— И что мешает? — спросил Игорь.
— Я паладин, — ответил ему.
— Неужели запрещено? — с сочувствием спросил Мышкун.
— Хуже. На нас яды и прочие дурманящие зелья не действуют. В том числе и алкоголь. А тут, в тумане, режим экономии энергии, так что можно. Вот и ложусь спать с флягой под подушкой, на случай если сюда провалюсь.
— Ну, тогда наливай! — радостно заключил Игорь. — Раз уж ты согласился идти с нами, надо это дело отметить.
Однако выпить мы так и не успели.
Продолжение от: 22.06.2012.
Глава 34
Новые гости
Вдруг орк с рыцарем всполошились и похватались за оружие. На кого это они так? Лично я ничего не слышал. Хотя вынимать вроде пока не спешили. Обернулся в направлении их взглядов. У самой кромки тумана стояли смутно знакомые парень с девушкой в кожаных доспехах и при мечах, отдалённо напоминающих японские. Сложив в уме два и два, то есть беспокойство спутников и броню из драконьей кожи, я вспомнил, кто они такие.
— Привет, Сандра, привет, Алекс, — поздоровался я. — Случайно адресом не ошиблись? Вам вроде в другое место нужно.
— Здравствуйте, — ответила девушка. — Не ошиблись. Нам именно сюда.
— Ты их знаешь? — спросил орк.
— Встречались в тумане, — ответил я. — Новенькие.
Потом подумал и для точности на всякий случай добавил:
— Во всяком случае, тогда были такими.
— Но они... — начал орк, почему-то глядя на свой щит.
Интересное дело, он у него как бы светиться начал. Тоже своего рода детектор? Но вместо того, чтобы спрашивать, ответил на незаданный вопрос или скорее утверждение:
— Знаю, за коммунистов. А мы за большевиков.
Рыцарь, услышав, усмехнулся:
— Интересная интерпретация Хаоса и Порядка.
— Ничуть не хуже и не лучше любой другой из слышанных мною до сегодняшнего дня, — ответил я.
— Хаос в них есть, но его немного, он не проник в суть, — заметил орк, опять косясь на свой щит. — Но это всё равно не объясняет, как им удалось подойти к этому месту.
— А у нас самих спросить религия не позволяет? — поинтересовался Алекс.
Вполне логично, между прочим. А то обсуждаем так, будто их вообще рядом нет.
— У нас амулет есть, — добавила девушка. — Ощущения не из приятных, но если понадобится, то и ближе подойдём.
— Очень интересно. И у кого такой получить можно? — сразу заинтересовался Мышкун.
— Вообще-то, в приличном обществе сначала знакомятся, — выдал вполне логичный аргумент Алекс.
— Если кто-то решил вспомнить о хороших манерах, то в приличном обществе сначала представляются вновь прибывшие, — парировал рыцарь. — Или наличием в компании девушки прикрываться будешь? Так мы не на светском рауте. Кто при оружии, тот воин, а значит — равный. Пока иного не докажет.
Парень согласно кивнул и начал:
— Алекс.
— Сандра, — продолжила девушка.
— Чёрно-белые архимаги.
— Это титул такой, — стала объяснять девушка заявление брата. — Почему чёрно-белые, сами понятия не имеем, а архимаги чисто номинально. В мире, куда нас занесло, с магией не очень, поэтому с нашими весьма скромными способностями числимся архимагами.
— Брат и сестра, близнецы, — закончил парень. — На Земле тоже Алекс и Сандра.
— Ну, меня вы знаете, — продолжил я. — Могу лишь сказать, что с момента нашей прошлой встречи никаких разноцветных, в смысле, цветастых, титулов не приобрёл.
— Ну а мы тёмные, в смысле, зелёные, академиев не заканчивали и никакого отношения к приличному обществу не имеем, — начал дурачиться Мышкун.
Затем вдруг посерьёзнел и продолжил другим тоном:
— А я — тоже Александр, если правильно расшифровал ваши сокращения. Или — для друзей — Саныч. Да, зеленый и пупырчатый, но это не заразно, потому что орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие — шаманом. И раз уж кто-то начал хвастаться громкими титулами, то бог орочьего здравоохранения. В смысле, покровитель целителей, лекарок, травников и акушерок.
