Пехота Империи

— Как интересно. — сказала Надин, прищурившись: — есть еще какие-то части тела, особенно интересные для лейтенанта ВКС Дорбана?

— Конечно. — Перси понесло: — я вообще считаю, что рассматривать части тела отдельно от всей Надин — ошибка. Надо рассматривать всю Надин целиком. Желательно голую.

— Ага. — кивнула Надин: — вот мы и добрались до грязных фантазий некоего лейтенанта.

— И никакие они не грязные — запротестовал Перси: — это естественные потребности молодого человека в женском внимании и ласке.

— У тебя целых две жены есть для потребностей. — заметила Надин: — и я не видела твою вторую жену, но судя по ее младшей сестер она далеко не дурнушка.

— Не дурнушка, ага. — сказал Перси, перед его внутренним взором на мгновение предстало обнаженное тело Джун у него в кабинете.

— Вот. А Хлою я знаю лично. И она одна из самых привлекательных и добрых девушек на свете, и ты Дорбан ее недостоин! — сказала Надин и Перси вдруг понял, что ее лицо находится совсем близко а ее бедро прижимается к его ноге. Он снова сглотнул.

— И она — моя подруга. — сказала Надин почти шепотом. Ее губы... были так близко...

— И если ты думаешь, что я ...

— Я ничего не думаю, Надин!

— Я не позволю тебе сделать больно моей подруге, Дорбан!

— Да я понял уже, Надин, понял...

— И ... это нехорошо... — пробормотала Надин, но Перси уже не понял что именно она хотела сказать, потому что их губы встретились и слились в поцелуе. Именно в этот момент над Виктори Парадайз раздалась тревожная сирена биологической опасности.

— Мы нашли его. — эта короткая фраза вселила надежду в сердце епископа. Он поднял взгляд от голографического изображения системы Дионеи на замигавший значок гиперсвязи. Альмо сам приказал обращаться напрямую к нему в любое время суток, как только будет что-либо известно о Амадее и его корабле.

— Фрейтер CZ-456/18-20034Y был обнаружен на Дионее Два. Предполагается что Амадей решил воспользоваться своими связями на этой планете. В настоящее время производится высадка десанта в район посадки фрейтера. — командующий Тринадцатым Легионом Ордена Оптис Верд склонил голову: — какие будут дальнейшие распоряжения?

— Дионея Два. — пробормотал епископ. Вторая планета, это не так плохо... хотя конечно плохо, ужасно, на этой планете около двух миллионов населения, но это не так плохо, как если бы фрейтер был бы обнаружен на Яблоке, курорте, где только местных жителей более ста миллионов, а уж туристов и контрактных работников со всей галактики — раз в пять больше. По крайней мере они смогут спасти этих людей. И да, объявить карантин одной планете намного проще, чем целой системе. В техническом плане, разумеется. И конечно, в этой ужасающей ситуации, в том, что дошло до висящих на орбите планеты нейродеструкторов класса 'Сатана' — виноват он. Иного выхода не было, он не мог отправить в зону Карантина своих людей, иначе они бы увидели ересь и ему пришлось бы избавляться от своих же людей. Чистоплюй. Если бы был хладнокровней, если бы он не был слаб — он бы отправил туда братьев, а потом недрогнувшей рукой убил их всех. Но он решил оставить свои руки чистыми. И в результате наемник взорвал крейсер и направил фрейтер со своим опаснейшим грузом на планету. И слава Антропосу, что не на Яблоко.

— Отец Альмо? — раздался голос командующего, и епископ понял, что он задумался, заставив Оптиса ждать.

— Прошу прощения. — произнес Альмо, задумчиво потирая подбородок: — вы все сделали правильно, коммандер. Вышлите за мной скоростной транспорт, я хочу лично участвовать в операции.

— Конечно. — кивнул Оптис: — шаттл уже выслан. Будет на месте через полчаса.

— Хорошо. Да... это хорошо. Конец связи. — сказал Альмо вставая из своего кресла.

