Вечер черных звезд

— Н-да... Вот про тупое животное я, пожалуй, соглашусь, — медленно сказал Ит. — Атон, я постараюсь. Постараюсь быть... ну... стать немножко другим. И — спасибо. Кое-что действительно прояснилось.

— Отлично. Ну что, про штаны мы закончили? — Ит кивнул. — Теперь уже про более важные вопросы. Первое. Сейчас разбудишь, покормишь и проводишь Фэба. Потом с тобой свяжется Эдри. Бери флаер, их за домом штук десять валяется, и дуй в степь, координаты она даст. Дальше... дальше тебе предстоит узнать нечто действительно важное, но сейчас я тебе скажу только одно — что бы ты ни узнал, твоя жизнь в любом случае останется, прежде всего, твоей. Жить надо честно. Так, чтобы потом не было за это стыдно. Второе — вернетесь со Скрипачом домой, и... это личная просьба — заставьте Фэба напиться. Можете даже напиться с ним за компанию. Подозреваю, что после сегодняшней информации это будет не лишним. Третье. На подготовку к выходу у вас будет максимум пять дней — проследи за Ри, пожалуйста, ему досталось на порядок больше, чем тебе, а этот идиот, вместо того, чтобы долечиваться, распевает песни с Бардами, и Даша с ним не справляется. Пилот ваш тут немножко ошалел — попал в привычную среду таких же безбашенных, и резвится, а у него, когда вы сели, печень была разорвана в клочья. Нет, я понимаю, что всем сейчас действительно радостно — то, что вы сделали, почти невероятно, но... надо же и меру знать! Скрипача, кстати, тоже придется слегка окоротить.

— А что случилось? — с тревогой спросил Ит.

— Да ничего, кроме того, что он сегодня с самого утра рвётся на подвиги, и уже успел немножко поиграть с инфосетью, — с неприязнью ответил Атон. — Вроде бы ничего особенного, но раздражает, признаться...

— Да что он сделал-то?!

— Выведи визуал детектора, увидишь.

Ит вывел. Несколько секунд смотрел, не соображая, а потом до него стало доходить — окно визуала оказалось забрано в изящную рамочку, которой раньше не было. Ит присмотрелся. Рамочка оказалась составлена из слов. Ит принялся читать. И через секунду понял, что снова краснеет.

— Откуда он это взял? — спросил Ит через минуту.

— Это местный свод законов, в котором он частично заменил одни слова на другие, — хмыкнул Атон. — И повесил эти рамочки на всё, на что сумел. Объявил, что Контроль тут что-то совсем закис, решил разрядить обстановку. Сейчас его пытают на предмет того, как он это сделал, потому что сами ничего исправить не могут, а он сидит, ржет, и предлагает угадать самостоятельно. Можешь представить, в каком все восторге.

— Поганец, — проворчал, вставая, Ит. — Ладно, ну его. Пусть развлекается.

— Вот я тоже так думаю. Ты, это... птиц покорми! — крикнул ему вслед Атон.

* * *

В доме Ит, прежде всего, отправился на кухню. К счастью, в коробке с едой, которую привез вчера Фэб, продукты были по большей части уже готовые. Через несколько минут Ит разобрался, с помощью чего можно их разогреть. Пакет с кормом для птиц обнаружился на верхней полке. Ит взял подходящее блюдечко, доверху насыпал, и пошел в комнату, где до сих пор спал Фэб. Поставил блюдце на подоконник, на то же самое место, где видел такое же блюдце вчера. Сел на кровать рядом с Фэбом. Задумался.

Ведь если разобраться... тот же Скрипач, например. Как естественно у него это получается! Положить голову на плечо, обнять, волосы взъерошить... да что угодно. И — удивительно! — в этом нет ровно никакого подтекста или грязи. Совсем нет. Он просто ласковый. Он через эти жесты и прикосновения выражает то, что хочет выразить. Сколько раз он чмокал в щеку Дашу? Сколько раз спал, уткнувшись носом ему, Иту, в плечо? Сколько раз обнимал Таенна, Ри, Леона, Мориса? Без счета. И никому даже в голову не приходило искать в этом нечто... нечто подобное тому, что искал сейчас Ит. Скрипач, он просто жил так, не стесняясь говорить миру о том, что он этот мир любит. Ладно, раз решился — будешь учиться, мысленно укорил себя Ит. А для начала...

