Проклятый род. Книга первая

Самое интересно, что когда придворные лизоблюды доложили императору о словах адмирала, тот немного подумал и произнес:

— Я не силен в военных терминах, но думаю графу Рошу виднее как отдавать команды, а также кого хвалить и кого наказывать. Каждый должен заниматься своим делом.

Адмирал был вспыльчив вовремя мирной жизни, зато в бою, чтобы не случилось, он был невероятно хладнокровен и четко отдавал приказы, что придавало силы и воодушевление окружающим, а 'мудаки' и 'недоумки' на учениях, как это часто бывает, на войне потом становились самыми лучшими или быстро погибали.

Когда подруга герцогини вернулась после поединка, она уселась по соседству со мной. В турнире по фехтованию на саблях решило принять участие четверо из тех, кто занимается у Медведя: ещё участвовали моя двоюродная сестра и герцогиня. Арг, Ледышка, Огонек и две девушки из команды герцогини должны были участвовать в соревнованиях на шпагах. Плохо конечно, что мы с Риной в результате жеребьевке попали в одну групп, но ничего не поделаешь. Возможно нам повезет и мы не встретимся на поле до финальных поединков.

— Молодая леди, не подскажите: кто вас так научил драться? — поинтересовался адмирал, — непохоже, что этому научились на обычных занятиях, — кивнул он в сторону поля где два участника фехтовали использую стандартные приемы.

Согласно этикету ему бы следовало сначала представиться и узнать имя девушки, но для адмирала нет и, по-моему, никогда не было светского этикета.

— Я дополнительно занимаюсь в клубе господин адмирал, — с улыбкой ответила Рина, — нас там много чему обучают, включая вождение кораблей.

— Какой хороший клуб, — заинтересовано произнес старик. Сидящие рядом с адмиралом родственники из числа военных и молодая девушка, тоже с интересом посмотрели.

— А в ваш клуб можно будет вступить, — продолжил старик, — у меня правнучка поступает в этом году в академию.

— Это вам лучше поговорить с главой клуба, — указала на меня девушка, — именно он создал клуб и привел учителей.

— Валд, господин адмирал, — представился я.

— Молодой человек вы не против?

— Нет. Ради бога у нас обучаются по желанию.

— Хорошо! А кто преподает фехтование?

— Не знаю скажет ли вам что-то его имя, — озадачено произнес я, — учителя фехтования зовут Медведь...

— Старый пират ещё жив! — воскликнул адмирал, перебив меня, — а управлению кораблями не Якорь ли преподаёт?

— Он.

— Тогда молодой человек зарезервируйте место для правнучки. Пожалуйста, уважьте старика, — судя по вытянувшимся лицам сопровождающих адмирала, последние произнесенные слова от него они слышат чуть ли не впервые.

— Э-э, хорошо.

— Валд твой поединок! — толкнула сидящая рядом девушка.

— Простите господин адмирал, но мне надо вас покинуть.

Я решил драться двумя саблями — Медведь меня целый год натаскивал, а правилами соревнований это допускалось. Проверив первые десять секунд технику соперника и быстро поняв, что там только стандартная фехтовальная школа, а сам он очень волнуется, я атаковал и быстро заработал два очка. Дальше промежутки между поединков пошли короче и в итоге, через пять часов на нашем поле осталось тридцать два участника — кто прошел в следующий круг. Всего таких должно было остаться сто двадцать восемь человек. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба и выиграли все свои поединки.

— Обязательно приду завтра посмотреть на вас, — прощаясь произнес адмирал. Кстати, после моего поединка он отправил одного из своих родственников в букмекерскую контору и поставил на то, что мы выйдем в следующий тур и не прогадал.

Со своими родственниками я встретился при выходе со стадиона. Они стояли вместе с семьей Златовлаский. Первой подбежала младшая сестра и дочка Медведя:

— Ну как ты? Вышел в следующий круг? — она месяц назад более-менее стала выговаривать букву 'р'.

— Конечно! А ты во мне сомневалась?

