* * *
Лето шло к концу, килограммы таяли. Моя фигура всё больше соответствовала местному идеалу красоты, а перемещения обратно в родной мир и родное тело не происходило. И произойдет ли когда-нибудь, непонятно.
Стараясь не думать о плохом, я решила максимально комфортно обустроить свой быт здесь и сейчас. Для начала пришлось разобраться в комнате.
Жить в окружении фарфоровых кукол у меня нет ни малейшего желания. По распоряжению мачехи, мне выделили комнату, где была расставлена большая часть коллекции. В спальне Адель осталось не больше десятка игрушек, которых я расставилась на освободившихся полках, вперемежку с книгами.
Теперь у меня напротив кровати находилась не армия кукол, а высокий, во всю стену книжный шкаф. Перед ним удобная кушетка и резная палка, выполняющая роль торшера, если на её посадить магический светильник.
В родовом гнезде Моренро особенно не побегаешь и в речке не покупаешься. Пришлось ограничиться упражнениями в комнате и долгими прогулками по парку. Оставшееся время я посвятила чтению, штудируя учебники и перелистывая книги из библиотеки от трактатов по магии до женских романов.
С мачехой у нас сложились хорошие отношения. Не подружки, конечно, но я не могла оставаться равнодушной к её заботе и отвечала взаимностью.
Здоровьем Амелия не блистала. В присутствии министра она держалась, как стойкий оловянный солдатик, но стоило тому уехать в столицу, как женщина сваливалась с головной болью, хронической усталостью и тому подобными хворями.
Конечно, я не врач. И с местным лекарем спорить тоже не буду, но, наблюдая за мачехой, первое, что мне пришло в голову, что ей нужно съездить на море. Или хотя бы поесть что-то йодсодержащее.
С моей подачи был оформлен дорогущий заказ на морскую рыбу, креветок и ламинарии. Повар покорно записал нужное слово под диктовку, ворча себе под нос: кто будет готовить эту гадость. При описании салата из водорослей он даже побледнел, но возражать не посмел.
Но рыбу привезут только с наступлением холодной погоды, а пока я старалась каждое утро вытащить Амелию на двухчасовую прогулку. Та дышала воздухом, а я надеялась, что ходьба заменит бег.
С каждым днём темнеть стало все раньше. В доме спать ложились рано. Поэтому я закрывалась в своей комнате, устанавливала своего светлячка на шест и читала едва ли не до утра.
Мало по малу, знания о культуре этого мира расширялись. Шансы не упасть лицом в грязь на следующем балу повышались. Если в Академии мне повезёт так же влиться в обычную жизнь Адель, то можно будет не ждать у моря погоды, а приступить к поискам использованного для нашего обмена телами фолианта.
Мачеха озаботил полной сменой моего гардероба. Помимо всевозможных платьев, юбок и накидок, в моём шкафу появилось три брючных костюма, пригодных для занятий спортом и верховой езды.
Незадолго перед моим отбытием в Академию снова приезжал отец и порадовал новостью, что теперь мы стали обладателем небольшого дома на окраине столицы и как только закончится ремонт, я смогу приезжать туда на выходные.
Амелия буквально порхала от счастья, ведь теперь она сможет видеть и меня, и мужа в два раза чаще. Я сначала насторожилась от такой новости, но позже нашла достаточное количество плюсов. Первый — это отдельная комната и всегда свободная ванная. Второй — возможность изучать нужную литературу подальше от глаз магов-преподавателей. Третий — относительная свобода передвижений по городу и отсутствие комендантского часа.
Глава 14. Возвращение в школу.
В столицу я приехал раньше Луизы на два дня. Поэтому все заботы с возвращением наших вещей со склада легли на мои плечи. Пришлось порядком побегать по этажам и кабинетам, заполняя бумаги и разыскивая нужных мне личностей, но хоть теперь здание Академии перестало быть для меня чем-то запутанным и непонятным.
