Ярчайшая оранжевая вспышка осветила полумрак ночной церкви, и в следующее мгновение фигуру Дитя снесло тугой струей пламени! Власа протащило по полу, в ходе чего он снес своим телом большую часть скамеек и, в итоге, врезался в стену.
Разгоревшееся пламя быстро разошлось по деревянному полу и очень быстро охватило ту часть здания. Включая и входную дверь в церковь...
* * *
— Думаю, мне нужно сказать спасибо! — Обратился я к Юкарико. — То видение, пусть даже и иллюзия, но оно было великолепно.
— Не возможно! Этого просто быть не может! Почему? Почему?! — Так, по-моему, у очкарика истерика.
— Не сложно, на самом-то деле. Если ты отличаешь сон от были. — Ответствую я. — Твоя игра окончена, очкарик-сэнсэй. Начало было не плохо, но против контратак никуда не годится.
— Нет! Еще ничего не кончено. Юкарико, атакуй её! — Воскликнул Ишигами, резко развернувшись к сползшей на пол монашке. — Твой Влас еще может прикончить эту девчонку! Прикажи ему! Пока она не призвала своего монстра, шанс еще есть!
— Время игр закончено. — Взмах рук. Часть огня отделяется от пожарища и окружает пару.
— Прекрати, Ватару-сан. Прошу, хватит. — Тихо взмолилась Юкарикр, поднимаясь на ноги. Женщина приблизилась к мужчине, совершенно не обращая внимания на бушующее вокруг пламя.
— Ты!..
— Ты такой жалкий. — Произнесла Юкарико с, как это не странно, нежностью. — Жалкая, слабая личность. Но, прошу, остановись на этом. — Она обняла его. — Но, я единственная, кто тебя любит. Поэтому, я останусь единственной, кого ты используешь.
Ишигами обмяк, словно из него вытащили некий стержень. Все что он делал, так это смотрел в глаза обнимающей его женщины. Юкарико подняла головы и нежно коснулась губ мужчины поцелуем.
— Закончили? — Спросил я, наблюдая за тем, как пламя распространяется по округе. Уже все четыре стены были охвачены огнем.
— Мне нет прощения, Май-сан. — Обратилась ко мне монахиня, глядя поверх танцующего пламени. — Но, я все равно не хочу, чтобы ты брала на свою душу грех.
— Одним больше, одним меньше. — Усмехаюсь. — У меня их накопилось достаточно, чтобы прекратить считать. Не стоит об этом.
— Май-сан...
— Это еще не конец. Мы еще увидимся. А пока.. — Закрываю глаза. — Прощайте, сестра Юкарико!
Взмах рукой. Подпитанное энергией пламя вздымается до самого потолка!
Словно в адском пламени таяли дома,
Звуки исчезали, обрывались голоса
Людям, что не могут принцессе угодить,
Жалости её не заслужить
Я тихо пел, идя сквозь огонь. Языки пламени нежно скользили по телу, трепя волосы горячими потоками воздуха, но не причиняя совершенно никакого вреда.
Еще одной Химе меньше.
Еще на шаг ближе к цели.
Теперь стоит действовать аккуратно, чтобы не раскрыть себя раньше времени. Будет не просто, но все же не невыполнимо. И я уже знаю свои следующие ходы.
Пальцы левой руки чуть сжали слегка оплавившийся мобильный телефон. Именно с этого телефона Ишигами отправлял шантажистские сообщения Юкино, угрожая убить её. Страх смерти и, что намного важнее для нее, страх потерять Харуку, делают из Юкино легкую мишень.
Она — не разыгранная карта, которой теперь воспользуюсь я.
Мои размышления прервал внезапный звонок. Запустив руку в карман шорт под юбкой, я не глядя нажал на прием. Благо, я уже отдалился от полыхающего Дома Божьего на достаточное расстояние, чтобы шум не был слышен.
— Да?
— О, быстро ты! — Раздался по ту сторону насмешливый голос. — Небось, забавляешься со своей собачкой?!
— Нао. — Констатировал я очевидное, мгновенно узнав голос.
— Знаешь, этот шрам.. Он очень сильно болит, знаешь ли! Чертовски болит! И чешется нестерпимо!..
