В этот раз мы встретили вампиров почти возле замка, но перебили мы их почти тем же способом. Как выяснилось, наши Рахи могут погружаться в стволы деревьев. Ведь у них тела состоят полностью из энергии. Мы разместили свои Рахи на вершинах деревьев, так чтобы снаружи оставался только один кинжал. И когда вампиры прыгали на это дерево, не подозревая о ловушке, сущность с легкостью убивала его. Нам повезло, до нас невредимыми доскакало только двое вампиров, которых я, поднаторевший в предыдущих боях, убил довольно быстро.

После подсчёта убитых выяснилось, что в замке осталось всего десять вампиров.

— Ну, как, будем их резать или их же кинжалами закидаем?

— Кинжалами, пусть помучаются их князья, определяя, какая магия здесь применялась, что их сигнальные заклятия не сработали, а все воины погибли от своего же оружия.

Возле замка нас встретило общество из девятерых старых вампиров и одного молодого, которые умерли под градом кинжалов. Едва умер последний вампир, как тут же со шпиля замка в небо взлетел магический вестник прикрытый, наверное, всеми известными щитами. Это ушло послание об уничтожении клана совету князей.

В сам замок, мы не стали заходить, убедившись с помощью сканирования, что в нем нет живых. Единственный живой оказался в телеге, брошенной возле ворот замка, это был детеныш демона, которого я, бережно закутав, забрал с собой. Кинжалы вампиров я тоже забрал, уговорив Кервахора унести их все с собой в пространственном мешке. Будет моим друзьям егерям подарок. Учитель, ворча на меня и обзывая "ненасытным хомяком", все же согласился и, покидав собранные мной кинжалы в мешок, потребовал открыть портал.

Сфакусы явно не ожидали, что прямо посреди их центральной площади откроется портал, из которого выскочит огромный демон, несущий на своих плечах круглый постамент (выломали камень из моста, ведущего в замок) и атерр, высыпавший на него небольшую кучку клыков каких-то хищников. Затем, эта парочка вновь открыла портал и тут же скрылась в нем. Воины, сбежавшиеся со всех сторон, убедившись, что опасной магии в эти клыках нет, с удивлением стали рассматривать странные, длинные и острые, как иглы, клыки, передавая их друг другу.

Между тем, в замок вампиров, расположенный на планете Ыап, ворвалось около пяти тысяч вооруженных до зубов Высших вампиров и удивленно остановились, обнаружив полное отсутствие врагов.

Один из вампиров, окончательно убедившись в отсутствии живых, как в замке, так и в окрестностях, поднес ко рту переговорный амулет и что-то тихо доложил по нему. Через восемь тактов в замке открылся портал, из которого вышли Великие князья.

— Докладывай, — один из князей обратился к старшему воину.

— Замок пуст, возле ворот найдены тела девятерых старейшин и одного воина, тела остальных вампиров лежат в лесу, воинов убивали целыми отрядами без применения магии. Еще несколько одиночных трупов раскиданы по лесу. Так же возле врат замка следы портала, почти уничтоженного бурей, которая здесь буйствовала целый день. И еще... — воин замялся.

— Говори.

— У всех трупов отсутствуют оба верхних клыка и кинжалы. Причем враги использовали именно кинжалы убитых для уничтожения оставшихся в живых.

Князья, переглянувшись, быстро прошли к месту где, по словам воина, были найдены следы портального заклинания.

Встав в круг, князья протянули руки над местом предполагаемого перехода, и замерли, творя известную только им одним ворожбу. Вот они одновременно открыли глаза и, переглянувшись, заговорили:

— Портал ведет на Зщпар.

— Это новая столица сфакусов.

— Стиль работы похож на них, они стихийники.

— Да, ураган, чтобы скрыть от всех планету, ураган, чтобы уничтожить следы портала.

— Но, они убивали без магии и кинжалами.

— Они хотели обмануть нас, представив дело так, чтобы это было похоже на войну между кланами, поэтому они и метали кинжалы, в их руках наши кинжалы не удержишь.