Настала очередь рыцаря.
— Игорь, — опять коротко произнес воин. — Везде и повсюду... Можно — Игорь Владиславович. Ну, а если кому уж очень неймётся, то обращайтесь ко мне попросту — Ваше Величество. Хотя, если честно, не вижу в этом никакого смысла. Вот если будете в Зелен-Логе, тогда милости прошу в Турин, тамошнюю столицу. Я вас с супругой познакомлю...
Мне почему-то стало откровенно весело. Хотя прекрасно понял почему. Внестатусность паладина мне была по душе. С одной стороны, никогда не гнался за титулами и званиями, а с другой, теперь был от них как официально, так и реально независим. Боги, кроме Локлиса, мне не указ, а с королями по статусу одинаково равен, как и с нищими. Может, поэтому меня Арагорн паладином и сделал? Нужно будет при случае спросить, если не забуду.
— Вот оно как, — протянул я. — Боги, короли, архимаги... Один я академиев не заканчивал и остался простым паладином. А ведь говорили мне в детстве: "Учись, человеком станешь!".
Бог с королём шутку не оценили или не сочли нужным на неё реагировать. Задавать вопросы представителям вероятного противника тоже не спешили. По всей видимости, переложили это на меня, как ранее с ними знакомого.
— Ну так, Алекс, Сандра, какими судьбами? — начал я. — Сомневаюсь, что вам очень приятно тут находиться даже с амулетом. Поэтому не говорите, что просто погулять вышли.
— Неприятно, — призналась сестра.
— Не скажем, — добавил брат.
— И?
— Получили анонимную записку, — начал объяснять парень.
— Вообще-то это был пергамент с кучей красивых печатей, — вставила девушка. — Но подпись "Доброжелатель" говорит сама за себя.
— Ну так вот, в этой записке говорилось, что некие орк Мышкун, рыцарь Игорь и паладин Кир отправляются в совместный поход и нам следует к ним присоединиться, — продолжил Алекс. — Мол, ни мы, ни они не пожалеют.
— Вот если бы вы всё это сказали ещё до знакомства, тогда да, появился бы повод для серьёзного беспокойства, — прокомментировал рыцарь. — А так упустили весь эффект.
О том, что даже если не соврали, он не сказал ни полслова, но чувствовалось, что прежде всего именно это и имел в виду.
— Потратил часть запаса силы. Не врут. — Счёл нужным сообщить я.
Игорь только пожал плечами. Мол, разве я кого-нибудь обвинял? У меня возникло подозрение — он и сам понял, что брат и сестра говорили правду.
— И о чём же мы не пожалеем? — спросил орк.
— Не знаем, там не было никаких подробностей, — ответила девушка.
— А вы сами?
— Нам обещали, что научимся пользоваться некоторыми дополнительными магическими способностями. А то пока архимаги только по статусу.
— А нельзя ли на эту анонимку-пергамент взглянуть? — спросил Игорь.
— Нет, — ответил парень.
— Рассыпался в воздухе сразу, как только мы его прочитали, — пояснила сестра.
Дальше разговор не клеился. Оно и понятно. Собрались как бы в секретную экспедицию, а какие-то "Доброжелатели" уже обо всём знают и анонимные записки рассылают. Тут поневоле задумаешься, кого и о чём они ещё сочли нужным предупредить? Весь веер миров прослушивать наверняка не могут даже боги, а если технически и обладают такой возможностью, то на практике за всеми и везде в любом случае не уследишь, как ни старайся. Однако в том, что именно это конкретное место находится под постоянным колпаком, можно было не сомневаться.
— Предлагаю здесь и сейчас решить только один вопрос, — заявил я. — Берём ли новых попутчиков или нет? Ну а всякие "мелкие" вопросы, если таковые возникнут, обсудим потом.
— Согласен, — ответил орк.
Но смотрел он на близнецов по-прежнему с сомнением.
— И я, — добавил рыцарь. — Но сначала один вопрос. В каком полку служили, не спрашиваю. Хоть внешность в этих мирах зачастую и обманчива, но подозреваю, что не успели.