— Конец связи. — отозвался этом Оптис и его голографическая копия потускнела и исчезла.

— Сигма Пять. — сказал епископ, наклонившись на картой системы: — какие вероятности?

— Вероятность заражения местного населения — в зависимости от места падения фрейтера и состояния экипажа — от практически нулевой до очень высокой. С учетом анализа поведения Амадея, можно предположить, что у наемника имелся заранее подготовленный план побега, заранее подготовленные пути отхода, договоренности и технические средства. Фрейтер все же был обнаружен, это говорит о том, что экипаж скорее всего уже не в состоянии пилотировать корабль, или спрятать его. С учетом сказанного, эта планета с вероятностью в девяносто процентов является потерянной для человечества. — подвел итог Сигма Пять.

— Безжалостен, как всегда. — пробормотал Альмо: — как всегда рационален.

— Если бы ты последовал моему совету, то ничего этого не было бы. — заметил Сигма Пять: — а с другой стороны твой проект еще не провалился.

— В каком это смысле? — нахмурился епископ.

— Теперь у тебя не пятьсот одаренных для твоего эксперимента, а целая планета. По последним данным Министерства Социума — два миллиона четыреста пятьдесят три тысячи восемьсот два человека. При этом есть вероятность неучтенных поселений на окраине пояса Мохосоева, и ...

— Заткнись. — прошипел епископ: — Замолчи немедленно!

— Конечно. — голос в голове замолк, и епископ упал обратно в кресло, обессилено откинув голову. Он думал об этом. Да, это страшно и цинично, но он думал об этом. Все равно сделанного не воротишь, а молоко уже пролилось. И для того, чтобы спрятать червей в банку, если она уже опрокинулась — нужна банка побольше. И раз уж все равно этих людей не спасти — может быть своей гибелью они помогут Ордену, а значит — всему человечеству. Что будет означать разорванное между звездами человечество без нуль-т? Человечество погибнет без нуль-т. А нуль-т есть в галактике только у двух... разумных. Пока. Епископ вздохнул и потер виски кончиками пальцев. У одного из разумных существ в галактике, обладающих секретом нуль-т очень болела голова.

— Срочные новости! Планета Дионея Два официально объявлена зоной Карантина! Коммандующий Тринадцатым Легионом Ордена коммандер Оптис Верд наложил прямой запрет на вылет с планеты! Согласно заявлению представителя Ордена, цитирую — 'Любое судно, пытающееся подняться с поверхности планеты выше уровня стратосферы будет немедленно уничтожено.' Конец цитаты. Тем не менее официальные источники в Ордене Инквизиции говорят, что пока рано говорить о заражении Красной Чумой, по их мнению, это всего лишь обычная предосторожность, вызванная близостью Зоны Карантина и возросшей активностью сталкеров в приграничных районах. По имеющимся у канала данным чрезвычайные меры предосторожности будут сняты Ордено в ближайщие несколько суток, после выяснения всех обстоятельств. С вами была Мария Иган, специальный корреспондент канала NGTA. — изображение сменилось и прозвучала заставка, после чего уже другая девушка улыбнулась с экрана: — а теперь о погоде. Как всегда, в это время сезона Яблоко Дионеи радует своих гостей теплой погодой вдоль побережья и по маршрутам блуждающих островов. На Виктори Парадайз завтра будет солнечно, температура достигнет... — Перси выключил новостной канал на своем браслете и повернулся к Надин. Их взгляды встретились и Надин поспешно опустила глаза.

— Что-то происходит на Дионее Два. — сказал Перси: — а у меня там рота амазонок. И у Джун семья. Надо будет ее найти...

— Да. — кивнула Надин, продолжая избегать его взгляда: — конечно. Надо ее найти.

— Хорошо. Извини, что так получилось... — Перси не знал за что просил прощения, но он давно усвоил, что понять женщин у него не получиться. В любой непонятной ситуации — попроси у нее прощения. Так это работало.