— Но, по порталу ушло только двое, это нереально перебить столько вампиров вдвоем!

— Наверное, поэтому они не вызвали сразу всех на бой, а отлавливали небольшими отрядами и уничтожали.

— Значит, сфакусы готовят вторжение, и это была проба сил?

— Война?

— Они оскорбили нас! Выбивать вампирам клыки, как диким животным на охоте?!

— Это война! Нужно напомнить им, что и мы можем убивать не только еду в загонах.

— Послать всех имеющихся здесь воинов туда, на второй конец портала! Остальным готовиться к возможным атакам со стороны сфакусов.

— А если это ловушка, и наших воинов там ждут?

— Пошлем одного, и если это не ловушка, пошлем туда войска для мести. Эти твари узнают, как мы умеем мстить!

Вампир, прошедший по порталу, открытому для него князьями, увидел огромных воинов, державших в своих руках выбитые зубы его соплеменников. Это известие вызвало целый ураган яростных криков среди вампиров, когда он рассказал об увиденном князьям. Через пять тактов на столицу империи сфакусов из открытых порталов посыпались разъярённые вампиры, которые, ничего не объясняя, сразу кинулись в атаку на воинов-сфакусов.

20 Глава.

Нижний мир. Замок рода Истинр.

Бывшие рабы вампиров сидели возле защиты замка Истинр на мешках со своим нехитрым скарбом и тихо переговаривались между собой. При нашем появлении все они вскочили на ноги и приветствовали нас низким поклоном.

Кервахор подошел к ним и, подождав, когда те выпрямятся, начал говорить.

— Отныне вы все демоны, живущие под родом Истинр. Вся земля на шестьсот тысяч лье вокруг замка принадлежит нашему роду. Вы поселитесь в одном лье отсюда между теми холмами, — Кервахор указал демонам на невысокие холмы, лежащие справа от нас.

— Между ними находится удобная долина, где можно жить и заниматься хозяйством. За то, что вы будете жить на нашей земле, вы будит платить двадцатую часть от своего дохода. На первых порах, вы все получите — дома, одежду, орудия труда и животных. Все это будет вам отдано даром. Платить за это никто из вас не будет. Так же вы получите по паре кристаллов, чтобы вы смогли закупить себе что-то необходимое вам для жизни в ближайшем городке. С этого дня вы и все ваши потомки, которые согласятся жить на этой земле, находитесь под защитой рода Истинр. Если кто-то из вас не хочет жить здесь, он может уйти в другие земли, но помощи от меня ни деньгами, ни вещами они не получат. Все. На обдумывание у вас есть ровно час. Те, кто согласен, пусть идут в долину.

Кервахор, отвернувшись от демонов, шагнул под защиту замка, показывая тем самым, что разговор окончен и вновь для демонов настало время выбора. Я двинулся за демоном и, отойдя от границы защиты на несколько шагов, окликнул демона:

— Кервахор!

Демон остановился и удивлено обернулся.

— Кервахор, не думаю, что мне нужно идти в замок, тебе лучше одному дождаться пробуждения своей внучки. Для вас обоих так будет лучше. Фламме есть, что рассказать своему дедушке без посторонних. Я ухожу. Спасибо тебе за все. Если будет нужна моя помощь, даже если просто захочется перекинуться парой слов, всегда буду рад тебя видеть.

Кервахор уменьшился в росте и обнял меня.

— Спасибо тебе Анри, за твое понимание, и за то, что смог стряхнуть с меня пыль скуки. Я не прощаюсь с тобой. А пока позволь мне сделать тебе подарок — знание, как именно работает твой жезл. А то ходишь с этой деревяшкой, как с костылем.

Кервахор сплел крохотный узор размером с яблоко и толкнул мне его в голову. Резкая боль накрыла меня, но, спустя пару тактов, отпустила, и у меня появилось осознание того факта, что я знаю, как сдвигать пространство так, чтобы оно становилось единым в определенной, нужной мне одному, точке. Классно! Теперь я смогу переходить из мира в мир, не боясь остаться без магии! Ведь теперь переход для меня будет сродни тому, чтобы просто перейти из комнаты в комнату!

