Неистребимые кровью

Велина вздрогнула, услышав, что её обманули. И не её одну.

— А потом я наткнулся на сами легендарные, не раз проскальзывающие в разговоре Фисэла и Валериля, летописи. О-о-о... Это было забавно. Оказывается, мне не нужна была кровь Фисэла — Скар отплатил за брих сполна, — он вновь засмеялся, а меня затрясло, когда в память тронуло воспоминание о короле вампиров, каким я видел его последний раз. — Видимо, кровь как-то попала на этот маленький амулет, и он стал камнем, каким и был изначально. Как смешно, не правда ли? Сильнейшего сдерживают какие-то камни... Отплачен был так же брих Валериля. Он умудрился спрятать его прямо в собственной крови! А теперь твой. Брих.

Он склонился ещё ниже и аккуратно коснулся камня, висящего на шее девчонки. Затем он обхватил его рукой и дёрнул на себя, разорвав цепочку. Велина вскрикнула, потянувшись за брихом вперёд, а потом отпрянула и больно стукнулась головой о твёрдую холодную землю.

Широко раскрытыми от ужаса глазами, девушка наблюдала, как Ровиэнь, нарочито медленно, достаёт из кармана две оставшиеся части бриха. Не сводя взгляд с застывшей Велины, он соединил три части, образовавшие причудливую пирамидку круглой формы с отколотой верхушкой.

— Кое-чего не хватает, — улыбнулся Ровиэнь, касаясь отколотого уголка.

Внезапно я заметил какое-то движение. Лимон, очнувшись, тут же бросился на Ровиэня. Тот, хохоча, отшвырнул лемуну в сторону. Воспользовавшись минутным замешательством, Велина слетела с места, вскочив на ноги, и бросилась прочь. Хохочущий сильнейший даже не собирался её догонять. И я понял почему.

Как только Велина отбежала от Ровиэня к скалам, открывающим путь на волю, её схватили эльфы. Я не ошибся, Камиль действительно направился в Венг. Пара эльфов подняла на руки девчонку, ещё один схватил за шкирку повизгивающего от неудовольствия Лимона.

— Вот как, получается, — продолжил, всё ещё посмеивающийся, Ровиэнь. — Я не даром поставил на эльфийского властелина, заметив в его ухе серьгу, отдалённо напоминающую осколок бриха.

Так вот, что за осколок и кому он достался!

Ровиэнь подошёл к Велине, которая брыкалась в руках эльфов.

— Всего лишь небольшой осколок бриха, а имеет значение, — он поднял голову девушки за подбородок, а затем, оглянувшись, протянул руку ладонью вверх.

На ладонь опустился маленький осколок, уже окаменевший. Рядом с моим братом стоял Камиль. Отпустив Велину, Ровиэнь завершил всю конструкцию. Осколок притянулся к пирамидке, будто его протягивало магнитом.

— А кровь? — впервые за всё это время подала голос Велина. Голос был хриплый, надрывный. Я представил, что творится в душе этой девушки. Осознание обмана, боль и мысль о том, что спастись уже не удастся.

— А он создатель? — вскинул брови Ровиэнь, отвечая вопросом на вопрос. — Всего лишь марионетка.

Я взглянул на застывшего, словно статуя, эльфа, будто загипнотизированного. Остальные эльфы, окружившие скалистую местность, выглядели точно так же. Что будет, если они очнутся? Они не реагировали на слова, относившиеся к ним, как будто они для них не имели значения.

— Камиль сослужил мне хорошую службу. Даже умудрился обвести вокруг пальца Валериля, сунувшего нос в Валеал и предупредить меня о том, что он обо всём догадался. Помнишь: "Непредвиденные обстоятельства подкосили меня". Я понял, что брат наверняка прочесал всё, нашёл Скара.

При этих словах Велина вздрогнула, ещё больше округлив глаза.

— Да... — наслаждаясь произведённым впечатлением, протянул Ровиэнь. — Скар был ещё жив. Но теперь он передал дар Фисэлу, я слышал, Валериль говорил об этом принцу. А знаешь, что сейчас с ним происходит? — он склонился ниже, практически касаясь лица девушки. — Твой вампир думает, что ты предательница и ведёт свои войска на верную гибель.

На глаза девушки навернулись слёзы, которые она сглатывала с какой-то детской обидой.

