Оскорбление генины пропустили мимо ушей, прекрасно осознавая собственное уязвимое положение.
— Я думаю, мы можем помочь друг другу — спасение товарища за три браслета, — предложила Хоши.
— Что? Мы намерены пройти второй этап! — нахмурился Юрин, крепче стискивая руку на кунае.
— Если простые кустики почти смогли вывести половину команды из строя, то глубже в Лесу Смерти вас просто сожрут, — покачала головой куноичи, — и косточек не останется, можешь мне поверить — сенсей устраивал здесь двух недельную тренировку выживание.
— Ха, да кто вам поверит!? — враждебно отмахнулся упрямый генин, а вот его друг оказался более сообразительным.
— Ро, может примем их предложение, — зашептал собачник, — Ичиро едва ли сможет сражаться в ближайшее время, да и на тебя яд действует.
— Правильно, слушай своего напарника — будь на нашем месте участники из других деревень и здесь остались бы лишь трупы к этому времени, — подала голос Асани.
Мгновение поколебавшись, Юрин бросил обеспокоенный взгляд на неподвижно лежавшего члена команды, после чего со вздохом убрал кунай и достав свой браслет, кинул под ноги команды номер семнадцать.
— Вытащите Ичиро и мы отдадим все свои браслеты, — кивнул он, — это аванс.
— Умные мальчики, — промурлыкала Хоши, когда Муридзава нитью чакры подняла браслет и отрывисто кивнула, подтверждая, что настоящий.
Не теряя времени, она достала свиток, распечатала из него веревку с трехкрюковой кошкой и одним движением кинула ее в парализованного генина. Один из заостренных концов удачно зацепился за его куртку и Хоши подергала веревку, убедившись, что ткань одежды выдержит, после чего начала быстро тянуть на себя. Одеревеневшее от действия яда тело заскользило по траве без особых проблем. От кустарника раздались несколько тихих чпоков, отправивших шипы в ускользавшую добычу, но их метко сбила сенбонами Суридзава.
Когда третий генин команды оказался вне простреливаемого растением пространства, к нему дернулись напарники, подхватывая с земли и оттаскивая подальше.
— Вот демон, он словил почти два десятка этих шипов, — обеспокоенно пробормотал Инузука, перевернув напарника на спину и начав вытаскивать тонкие иголки с мизинец длинной, лишь немного задержанные одеждой.
Волочение по земле с воткнутыми снарядами так же ухудшило состояние ран генина.
— Суридзава, — обернулась к напарнице лидер команды.
Недовольно цикнув, куноичи тем не менее, двинулась к раненому.
— А ну разойдись, — отпихнула она парней, — дайте нормальному ирьенину его осмотреть.
Активировав Шосен но дзюцу (техника мистической руки), она провела над раненым парнем сверху вниз, отмечая состояние организма и достав из подсумка универсальный антидот, вколола в шею.
Пусть он проигрывал антидотам под конкретные яды, действуя слабее, но в этом конкретном случае был способен нейтрализовать все последствия от яда.
— Ну что? — и не подумал возмущаться грубым обращением генин Инузука, с надеждой смотря на девушку.
— Жить будет, — пояснила куноичи, — концентрация яда не столь высока, чтобы сразу привести к летальному исходу, антидот быстро с этим справится и через пару часов он должен очнуться.
— Спасибо, — с облегчением кивнул второй генин и пошарив в сумке, протянул девушке два оставшихся браслета.
Очевидно, они решили хранить все у лидера, а не по отдельности у каждого.
Перекинув браслеты напарницам, Суридзава кивнула.
— Советую убраться из леса сейчас или найти убежище, а не ждать, пока ваш напарник очнется, — посоветовала она, — здесь слишком опасно оставаться.
— Мы так и сделаем, — переглянувшись с Инузука, подтвердил Юрин, — недалеко мы видели пустую пещерку под корнями дерева...
