Но у Совета возникла другая проблема. Лорд Стенг раскрыл их заговор и не желал о нем слышать.
"Глупцы!" — отчитал он их. — "Одно дело — подавать пример мятежному Владению. И совсем другое — убивать наш собственный Родной Мир, который мы когда-то любили как родителя". Повелители яростно возражали, пытаясь убедить его, что, если они не перейдут в наступление, Йуужань'тар уничтожит их всех. Стенг тоже понимал, что пришло время продемонстрировать свое превосходство, чтобы не показаться слабым, и когда Великий совет снова собрался на заседание, лорд Стенг вошел вслед за остальными, неся голову Великого короля Вуа'са. — Теперь я Мастер войны Стенг, ваш сюзерен, и этот Великий Совет будет моими советниками!
По большому счету, лорды были впечатлены, но Йо'Ганд знал, что ему придется что-то предпринять, и как можно скорее, пока остальные не привыкли к мысли о том, что ими правит верховный лорд Стенг. Его по-прежнему поддерживали другие лорды и интенданты, которые возмущались и боялись могущественного влияния домена Стенг, поэтому он выступил против Мастера войны, заявив, что тот не способен управлять ими и что он, лорд Йо"ганд, лучше справится с этой ролью в качестве их Мастера Войны и Повелителя.
В разгар галактической войны, в безумии, подпитываемом яростью, которое стало известно как Кремлевианская война — по названию родного мира Мастера войны Йо"ганда, Кремлев — разразилась гражданская война между доменами Мастера войны Йо"ганда и Повелителя Стенга и всеми их союзниками, которые были вынуждены принять чью-либо сторону.
Долго готовившийся к этому моменту Мастер войны Йо"ганд призвал свою тайную группу формовщиков, которые работали над его особым проектом. Он назывался "Довин Базаль". Это гигантское разумное растение сферической формы было способно на множество удивительных вещей, в том числе на создание мощных силовых полей. Его тайно установили на планете Игзиир, принадлежащей Домену Повелителя Стенга. Теперь оно использовало гравитационное воздействие, чтобы притянуть луну к планете. В ужасе Мастер Войны Стенг погиб на Игзиире, и весь Домен Стенга был уничтожен одним махом. Впоследствии эта тактика стала известна как "Ядро Йо'ганда".
Теперь, став Повелителем, Йо'ганд положил начало радикальным изменениям в их бывшей федерации. И это будет его первый приказ, который окажется самым разрушительным.
Утверждалось, что предатель Стенг сбросил на Родную Планету чумную бомбу, из-за чего всем Аэрималам пришлось немедленно покинуть планету. Это, конечно, была ложь, но она возымела желаемый эффект. Когда с Аэримусом остались только самые преданные сторонники, повелитель Йо'Ганд приказал начать обстрел.
Именно это Холодный Данда Син увидел задолго до этого, и это вызвало у него тот редкий приступ горя, потому что именно он первым осознал, как Абоминор создали условия, которые привели к гибели его потомка.
Процесс убийства Аэримуса не был бы коротким или безболезненным, и хотя у него все еще были товарищи, которые стремились помочь ему, и сила, которая могла бы легко уничтожить всю расу Аэрималов, он не стал бы смешивать добро с злом, даже чтобы спасти свою собственную жизнь. Но и сбежать он не мог, потому что его окружили несколько довинов-тягунов, создав запретительное поле, которое не давало ему уйти. Вместе с ними появились новые существа, которых формовщики создали на основе техник, которыми он поделился с ними много лет назад, но которые они извратили, используя запретные свитки, и превратили в чудовищ некогда безобидных существ, которых он создал, или тех, кого они встретили по пути.
Но самые ужасные из них были созданы не ими, хотя у формовщиков были средства для выведения новых видов. Злобный Король Йаммоск был давным-давно порождён в Мирах Праха ксотианами и Звёздным Вороном из смешанного генетического материала сармаков и древнего Короля-Возмутителя. Раса, которую юужань-вонги называют йаммосками, произошла от первого и самого крупного из них, названного в честь Ямм"ки, потому что именно он завладел этим огромным существом и пришёл на Яммсоро, чтобы править как бог Юн-Йаммка.
Но у Аэримуса был план. Он собирался сдерживать силы, стремившиеся его уничтожить, и втайне от них выпустить трех своих отпрысков, в которых перейдут его любовь и дух. Но даже в этом Повелитель попытался его обмануть: когда Лорды и призванные ими чудовища увидели, как появляются планеты-отпрыски, они попытались их уничтожить.
Аэримус был так уязвлен их жестокостью и предательством, что направил всю свою энергию на то, чтобы не дать этой безумной расе убить его детей. Он действовал с такой яростью, что, как говорят, в нем пробудился гневный дух его древнего отца. Инстинктивно, почти не отдавая себе в этом отчета, Аэримус высосал мидихлорианы из каждого Аэримала, перенёс их в своих раненых отпрысков и остановил преследователей, которые внезапно впали в шоковое состояние и рухнули на землю.