Он несмело протянул руку, и погладил Фэба по голове. Волосы у рауф оказались мягкие и тонкие, гораздо тоньше, чем у него самого, и сильно растрепанные со сна. Иту почудилось, что он снова чувствует тот запах, приятный и незнакомый, что возникал то тут, то там еще со вчерашнего дня. Запах не просто нравился, он словно бы обволакивал, успокаивал и одновременно — резко обострял чувствительность. "Что это такое? — с удивлением подумал Ит. — Не понимаю".

Фэб слабо шевельнулся и прижался лбом к его ладони. Вздохнул. Немного приоткрыл глаза.

— Извини меня, пожалуйста, — тихо попросил Ит. — Похоже, вчера я наговорил тебе каких-то глупостей.

— Ерунда, — слабо улыбнулся Фэб. Поднял свою руку, осторожно снял руку Ита со своего лба. — Это я виноват. Я тебя напугал, и ничего не объяснил толком.

— Да нет, виноват как раз я, — ответил Ит. — Ну да ладно. Мозги мне уже слегка вправили.

— Ты говорил с Атоном? — с тревогой спросил Фэб, приподнимаясь.

— Говорил, — кивнул Ит.

— И что? — Фэб сел.

— Да ничего, — пожал плечами Ит. Подсел поближе, и, неожиданно для себя, обнял Фэба. Тот, секунду поколебавшись, тоже осторожно обнял его и стал тихонько гладить по спине. — Прости меня, пожалуйста! Я действительно навоображал себе какую-то грязь и пакость, и весь день старался как-то с ней смириться, а ты, оказывается...

— Господи, да ты что... — рука Фэба замерла. — Я же сказал тебе, вчера еще... ты не понял, да?

— Совершенно ничего не понял, — признался Ит. — Я думал, ты меня...

— Я? Тебя? — Фэб явно не знал, плакать ему или смеяться. — Ит, ради Бога... единственное, что было у тебя внутри — это повязка. Помнишь холод?

— Да, — кивнул Ит.

— По сути дела это гель, вариант контролера. Сначала он перекрыл все повреждения, а потом стабилизировался и стал сращивать стенки сосудов.

— Я помню, что в какие-то моменты было больно, — осторожно сказал Ит.

— Еще бы тебе не было больно! Внутри всё разодрано, своих эндорфинов вообще почти нет, и мышцы в спазме...

— О Боже, какой я дурак. Если в следующий раз я сморожу что-то подобное, бери меня за шкирку и тыкай носом...

— Обойдешься, — Фэб покрепче прижал его к себе.

— Слушай, хотел спросить... я постоянно ощущаю запах, но не понимаю, что это такое?

— Вот этот? — неожиданно сказал Фэб, и запах накатил волной, от которой у Ита на секунду остановилось дыхание, а по телу пробежала горячая дрожь. — Это не запах, Ит. Это — я. И, отчасти, это то, с помощью чего ты прошел развязку. Это феромоны, на самом деле никакого запаха нет, твой мозг сам "достраивает" эту картинку. Ты для меня тоже пахнешь. Но ни один человек или другой рауф почувствовать это не сможет. По крайней мере, без разрешения.

— Ах, вот оно что... — прошептал Ит. — А я всё никак не мог понять... Фэб, слушай, а он мне нравится.

— Охотно верю. Я же сказал, что вчера слукавил про дорожку. Знаешь, у меня странное ощущение, что нам всем для чего-то дается второй шанс. Не знаю, для чего именно. Но вот мы сидим сейчас здесь, через час я буду хоронить своих... а я почему-то счастлив. В какой-то части души — я счастлив. Так не должно быть, но так есть. Словно у меня кончается одна жизнь, и начинается вторая.