— Нет! — радостно завопил ребенок, — когда я выросту, то тоже буду участвовать в соревнованиях!

— Не сомневаюсь!

Переговорив с родственниками и попросив, чтобы меня не ждали, я отправился в букмекерскую контору.

У центрального входа толпилось довольно много народа, поэтому я решил зайти с черного. У входа встретил Арг и Керт: они о чем-то увлеченно разговаривали, что не сразу меня заметили.

— Ну как дела?

— А!? — посмотрел на меня друг, — нормально.

— Я бы сказал даже очень хорошо! — добавил Керт.

— Смотри не сглазь! — пошутил я, — барон у себя?

— Да.

Поднявшись на второй этаж и постучавшись, я зашел в кабинет. Барон Граф был не один, а вместе с бароном Зеландом. Барон Гарф как раз разливал коньяк, а барона Зеланд пытался зажечь сигару. Я впервые увидел в этом мире сигары и был немного удивлен.

— А! Граф! Присаживайтесь! — обрадовался барон Гарф, — мы решили отметить удачное начало. Очередной ваш проект работает, а мне он за этот день очень понравился.

— Я рад барон! — присел на свободный стул, — надеюсь, за сегодня мы не ушли в 'минус'?

— Нет! Где-то на тридцати тысяч даже в 'плюсе'. Сумму ещё подсчитывают.

Для барона был важен сам процесс, а не заработанная сумма. Он, как и барон Зеланд, привык участвовать в больших играх, где ставка очень высоки.

— Ну, — поднял барон свой бокал, — за удачное начало!

— Сейчас бы лимончик! — произнес я, когда выпил. Цитрусовые здесь росли и отличались только размером: обычно в полтора раз были больше чем в моём мире.

— Не желаете! — протянул барон Зеланд мне сигару, — вы считаете, что с лимончиком коньяк идет лучше?

— Да. Во всяком случае, мне нравиться! — понюхав ароматную сигару, я пошутил, — крутили на бедрах девственниц?

— В следующий раз попробуем с лимончиком. А насчет как крутили: не знаю, — засмеялся барон Зеланд, — может быть и на бедрах девственниц.

— Лучше говори, что эту дрянь, крутили на их бедрах, — стал убеждать друга барон Гарф: он не курил и не особо любил, когда это делали в его присутствии, — так выглядит более романтичнее! Даже мне после этого захотелось покурить!

Мы проговорили не о чем ещё пятнадцати минут, а затем к нам присоединились Арг и Керт. Оба барона налегали на коньяк, а я решил больше не пить. Ещё час мы потратили на обсуждение всяких появившихся за сегодня 'подводных камней'. А затем мы с Аргом распрощались и пошли в общежитие.

* * *

На следующий день после обеда я снова сидел на скамейки для участников. Все четверо, кто участвовал от нашего клуба в турнире и пробился второй круг, сидели рядом. Осталось сто двадцать восемь участников, поединки будут длиться уже по четыре минуты. Для выхода в следующий круг мне предстояло победить два раза. Слабых противников уже не осталось. Для любого учащегося считалось большим достижением выход в третий круг, тем более, если попадешь в полуфинал. Ну, а если займешь первое место, то считай, что выиграл олимпийские игры, во всяком случае, почета и славы будет столько же. Призы будет вручать сам Император на летнем балу, который состоится через месяц перед самым началом академических гонок.

Когда мы разминались, я увидел моего давешнего противника по дуэли — Крина барона Килена. Тот тоже заметил меня и кивнул в знак приветствия, я в свою очередь сделал тоже самое: похоже он не стал меня записывать в смертельные враги.

— Ваш поединок должен стать жемчужиной турнира, — произнесла двоюродная сестра.

— В этом году всех в первую очередь интересует кто победит в вашем поединке, а во вторую кто выиграет турнир, — произнесла герцогиня, — если вы выйдите оба в следующий круг, то будете в первом же поединке драться между собой.

— Дед и отец уже поставили на тебя, не дожидаясь вашего выхода в следующий круг.