— Девочки, у нас гости, — внезапно подала голос Асани, держа в руке пульсировавшую бумажку печати, — и они сильные.
Глава 39.
— Откуда? Время? — мгновенно среагировала Хоши, доставая две кибакуфуды (взрывная печать) и наматывая на кунай.
— Десять секунд!
Как только напарница показала направление, она сразу же метнула подготовленное оружие под небольшой кустик, надежно скрыв из виду. Одновременно с этим, Суридзава извлекла из подсумка листок печати и метнула перед командой.
— Валите отсюда живее, — бросила куноичи напрягшимся генинам, — защищать еще и вас у нас возможности не будет.
— Спасибо!
Переглянувшись между собой, парни подхватили раненого товарища под руки и шустро удалились в противоположную сторону от приближавшегося врага, по широкой дуге обходя невинно выглядевшие кусты.
И как раз вовремя — среди листвы верхних путей замелькали фигуры и на край поляны спрыгнула команда из Облака, два парня и одна девушка в похожей форменной форме, еще в полете отправляя в тройку куноичи несколько сюрикенов и кунаев, частью покрытых чакрой молнии за авторством длинноволосого платинового блондина, выделявшегося бледной кожей, в отличие от своих напарников.
Благоразумно не став использовать для отражения оружие в руках, команда семнадцать ответила своим залпом из метательного железа, посбивав летевшие прямо в цель снаряды и проигнорировав остальные.
— Ты смотри, что-то умеющая команда Листа! — немного вальяжно удивился, не стремясь сразу продолжить атаку, выступивший чуть вперед высокий темнокожий парень с желтой шевелюрой, явно бывший лидером команды и наиболее развитым физически. — Вот только сильно шуметь не стоило, иначе можно привлечь нежелательное внимание, например, наше.
Вся вражеская команда буквально излучала превосходство и уверенность в победе, не допуская даже мысли, что три чудика в плащах смогут оказать достойное сопротивление и у них на это было некоторое основание. Хоши прекрасно помнила характеристики всех трех прошедших во второй этап команд Кумогакуре и мимоходом порадовалась, что эта была на втором месте по опасности, полностью состоя из клановых бойцов. Внушительные резервы чакры даже для чунинов, не говоря уж о генинах, отличное физическое развитие, владение стихиями и оружием — приличный список возможностей, которого с лихвой хватит на три пятых команд из Конохи, вот только напоролись они на столь же раскачанную команду, имеющих в загашнике слишком много неприятных сюрпризов.
— Отдайте нам браслеты и можете бежать, — подал голос бледный парень, показушно пропустив между поднятых ладоней несколько небольших молний и демонстрируя отличный для своего возраста контроль, — иначе...
Куноичи стало понятно, что приближаться к нему на расстояние удара чревато — никто из троицы не обладал футоном и пускать стихийную чакру по оружию умели намного хуже противника.
— Встречное предложение — вы идете мимо и ищите более слабую жертву, — насмешливо хмыкнула Хоши, — иначе результат вам точно не понравится.
— Хватит болтать, давайте разберемся с этими ряженными и будем искать башню, — нахмурилась смуглая девушка с белой шевелюрой, извлекая короткий меч из заспинных ножен.
— Как скажешь, Ису-чан, — пожал плечами здоровяк, доставая большой тесак и складывая пару печатей одной рукой.
Он окутался жиденьким покровом из молний и рванул вперед, а его напарник отпрыгнул назад и начал складывать печати, создавая какое-то дзюцу.
— Кац! — не замешкалась Хоши и подорвала взрывную печать, как только стало ясно, что схватки не избежать, пусть расположение Кумовцев и было чуть в стороне от заготовленного подарка.
— Кессейки (активация)! — тут же раздалось позади нее.
Перед куноичи возник из земли прозрачный кеккай шириной в четыре метра, лишь на доли секунды опередив взрыв и остановив осколки металла с комьями землей. К сожалению, от кибакуфуды пострадал только специалист по ниндзюцу, оказавшись наиболее близко к эпицентру — его отшвырнуло взрывной волной на несколько метров в сторону и приложило о ствол дерева, надежно выведя из строя, вот только с остальными противниками разделаться подобным образом не получилось.