— Спасибо, Кервахор!

— Пожалуйста. Учти, Анри, об этом знание в этом пространстве знаю только я, теперь еще и ты. "Думающие" дорого отдадут за этот секрет. А значит, будут и те идиоты, которые захотят его продать. Поэтому, береги это знание. Теперь тебе мало кто сможет навредить, ты стал хорошим воином. Но, всегда есть кто-то, кто окажется сильнее и умнее тебя, а значит, ты должен быть предельно осторожен. Договорились?

Я, молча, кивнул. Демон взял меня за плечи и долго смотрел в глаза, затем он резко развернулся и пошел в сторону замка. Возле моих ног что-то звякнуло, это оказались кинжалы вампиров, которые я просил забрать Кервахора с собой. Ну, что же, придется тащить эту тяжесть с собой, плетение пространственного мешка у меня почему-то постоянно рассыпалось до того момента, когда я успевал вплетать в него последний штрих. Придется левитировать их, и кидать через портал. М-да, не хочется, но нужно. Жалко бросить такое хорошее оружие здесь. Да и парни обрадуются ему.

Мир Колыбели, город Журнгер.

Стража на малых воротах славного города Журнгер откровенно дремала в ранние часы нового дня, опершись на свои длинные алебарды, проявляя свойственную всем стражникам городов, достаточно удаленных как от границы, чтобы ждать внезапного нападения, так и от столицы империи, чтобы попасть под горячую руку начальства, беспечность, да и чего им было беспокоиться. Ведь через эти ворота простолюдинам путь был заказан, да и дворяне не очень любили ездить сквозь малые ворота. Еще бы, карета не пройдет — слишком узко, до светлого сектора, в котором жили богачи, в отличие от главных ворот, ползти через казармы и склады долго. Проще сделать небольшой крюк, и заехать со всей подобающей помпой. Так что, максимум, кто здесь мог появиться, так этот посыльный с границы от какого либо борона, либо посыльный городской мэрии.

И все было бы в этот день у стражников как всегда, но, видимо, кто-то из них этой ночью сильно согрешил перед Единым, так как именно этим утром привычная спокойная служба вдруг прервалась нежданным событием.

Бор, который служил в городской страже вот уже двадцать один год, собрался воспользоваться отсутствием капитана, и послать одного из салаг в ближайший трактир за небольшим кувшинчиком холодного эля. Он уже открыл рот, чтобы по привычке громко рявкнуть, подзывая напарника, да так и застыл с открытым ртом. Прямо перед стражниками, буквально в трех шагах от них, открылось окно портала, из которого под ноги стражников высыпалось множество длинных кинжалов в красивых черных ножнах. Следом за кинжалами выпрыгнул высокий молодой юноша, который мельком посмотрел на стражей, и стал внимательно оглядываться по сторонам. Напарник Бора молодой стражник по имени Валопас потянулся было к сигнальному амулету, но Бор успел перехватить его руку. Одного взгляда голубых глаз парня ему хватило, чтобы понять, что перед ним стоит убийца, которому ничего не стоит прирезать с десяток таких, как Бор. А это значить, что надо постараться не злить его попусту.

Молодой человек, видимо, остался доволен увиденным, так как широко улыбнулся, и, подойдя к стражникам, обратился к самому старшему из них.

— Доброе утро! Вы не подскажете мне, это ведь Журнгер?

Стражи вежливо кивнули, подтверждая догадку незнакомца, не сводя с него настороженных глаз.

— Великолепно! Позвольте представиться, я Тиер империи Анри де Оностре. Мне нужна небольшая помощь, не могли бы вы найти мне какую-нибудь тележку, чтобы довести это добро до вашего театра?

