Я с несвойственной для себя смелостью посмотрела в его глаза, мысленно представляя гору своих записок, что скопилась на его столе. Доброжелательный взгляд Дамблдора не сменился ни на йоту, а моя старательно прорисованная картинка его не проняла. Да и вряд ли он рискнул читать мои мысли, в свой собственный лабиринт даже я в последнее время соваться боюсь: чужой и хищник — это ещё ладно, но встреча с ёжиком в непроглядном тумане и завывания где-то в опасной близости лиха одноглазого на меня произвели неизгладимое впечатление. Судя по взгляду и лёгкой снисходительной улыбке, это решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Может, я действительно была не права, что сначала не обсудила волнующий меня вопрос с директором школы, а вынесла на всеобщее голосование, так сказать. Но, увы, веры у меня в адекватность принимаемых решений в едином лице нашего дражайшего работодателя не было от слова "совсем". В коллективе хоть какой-то шанс имеется, но все так привыкли верить в непогрешимость Дамблдора, что порой отбрасывают собственные сомнения, даже если они были основаны на логичных выводах и достоверных фактах. Дальнейшее обсуждение вопросов еженедельного собрания профессоров прошло мимо меня, погружённой в собственные невесёлые мысли. Меня уверения директора нисколько не убедили, чувство надвигающейся опасности всё так же свербело на краю сознания, не давая забыть о себе ни на секунду.
Учительская почти опустела, когда я вернулась в реальность от лёгкого прикосновения к плечу и рассеянно посмотрела на участливо улыбающуюся Аврору.
— А? Что? — удивлённо оглянулась и отметила, что действительно все ушли, а на меня с лёгким осуждением и жалостью смотрит наш женский клуб и Флитвик, по какой-то причине задержавшийся в дверях.
— Ну и зачем ты так? Действительно, панику нагоняешь, — сокрушённо покачала головой Синистра, и я вновь переключила внимание на неё, слегка удивлённо её разглядывая. Но моя подруга говорила именно то, о чём думала.
— Когда я сказала, что Блэка в Хогвартсе нет, то ты поверила сразу и безоговорочно. Чем нынешняя ситуация отличается от предыдущей? — И, оставив коллег удивлённо хлопать глазами, плавно выплыла из учительской в предупредительно распахнутые Филиусом двери, высоко задрав нос: гордая и непобеждённая.
Я мрачно изучала пути миграции блуждающих огоньков, таинственно подмигивающих мне с потолка и застенчиво прячущихся среди портьер и газовых штор, драпирующих высокие окна. Однако никакой закономерности в хаотическом блуждании и кокетливом мерцании за полчаса пристального изучения мною замечено не было, но это броуновское движение хоть как-то скрашивало мою хандру. Сегодня я выставила всех, пожелав остаться в гордом одиночестве со своей тревогой и полосой неудач, закономерно настигнувшей попаданку, вообразившую себя самой умной.
Выдыхаемый дым витиеватыми струйками устремлялся к потолку, красиво подсвечиваемый блуждающими огоньками, разожжённый кальян скрашивал мою депрессию идеальным подбором ароматов и неуловимого послевкусия, мягкие подушки уютно обволакивали, пытаясь тщетно убаюкать, на столике медленно остывал позабытый кофе. Мне было откровенно хреново.
На своего нежданного посетителя мне было лень смотреть, и я, запрокинув голову, продолжала отслеживать замысловатые траектории рукотворных огоньков, ориентируясь лишь по звуку открывшегося люка и шелесту длинной мантии — лёгкая поступь была надёжно скрыта предательским ковром. Пуфик напротив удивлённо вздохнул, проседая под тяжёлым телом, а у меня привычным жестом вырвали мундштук. Ну, личность бесцеремонного гостя идентифицирована.
— Уйди, с... Северус, я в печали, — продекламировала я, скосив глазом в сторону фигуры в чёрном.
Ужас всея Подземелий с наслаждением затянулся и невозмутимо выдохнул дым в потолок, изучая меня привычным прищуренным взглядом, словно какую-то диковинку.
— Мне казалось, что ты умнее, Сибилла, — наконец прервал он неприлично затянувшееся молчание.