— Икки! — обернувшись, в панике воскликнула оказавшаяся слишком далеко куноичи.
Темнокожий здоровяк успел проскочить опасную зону и лишь ускорился от толчка в спину, благодаря активированной райтон-технике не получив ни царапины. Вот только, в своем стремлении как можно быстрее сократить дистанцию до врага, он набрал слишком большую скорость и просто не успел отреагировать, увидев перед собой неожиданно возникшее препятствие. Мускулистый парень с гулким звоном врезался в кеккай, чуть не насадившись на свое же оружие и лишь в последний момент отведя в сторону, с болезненным вскриком, отлетел назад, явно сломав себе нос. Технично перекатившись назад и не обращая внимание на боль, генин Кумо подскочил на ноги, готовый отражать атаку, но было уже поздно — Хоши с толком использовала заминку и закончила складывать печати для техники.
— Катон: Гокакью но Дзюцу (Высвобождение огня: Техника великого огненного шара)!
Действуя как на тренировке с точностью до десятой доли секунды, Суридзава отменила барьер ровно при окончательном воплощении техники и в парня полетел шар огня в два локтя размером.
— Маген: Наракуми но Дзюцу (Демоническая иллюзия: Техника адского пламени), — тихо пробормотала Асани, не отставая от подруг и сосредоточившись на вражеской куноичи.
— Нет! — отчаянно воскликнула смуглая девушка, видя, как на ее глазах лидер команды поглощается вспышкой огня. — Кори!
Прилетевшая спустя мгновение пара кунаев ранила ее в бедро и плечо, снимая наведенную иллюзию болью и давая возможность увидеть реальность — генин все же успел отпрыгнуть назад и полоснуть заискрившимся молнией оружием перед собой, разрубая технику на две части и получая лишь незначительные ожоги от полыхнувшего пламени. Прихлопнув занявшееся на голове пламя свободной рукой, он одновременно сместился так, чтобы оказаться на одной линии с напарницей и сумел отбить в сторону сенбоны, пущенные Суридзавой, быстро отступая к припавшей к земле раненой.
Хоши, а за ней и Асани рванули вперед, напитывая тела чакрой и готовясь насесть на единственного относительно боеспособного члена команды с разных сторон, как вдруг, со стороны мелькнула вспышка молнии, небольшим сгустком врезавшись в чуть вырвавшуюся вперед куноичи и отбрасывая ее назад.
— Гах! — даже с защитным плащом, райтон техника оказалась удивительно мощной, бросая сведенное судорогой тело на землю.
— Хоши, ты как?! — притормозила Асани и в пару шагов, оказалась перед напарницей и встав в защитную стойку, бросила взгляд в ту сторону, откуда прилетела молния.
А там, привстав на колене и протягивая руку раскрытой ладонью вперед, оказался списанный всеми блондин, в опаленной одежде и истекающий кровью из множества мелких ранений, но выживший после взрыва кибакуфуды (взрывная печать).
— Ж-жить б-буду, — срывающимся голосом прокряхтела в ответ Хоши, конвульсивно подергиваясь, но уже пытаясь встать с земли.
Короткие волосы попытались встать дыбом, приподнимая капюшон, но кроме небольшой подпалины на груди и ослабленного удара молнией, она удивительно легко отделалась.
— Ха!
Внезапно, лидер кумовцев со всей силы метнул в пострадавшую куноичи свой здоровенный тесак и бросил что-то на землю. Не готовую к такому развитию событий, но все же успевшую среагировать и поднять кунай в защиту, Асани снесло назад, заставив споткнуться о Хоши и вместе с ней рухнуть на землю. Через пару мгновений, когда они вскочили на ноги, во все стороны уже расходились густые клубы дыма, скрывая всю поляну и сражавшихся на ней генинов.