— И какое соотношение на мою победу? — посмотрел я на Златовласку.

— Сейчас четыре к одному, так что не смей проиграть, а то я останусь без денег.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Сегодня посмотреть за соревнованием приехал сам Император с двумя своими женами и тремя детьми. Только старшая из дочерей императора — Алиана не присутствовала. Из всей царствующей семьи я вживую видел только самого главу семейства и младших детей, поэтому было интересно взглянуть на наследника, которому было двенадцать лет. Он сидел с важным видом, рядом со своим младшим братом и сестрой. Наследник был, на мой взгляд, немного полноватым и внешне больше походил на маму — вторую жену Императора. Как рассказывал Арг: все кто хорошо знал маму наследника, надеялся, что характер у него не её. Его младший брат и сестра периодически о чем-то шушукались и больше смотрели по сторонам, чем на поле. Сам владыка империи сидел на приготовленном для него месте, поглядывая на поединки и о чем-то увлеченно беседовал с князем Шолингером и вчерашним дедом — графом Рош. Ложе Императора находились в двадцати метрах от нас и до меня иногда доносились обрывки фраз.

Первой из нас четверых должна была выступать Златовласка. Ей достался очень сильный противник, по-моему, входящий в десятку фаворитов турнира. Продержалась девушка две минуты, а затем, пожелав нам всем удачи, пошла к родственникам на трибуну. Второй на поле вышла графиня. Она билась самоотверженно. Хоть и пропустила первой удар, но через минуту отыгралась, а под конец поединка смогла воспользоваться оплошностью соперника и вырвать победу: когда участник поединка вошли в клинч, то графиня недолго думая нанесла ударом колена ниже пояса, от чего соперник выронил меч и согнулся.

Часть сидящих на трибуне стала возмущаться, а большинство военных одобрительно загудела. Граф Рош не изменяя себе громко произнес:

— Молодец девочка! Правильно сделала! Ибо не х... ноги расставлять — чай не баба!

Возмущения сразу же стали утихать, а вообще прекратились после того как Император громко произнес:

— Всегда поражался вашему умению граф: кратко и емко передавать свою точку зрения! После ваших слов у большинства не находиться ни каких контраргументов!

— А девчонка ничего, — негромко произнес седой капитан первого ранга, своему соседу в мундире капитана торгового флота. Они вместе с супругами сидели над нашими головами в первом ряду, — если она ещё отменно учится в академии, то можно и на корабль взять.

— Так не приняли закон разрешающий женщина служить в военном флоте! — удивилась женщина, сидящая от него справа.

— Дорогая, — посмотрел военный на собеседницу, — если капитан корабля решит взять её на свой корабль, то никто не будет опротестовывать его решение. А девушка, по-моему, того стоит и может за себя постоять.

— Говорят, что она единственный участник без магических способностей кто вышел во второй круг, — задумчиво произнес его сосед.

— Тогда точно надо присмотреться к ней, — покачал головой военный, — видимо упорства ей не занимать.

Через два поединка был мой выход. Передо мной дрался барона Килена. Он довольно быстро разделался со своим противником. Единственное затруднение для него стало применение соперником ледяных стрел, но тот успел применить только две от которых барон смог увернуться.

В первом туре многие участники старались не особо использовали свои магические способности, приберегая их для финальных поединков. В принципе все знали кто, что умеет, но вот скорость и сила способностей были в большинстве случаев неизвестны. Так если я сейчас выиграю, то моим следующим противником будет девушка умеющая создавать силовой барьер: ещё в первом туре она его применял: блокировала удары, а один раз на моих глазах с помощью дара отбросила соперника на пять метров. Мы, кстати, часто виделись с ней на занятиях, посещая одних и тех же преподавателей и даже не раз дрались в учебных поединках на занятиях по фехтованию. У неё были миндалевидные зеленые глаза, а под их цвет были окрашены волосы. Откуда она родом мне было неизвестно, но я был уверен, что она не из империи. Как и Огонек, она старалась быть незаметной и всегда мало разговаривала, но была упорной и целеустремленной, а когда увлекалась, то походила на герцогиню.