— Мне молить о прощении?
— Ха-ха-ха! Смешно! Очень смешно! — Рассмеялась Нао. — Нет уж! Я решила, что ты должна страдать! Ах да, кстати говоря! Я тут играю в небольшую игру.. с Химе, что притворяется мальчиком и твоим драгоценным братиком!
— Нао. — Произношу с угрозой.
— О, ты злишься?! Ну ничего-ничего. — Еще раз рассмеявшись, Юкки вдруг оборвала себя, и продолжила говорить тихо и спокойно: — Я порву их собственными руками. Прямо сейчас.
Гудки. Вызов прервался.
— Тц! Как не вовремя.
Глава 15
Еще раз цыкнув сквозь зубы, убираю телефон в карман.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
Нао как всегда вероломна и резка в действиях.
С одной стороны, в данной ситуации это даже в чем-то хорошо: Юкки просто подарила мне неплохое алиби. За это можно даже сказать "спасибо".
Но.
Я не позволю убить Такуми! Никому. Ни Сиротам, ни Химе этого не позволено.
— Хм. Нужно спешить. — Сказал я сам себе. Впрочем, в особой суете я смысла не видел. Конечно, Нао сильна, но я верил в навыки Акиры. Маскирующаяся под парня Химе, если мне не изменяет память, происходит из семьи потомственных ниндзя, или кого-то подобного. Так что какое-то время она в любом случае должна продержаться и защитить мелкого. А там уж я подоспею... и зажарю паучка, если то потребуется!
Дело лишь за тем, чтобы всех найти.
"Давненько я не колдовал". — Подумал я, протягивая вперед правую руку.
Ноготь большого пальца резко полоснул по подушечке указательного. Небольшая ранка наполнилась кровью. Алая капля лениво расширялась, в конце концов упав на землю.
— Sanguinem. Affinitas. Spiritus. Direction. — Отрывисто бросал я слова нехитрого заклинания. Очередная капля крови не долетела до земли, зависнув где-то между ней и вытянутой рукой. Новая капля, еще одна. Падая, они легко вливались в небольшую алую сферу, колышущуюся при каждом новом вливании. — Vultus enim!
Полыхнув изнутри светом при последних словах, кровавая сфера резко вытянулась в линию, и стремительно метнулась куда-то в сторону.
— Туда, да? — Слизнув кровь с пальцев, я проследил глазами за исчезнувшем в дали заклинанием поиска кровного родства. Души разные, а кровь, она, все же, одна.
Достаю телефон, быстро вбиваю номер. Вызов, гудки... Нет ответа.
"Микото, ну почему именно сейчас?!" — С недовольством подумал я, когда время ожидания истекло. Почему Микото не отвечает? Забыла телефон? Потеряла? — "Тц!.. Ладно. Видимо, придется использовать другой вариант".
Набираю новый номер. Вызов, гудки.
— Ну? — Раздался недовольный голос с той стороны.
— Нацуки, мне нужна помощь! — Без предисловий выпаливаю я. Главное — побольше ноток сдерживаемого беспокойства в голосе. Впрочем, играть интонациями не так уж и сложно. Тем более, я действительно слегка беспокоился, так что звучал мой голос без явной наигранности.
— Так! Что произошло?! — Недовольство в голосе в момент улетучилось. Видимо, мой подрагивающий и напряженный голос убедил Нацуки в серьезности происходящего.
— Только что мне звонила Нао... Нацуки, она нацелилась на Такуми!
— Эта ссс!.. — Ругнулась трубка голосом Куги. — Где ты сейчас?!
— Двигаюсь сторону школьного парка. Такуми где-то там!
— Откуда?.. Ладно, не важно! — Оборвала себя Нацуки. — Я в пути! Я свяжусь с Мидори, а ты с остальными.
— Да! Сделаю! Спасибо, Нацуки! — Обрадовано соглашаюсь.
— Не медли. — Гудки разрыва связи.
— Фух.. Ну, ладно! — Глубоко вздохнув, массирую пальцами переносицу. — Раз уж так случилось, то ничего не поделаешь. Так, что у нас дальше?