Ит сидел неподвижно, тесно прижавшись к Фэбу, и ощущая, как мягкая ладонь осторожно прикасается к его спине. "А ведь меня никто до этого и не обнимал толком, — вдруг дошло него. — Разве что Скрипач". Ведь действительно. Дома, очень изредка, обнимала только мама. Да и то как-то воровато, быстро, словно стыдясь чего-то непонятного. Отец — никогда. Братья — тем более. Девушка, с которой он встречался, максимум, что позволяла — это невесомое объятие и короткий поцелуй в щёку. И всё. Вот так, с таким безграничным доверием — никто и никогда.

Рука Фэба на секунду замерла, а потом снова прижалась к спине. Ит застонал сквозь стиснутые зубы, всхлипнул.

— Ты чего? — с тревогой спросил Фэб, отстраняясь.

— Меня обворовали, — горько ответил Ит. — Всю мою жизнь меня обворовывали, а я, идиот, этого даже не замечал. Думал, что так и надо. Что так правильно. Что только так и возможно.

— Ты о чем?

— О том, что ты и Скрипач... Правильно Атон сказал — настоящая любовь, эта та, которая в душе. А когда в душе ничего нет, невозможно ни обнимать вот так, ни чувствовать то, что сейчас чувствую я. Знаешь, мы когда шли сюда... проходили мимо одного из миров Рауф. И я посмотрел ознакомительный курс, про семьи, про любовь... я тогда не понял, только сейчас... Фэб, они улыбались, понимаешь? Они улыбались, а я не понимал, почему... думал, они врут. Потому что просто не знал, что так вообще бывает...

— Как бывает? — осторожно спросил Фэб.

— Тепло, — ответил Ит. — И только сейчас я стал понимать, о чем говорила Даша. И кто такие Аарн...

— Орден, — улыбнулся Фэб. — А как же... да, мы очень во многом разнимся, но не в этом, нет, не в этом. Орден — это любовь, Ит. Любовь в чистом виде — тот Орден, куда не аарн никогда не сумеет войти. И Контроль, по сути своей, это тоже любовь. И Сэфес, и Барды, они... понимаешь, они безгранично любят этот мир. Любят так, что отдают себя ему целиком, лишь бы ему было хорошо. Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас — это как проснуться. Долго-долго спать, и видеть кошмар... а потом проснуться.

— Наверное, — кивнул Ит. — Знаешь, я тоже только сейчас сообразил. Мы были в Мире Изначальном, в гостях у дьявола и... да, красиво, бесспорно... город огромный, белые башни, множество людей, все рады, вроде бы... счастливы... но любви там не было. Это единственное, чего там не было. А потом, когда Скрипач выдернул станцию оттуда... вот только тогда я, кажется, и понял, что я его люблю... так, что жить без него не сумею... это страшно было, Фэб, такой ужас... лужа крови на полу, и он так кричал... а у меня внутри словно всё разрывалось на части... это же я заставил всех, убедил, что станцию надо довести сюда... чтобы он... он же сам предложил Ордену снять ключ... прямо там... И это был еще больший ужас, когда я понял — что вот он сейчас живой, а через полчаса его не будет. Я был готов эту станцию в зубах сюда тащить, лишь бы он выжил... Что же меня колотит-то так... Я тупое животное, прав Атон... долго до меня доходит, неверное, а тут еще и это всё... — Ита уже трясло, как под током, Фэб смотрел на него расширившимися от ужаса глазами. — Я тебя слишком хорошо понимаю, Фэб... про Гиру, про экипаж... да про всё, наверное... потому что это невозможно — вот так любить, и так — терять...

Фэб прижал его к себе и снова принялся гладить по спине, по волосам.

— Ит, я до сих пор не смотрел отчет, — признался он. — Я не знал... прости, я действительно ничего не знал. Успокойся, пожалуйста. Успокойся. Ит, я тебя очень прошу, не надо, иначе мы этот день не выдержим... Атон же объяснил... Ну что ты... тихо, тихо, всё хорошо... да что ж такое-то!.. Подожди, сейчас будет легче...

Неожиданно изнутри накатила волна жара, Ит судорожно вздохнул, дернулся, но волна тут же исчезла, а вместе с ней канула в небытие омерзительная дрожь и идущие в разнос мысли. Он обессилено повис на руках удерживающего его Фэба, чувствуя, что все мышцы разом расслабились, полностью, совсем, до такой степени, что невозможно даже поднять руку, или удержать ровно голову.