Сбитые с толку, чудовища прекратили атаку, но для Аэримуса было уже слишком поздно. Тем не менее они достигли своей цели. Аэримус был мертв. Он прожил ровно столько, чтобы увидеть, как его дети улетают прочь от тех, кто мог причинить им вред.
Из первого семени выросла могучая планета под названием Цонама-Сект.
Ферроанцы переводили это название как "Мир тела и разума", но более древние источники указывали на то, что оно означает "Место земного отпрыска", а также более мрачное "Каратель земной секты". Сегодня планета известна под названием Зонама-Секот.
Вторую планету назвали Д"вааран, что также имело несколько значений, самое безобидное из которых — "Весна", а самое зловещее — "Опасная". Во времена правления императора Палпатина Д"вааран был найден и захвачен шиидо-учёным Борборигмусом Гогом, который дерзко переименовал его в Д"вурана и сделал частью своего эксперимента "Звёздный крик". Гог подвергал его пыткам с помощью "Похитителя сущности" — устройства для извлечения энергии, которое он создал на основе теории другого безумного учёного, Дженны Зан Арбор, и украденного боевого дроида класса "Рой" сси-рууви. С тех пор Д"вааран сошел с ума, убивая и пожирая жизненную силу каждого разумного существа, которое попадалось ему на пути.
Третьего звали Ауктурн, но его заманили в Иллатурион, где он поддался влиянию тьмы.
Йаммоски наблюдали за тем, как Аэримал пробуждались, испытывая сильную боль и с трудом передвигаясь, ведь они были ходячими ранами, полностью отрезанными от жизненно важной энергии, которую обеспечивало взаимодействие Уиллов и мидихлориан. Они вообще не должны были быть живыми, если бы не что-то неестественное, что поддерживало в них жизнь, что-то, что впоследствии дало им силы, сравнимые с Силой, что-то, порождённое Антисилой.
Это было грехопадение, своего рода живая смерть, но Аэримус не превратил их в живых мертвецов, и они не были обречены на вечное зло. Они могли бы раскаяться, ведь именно этого они изначально желали в своих опустошённых, израненных сердцах, когда узнали, что их родной мир действительно мёртв, и на себе ощутили последствия своих действий. Но Повелитель, Мастера Войны, Интенданты, Формовщики и Жрецы быстро восстановили контроль, ведь их сердца уже давно прогнили изнутри, задолго до того, как они совершили отцеубийство. Для них переход в состояние живой пустоты был всего лишь последним погружением в мертвое море унижения, в черные воды, из которых они черпали уже давно.
В разгар скорби своего народа по Йуужань"Тару и по самим себе владыка Йо"ганд посоветовался со жрецами и объявил: "Йуужань"Тар пожертвовал собой, чтобы спасти нас от обрушившейся на нас чумы. Его будут вечно помнить как Ясли Богов, ибо он породил богов-отпрысков, которые обитают с ним на другом плане бытия!"
Этот пантеон, названный Великими и Йун"о, был создан для того, чтобы успокоить не только народ, но и темных духов, которые продолжали нашептывать им свои угрозы. В пантеон вошла и Богиня, которую знали и почитали даже в карликовых галактиках. По мере необходимости будут добавляться и другие божества.
"Но он также возвысился и теперь известен как Йун-Йуужань, а мы, его верный народ, будем его йуужань-вонгами. Среди его отпрысков есть боги-близнецы, Йун-Харла Обманщица, которая будет испытывать нас, и Йун-Йаммка Истребитель, который укрепит нас через завоевания. Йун-Не'Шел, Создательница моделей, сформирует нас так же, как она создает рай перед нами, а Йун-Шуно, Прощающий, простит нас, когда мы потерпим неудачу".
Из этой новой религии, созданной жрецами, вышло изобилие мистических знаний в сочетании с культом смерти, зацикленным на причинении боли и страданий самому себе. "Истинный путь" членовредительства был единственным средством утоления стыда и вины, умиротворения богов и приближения верующих к эскалации.
Домены больше не будут сражаться друг с другом, по крайней мере, открыто, но вместо этого будут продвигать государственную религию, которая отводит им роль божественных посланников под руководством Верховного Повелителя. Дисциплина и строгое подчинение кастовой системе теперь будут цениться наряду с честью и мастерством в бою. Ученые и алхимики, которых все еще называли Формовщиками, продолжили бы разрабатывать тайные технологии, только теперь их не беспокоили бы совесть и возражения Аэримуса и граждан.
Череда постоянных и разрушительных войн, а также захват ресурсов, с помощью которых Формовщики создавали свои биологические ужасы, завершили уничтожение минеральных богатств галактики, начатое Абоминор в Ямсоро. Пришло время искать другую галактику. Завершив строительство последнего из своих кораблей-миров "Корос-Строна", они отправили разведчиков-сливилитов и улетели.
На многие тысячелетия они затерялись в Межгалактической пустоте и, скорее всего, так бы там и остались, если бы не был схвачен Вуцек. Мало кто знает, что случившееся с йуужань-вонгами было не случайностью, а частью скрытого и постепенно проявляющегося замысла вечно удлиняющейся тени. Тем не менее, если бы Вуцек не препятствовал Пятерым, неуловимо и настойчиво, печати были бы сломаны и Бессмертные Боги ситхов вырвались бы на свободу.