— При одном условии. — сказала Надин и посмотрела на него так, что Перси поневоле выпрямился: — этого ... не было. И это было ошибкой.

— Что? А... да, конечно. — кивнул Перси. Как всегда, он не понял, что именно хотела Надин — чтобы этого не было, или чтобы все таки было, но было ошибкой, но интуиция подсказывала ему, что лучше не уточнять детали. Забыли — и забыли. Хотя лично он не был готов забыть мягкие губы Надин, особенно учитывая тот факт, что именно Надин была героиней его эротических фантазий почти все время обучения в академии. Потому что Хлоя была далеко, в гражданской жизни, где-то за пределами забора между ними и обычными людьми, а Надин была тут, совсем рядом, такая настоящая...

— Что-то я тебе не верю ... — прищурилась Надин и больно ткнула Перси в бок кулаком: — что-то у тебя глазки масляные стали.

— А? Нет, нет, я все понял. — поднял руки Перси: — никогда не было и было ошибкой.

— Дурак ты, Дорбан. — сказала Надин и еще раз ткнула его кулаком: — был дураком и дураком помрешь.

— Ой! Больно же. — Перси потер пострадавший бок: — я опять что-то не так сказал?

— Ладно. Ну тебя. Полетели искать твою женушку. Принцессу.

— Я уже говорил — она никакая не принцесса. Просто формальная глава рода по женской линии в очереди наследования...

— Это называется принцесса, умник. — буркнула Надин и сложила руки на груди: — полетели уже...

— Сейчас. Надо только уточнить где она... — Перси набрал номер Джун на браслете, но тот мигнул красным и выдал надпись 'Перегрузка сети'.

— Наверное все сейчас друг другу звонят. — сказал он: — еще бы, такая ерунда. Карантина лет двести никто не накладывал.

— Красная Чума, штамм Рогова, мозгослизь, Дергунчик Виттор, ламеризия.... — перечислила Надин.

— По-моему ты половину выдумала... — сказал Перси.

— Это только начало списка. Чем только не болело старое человечество. И думать не хочу, что может быть... — Надин не закончила. Перси помолчал, нажал на кнопку, запуская антигравы скиммера.

— Полетим в отель. — сказал он: — сперва в отель. Найдем Окни.

Фарра Аканис обвела взглядом свою роту. Построение по тревоге, пять минут за которые амазонки должны были успеть бросить все свои дела и прибыть в расположение подразделения с полной выкладкой. Расслабились мы тут, промелькнуло у нее в голове, расслабились, жирком покрылись. Пять с половиной минут. В другое время она бы устроила им разнос, отдала бы Бренди на перевоспитание, влепила бы пяток нарядов последним... но не сегодня. Фарра глубоко вздохнула и шагнула вперед.

— Мэм! Отдельная триста тринадцатая штурмовая рота 'Амазонки Аканис' по вашему приказанию построена! — рявкнула мастер-сержант и отступила в сторону.

— Спасибо, Бренди. — кивнула Фарра. Обвела взглядом амазонок. Набрала воздуха в грудь.

— Сегодня в шесть часов ноль пять минут по планетарному времени Орден официально объявил Дионею Два зоной Карантина. — не стала тянуть кота за хвост Фарра. Амазонки вздрогнули, некоторые стали переглядываться, но никто не нарушил тишины.

— Это означает, что до отмены статуса Карантина никто не сможет отбыть с планеты. Также это означает красный код биологической опасности в подразделении. С этого момента и до особого распоряжения все военнослужащие Империи на базе обязаны пройти медицинский осмотр. Становиться обязательным ношение индивидуальных костюмов высшей биологической защиты. Запрещается выход за пределы подразделения. Любая попытка проникнуть в расположение извне рассматривается как нарушение режима карантина, пресекается любыми средствами, вплоть до физического уничтожения. Гражданским служащим вход на территорию запрещен до особого распоряжения. Все ясно?

— Мэм? — раздался голос.

— У тебя есть вопрос, Симонова?

— Да, мэм. — крошка Ди сглотнула и подняла руку, словно школьница, желающая ответить на уроке.