— Посиди минуту спокойно, — попросил Фэб. — Тонус сейчас восстановится, это быстро. И я тебя очень прошу, постарайся больше не доводить себя до нервных срывов. С тобой такое раньше бывало?

— Один раз, — говорить оказалось трудновато, но терпимо. — Тогда, когда со Скрипачом...

— До этого ничего не было?

— Нет, никогда в жизни, — подвижность действительно начинала возвращаться. Ит глубоко вздохнул.

— Атон не сказал, сколько времени до выхода?

— Пять суток, максимум.

Фэб с сомнением покачал головой.

— Слишком мало. Он не объяснил, почему?

— Нет, но я сам догадался. Начинается война. Большая война. И было бы позорно остаться в стороне. Пойдут все... все, кто может хоть что-то сделать. И если нам позволят...

— Не позволить вам они не смогут, но пять дней всё-таки слишком мало, — возразил Фэб. — Вам нужно хоть немного придти в себя.

— Это можно сделать и по дороге, — твёрдо сказал Ит. Тело слушалось уже практически полностью. — Давай поедим, и надо... ну, надо...

Фэб кивнул.

— Да, ты прав. Действительно надо. Ты умеешь управлять флаером?

— Разберусь, — усмехнулся Ит. — Раз с катером разобрался, то и с этим сумею.

Фэб обернулся, и вдруг замер.

— Ит, только тихо. Ничего не говори. Поворачивайся медленно, спугнёшь.

Ит осторожно повернулся.

На подоконнике сидела и глядела на них одним глазком, смешно повернув головку, крошечная лазурная птичка.

* * *

С управлением флаером он разобрался в считанные минуты, да и лететь оказалось совсем недолго — Ит про себя удивился, вспомнив, что дорога до дома Фэба показалась ему очень длинной. Лес, светло-зеленые кроны деревьев, река, потом — перелески, поля и, наконец, степь. Оказывается, он посадил катер не в центре степи, как ему почудилось, а неподалеку от ее края. Кстати, вот и он.

Летающая платформа, управляемая через детектор, плавно пошла вниз, и вскоре Ит уже стоял у катера. Пока что никого не было. Он внимательно осмотрел на землю вокруг машины, но следов крови не нашел.

"Куда же меня занесло, где Фэб меня подобрал? — растерялся Ит. — Странно. Или я что-то путаю, или... а, нет! Просто с другой стороны".

Здоровенное бурое пятно на сухой траве, от одного вида которого Ита передернуло, обнаружилось не слева от машины, а справа, и дальше, гораздо дальше, чем он предполагал.

Странно и неприятно было смотреть на собственную кровь, но почему-то он все никак не мог отойти в сторону, а продолжал стоять, не шевелясь. Интересно, а вот так — это слишком большая цена или слишком маленькая? Или, может, в самый раз? Или — теперь есть личный повод поквитаться?

— Нет, — едва слышно произнес Ит. — Это не повод поквитаться. Это повод для чего-то другого.

Рядом с ним опустился еще один флаер, рыжий спрыгнул с платформы на траву и бегом бросился к Иту. Несколько секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга, а потом Скрипач шагнул вперед и молча, не произнося ни слова, обнял Ита.

...Крошечная вечность, в которой ветер шумит в траве и бьется сердце другого, в унисон со своим; в которой нет слов, а есть одно бесконечное знание, вне которого жизнь становится бессмысленной...

Скрипач отстранился, взял Ита за плечи, и, серьезно посмотрев ему в глаза, произнес:

— Больше никогда так не делай.

— Почему? — опешил Ит.

— Потому что я чуть с ума не сошел! — раздраженно буркнул Скрипач. — Как только очухался, и ключ сняли... ну, в общем, как только смог говорить, стал про вас всех спрашивать. Про тебя в первую очередь, разумеется. А мне и отвечают — уже все в порядке, спасти успели. Чего?! Он же катер вел, я же помню. Ну да, отвечают, только он его с кровотечением вел, а пилоту вашему еще больше досталось, но тоже, слава Богу, обошлось. Если бы я в тот момент не лежал, я бы, наверное, упал, — признался он.