Игорь сделал паузу, а парень и девушка кивнули, подтверждая его предположение.
— Значит, не воины, а только маги, — продолжил он. — Осталось выяснить, какова ваша специализация?
— Оба маги огненной стихии, а я ещё и боевой, — ответил Алекс. — И то и другое средних возможностей.
— Я маг жизни, — добавила Сандра. — Тоже средний.
— Интересно получается, — заметил я. — Из пяти предполагаемых членов команды трое медики, двое из которых полевые. Очень надеюсь — это простое совпадение, а не насущная необходимость.
Никто на мой вопрос не отреагировал, а я ведь не просто так затронул тему. Может, кто-то из нас тут и оказался случайно, но сам факт появления близнецов однозначно говорит, что состав команды кому-то был известен заранее и не исключено даже частично или полностью сформирован.
— Ладно, разберемся по ходу, — не стал развивать тему я. — Меня сейчас больше другой вопрос интересует: пикник будет, или трепались? А то я уже устал продукты держать, — кивнул на корзинку.
Она, естественно, давно стояла на земле, но все меня и так прекрасно поняли.
— Будет, непременно будет, — Игорь указал мне на соседний валун и посмотрел на близнецов. — Вас мы тоже приглашаем, разумеется. Но, учитывая специфику, можете приземлиться чуть в сторонке. И не волнуйтесь, не обделим, — тара у нас с крылышками. Не в том смысле, что не протекает, а в том, что фляга долететь может... Так что в радиусе прицельного броска и выбирайте себе местечко.
Близнецы не стали возражать и опустились там, где стояли.
— Ну, за победу нас над ними! — словно на торжественном застолье, провозгласил рыцарь, сделал глоток, смачно выдохнул и завинтил крышку.
Игорь, видимо, решил побыть галантным и направил емкость в сторону девушки. Сандра ловко перехватила флягу и, как истинная женщина, не удержалась — открыла, понюхала и сразу же глотнула. Потом передала флягу брату. Мышкун как-то странно смотрел на их действия, будто фляга могла взорваться в руках у близнецов или даже укусить. Потом, когда ничего не произошло, явно облегченно выдохнул.
— Ну, что, — Игорь, видимо, решил взять на себя роль тамады. — То, что Алекс и тем более Сандра нигде не служили и, соответственно, никакой военной подготовкой не обладают, мы уже выяснили. Саныч у нас лейтенант медицинской службы, в запасе, после вуза. Я — как молодой коньяк, три звездочки ношу. Четвертую выслужить успел, да с вручением накладка получилась. Впрочем, это длинная и не слишком интересная история. А как с этим у тебя, Кир?
У меня по сути с военной, в смысле, боевой, подготовкой было никак, но, что рассказать, всегда имел.
— Интересует, что в военном билете написано, или где служил на самом деле? — спросил я с расчётом заинтриговать.
— Если это, как говорят в Одессе, две большие разницы, то оба двое. Но второе, естественно, важнее.
— Ну что ж, — начал я. — По билету то ли танкист, то ли артиллерист. Если честно, точно сам не помню. В общем, САУ с какой-то цифрой. Один раз даже в неё залезть пришлось. Зимой дело было, поэтому самое яркое впечатление — внутри очень холодно! А вообще — здоровенная дура, даже больше, чем я сейчас в полном доспехе.
— А на самом деле? — спросил Игорь, который шутку вроде не оценил.
— Вовсе не спецназ ГРУ и не десант, — ответил я. — Намного страшнее. Нас даже генералы боялись.
— Страшней стройбата только обезьяна с фугасом, — сострил шутку юмора Игорь, удерживая при этом серьезное выражение лица. То ли хохмил, то ли намеренно провоцировал.
— Намного, — охотно согласился я. — Санэпидемстанция называется. В моём попечении были печки, автоклавы, разные пробирки и большой стеклянный шкаф со спиртом. Никогда не запираемый!
— И как же простой солдат, да ещё танкист, оказался в таком раю? — усмехнулся Игорь. — Да любой нормальный прапор удавился бы за возможность занимать такую должность, а каждый думающий командир установил бы там пост и проверял его чаще, чем точку номер один.