Наш этаж после ремонта стал выглядеть намного уютнее. В коридоре повесили канделябры, которые зажигали в вечернее время, а в душевых оборудовали небольшие дверцы, прикрывающие всё самое интересное.
В комнатах появился деревянный настил. Только при входе оставался каменный участок, где можно было оставить уличную обувь. Там же, в углу появилась печка. Самая настоящая кирпичная печь. Раньше на этом месте тоже что-то было, но предыдущая система отопления не бросалась в глаза и не отложилась в моей памяти.
Домовые принесли нашу мебель и поставили около печки квадратное ведро с круглым, как теннисные мячики, каменным углем. Посмотрев на это богатство, я с тоской вспомнила батареи центрального отопления, и желание забраться в школьные архивы до наступления холодов усилилось.
Но пока мне пришлось лично отмывать комнату, двигать шкафы, столы и кровати. Результатом я была довольна. Надеюсь, Луиза не превратит наведенный мною уют в их прежний "творческий" беспорядок?
Зная, что в первый день мне некуда будет складывать привезенные ещё из Хребтово продукты, я попросила оставить их в нашем новом доме и привести позже. Только вот не учла, что довозить их надо будет по частям. Возница выгружал корзинки у ворот, а до дверей общежития, где в роли носильщиков выступят домовые, мне приходилось их тащить самостоятельно. Ученики прибывали в Академию сплошным потоком, и только я бегала туда-сюда по вымощенной дорожке раз шесть. Хорошо, что после похудения, да ещё и в брюках, прежнюю Адель во мне не узнавали. Помощь никто не предлагал, но хоть не насмехались.
Передав последние вещи домовому, я со стоном выпрямила спину, уперевшись в поясницу руками. Домовой без усилий вскинул два тяжеленных мешка на тощую спину и, лавируя между людьми, на бешеной скорости понёсся наверх.
Вот зачем было ждать меня на высоченном крыльце общежития, если он с таким же успехом мог забрать мои вещи внизу, и я бы не пыжилась, таща их по ступенькам.
— Какая прелесть, — присвистнул у меня за спиной, даже ниже спины, басистый голос Ульрика. — Это, что за красотка у нас объявилась?
Оглянувшись через плечо, я убедилась, что говорили всё это не мне, а моей пятой точке, изучая её плотоядным взглядом.
— Здравствуй, Ул, — развернувшись, сложила я руки на груди.
Стоящий у крыльца парень нахмурился, медленно поднимая голову вверх, по пути внимательно изучив мою фигуру с ног до головы, и, встретившись со мной взглядом, прищурился. Нас разделяло больше половины лестницы, хотя трех ступенек до верха, я не дошла, и парню приходилось смотреть на меня снизу вверх. Мало того, что ракурс для него непривычный, так и голос наверняка ассоциировался с пушными юбками, а не с достаточно стройными ногами.
— Неужто не узнал? — усмехнулась я.
— Адель?! — пораженно изрек Ульрик.
— Она самая, — вздохнула я.
— Вау! — продолжая в наглую осматривать мою фигуру, восхищенно изрёк он.
— Ну, ладно, — вздохнула я, не желая находиться под пристальным вниманием. — Рада была повидаться, — и, махнув рукой, начала разворачиваться к двери. — Ещё увидимся.
— Стой, стой, стой, — перепрыгнув сразу через несколько ступенек, парень схватил меня за запястье и заорал во всю глотку. — Ринар! Ринар! Быстро сюда. Смотри, кого я нашел.
Едва не оглохнув, я потрясла головой.
— Ринар, твою кикимору! Где ты застрял?
— Не стоит кричать на всю Академию, — затравлено улыбнувшись, я похлопала Ульрика по руке, стараясь аккуратно вытащить из его хватки свою левую кисть. — У нас ещё впереди целый учебный год. Наверняка, не раз пересечемся где-нибудь в коридоре.
— Что ты разорался? — прошипели у меня над головой.
Я застыла как мышь под веником, а громила, выпустил, наконец, мою руку и, почесав затылок, озорно прищурился.
— Для начала поздоровайся с девушкой, — кивнул он в мою сторону.