— Зато ты, малышка, купила билеты в первом ряду, — расхохотался Ровиэнь каркающим смехом. — Ты, как почётный зритель, будешь наблюдать за кончиной прежнего мира.

Он взвесил в руке брих-пирамидку и шагнул к скале.

— Создатели не доверяли гробам и саркофагам, — не переставал при этом говорить он. — Они решили заточить сильнейшего там, откуда он не в силах будет выбраться. Они растворили его в камне, смешав с пылью.

— Зря, — сообщил он, медленно вгоняя брих в скалу с нечеловеческой силой и наблюдая за тем, как из него, как из мочалки на скалу проливается кровь создателей. — Мне ничто не помешает.

Не видя причин дольше таиться, я прыгнул вперёд, на ходу перевоплощаясь. В свете луны блеснул рог, расправились кожистые крылья, когти полоснули воздух.

Ровиэнь стремительно обернулся. На его лице застыла улыбка. Дело было сделано.

Фисэл

До меня медленно доходили слова Валериля. Это был Ровиэнь. Это он. Он наврал про Велину. Её нет. Нет!!!

— Одно хорошо, — будто сквозь туман донеслись до меня слова сильнейшего. — У него есть брих, есть кровь Скара, есть даже моя кровь. Но крови Велины у него нет и...

Перед глазами замелькали образы прошедшей ночи. Велина на руках стражника со стрелой в спине из последних сил пытается произнести моё имя. Боль, пронзающая каждую мою клеточку, кровь, хлещущая из сквозящей раны. Кровь, заливающая брих.

— Есть, — застонав, выговорил я.

Сильнейший уставился на меня так, как будто с моей стороны ответа на вопрос он никак не ожидал. Когда же я сказал ему, что девушку насквозь прошила стрела, в глазах этого существа мелькнул страх, паника, боязнь опоздать.

— Кровь попала на брих? — уже ни на что не надеясь, спросил он и, получив утвердительный ответ, отступил на шаг.

— Где? Куда? — беспомощно прошептал я, но Валериль меня понял.

— В Венг.

Я поднял на него глаза, ощущая какую-то отрешённость. Я одновременно слышал сильнейшего, и не слышал. Слова пролетали мимо ушей.

Нет. Нет! Очнись, что ты с собой делаешь?!

Повинуясь внутреннему голосу, я поднялся на ноги. Холод пробежал по венам, застилая лицо мёртвенной бледностью. Тело стало подобно телу статуи. Слёзы, готовые скатиться по щекам, высохли. Вскинув голову, я медленно пошёл ко дворцу, чувствуя, что мои движения похожи на механические движения зомби. Будто физически, я ощущал сверлящий мою спину взгляд Валериля. Он промчался мимо меня с сумасшедшей скоростью. Глядя, как быстро удаляется его фигура, я опустился на ступени лестницы. Ко мне тут же подскочил разгорячённый сборами Велтор. Он что-то спросил у меня, но я не расслышал.

— Ваше высочество, — настойчиво повторил он, опуская руку мне на плечо и с беспокойством заглядывая в остекленевшие глаза. — Может, вы передумаете?

— Может, — автоматически проговорил я, понимая, что пора принимать решение, единственное правильное.

— Что? — переспросил, недоверчиво, стражник.

— Закончи сборы, Велтор, — устало вздохнул я. — Закончи сборы и жди. Всё дело во времени.

Велтор непонимающе нахмурил брови.

— Или мы... или они...

Приняв решение, я поднялся на ноги. Осознание всего происходящего навалилось на меня лавиной. В голову ударила мысль о том, что там, за горами демонов, проходит бой на смерть. Бой Валериля и двух сильнейших. Дар. Дар Скара — то, что ещё может что-то спасти.

Я шагнул вперёд, готовясь к превращению.

— Что вы делаете?! — испуганно вскрикнул Велтор, наблюдая за моими приготовлениями. — Вы же... У вас не хватит сил...

— Ты не знаешь предела моих сил.

— Но даже Скар...

— Скара. Больше. Нет!!!

Очертания моего тела расплылись, позволяя поместиться в более миниатюрное тельце летучей мыши. Велтор заворожено смотрел на то, как вампир, ещё вчера едва не вываливающийся из седла от боли, сегодня спокойно перенёс превращение. Если бы не дар создателя... даже с ним я чувствовал боль, прокатившуюся по кончикам крыльев.

