Полный набор 5 - Бог Дракон

— Нет, но где три, там и четвёртый может отыскаться, — не отступила тёмная.

— И в придачу к четвёртым вратам кто-то, кому известны коды активации этих трёх? — опять спросила древняя.

— Так они уже активны, — напомнил я.

— Правильно, но чтоб подключиться к активному или хотя бы его обнаружить, нужен как минимум маг моего уровня, — не без гордости произнесла рыжая эльфийка. — Подозреваю, что такого на планете просто нет. Так что мы в полной безопасности.

— Но наши дети один раз уже прошли без всяких кодов и уровней, — напомнила Эль.

— Потому что глупый дракон включил свой портал на свободный приём для всех желающих. Я такого делать не стала.

Продолжение от 28.10.2011.

Дим. Попаданец.

Началась грандиозная операция по переноске всего сколь-нибудь ценного к себе в замок. Найденные детьми подземелья оказались очень кстати, туда много чего можно было поместить. К сожалению, не весь покинутый комплекс подгорных городов, но всё равно прилично. Поначалу я попытался примерить этот гномий город в качестве расширения к своему подвалу, но был вынужден отказаться от такой мысли. Эль первой же бросилась отговаривать.

Сам же город не стоил того, чтоб оставлять там что-то ценное.

— И в любом случае, присоединить к княжеству не получится, — заявила тёмная.

— А попробовать? — спросил я, хотя и признавал её правоту.

— Да если никто не станет возражать, во что я не верю, учитывая гномов, то всё равно не сможем оборонять сразу и долину, и эти горы, — указала на военный аспект Лара.

— И экономически не потянем, — добавила Эль.

В этом моя светлая жена явно лукавила. Как раз с деньгами у нас теперь ещё долго проблем возникнуть не должно. Однако возражать не стал, так как прекрасно знал, что Эледриэль в два счёта сможет доказать, будто их у нас мало и вообще мы едва концы с концами сводим. Детей и тех кормить не на что — вон, ходят с менестрелем песни за медяки поют.

— То, что гномы будут против, я сам прекрасно понимаю, и иметь во врагах все кланы без исключения не желаю, — перешёл к я другому. — Вопрос лишь в том, на каких условиях им передадим эти подземелья и что оставим себе?

— Продадим! — тут же ответила Эль.

— Даже у тебя не получится, — усомнился я.

— Но попробовать-то стоит!

— Единственное, чего не хотелось бы терять — это портал, — сказала тёмная. — Весь вопрос в том, согласятся ли гномы оставить его полностью под нашим контролем?

Здесь она вряд ли ошибалась. Очень стратегически выгодная вещь. Особенно для нас. Что для гномов, не знаю.

— Думаю, согласятся, — предположил я. — Их всего три, и два из них и так контролируем мы. Третий в случае конфликта с княжеством Проклятых Земель совершенно бесполезен.

Жёны со мной спорить не стали, хотя и перечислили множество всяких 'но', которые ещё непременно возникнут.

— Кстати, о стратегии. Не так уж этот проход под горами и ценен, с точки зрения геополитики. Для большинства северян эта дорога ничуть не короче, чем та, по которой преодолевают горы сейчас. Разве что ближайшему северному королевству условия улучшатся.

— Тут ты прав, — ответила тёмная. — Мои сородичи со своего острова в Первый Лес так не пойдут, несмотря на то, что в разы ближе. Как плавали западными проливами, так и будут плавать.

— Мои тоже, — поддержала её светлая.

— Выходит, новая оживлённая торговая тропа тут не возникнет, — подвёл итог я.

— Экономически невыгодно, — согласилась Эль. — Даже если гномы станут всех желающих через подземелья пропускать и взимать низкую плату за проход. Во что я ни за что не поверю.

— Но сами-то мы как раз для торговли её можем использовать, если идти только до портала, — напомнил я. — Ту же древесину для строительства покупать? Или лучше не будем связываться и гномам на откуп отдадим? Они всё равно город восстанавливать будут, пускай и дорогой займутся.

— Я бы вообще этим жадным коротышкам ничего не отдавала, — проворчала Эль.

— Кто же знал, что получится задействовать врата порталов? А теперь поздно. Сохранить всё в тайне по-любому не выйдет. Да и сама прекрасно знаешь, в нашем караване, что идёт сюда, чуть ли не треть — гномы.

— Всё равно.

Эль, конечно же, не собиралась становиться грудью у входа в город и не впускать бородатых коротышек. Но в удовольствии высказать всё, что думает, себе не отказывала.

— Зато мы вынесем отсюда всё, что не прибито к стенам гвоздями, — успокоил я свою ушастую жену.

— К каменным стенам вообще ничего гвоздями не прибьёшь, — заметила она.

— Именно это я и имел в виду!

Продолжение от 29.10.2011.

Дим. Попаданец.