— У директора на столе горка неприличных размеров из моих посланий о желании поделиться своими измышлениями, — едва хмыкнув, отозвалась я.
— Измышлениями? — скепсиса в его голосе было не занимать.
— Ну, если отбросить фамильное проклятие, в принципе действия которого мои предки за столько веков так и не разобрались... Кстати, Северус, ты же у нас окклюмент! — внезапно осенило меня, и я даже сподобилась поднять голову, с энтузиазмом изучая собеседника, что зельевар слегка напрягся. — Давай, включай мозги, свою способность и логику!
Едва дёрнувшаяся бровь была мне ответом о готовности внимать.
— Итак. Дано: мрачный затерянный замок, сотня готичных стражей на длительной вынужденной голодовке... А известно точное количество дементоров? — Северус отрицательно качнул головой. — Хм... Ладно, продолжаем. Обитателей замка, коих по аналогии наши стражи считают законной добычей, по неким причинам есть запретили. Блэка, если поймают, на всех не хватит. Акромантулы явно несъедобны, оборотни и кентавры не идиоты и давно мигрировали. Хогсмид опустел, а те, кто остались, вполне могут задать дементорам жару. — Я сразу вспомнила свою подругу Розмерту и её снисходительную улыбку на угрозы. — И вдруг полный стадион, азартные игроки, несколько сотен ликующих болельщиков... это как оазис в пустыне для умирающего от жажды. Думаешь, их остановят запреты?
Северус молчал. Долго, не сводя с меня задумчивого немигающего взгляда. Я, прищурившись, примерялась отнять назад свою трубку, но пристальный взор чародея меня нервировал и, просчитав риски, размотала вторую, до этого времени прикрученную к кальяну. Не сказать, что курение успокаивает, зато неплохо занимает руки и создаёт видимость всепоглощающего действия, за пределами которого тебя ничего не интересует и весь мир просто вынужден подождать.
— Я тебя услышал, — наконец подал голос Снейп, но по его тону и каменному лицу как обычно ничего не читалось.
Я просто пожала плечами. Мне это всё надоело. Я устала. Откинувшись назад, я вновь отдалась увлекательному созерцанию медленно плывущих светляков, давая понять декану Слизерина, что продолжение беседы меня не интересует.
— Я закончил с разделкой, — продолжил меж тем тот, абсолютно игнорируя мои намёки. — Часть ингредиентов мне очень пригодится в исследованиях, остальное я решил придержать. Во-первых, чтобы не перегружать рынок, а во-вторых, у знающих людей могут возникнуть вопросы. Всё же тысячелетний василиск в этом столетии был убит только один.
— И когда я получу свою долю? — Я снова скосила на него взгляд.
— Не переживай, — хмыкнул он. — Я выдам его в качестве твоего приданого.
Я медленно повернула голову в его сторону, гневно раздувая ноздри.
— И да, зубки ты, конечно, выломала, но про ядовитые железы забыла, а там сохранилось яда более чем достаточно. На эксперименты мне хватит, яд я изымаю в качестве моральной компенсации.
Каким образом он в мгновение ока оказался посреди комнаты, я не поняла, но брошенная на голос кружка с кофе, жалобно звякнув, опрокинулась, расплескав своё содержимое на ворсистый ковер, а чародей со снисходительной улыбкой легко ушёл с траектории следующего снаряда; брошенная вслед подушка бессильно ударилась о закрытый люк.
Вот ведь гад! Красиво вывернулся. Был в нашем договоре пункт про исследования, был! И я широким жестом позволила его включить, ограничив лишь процент от туши, но не обговорив точный перечень ингредиентов. И что-то мне подсказывает, что яд в этот процент как раз впишется. С хохотом я откинулась назад на подушки. Нет, я ему никогда не скажу, что в змейке меня интересовали только клыки, которые мой поверенный с маниакальным блеском в глазах в стиле сказочных драконов — любителей золота, — изъял и запрятал подальше в сокровищницу. Мою.