Не обращать внимания.

Летучая мышь расправила крылья и со всей скорость, на какую только была способна, помчалась в сторону Лисара, столицы демонов, к Венгу.

Когда по телу, напряжённому до предела, проходили волны боли, вызванной не только скоростью, но и недавно нанесённым ударом, я снижался над Венгом, наблюдая за тем, как небольшой конный отряд скрывается за горным хребтом. Да это же эльфы!

Я резко сбавил скорость, застыв в воздухе, то поднимаясь, то опускаясь, повинуясь взмахам крыльев. Что там делают светлые? Оказывается, в примитивных, двухизвилинных мозгах властелина разобраться сложнее, чем в мозгах Ровиэня.

Я позволил своему маленькому телу спуститься вниз и в метре от земли перевоплотился. Скользя от скалы к скале, я следовал за эльфами, которые рассредоточились, образовав длинную линию, и застыл, не попадая в поле зрения тех, кто находился в эпицентре событий. Внезапно несколько из них метнулись вперёд, преграждая пути к отступлению. До меня донёсся глухой удар и нечеловеческий хохот.

— Вот как, получается, — донёсся до меня насмешливый голос. — Я не даром поставил на эльфийского властелина.

Я узнал этот голос. Голос, который столько лет звучал рядом со мной. Голос бывшего друга.

— А кровь?

Я вздрогнул, узнав и этот хриплый голос. Голос девчонки, имя которой занозой вонзилось в моё сердце, готовое разорваться от боли.

— А он создатель? Всего лишь марионетка.

Выглянув из-за выступа, я смог разглядеть небольшую пирамидку, состоящую из брихов в руке Ровиэня. Он что-то говорил, но я не слышал его, переводя взгляд с бриха на Велину, испуганно застывшую, удерживаемую эльфами, на Камиля, больше походящего на зомби, на Лимона, распластавшегося на земле и мотающего головой из стороны в сторону.

— Зато ты, малышка, купила билеты в первом ряду. Ты, как почётный зритель, будешь наблюдать за кончиной прежнего мира.

Сильнейший сделал едва уловимое движение в сторону горы, нависшей над всеми присутствующими.

— Создатели не доверяли гробам и саркофагам. Они решили заточить сильнейшего там, откуда он не в силах будет выбраться. Они растворили его в камне, смешав с пылью. Зря. Мне ничто не помешает.

Произнося последние слова, он медленно вгонял пирамидку из брихов в неподатливый камень. Пирамида таяла на глазах, выпуская на волю выстраданную кровь создателей.

Ровиэнь улыбнулся сумасшедшей улыбкой.

И тут на сцене появился ещё один персонаж. Сильнейший, который превосходил возможностями брата, принявший боевую ипостась.

Переведя взгляд на гору, возвышающуюся за спиной Ровиэня, я заметил, как она вздрагивает всё сильнее, будто раскачиваясь. От основания к вершине пробежала ветвистая трещина, охватившая холодный камень.

Валериль взлетел, расправив широкие кожистые крылья. Его цель была ясна — Ровиэнь, принявший вызов. Теперь, когда они, оба перевоплощённые, сцепились в воздухе, я перестал их различать.

Велина метнулась вперёд, вырываясь из рук державших её эльфов. Камиль ухватил её за волосы. Девушка вскрикнула, повалившись на колени, удерживаемая на весу за волосы властелином.

Внутри меня всё заклокотало. Я ринулся на эльфа, не обращая внимания на его слуг, преградивших мне дорогу.

— Фисэл! — девушка заметила меня и выкрикнула моё имя с каким-то отчаяньем. — Дар!

— Заткнись! — Камиль ударил её по лицу.

Я бросился на него.

— Фисэл... — умоляюще заголосила Велина. — Дар...

Я застыл на месте, глядя ей за спину. Камиль отскочил в сторону, волоча за собой девушку. Даже сильнейшие остановились. Все взоры были направлены на гору, носившую причудливое название. Венг. А наоборот — гнев. Чей? Создателей?