— Здравствуйте, — шагнув на мою ступеньку, произнес Ринар.
Если меня и удостоили взглядом, то только беглым, даже не пытаясь разглядеть и узнать, кто тут стоит.
— Так что звал-то?
Мысленно понося, обратившего внимание на мою пятую точку приятеля всеми известными мне ругательствами, я исподлобья посмотрела на своего женишка, и едва не выругалась вслух.
Встретились же, как договорились. На третьей ступеньке крыльца.
Очень хотелось по-тихому прошмыгнуть в двери общежития, но такое поведение будет выглядеть слишком глупо. Как и моё молчание.
— Привет, Ринар, — нехотя выдавила из себя я.
Блондин нахмурился и медленно повернул голову в мою сторону. Обработка информации шла долго. Ул даже закашлялся, стараясь не расхохотаться в голос. Мне же было не до смеха.
Лицо парня хмурилось всё больше. Он чуть настороженно дернул головой, стараясь оглядеть меня с ног до головы. И даже приподнял левую руку, пытаясь осмыслить несоответствие роста. Всё-таки за лето я прибавила сантиметров пять, а каблуки на сапогах добавили мне ещё столько же.
В памяти тут же всплыла наша последняя встреча. А точнее, как вот эта вот ручища схватила меня за косу и вытащила из воды. Как назло и прическа у меня сейчас была почти такая же: конский хвост, заплетенный в косу. Осталось только подвязать её, баранкой. Как-то сразу вспомнилось, как я прыгала на его спине, как укусила за живот и стащила штаны. Как этот маг заморозил реку и в ярости хотел порезать меня на куски.
— Адель? — не веря своим глазам, медленно пробормотал Ринар.
— Угу, — промычала я. — Давно не виделись. Как отдохнул?
Судя по дернувшейся щеке, магу мой вопрос не понравился. Тот шумно вздохнул, разворачиваясь ко мне лицом. Чем дольше он на меня смотрел, тем страшнее мне становилось. Ещё пара минут, и я начну оправдываться, не дожидаясь обвинений в попытке утопления.
Не желая смотреть на женишка снизу вверх, я перевела взгляд на Ульрика, и, состроив зверское лицо, беззвучно искривила губы. Конкретных слов не подобрала, но основной посыл он должен был понять правильно.
На моё счастье, за спиной громилы показался темноволосый парень с двумя здоровенными сумками и нахмуренным взглядом, устремленным себе под ноги.
Орена я узнала сразу, ещё до того, как смогла разглядеть лицо. Настроение от близкого к панике, подскочило до беспричинной радости. Нервное, наверно. Сегодня меня не убьют. Я нашла, где спрятаться.
— Здравствуй, Адель, — с намеком на длинную лекцию, начал блондин, но я даже не обернулась в его сторону.
— Ага, отлично, — махнув на прощание рукой, я быстро зашагала вниз по лестнице. — Извини, у меня дела? Ещё увидимся.
— Орен, привет, — светясь, как медный пятак, я набрала такую скорость, что едва не налетела на парня. Тот даже отшатнулся от неожиданности. — Как я рада тебя видеть! Ой, тяжело, наверно. Давай помогу.
Не сильно соображая, что делаю, лишь бы создать перед магами-практиками видимость безумной занятости, я схватилась за ручки здоровенной сумки, из которой торчали рукоятки мечей, и буквально вырвала её из рук парня. Пребывающий в тихой истерике внутренний голос тут же представил, как я сейчас сложусь пополам от тяжести непосильной ноши, но сумка оказалась почти невесомой. Словно там лежит не груда железок, а объемная пуховая подушка.
— Как прошло лето? Мне столько нужно тебе рассказать, — тараторила я.
— Адель? — опешивший от такого поведения, Орен наконец смог вставить слово посреди моего непрерывного щебетания. — Это ты?
— Я, конечно, — излишне громко засмеялась я. — Как тебе мой новый образ?
— Веееликолепно, — насторожено протянул парень, продолжая по инерции идти в направлении общежития.