Кроме монахов-воинов привлекли к работам всех, кого только было можно, из собственного замка. Даже несколько сотен полулисов. Ещё был сделан рейс к подгорному городку на противоположной стороне. Интересовали, прежде всего, склады. Привезли несколько телег хранящихся там контейнеров, уменьшающих объём (в виде 'матрёшек', естественно). Погрузка-разгрузка и перенос через порталы с их помощью велись куда веселее. Однако перетащить всё из целого города — дело не нескольких дней и даже не месяцев. Поэтому, когда пришёл караван, мы, можно сказать, даже толком не начинали.

Чтоб гномы не вздумали предъявить претензии на город и его содержимое только на том основании, что неизвестно сколько тысячелетий назад его построили и в нём жили представители их расы, Эледриэль предложила коротышкам выкупить у нас находку.

— По рыночным ценам, естественно, — мило улыбаясь, закончила светлая.

— Но зато с приоритетным правом, — смягчил пилюлю я.

Торговались не просто долго, а очень долго. Несколько дней я свою светлую жену вообще не видел (она сама меня спровадила, чтоб не наобещал чего ненароком). Но, в конце концов, пришли именно к тому соглашению, на котором мы с самого начала и планировали настаивать. Пускай пока предварительно, но можно было не сомневаться, что гномьи короли и главы кланов его ратифицируют. А кто нет, его проблемы, вообще участвовать не будет, и все дела.

По условиям соглашения князю Проклятых Земель в полное и единовластное пользование переходили портал и зал, в котором он находился. Права беспошлинного прохода под горами в любую сторону и с любыми товарами. Ну и всё, что не прибито гвоздями, вплоть до статуй, если те не являлись частью скального массива, из которого вырублены (вообще-то они нам были и нафиг не нужны, эльфийки, так те вообще о гномах как скульпторах были крайне низкого мнения, но запас на случай, если понадобятся уступки при последующей торговле с главами кланов, пригодится). Гномам переходили сами горы и города под ними. Причём как народу в целом, а не отдельному клану или королевству. Эль уступила им право сделать копии всех древних книг и великодушно пообещала отдать по экземпляру тех, что окажутся не уникальными.

После заключения договора гномы его традиционно отпраздновали выкаченными мною бочками пива. Из долины порталом их и доставили. А заодно оттуда же и собутыльников, то есть, ещё гномов. Раз уж скоро всё равно должны узнать, то не было смысла от них скрывать существование города и порталов. Ну и, поискав по местным магохолодильникам, нашли и древнего пива тоже.

Людей, в смысле, рабочих рук, катастрофически не хватало. Из долины забрали всех, кого смогли. Новый город, который и так не мог похвастать излишком населения, теперь вообще опустел. Очень кстати оказались монахи-драконоборцы, но они в основном обслуживали перевалочный пункт у себя в монастыре и обходились намного дешевле, чем наёмные рабочие. А звать пришлось всех, до кого только смогли дотянуться, что вовсе не способствовало секретности. К тому же проблема заключалась в том, что все три портала находились вдали от населённых мест.

В моё княжество, что в Проклятых Землях, мы и так уже переманили всех свободных в округе. Да и какие-то непонятные проблемы с королевством, где титул купил, начались. Нет, назад территории они не требовали, но значительно повысили пошлины за провоз товаров по своим дорогам, причём по слухам не для всех, а только торгующим с долиной Единорога. И ещё с эльфов ничего не брали, как, впрочем, и раньше. Что, понятно, снижало не только товаропоток, но и потенциальные трудовые ресурсы.

— Не эльфов же в качестве грузчиков нанимать?! — в сердцах обратился к жёнам.

— Светлых можно! — тут же откликнулась Лара.

— Тёмные обойдутся куда дешевле, — не осталась в долгу Эль. — Но в любом случае ни с теми ни с другими не расплатимся.

Шутки шутками, а цены пришлось поднимать. Были отправлены гонцы во все соседние деревни и городки с заманчивым предложением, но увы. Народ хоть и шёл, но куда меньше, чем хотелось бы.

Продолжение от 30.10.2011.

Дим. Попаданец.

Ближайшим населённым пунктом к покинутому гномьему городу, понятно, был Драконий Череп. Вот там как раз имелся некоторый переизбыток народа в связи с войной в королевстве. За счёт беженцев. Часть мы, естественно, наняли. Ещё заказали у лесорубов много древесины ценных пород для строительства. Но исключительно с доставкой. Причём восстановление дороги через лес лежало на них, а через горы — на гномах. В изначальном договоре такого пункта не было, но коротышки и сами понимали, что дорога необходима в том числе и им. Подозреваю, что в ближайшее время начнут тянуть ещё одну, вдоль горного хребта на восток. Гномы и по эту сторону живут, весь вопрос в расстояниях.

— Остаётся решить, что делать с троллями? — напомнила Ларинэ.

— Спихнуть бы эту почётную обязанность на кого-нибудь другого, — размечтался я.

— У тебя есть кто-то на примете? Или просто фантазируешь?

— Никого нет. Но идеи имеются, — честно ответил я.

— И какие же?

— Я интересовался, те леса, по которым мы шли, и горы за ними не являются частью королевства.

— И какая разница? — спросила уже Эль. — Только не говори, что объявим их своей собственностью. Нам бы проглотить то, что пытаемся откусить.

