плюс ваша позиция должна бы создавать интересные взгляды.
— Ну, моя работа в основном связана с различными теоретическими работами, или технологически-прикладными, но да, заставляет смотреть на всё под неожиданными углами — согласился маг. — Хм... Вам знакомы "три течения"?
— Три подхода к манипуляции магией — ответила вместо меня Снегурка. — Классический европейский "контроль маны", и два азиатских, "манипуляция ки" и "манипуляция ци". Я практикую первый, и мало что знаю об остальных.
Я кивнул.
— Аналогично.
Немец задумчиво покивал.
— Я так и предполагал. Ну... Ману, или "колдовскую силу", как предпочитают называть наши славянские коллеги — он кивнул в мою сторону — называют так же "дыханием мира", или даже "дыханием жизни". Технически, в большинстве миров ей в той или иной мере обладает всё живое, и даже неживое зачастую. Мы всё ещё не знаем, какую роль мана играет в жизни немагов, но очевидно, что она способна участвовать в различных процессах и использоваться по разному. Взять хотя бы ритуальную магию... В любом случае, важен тот факт, что мана существует как внутри организма, так и снаружи него, причём в различных формах... хотя не стоит путать её с Эссенцией, это совершенно разные сущности. И, соответственно, маги тоже могут использовать её и взаимодействовать с ней по разному.
— Не сочтите за невежливость, но пока что вы излагаете общеизвестые факты — заметила Снегурка. Ну, кому как... Дойтке, впрочем, снова кивнул.
— Действительно, но удобнее начать с начала. В общем, классический европейский подход, ставший наиболее распространённым, основывается на том, чтобы использовать внутреннюю и внешнюю ману более-менее наравне. На самом деле, существуют различные течения и в этом, например использование небольших порций собственной маны для манипуляции внешней, но у нас на Земле всё это не особенно распространено — из-за относительно низкого магического фона особых преимуществ не даёт. В более магических мирах — там да, а у нас такое малоэффективно. В любом случае, плюсом этого метода является его, как бы это сказать, естественность, равно как отсутствие недостатков. К тому же он позволяет при наличии маны создавать чары с высокой энергонакачкой — попросту, чары высокой мощности. Естественно, это наиболее актуально для боевой магии — немец глянул на меня — но не только. В целом, этот метод получил распространение из-за отсутствия заметных недостатков и универсальности. Простота и удобство, можно сказать...
— Как вся современная европейская культура — кивнул я.
— Именно — согласился Дойтке. — Другие два метода распространены в основном в Азии, и они — совсем другая история. Во-первых, "манипуляция ки". Хотя философы, разработавшие этот метод, считали, что работают с некоей "жизненной силой", на самом деле это всё та же старая добрая магия — но практики "манипуляции ки" превращают своё тело в сосуд и инструмент для работы с ней. Они изменяют свою энергетику, используя достаточно экстремальные методы для увеличения генерации маны внутри тела и поглощения и запасания её снаружи.
— Плюсом является усиление тела — произнёс я, вспомнив описание соответствующего навыка, попадавшегося мне в предмете. — Что, безусловно, полезно. А минусом?
— Ну, в первую очередь — любые модификации организма опасны, особенно без должного контроля и квалифицированной помощи — пожал плечами маг. — Даже у метаморфов. Вдобавок это хотя и значительно упрощает создание чар внутри собственного тела, но так же усложняет создание их вне. Практики "манипуляции ки" практически неспособны на многие чары классической магии.
— Как и метаморфы...
— Именно. Это вообще родственные направления, просто с немного разными векторами. И те, и те обладают высокой живучестью, но в то время как главное преимущество метаморфов — возможность свободной смены формы, мастера ки просто чертовски быстры и сильны. Ах да, и обычно обладают существенной устойчивостью к магическим воздействиям.
Я кивнул. Если они способны усиленно поглощать магию из среды, это можно понять. Игровые "монахи", по большому счёту — ну так этот образ откуда-то же и взялся... Хотя если вспомнить образ горгон в играх, сразу начинаешь сомневаться.
— Манипуляция ци родилась из той же философии, но изначально развивалась самостоятельно, она не является ответвлением техники — продолжил Дойтке. — На самом деле, она ближе к тому ответвлению европейского подхода, которое я уже упоминал.
— Вы имеете в виду контроль внешнего через внутреннее? — осведомился я. Немец кивнул.
— Совершенно верно. Хотя и с "манипуляцией ки" сходство тоже есть... Практики этого метода, по сути, создают у себя искусственный слой ауры, с высокой концентрацией энергии. Вообще-то практикующие этот метод не любят делиться информацией, но считается, что они тоже усиливают себя, но вместо тела — дух и разум. Ну, на практике у них действительно хорошие реакция и скорость мышления, но основные преимущества этого метода в другом. Они способны быстро создавать сложные чары, и большой резерв в сочетании с постоянной подкачкой маны из внешней среды создаёт иллюзию практически бесконечных резервов. Минусы — они не могут расходовать много энергии быстро, это вредит структуре энергетической оболочки — она должна всегда быть "заряжена".
— То есть, высокая "магическая выносливость" и бонус к скорости и сложности чар, но штраф к мощности? — осведомился я. Дойтке кивнул.
— Да, можно так сказать. Ещё одна слабая сторона основана на том же, сложности магической оболочки, искусственной ауры. Она уязвима к различным чарам, вызывающим помехи и разрушение магических конструкций.
— Вроде альтивских гранат — хмыкнул я. — Или другой антимагии.
— Верно. Классические атаки по ауре или "жизненной силе" тоже эффективны, хотя, конечно, у них есть свои методы защиты.
— По сути, получаются файтеры и маги... — пробормотал я. — А европейский подход безклассовый. Занятно. Благодарю за лекцию. Без сенсаций, но весьма занятно.
Вообще с моим билдом, то бишь набором способностей и направлением развития, куда больше, чем мой "Контроль маны", подошла бы "Манипуляция ки" — но к тому времени, как я столкнулся с такой возможностью, уже был более-менее прокачан "Контроль", а это куча Эссенции, ценные предметы, и уже имеющийся бонус, который не нужно прокачивать с нуля. К тому же предмет для "Ки" попался только один... Но усиление тела было бы куда полезнее, чем усиление заклинаний, которыми почти не пользуюсь. А вот увеличение силы, ловкости и проворства на те же верёвки повлияло бы...