Тиер махнул рукой на валяющиеся возле его ног кинжалы. Бор заметил на его руке кольцо в форме дракона и чуть выше браслет в форме такого же дракона только белоснежного цвета. Стражник знал, что в их империи около года назад появились драконы, которые могли оборачиваться в людей, у их воинов всегда на правом запястье был браслет в виде дракона. Был даже приказ, пропускать таких людей, не чиня им даже малейшего препятствия. Нужно было только сообщить дежурному магу о посещении города драконом, но так, чтобы тот этого не заметил, а то не дай Единый обидится и разнесет весь город по камушку. Но, вот то, что этот дракон еще и Тиер империи..., да еще и принадлежит к роду самого великого Архимагистра, это в голове Бора никак не укладывалось. Но, это головная боль уже магов, а у него, слава Единому и всем существующим богам, есть приказ, вот он его и будет выполнять со всей тщательностью.

Быстро отдав наказ напарнику, чтобы тот нашёл самую лучшею телегу, сам Бор вытянулся по струнке возле ворот, показывая Тиеру служебное рвение. Чуть меньше, чем через три десятка тактов, Валопас пригнал небольшую телегу, запряженную пегим мерином, которого за узду вел насмерть перепуганный мужичок.

Стражи помогли Тиеру перенести все кинжалы через ворота, и положить их в телегу. К тому моменту, когда телега тронулась, к воротам подбежал капитан стражи с десятком охраны. Он на ходу сумел отвесить поясной поклон Тиеру и спросил, не нужна ли ему еще какая-либо помощь. Молодец Валопас! Догадался предупредить начальство.

Бор с облегчением посмотрел вслед удаляющемуся в окружении стражи дракону и перевел взгляд на своего напарника. Тот стоял возле него застывшим изваянием и смотрел на свои руки. От увиденного, Бор ощутимо вздрогнул и быстро перевел взгляд на свои. Его ладони были тоже перепачканы кровью. "Кинжалы!" — мелькнула страшная догадка в голове стражника, и тут же его посетила ужасная мысль: " Это сколько же надо было убить народа, чтобы набрать такую кучу оружия, и кровь свежая... это что, он их сразу, что ли?!"

Бор потрясенно поднял глаза на Валопаса, тот видимо пришел к такой же мысли, так как он вдруг закатил глаза, и стал медленно сползать по стенке на землю.

Я шел по знакомому городу и радовался предстоящей встрече. Хорошо, что я вспомнил слова Сонимора о том, как сделать так, чтобы у меня на руке был одновременно и мой браслет, и мое кольцо Тиера. Сонимор, ты будешь, наверное, следующим кого я навещу, хотя нет, сначала загляну к егерям, а потом к тебе подамся, еще надо к гномам заскочить. А вот через пару дней начну ловлю на живца. Есть у меня пара мыслей по этому поводу. Сейчас, только с дедом посовещаюсь.

Неспешным шагом мы подошли к большому пятиэтажному зданию театра, возвышающемуся прямо напротив мэрии. Я попросил провести меня к черному ходу, и выделить пару стражников, чтобы они охраняли телегу с оружием. Сам, выбрав кинжалы почище, из тех которые забрали у старейшин вампиров, вприпрыжку побежал разыскивать деда.

Острина я сразу нашел по бледным лицам слуг, которые быстро шли по коридору, то и дело испуганно оглядываясь назад. Пройдя в конец коридора, я, свернув всего пару раз, вышел на большую сцену, на которой стояла слегка сгорбленная фигурка Острина, который за что-то распекал рабочих.

— Я тебе, куда сказал поставить макет шкафа?! Что молчишь?! За каким грыхом ты его поставил на край сцены?! И кто теперь будет делать новый макет шкафа, ведь этот-то весь помятый после падения в оркестровую яму?! Да, еще и арфу испортили! Вычту из твоего заработка все убытки, может, думать начнешь.

— А ну, стой! Куда ты лепишь балкон?! Что, по-твоему, выйти на него смогут прямо из стены?! Послал же Единый, таких бездарей! Что сегодня с вами?! Вы что опять всю ночь обмывали заработок?