Нет, каков, а? Да и хандру мою умудрился разогнать всего лишь парой фраз. Профессионал, блин, сразу видно — учился у лучших! Может, и с предупреждением моим сможет что-то сделать? Вот только смутная тревога, пустившая свои щупальца в моё сознание, отпускать не спешила, а лишь подстёгивала заходящуюся в крике интуицию, побуждая желание забиться куда-нибудь подальше и поглубже. Желательно в собственную сокровищницу.
Предсказательницу, специализирующуюся на дурных событиях, предсказуемо никто не стал слушать. Единственное, чего смог добиться Северус, — сборная Слизерина отказалась от участия, мотивировав своё решение травмой ловца. Вот интересно, Малфой сам догадался или любящий крёстный помог с увечьем? Хотя, зная характер школьного Упивающегося, у него факультет по струнке ходит и чихнуть без разрешения боится. Это на людях он им потворствует, как и Минерва своему львятнику, а что происходит за закрытыми дверями в серебристо-зелёной гостиной в подземельях — неизвестно.
Низкие свинцовые тучи сгустились над Хогвартсом, казалось, тяжесть небесного пара, готового пролиться на грешную землю затяжным ливнем, ощущалась почти физически. И как раз вышла отличная иллюстрация нашей ситуации. Я прислушалась к отзвукам бурных воплей болельщиков со стадиона, что доносились сквозь плотно закрытые окна. Сердце моё было не на месте. Я точно не знала, когда у оголодавших стражей закончится терпение, но по фильму я помнила, что роковая игра будет под проливным дождем. Как сейчас.
Я спустилась в Большой зал. Школа поражала пустотой и безлюдностью: все собрались на трибунах, несмотря на отвратительную погоду — кто болел за любимую команду, кто пытался высказать негодование поступком слизеринцев, последние тоже в полном составе сидели в относительной безопасности зрительского амфитеатра стадиона. Я упорно отказывалась покинуть замок. В преддверии надвигающейся опасности я бесполезна.
За слизеринским столом сидел Филч, молча глядя перед собой, у его так судорожно сцепленных рук, что побелели сухие узловатые пальцы, устроилась миссис Норрис, не сводящая немигающего взгляда со своего хозяина. Никого, способного сделать замечание о животном на обеденном столе, не наблюдалось, а меня умная кошка давно причислила к своим. Хотя после ежедневного нашествия сов во время завтрака вопрос гигиены поднимать бессмысленно. Я безмолвствуя присела рядом.
— Тревожно мне, — сухо сказал завхоз.
— Сегодня, — в тон ему отозвалась я. — Я не смогла их убедить. Простите, — сама не знаю, почему решила повиниться перед Филчем.
— Знаешь, в чём основная беда магов? — внезапно повернул ко мне лицо Аргус, глаза его таинственно мерцали отражённым светом тускло горящих свечей — куда там Дамблдору, на морщинистом лице старого сквиба это выглядело гораздо эффектнее и восхитительно жутко.
Судя по иллюзии потолка главного зала школы, широко демонстрирующей ненастную погоду, за каменными стенами замка из тёмных, тяжелых туч упали первые холодные капли дождя.
— Гордыня, — не дождавшись от меня ответа, продолжил он. — Маги слишком уверились в своём превосходстве, полагаясь на магию. Жаль, в Хогвартсе в последние годы учат именно этому. Все забыли, что не зря гордыня является одним из смертных грехов.
— Не сотвори себе кумира, — на рефлексе пробормотала я.
— И этому тоже, — согласился Филч.
— Чай, кофе, какао или чего покрепче? — внесла предложение я.
— Давай кофе. Со сливками и карамелью, — милостиво согласился мой собеседник.
— Тикки? — через несколько минут перед нами появились две чашки ароматного напитка и пирожные, и даже блюдце со сливками для миссис Норрис.
— Хороший кофе — редкость в Хогвартсе. Традиционно основным напитком является тыквенный сок.
— А вы заходите ко мне, я всегда рада вас видеть, — усмехнулась я. — Многие традиции Хогвартса мне тоже не нравятся.
Дальше кофе мы пили в молчании, погружённые каждый в свои невесёлые мысли. Внезапно Филч вскинул голову.
— Началось!
Я удивлённо посмотрела на него.