Главное сейчас, о чем мне стоит беспокоиться помимо выходки Нао, так это о том, чтобы меня никак не могли отнести к сгоревшей церкви и смерти Юкарико. Все же, именно я — Химе с властью над огнем. Следовательно, заподозрить меня при таком наборе фактов самое наипервейшее дело. С другой же стороны, как уже упоминалось, Нао выбрала удачное время для своих попыток мести, так что я могу просто заявить, что даже близко возле церкви не был, а сразу бросился спасать Такуми. Опять же, без тщательной экспертизы вряд ли удастся точно определить время начала пожара. Притом, что "официально" Юкарико была ранена Нао, а потому не могла оказать достойного сопротивления. Так я вполне могу попробовать пропихнуть версию о том, что одна из неизвестных нам Химе атаковала монашку в момент её слабости, а потом подстроила все так, будто бы нападение совершено мной. В этом случае, при отсутствии свидетелей, скорее всего, что остальные примут эту версию за верную, а меня посчитают оболганным.
Звоню Юкино. Думаю, с нашей меганекко должно быть намного проще: девочка она впечатлительная, так что "поднять" её будет легко.
Гудок, гудок...
Юкино что, тоже куда-то запропастилась?
"Хм?!" — Вскинувшись, я решительно выкинул из головы все мысли и сосредоточился на своих ощущениях. Что-то было не так. Напрягаю все свои органы чувств, пытаясь уловить то, что меня задело.
Да, что-то есть! Закрываю глаза, уже примерно зная, что ищу.
*Ууувв* — Едва различимый звук. Если бы вокруг не было почти абсолютной тишины — даже ветер листья не шевелил — да без свой сосредоточенности я бы, скорее сего, ничего и не заметил.
Поворачиваюсь в ту сторону.
*Хрусть!* — Отчетливый звук надлома сухой ветки.
Элементы нехитрой мозаики быстро сложились в целостную картинку — За мной наблюдали!
Слежка!
"А вот это уже не хорошо". — Подумал я, медленно двигаясь к краю дорожки. Там точно кто-то есть, прячется среди деревьев и кустов. — "Если кто-то видел это... То, что произошло в церкви.. Тогда.."
Тогда мне придется избавиться от свидетеля!
Схожу с дорожки, делая несколько шагов по траве. Замерев, я вслушался в оглушающую тишину, стараясь уловить любой, даже самый тихий звук.
Секунда, вторая, третья..
Отчетливое ощущение того, что я трачу здесь время, начинало меня раздражать. Но оставить всё как есть было просто не возможно.
— Я знаю, что ты здесь! — Уверенно бросаю в темноту деревьев. — Лучше покажись по-хорошему, иначе!..
Между пальцев вспыхивает огонек пламени, готовый в любое мгновение пулей метнуться в указанную цель.
Звенящая тишина в ответ.
Внезапный шорох!
— Вот ты где!!! — Огненная пуля сорвалась в полет, чтобы с короткой вспышкой разметать листья с нескольких веточек кустарника. — Хм, мимо?
Подойдя ближе, я внимательно изучил место попадания. Подпаленные листья, закопченные веточки... Но и только.
Хм.
Задумчиво смотрю на куст, но всё мое внимание было занято другим. Я буквально кожей ощущал напряженность и гнет момента. Словно как в триллерах, когда маньяк медленно нависает над укрытием испуганной жертвы, и увлеченный зритель не знает: заметил убийца жертву или нет?! Будоражащий, щекочущий нервы момент, во время которого время останавливается.
Резко шагнув в сторону, с размаху бью ногой воздух!
— Кья!!.. — Болезненный вскрик.
Нога, исказившись, столкнулась с чем-то, а затем, словно из ниоткуда передо мной на траву упала Юкино.
— Хмм.. — Наблюдаю, как воздух передо мной пошел искажениями, стали видны очертания спор Дианы, которые, быстро исчезли. — Какая.. проблемная способность.
— Охх... — Простонала девушка, сжавшись на земле и держась руками за левый бок. — Ах!! — Резко вскинув голову, Юкино со страхом посмотрела на меня. В её глазах, что смотрели на меня поверх очков, стояли слезы. А стоило мне сделать лишь шаг в её сторону, как к слезам добавилась еще и изрядная доля ужаса. — Н-неет! Н-не подходи!!!