Насчёт прапора он очень даже угадал, сразу видно, в таких вопросах разбирается. Был для того врагом как раз номер один. Но рассказывать в подробностях не стал. Да и не так интересно, хотя и на эту тему пара правдивых баек имелась.
— Не поверишь, — ответил я. — Всё благодаря тому самому шкафу. Их лаборатория находилась в одном здании с нашим полком. Сами солдат вообще не имели, только офицеры, вот от нас помощников постоянно и одалживали. А спирт, он очень странный предмет. Даже страннее, чем мёд. Имеет какое-то мистическое свойство, до конца наукой не исследованное. В общем, никто там долго удержаться не мог. Как ни старался.
— А ты, значит, трезвенник, — не поверил собеседник, указывая глазами на мою флягу из-под гномьего самогона. — Или язвенник?
— Нет, конечно! — возмутился я. — Чуть ли не первым делом грамм сто себе отлил и оставшееся водой разбавил, чтобы незаметно было. Только заметили. Капитан, будто заранее знал, ту бутылку взял, взболтал и продемонстрировал мне пузырьки. Затем сделал то же самое с нетронутой. Там таковых не образовалось. Отпираться не имело смысла, да я и не стал. Вот тогда и решил, что напиться и на гражданке можно, а терять из-за этого такое хорошее место точно не стоит. Весь срок там и продержался. Позже понял, что шкаф специально для проверки не запирают, и я её прошёл. А что до спирта, если с умом, его можно и не разбавляя после каждого официального применения по чуть отливать, и время от времени делать себе и сослуживцам праздник.
— Понятно, — подвёл итог Игорь. — Хорошо устроился. Кстати, если глюкозой разбавлять, и не больше пяти процентов от объема, "змейка" не рождается. Правда, тут от такого опыта толку мало.
В данном случае я с ним был категорически не согласен. А умение протащить в туман гномий самогон мимо всех божественных таможен? Наверняка с тех времён опыт остался.
— Хотя, нужно признать, если бы ты и на своей САУ отслужил, в мирах меча и магии это вряд ли пригодилось бы, — сделал вывод рыцарь. — Меня больше навыки сапера интересовали, или, к примеру, умение сигнальщика.
— Вот и я о том же, — согласился с его точкой зрения. — Как сказал один немецкий солдат: умение хорошо стрелять из пулемёта ещё никому и никогда не вредило. Только он забыл упомянуть, что за отсутствием самого пулемёта толку от того умения — ноль. Поэтому тебя даже не спрашиваю, где служил на Земле? Больше интересует, что умеешь сейчас.
Тот кивнул, только у меня сложилось такое впечатление, что полностью с моей точкой зрения не согласился.
Глава 35
Рассказ близнецов
Пока рассказывал Игорю байку про незапираемый шкаф со спиртом, одним ухом прислушивался, о чём говорят Алекс Сандра и Мышкун. Нет, вовсе не врал и если преувеличивал, то самую малость. Ни один детектор лжи, будь он магическим или электронным, не сумел бы меня ни в чём упрекнуть. Ну а байкой ту историю назвал исключительно потому, что уже тысячу раз по любому поводу рассказывал, и теперь мог говорить в любом состоянии, думая при этом о другом. Даже уже изрядное количество выпитого совершенно не мешало. Вот и думал, вернее слушал.
И не просто из праздного любопытства. Я ведь практически согласился взять Алекса и Сандру под свою ответственность, а это к чему-то да обязывает. Естественно, данный факт не спас близнецов от допроса со стороны орка, самого подозрительного, то есть подозревающего, то есть... ну, в общем, понятно. Воспользовались первым же удобным случаем, стоило мне отвлечься на беседу с Игорем. Надеюсь, богом никогда называться не стану и так вести себя не буду. У брата с сестрой основными ответами были: нет, не был, не знаю, не состоял. Или вроде того. Это если рассказывать очень кратко. А если поподробней, то получится довольно интересная история с эльфийскими принцессами, королями гномов в изгнании и тому подобными страстями.