— Замок, — пояснил он. — Он магический, почти живой. Я чувствую его ярость.
Дружное скандирование толпы, усиленное магически, что приглушённо доносилось сквозь предусмотрительно открытые завхозом двери, сменилось на дикие вопли ужаса и отчаяния. Стражи Азкабана начали свою жатву. Меня тихо сковывал ужас от осознания масштаба разыгравшейся трагедии и собственной беспомощности. И бездеятельности, что уж говорить! Я могла, обязана быть настойчивее, игнорируя попытки Дамблдора и Минервы заткнуть мне рот. Взгляд Филча оставался так же холоден и непроницаем, как и у кошки-фамильяра, бесстрастно лакающей сливки, словно за каменными стенами не бушевали инфернальные твари, жаждущие напуганных душ.
— Гордыня, — прохрипел он бесцветным голосом. — Гордыня — самая большая проблема магов. Их великий грех. С ним не справились боги, куда уж нам. Тебе-то это должно быть известно лучше всех. Пойдём отсюда. — Он тяжело поднялся со скамьи. — Мы здесь сейчас лишние, не стоит никому мозолить глаза. А тебе стоит подготовить Больничное крыло, вздремнуть вам с Помфри сегодня не удастся.
Глава 20
Пострадавших было много. Да что там говорить, пострадавшие были все! Единственное, что пострадали в большинстве своём морально и психически, ну и энергетику дементоры знатно потрепали, а вот Поттер умудрился и тут отметиться как единственный свалившийся с метлы. Вот говорила же, не залетай на игре слишком высоко! Говорила. Но ведь не-ет! Что глупые взрослые понимают, когда снитч перед носом мелькает, а в крови азарт пополам с адреналином плещется. Вот и не повезло ему первому в поднебесье на стражей, на пир спешащих, нарваться, остальные ниже были, успели сообразить и спуститься. Зато профессора, пока ловили Поттера, мчащегося в объятия матушки земли с ускорением свободного падения, прошляпили массовую атаку нежити в стильных плащиках. Ловили, ловили, а всё равно ребёнок с двадцати метров грохнулся, когда все на дементоров переключились. Хорошо хоть, земля была размокшая и превращённая в мягкую липкую грязь глубиной аж по колено.
— Мерлин! Как я рада, что нашла себе ассистента! — первое, что я услышала, когда в полностью освещённое и готовое к наплыву пациентов Больничное крыло ворвалась Поппи, сопровождаемая носилками и зарёванными детьми.
Вы думаете, Поттер был единственным пострадавшим физически? А что происходит на узких трибунах во время жуткой паники, представляете? И нас только двое, потому что соответствующих клятв в Хогвартсе никто больше не давал, профессора всё равно не имеют нужных навыков на требуемом уровне, а подпускать старшекурсников, избравших в качестве дальнейшей квалификации целительство, нельзя, поскольку жёсткий контракт со школой подписывают только преподаватели. Хогвартс нейтрален, но от подлости учеников не застрахован никто, иначе не было бы вредилок Уизли, а такая суматоха — отличный способ свести старые счёты. Дети жестоки.
Обратиться за помощью в Мунго директор запретил. Почему-то. А у Поппи даже времени не было, чтоб надлежащим образом выразить своё негодование по этому поводу.
Счастье, что до летальных исходов дело не дошло: переломы, ушибы, ссадины — это решаемо. Дементоры вволю успели потрепать детишек, прежде чем их смогли отогнать, и теперь медленно парили в отдалении, позволяя рассмотреть себя во всей красе и сыто порыгивая. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление. А дальше был ад. Обыкновенный такой больничный ад, наполненный испуганными детскими слезами и истериками. Успокоительное, костерост и рябиновый отвар уходили влёт, гарантировано, сегодняшняя ночь влетит бюджету школы в копеечку. Даже если Дамблдор умудрится смягчить накал страстей, мотивируя, что мы справились своими силами, то здравомыслящий человек, увидевший асинхронный дебет с кредитом, поймёт всё слёту. А идиотов в Попечительском совете, финансирующем школу, отродясь не водилось. Другое дело, что поезд к тому времени скроется в характерных густых туманах Альбиона.