— Ни в коем случае, — ответил ей. — Тут ты совершенно права. А учредить там баронство или лучше несколько вполне можно. Пускай дорогу охраняют и троллей гоняют.

— Желающие, несомненно, найдутся, — прокомментировала Лара. — Другой вопрос, справятся ли?

— Так и мы всегда поможем, — объяснил очевидное. — Одно дело — всё организовывать и выполнять самим, совсем другое -только время от времени помогать деньгами, оружием и ещё чем понадобится, причём так, чтобы они ещё и зависимыми от нас остались.

— Это я, пожалуй, смогу организовать, — согласилась светлая. — Только как бы потом новый король не пришёл на готовое и не вздумал присоединить эти новые баронства к своему королевству.

— Если дурак, то так и сделает, — ответила Лара. — Мало того, что со всеми гномами перессорится, так ещё и мы за этими баронствами стоять будем.

В Драконьем Черепе оставили объявление, что на высокооплачиваемую работу требуются бароны или лица, которые желают ими стать. Преимущества тем, кто придёт с дружиной, крестьянами, строителями... Оставалось ждать кандидатов, но тут пока было не к спеху.

Третьим источником рабочей силы являлся храм. Но, увы и ах, кроме самих монахов и послушников, которые и так были задействованы, там особо и взять некого. Он стоял в этих же горах дальше на запад, совсем уж в безлюдной местности. Они и сами детей в послушники набирали довольно далеко от своих мест. Несколько рыбачьих деревушек, что имелись по соседству, погоды не делали.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Детей под домашний арест посадить так и не получилось. Вообще-то на самом деле мы и не собирались, только пугали. И нужно сказать, что добились результата. Хитроухие (вот набралась же словечек от мужа!) так рассчитывали свои походы за сокровищами, чтоб в те моменты, когда мы появлялись в гномьих подземельях, оказываться как можно дальше от врат портала. Несколько раз мы их всё равно выловили и даже домой отправили. Да и драконе Иркане нужно было свою башню осмотреть. Вот вместе и ходили, показывали. Но ненадолго, потом опять вернулись в брошенные гномьи подземелья всей троицей.

— Пускай лучше ищут гномьи клады под присмотром родителей и менестреля, чем приключения в другом месте, — заявил муж.

Мы с тёмной согласились, и теперь Мариэль с Иваниилом не старались прятаться, а наоборот, каждый раз дожидались нас, чтоб похвастать найденным. Древняя, вопреки ожиданиям, после настройки порталов тут не появлялась. Всё по её мнению в этих подземельях примитивное и устаревшее. Большую часть времени проводила в выделенной ей небольшой долине.

Дим. Попаданец.

Свободного времени не оставалось совсем. С ностальгией вспоминал те дни, когда числился фальшивым князем с настоящими документами. Правителем пустой долины без населения. Тогда мы приходили сюда отдохнуть на неделю или месяц, теперь же о такой роскоши можно было и не мечтать. За заботами даже не нашлось времени выслушать Ли с Анжей, где они пропадали и что нашли. А ведь наверняка нечто интересное отыскали. Иначе с какой стати столько времени отсутствовали?

Это хвостатая — путешественница от природы, а для древней только световые годы, если на звездолёте, не в счёт, остальные виды транспорта она активно недолюбливает. Вообще странно, что такие разные особы настолько легко нашли общий язык и подружились.

Продолжение от 31.10.2011.

Эпилог

Рар Ар Рир. Бог-Дракон.

Да, правильно я поступил, что заманил простака Краборамидура на эту планету. А как его иначе называть? Это я ещё самое приличное слово выбрал. Узнал он когда-то давно, что дракону эволюционировать в бога намного проще, чем любому другому существу. Только проще вовсе не означает просто, а этот гений совершенно ничего не сделал для достижения цели.

Нашёл не нужную ни одному из богов планету, затеррорзировал население до полного поклонения и счёл, что этого вполне достаточно. А сам даже не способен почувствовать, что совсем недалеко по космическим меркам самка живёт. Действительно — Бог-Дракон.

Вот я для него этот природный сигнал самки и усилил. Совсем незаметно. Даже настоящий бог не почуял бы подвоха. Он, естественно, попался, а я получил возможность посмотреть, как местные небожители отнесутся к появлению нового коллеги? Очень скользкий вопрос. Могут радушно принять, могут равнодушно, а могут и прибить, не спросив даже имени. Всякое бывает, поэтому необходимо быть предельно осторожным.

Никак не отреагировали. И правильно. Зачем, если даже местные маги с ним биться могли. Пускай и не на равных, но могли, и этим всё сказано. В конце концов Краборамидура та самая самка и завалила. Сначала прикидывалась слабой и беззащитной (все женщины такие), а потом собрала целую команду помощников и прибила.

И хотя боги не участвовали, выводы я сделал правильные. Если они позволяют в подконтрольном мире существовать таким сильным магам, то и сами достаточно могущественны. Мне с ними вообще связываться не стоит. Лучше поискать другую планету.

Хотя что её искать? Мир Краборамидура как раз остался без присмотра, и там любого дракона за бога примут. А уж если настоящий, как я...