— В этом есть и твоя заслуга, — лукаво улыбнулась я. — Твой подарок — это что-то с чем-то. Разобралась я правда не сразу, но потом.... В общем, всё лето я могла наслаждаться музыкой на пробежках.
— Здорово, — напряженно улыбнулся парень, посматривая мне за спину. — Рад, что оказался полезен.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться смотрит на меня Ринар или нет. Его взгляд, я чувствовала, словно приставленное между лопаток лезвие меча. Когда мы поднимались по ступенькам крыльца, я вся сжалась, на полном серьезе ожидая, что сейчас меня схватят за шкирку, как пописавшего мимо лотка котенка. Только вот ни как не могла определиться, что сделают потом. Макнут в Орена, со словами: это бяка?
Опасения оказались напрасными. Мы спокойно зашли в здание и стали подниматься по лестнице. Орен коротко отвечал на мои вопросы, кивал, явно не вслушиваясь в рассказы о проведенных каникулах, и постоянно оглядывался. Когда же мы почти дошли до второго этажа парень не выдержал и перебил меня.
— Адель, — взялся он за ручки моей сумки. — Спасибо большое за помощь, но дальше я лучше пойду один.
— А... Извини, — смутилась я, от своего излишне навязчивого поведение. Вцепилась в парня, как клещ, словно мы старые друзья.
— Нет, нет, ты не поняла, — дотронувшись до моего плеча, виновато улыбнулся зеленоглазый брюнет. — Я очень рад тебя видеть и мне очень хочется поскорее обо всём тебя расспросить, но... — снова оглянулся он на нижний пролет ступеней и уже тише продолжил. — Это мужская половина общежития, и мужская лестница. Могут пойти ненужные разговоры.
— Ой, — спохватилась я. — Пожалуй, мне лучше отсюда уйти.
— Сегодня, скорее всего, уже не получится, но может завтра... — себе под нос пробормотал Орен, потом прищурился и чуть наклонил голову на бок. — Ты же ещё бегаешь по утрам?
— Конечно, — пожала я плечами.
— Тогда давай встретимся завтра утро на аллее у преподавательского корпуса?
— Давай, — согласилась я, отступая назад по лестнице. Спасая свою шкурку от надуманной угрозы, напрочь забыла о репутации. Судя по горящим щекам, я даже краснеть начала. — Увидимся.
— До встречи, — улыбнулся брюнет.
Спускаясь эти полтора пролета, я действительно ловила на себе крайне удивленные взгляды всех поднимающихся мимо меня учеников.
— Ошиблась лестницей. С кем не бывает, — стараясь улыбаться, пробормотала я себе под нос.
Луизы на меня нет. Вот кого бы сейчас Кондратий хватил от моего поведения.
Спустившись вниз, я сразу развернулась в сторону женской половины лестницы, и тут снова почувствовала приставленный к моей спине меч. Замерев на месте и, осознав, что это не больше чем неприятное ощущение, я резко развернулась лицом к двери.
С моего ракурса в дверной проём никого видно не было. По крайней мере, заходившие в здание ученики не выказывали ни малейшего интереса к моей персоне. Раздавшийся с улицы гогот Ульрика смутил ещё больше, но идти проверять, что там происходит, я не решилась и направилась наверх. Лучше не испытывать судьбу новой встречей с женихом. Пойду лучше займусь полезным делом. Мне ещё продукты часа два разбирать.
* * *
Ринар проводил невесту и Орена шальным взглядом. Девушка, которая ещё весной бегала за ним, повизгивающим от восторга, раскормленным поросеночком, сейчас мало того, что похудела почти в два раза, так и не посчитала нужным даже нормально поздороваться.
И ладно бы просто прошла мимо, изображая из себя оскорбленную невинность. Нет. Она понеслась к другому молодому человеку, всячески демонстрируя радость от встречи. В общую картину последних событий это поведение ложилось вполне закономерно, если бы не одно "НО" — объектом её симпатии был Орен Лирек!