Дрожа от страха, Юкино спиной вперед пыталась отползти, не отрывая от меня напуганного взгляда.
— Так значит, ты все видела. — Констатировал я очевидное. Судя по её реакции, произошедшее в церкви для Юкино не секрет.
Неприятно.
— Н-не надо! Пож-жалуйста, нет!.. — Уткнувшись спиной в ствол дерева, девушка вся сжалась, закрывшись руками. — Прошу.. хнык!.. Не.. хнык!.. Н-не убивай.. хнык. м-меня..
— Подглядывать не хорошо, Юкино. — Произнес я, нависая над бьющейся в тихой истерике Химе. — Ведь не зря говорят: "Любопытство сгубило кошку".
Ночной ветер неприятно обдувает лицо. На такой скорости, да на высоте, воздух далек от нежной мягкости и теплоты. Я даже слегка прозяб, несмотря на окутывающее тело тепло Элемента.
— Пчхи!!!.. — Думаю, все же стоит взять за правило носить с собой шарфик. — Нашла?
— Ещ-ще н-нет.. — Промямлила парящая рядом грибоподобная спора с глазом голосом Юкино.
Досадливо цыкнув сквозь зубы, невольно вспомнил недавний разговор:
— Ты же все понимаешь, Юкино-тян? — Присаживаюсь напротив сжавшейся у дерева девушки.
— Хнык-хнык..
— Слушай меня внимательно. — Протянув руку, заставляю её поднять лицо и посмотреть на меня. Сейчас я предельно серьезен. — Юкино. Ты ведь понимаешь, что видела то, что не должна была? Понимаешь. Это хорошо. И, конечно же, ты понимаешь и то, что мне не нужно, чтобы кто-то узнал об этом. А потому.. — По-доброму улыбаюсь. - Надеюсь, что все останется между нами.
— А?! — Сквозь полные слез глаза проступило недоумение. Ни мое лицо, ни слова совершенно не вязались с текущей ситуацией. Это настолько шокирует, что девушка даже замерла и перестала лить слёзы.
— Ну, Юкино, ты же умная девочка, верно? — Продолжая улыбаться, говорю я доброжелательно-покровительственным тоном. - Верно. Ведь если ты окажешься глупенькой девочкой, то место главы исполкома может внезапно поменять хозяина.
— !!! — Девушка вздрогнула всем телом, с еще большим испугом смотря на меня.
— Ну так?.. Какая ты девочка Юки-тян: умная или глупая? — Заискивающе заглядываю в лицо. Затравленный взгляд полных слез глаз.
Да, это был пошлый и банальный шантаж. Юкино прекрасно понимала, что в боевой силе со мной никогда не сравнится, а её Диана и мой Кагатсучи стоят на совершенно разных уровнях. Её Дитя фактически не приспособлено для боя, в то время как белый дракон являл собой воплощение взрывной мощи. Конечно, Юкино могла бы попытаться убить противника, в данном случае — меня, скрытно, но она на это банально не способна: не тот склад характера и, чего уж скрывать, боязливая она. Это не постыдно, просто Юкино, совершенно к тому непригодной, не повезло родиться Химе. Она просто не могла защититься самой и защитить своего Близкого Человека — Харуку.
Она сама это знала, знал это и я.
— Д.. д-да.. Я.. Я у-умная.. — Тускло прошептала Юкино дрожащим голосом. — Я.. умная.. д.. девоч.. ка..
— Вот и славно, вот и хорошо! — Довольно киваю. С улыбкой кладу ладонь на голову девушке. Та дергается, но заставляет себя замереть. Слегка поглаживаю: — Не забывай этого, Юкино. Держи свой милый язычок за зубами и никогда не забывай.
Все-таки, я не в восторге от взятой на себя роли. Нет, роль Злодея не так уж и плоха, но лишь только тогда, когда я сам пишу для неё сценарий. Тогда можно развернуться во всю ширь, использовать полет фантазии, а здесь же... Нехватка времени и галоп событий загоняет меня в жесткие рамки. Не люблю все эти рамки, ограничения.. Опять же, если их устанавливал не я.