Но в этот период испытаний для галактики, когда только Хорлисс-Хорлисс служил Стражем Врат и Преград, другие силы зла пытались закрепиться в пространстве.
Волны Двуглавого Зверя
ИСТИННАЯ ИМПЕРИЯ СИТХОВ
Смертоносные щупальца Истинной Империи ситхов, сосредоточенные в двенадцати звездных скоплениях Нихильского убежища, где миллиарды людей страдали от демонического деспотизма колдунов Ранда, тауматургов Тунда и безымянных чудовищ, поселившихся там, продолжали распространяться во все стороны, достигая множества сверкающих жемчужин на небосводе, от края галактики до Глубокого Ядра.
По мере расширения границ Галактической Республики в эпоху Кимудон они все чаще соприкасались с разрозненными оплотами Истинных ситхов, которые все еще просачивались на окраины Известного космоса за пределами своей мистической тюрьмы, тайно наводняя сердце Республики приверженцами Тьмы — культурами, которые выкачивали из нее ресурсы и окрашивали галактику в оттенки серого. Их усилия по противодействию расследованиям были весьма эффективны. С помощью упреждающих ударов и восстаний они не давали Республике, считавшей их пиратами, узнать правду.
В начале эпохи Индекта несколько джедаев были отправлены на Крейсс II, откуда, судя по всему, совершались набеги. Не подозревая о поджидавших их там нападавших в капюшонах и имея слишком малочисленный отряд, джедаи, которых не убили на месте, примкнули к раскольническому культу Тёмного пути, обосновавшемуся на соседнем Дромунд-Каасе. Когда для расследования на Крейсс II был отправлен гораздо более многочисленный отряд джедаев, планета была тихо покинута, и там остался лишь огромный храм-библиотека с духами колдунов, которые заманивали в ловушку любого, кто пытался проникнуть туда в поисках знаний.
В последующие тысячелетия дальнейшее расширение Республики и экспедиции джедаев-астронавтов вынудили Истинных ситхов отступить ещё дальше, в итоге они покинули свои исконные миры и большинство своих оплотов в известной галактике, таких как Малакор V и Доан, оставив своих своенравных собратьев в Стигийской кальдере наедине с их междоусобными распрями. Но это были тщательно спланированные операции, которые проводились в то время, когда Истинные ситхи наступали на независимые цивилизации, тысячелетиями изолированные от остальной галактики, опустошая их с помощью армий гулей из числа миллионов заражённых, снабжая ваймантов технологиями, радикализируя биттаевриан, хиититов (позже — хиитиан) и мугаари (некоторые из которых в то время отделились и стали вагаари), а также провоцируя конфликты, которые позволили Дочери Тилотни снова сбежать.
К концу Крестовых походов Пиус Деа джедаи запятнали себя участием в событиях, кульминацией которых стала кровопролитная битва с Орденом Ужасного Сияния. Спустя пять тысяч лет после поражения Дред Рура черный котел снова пришел в движение — сначала из-за расы-клиента древнего Врага, а затем из-за другого потомка Каши, жившего в то время на Алсакане.
ЗАНИБАР И МОНСТР МЕДРИААСА
В начале периода Мандерон на первый план вышла одна из самых опасных рас-клиентов Древних. Подстрекаемые варварскими наклонностями своих предков с Занибара и тайнами, которые они раскрыли, джокаты отправили свой Вечный флот терроризировать соседние миры по приказу своих политических лидеров, которые выпустили на волю боевых дроидов-титанов, известных как Шесть Богов. Эти дроиды были созданы и мифологизированы в честь древних злых богов, чьи идолы, мелькавшие в обжигающих видениях, стояли на вершинах кощунственных храмов в самом нижнем круге Миров Праха. Вместе с ними появились дроиды с искусственным интеллектом, известные как "БЛИЗНЕЦЫ", "ОВЕН" и "СКОРПИОН", а также смертоносный Зилдрог и его колоссальный боевой фрегат "Надгробие".
Формально подчиняясь совету, состоящему из величайших умов, на самом деле джокаты управлялись тираном, который был ещё более жестоким, чем их творения: главным конструктором Велом Йиком Боэром. Боэр приказал Зилдрогу уничтожить планету Медриаас, чтобы стереть с лица земли тайный конклав м"устов, которые оказывали чрезмерное влияние на народ джокатов, подталкивая его к возвращению на путь света.
Геноцид мирных м"устов на Медриаасе возымел обратный эффект. Потрясённые жители отвергли Боэра и обратились к менее жестоким способам решения проблем, построив искусственную среду обитания Иокат, чтобы разместить там постоянно растущее население, и испытывая оружие на симуляторах, а не на реальных целях. В отместку Боэр призвал культ Вестников Зилдрога посеять семена раздора и развязать на Иокате гражданскую войну, чтобы наказать общество, которое, по его мнению, сбилось с пути. Это привело джокатов в ярость, и с применением супероружия с обеих сторон пожар вышел из-под контроля. Боэр погиб вместе с остальными джокатами, тем самым устранив серьёзную угрозу миру и стабильности в галактике.