Моим соперником был магом и как я учился первый год. Он довольно неплохо умел обращаться с саблей, да к тому же кидался огнем. У меня же было двухлетнее обучение у Медведя, за которое тот смог сделать из меня оберукого бойца. Первую минуту мы прощупывали друг друга. Я смог посмотреть на один из его поединков и представлял его слабые и сильные стороны. На второй минуте темп возрос, причем, судя по всему, он тоже видел мои поединки, так как грамотно сбивал мои атаки и контратаковал в подходящих случаях. На третьей минуте я пошел на хитрость, которую берег: после очередной атаки я как бы совершил ошибку, немного 'провалившись' вперед. В результате соперник, как я и думал, сразу же попытался атаковал меня, а точнее атаковал то место где я должен был быть. Уйдя в сторону, я сам контратаковал, нанеся удар в корпус. Втрое очко я заработал уже под конец поединка, когда соперник, понимая, что проигрывает, пошел в атаку. За все время боя я старался не дать ему использовать свои магические способности: только один раз у него была возможность, но в результате огненный шар ушел в сторону.

— Поздравляю! — произнесла герцогиня, когда я садился рядом с ней, — красивый поединок. Если я правильно поняла слова графа Роша, то ему тоже понравилось.

Представляя как любит выражаться бывший командующий, я с улыбкой произнес:

— Надеюсь, как воспитанные девушки, вы покраснели, когда услышала его слова? — рядом с графиней сидела четвертая участница турнира от нашего клуба, — ну хотя бы для проформы?

— Конечно. Даже сейчас ещё краснеем, — смеясь, ответила графиня, а вторая девушка её поддержала.

Следующего поединка мне пришлось ждать почти час. За это время обе девушки выиграли у своих соперников, причем герцогиня пришлось драться дополнительное время, так как ни она, ни её соперница в основное время не смогли заработать очки. В результате не 'джентельменского' приема она вышла в третий круг.

Я в первый раз на турнире буду драться с девушкой. Видимо сделав выводы из предыдущего моего боя, а может вспомнив поединки во время занятий, соперница сразу же применила магию, от чего я получил довольно чувствительный удар в грудь, при этом меня отбросило к краю площадки. Девушка попыталась добить, пока буду приходить в себя, но я успел подняться и смог отбить атаку. Полностью придя в себя, я сам стал атаковать, стараясь не дать сопернице разорвать дистанцию, чтобы нанести повторный магический удар. Мне приходилось выкладываться по полной: девушка несколько раз смогла меня удивить, особенно когда поставила силовой барьер, таким образом, заблокировав мой удар и контратаковала, добившись результата. Как только судья разрешил поединок, соперница нанесла новый удар магией, но тут я был готов и смог сгруппироваться, скрестив перед собой сабли. Меня немного протащило, но я остался на ногах. Быстро сблизившись с ней, я не давал девушке нанести ещё один магический удар. Соперница ещё один раз поставила силовой барьер, но я был к этому готов и в итоге смог отыграться.

В это раз девушка не стала применять магию: судя по всему сил уже у неё не было, а сама она тяжело дышала. Я был тоже в не лучше форме. Мы сближались не спеша. Обменявшись ударами снова замирали. Быстро прикинув все за и против, я применил одну из связок и стал взвинчивать темп, надеясь на ошибку соперницы. Мне несколько раз представилась возможность применить подлые приемчики, но не смог себя заставить — видимо ещё не до конца закостенел. В учебных поединках с девушками я конечно демонстрировал весь свой набор грязных приемов, но там у нас не было таких 'замечательных' амулетов как сейчас и дамам не приходилось испытывать боль. Моя соперница явно устала сильнее, чем мне казалась: видимо на магические удары она потратила очень много сил. В итоге она не смогла долго поддерживать скорость и за полминуты до конца поединка пропустила мою атаку.