Гора, располосованная трещинами, распалась прямо на глазах, поднимая кругом пыль. Я закашлялся, отступив на шаг, но не смея отвести взгляд от существа, сквозь столетия вновь увидевшего мир. Тучи, собиравшиеся в куче несколько дней, наконец разорвались, проливая дождь на головы, прибивая пыль к земле. Осколки камня закружились, будто в урагане, складываясь в фигуру, в статую. В груди этой фигуры зияла дыра, растекающаяся кровью. Рука шевельнулась. Мюэль тряхнул головой, переведя взгляд с одного настороженного лица на другое. Камиль, придерживающий Велину, попятился. Эльфы, окружившие их, отступили на шаг.

Я перевёл взгляд с Мюэля на сильнейших и обратно. Мюэль отличался и от Валериля и от Ровиэня. Его волосы по длине могли сравняться с волосами Скара, вот только они были белыми. Точнее, седыми. Впервые я видел поседевшего бессмертного. Лицо было будто из мрамора. Бледнее, чем у меня! Я бы назвал это действительно мёртвенной бледностью. Он поднял горящие синим пламенем глаза в небо и встретил взгляды Рила и Ровиэня. Братья застыли буквально на минуту, а затем...

Глубокая тишина была нарушена звуком столкновения двух тел. Я смотрел на них, на Мюэля, на Велину, что-то выкрикивающую.

— Дар... — Прочёл я по её губам.

Мюэлю не понадобилось много времени, чтобы разобраться во всём происходящем. На лице отразилось замешательство, затем гнев. Кожа покрылась шипами, на пальцах выросли когти, за спиной раскрылись крылья.

— Дар.

— Я. Назначаю. Хранителем. Дара. Создателя. Ровиэня... Валериля.

Боль, от которой я отделался и надеялся больше никогда не встретить, вновь наполнила о том, что дар был отдан мне на время. Из груди хлынула световая цепь, которая плотной стрелой прошила грудь Валериля. Я упал на колени, прижимая руки к груди. Ровиэнь и Мюэль разлетелись в стороны, не ожидая такого поворота событий. Валериля отнесло в бок и он, хаотично размахивая крыльями, пытался не кануть вниз, впитывая в себя исторгавшуюся энергию. Как только последняя нить света растворилась, внезапно наступившее оцепенение прекратилось. Валериль, сложивший крылья, плавно опустился на землю, глядя прямо над собой. С минуту два сильнейших взирали на него, а потом один из них, Ровиэнь, бросился вниз. Валериль остановил его, швырнув в сторону крылом. Пока Ровиэнь вновь смог подняться, Валериль же остановился рядом с ним. Когтистая рука устремилась вперёд и вонзилась в грудь Ровиэня. Тот охнул, неестественно вскинув руки. Валериль смотрел ему прямо в глаза с непередаваемой ненавистью и злостью во взгляде. В ярости он сжал кулак и дёрнул на себя, отводя руку в сторону. На его ладони всё ещё, по инерции, билось сердце. Я же смотрел на его обладателя, в груди которого образовалась дыра. Он молча опустил взгляд вниз, с какой-то усмешкой делая шаг вперёд.

— Мне всегда говорили, что я бессердечный, — хрипло проговорил он.

Валериль положил ему руку на плечо, прижав к скале спиной. Глаза будто остекленели. И вдруг из звериных зрачков полилась струя огня. Она изливалась, связав глаза Валериля и Ровиэня. Жуткий предсмертный вой отразился от гор, окруживших Венг стеной. Лицо Ровиэня, через глаза наполнявшееся огнём, светилось изнутри. Раскалившаяся кожа плавилась, сжигаемая даром-волей создателя. Пламя охватило трясущееся тело. Крик оборвался. К ногам Валериля упала горстка пепла, размываемого дождём. Сильнейший смахнул горочку праха с ладони и оглянулся на Мюэля, который наблюдал за всем этим, зависнув в воздухе.

Валериль расправил крылья и остановился напротив Мюэля. Все смотрели вверх, видя две застывшие в воздухе фигуры. А потом они одновременно налетели друг на друга. Валериля отшвырнуло в сторону. Налетев спиной на скалу, он начал медленно по ней сползать, пока не наткнулся на выступ и не повис на коже, как на вешалке. Жуткий хохот разнёсся над горными вершинами. Мюэль взмахнул крыльями и оказался рядом с Валерилем, полоснув его по лицу когтями. Рассвирепев, Валериль оттолкнулся ногами от скалы, бросившись на соперника. Они царапали, кололи, кусали, пока не оказались лицом к лицу на верхушке одной из невысоких гор.