— Симонова! Ты что себе позволяешь?! — вскипела мастер-сержант: — ты в строю, а не в борделе!

— Погоди, Бренди. — Фарра подняла ладонь, останавливая мастер-сержанта: — что ты хотела спросить?

— Мэм. А когда снимут карантин? У меня отпуск скоро...

— Я не знаю. — ответила Фарра и среди амазонок пронесся неясный гул. Говорили все — кто шепотом, а кто и в голос, дисциплина пошла к черту, ну да оно и понятно, подумала Фарра, такие новости, а мы здесь не железные. Но нельзя ситуации выйти из-под контроля, нельзя дать им разболтаться. Она видела, что амазонки начинают переглядываться и понимать, что именно произошло. Да, именно, никто не объявлял карантин с времен Красной Чумы и великого исхода человечества. И лично она не может припомнить случаев, когда инквизиторы отменяли карантин. Более того, во времена конкисты такие планеты попросту выжигались нейродеструкторами, или раскалывались кинетическими болидами. Пополам. И она, Фарра, чертовски надеялась, что эти времена прошли и Орден не будет наживать себе врага в лице Империи, стерилизуя целую планету. А с другой стороны, угроза Чумы — это ужас, неотрывно преследующий человечество со времен конкисты. Фарра невольно пожалела о том, что не уделяла должного внимания всей этой истории с Чумой во время обучения — ни в школе, ни позднее, в офицерской академии. Она подняла руку, привлекая внимание.

— Рота! Молчать! — рявкнула Бренди так, что у Фарры заложило уши. Наступила тишина. Фарра еще раз обвела взглядом строй.

— Я не знаю, на какой срок объявлен карантин. NGTA говорит что карантин снимут в ближайшее время. — Фарра поморщилась, чувствуя, что звучит неубедительно. Получать информацию из репортажей NGTA? Но она уже отправила запрос в штаб-квартиру Армии на Прайме и пока никакого ответа не поступило, кроме 'ждите дальнейших распоряжений' и 'сотрудничайте с представителями Ордена'. В свою очередь Орден даже не удосужился связаться с Фаррой и объяснить, что за черт тут происходит, а ведь в отсутствие 'этого флотского' она — первый офицер цепи командования Армии Империи на этой чертовой планете.

— Поэтому, не паникуйте. Вы, черт возьми солдаты Империи, не так ли?! — Фарра повысила голос, глядя в глаза своим бойцам: — вы присягали, что умрете во славу Империи! Потому собрали себя в кучу и прекратили вести себя как куча сопливых девчонок! И есть там снаружи зараза или нет, я хочу через десять минут видеть всех в костюмах биологической защиты! Код красный! Вперед, вперед!

— Рота! Биологическая опасность! Код Красный! — прокричала Бренди: — всем одеть костюмы! Взвод А два — получить огнеметы в оружейной, обеспечить защиту по периметру! Взвод Б один — обеспечить герметичность жилых помещений и автономное воздухоснабжение! Взвод Б два — развернуть и привести в полную боевую готовность мобильные комплекты! Симонова, Кертис! Вместе с Руминовой — ревизия продовольствия и запасов воды. Быстро! Быстро! — мастер сержант проследила взглядом как за последней амазонкой с шипением закрылась шлюзовая дверь и повернулась к Фарре.

— Мэм? — сказала она.

— Да, Бренди? — кивнула Фарра.

— Разрешите говорить прямо?

— Конечно, Бренди.

— Чертов везунчик, мэм. Чертов флотский везунчик. — сказала Бренди. Фарра уставилась на нее. Ах, да, полный лейтенант ВКС Персиваль Дорбан, его туземная жена, его медовый месяц. Этот везунчик оказался на Яблоке именно тогда, когда зараза пришла на Дионею Два. Но что-то не давало покоя Фарре, что-то грызло ее изнутри. Она замерла и повернулась к Бренди.

— Его жена! — сказала она: — его, так-растак, жена!