Быстро вытащив из нагрудного кармана бумажку фуин, Суридзава послала в нее импульс чакры, активируя и сильный поток воздуха сдул весь дым перед ней, возвращая возможность видеть. Вот только, кроме немного потрепанных напарниц, никого больше перед ней не оказалось — команда Кумо поспешно отступила и то, что еще недавно они здесь были, можно было определить только по окровавленным кунаям да лужицам крови на траве.
— Ушли, гады, — спустя десяток секунд напряженного ожидания и отслеживания окружающей обстановки, объявила Хоши, стянув маску с лица и сплюнув кровавой слюной на землю.
Во время коротких судорог она прикусила себе язык, что не добавило хорошего настроения после окончившейся схватки.
— Сомневаюсь, что в Лесу Смерти они далеко уйдут, если только не решатся сразу выбраться к ограждению — на кровь скоро набежит куча желающих поживиться хищников, — пожала плечами Суридзава и спросила, обращаясь к подругам, — нужна медицинская помощь?
— Язык, — высунула упомянутый кровоточащий орган Хоши.
— А у меня запястье сильно потянуто, — нахмурилась Асани, оглядываясь на лежавший неподалеку тесак, — и вполне могло треснуть ребро.
Пусть изнурительные тренировки и способствовали наращиванию мышечной массы за последние месяцы, но разница в силе между невысокой стройной девушкой и накачанным парнем на полторы головы выше и почти в два раза шире в плечах будет всегда, даже с учетом использования чакры. Тоже самое касается и способности отбить кинутый со всей силы кусок металла — отвести его в сторону с разворотом туловища получилось, спасая напарницу, вот только руку с кунаем Асани буквально вколотило в грудь, лишь чудом не сломав конечность.
— Тогда давайте быстро лечиться и переберемся куда-нибудь в другое место, — немного нервно оглянулась отрядный ирьенин, — а то еще заявится кто.
— Не возражаю, — хмыкнула лидер команды, снимая капюшон и приглаживая волосы, — пусть поле боя осталось за нами, но опять сражаться только потому, что на шум прибежит еще кто-то, мне не хочется.
За несколько минут приведя себя в порядок, команда номер семнадцать покинула поляну, благополучно избежав начавших стягиваться на запах крови обитателей Леса Смерти. Переместившись на несколько километров вглубь территории, куноичи устроили место для привала под одним из лесных исполинов — манипулируя стихийной чакрой, Асани создала вполне неплохое убежище в земле два на два на два метра, аккуратно замаскировав небольшой проход живой зеленью и травой.
Настояние Рью-сенсея первым делом отточить прямые манипуляции дотоном, а не учить техники, в который раз позволило тройке куноичи не переживать о поиске надежного укрытия, а просто его создать в любом подходящем месте. Бумажка фуин на стену и даже хорошие сенсоры пройдут мимо, ничего не почувствовав.
Расслабившись в безопасности и высвободившись от надоевшего снаряжения, девушки достали припасы и основательно перекусили — время обеда уже прошло, а пусть короткая, но интенсивная схватка забрала прилично сил, в основном нервных, конечно.
— С почином нас, — отсалютовала Хоши напарницам бутылкой с водой, — наткнуться именно на сильную команду в самом начале, хотя шанс был один к пяти, это надо постараться.
— Главное, что отбились без потерь и необходимые браслеты уже у нас, — отмахнулась Суридзава, — дальше можно просто следовать к башне, не отвлекаясь на охоту.
— Но не сейчас, — буркнула Асани и пояснила на вопросительные взгляды напарниц, — сейчас до вечера подавляющее большинство кандидатов будет выслеживать другие команды с целью забрать браслеты, беспокоить местных обитателей и вообще баламутить лес, начав искать время для ночлега лишь ближе к вечеру, так что стоит отсидеться это время здесь, как следует отдохнуть, а вечером уже выйти в путь.
