— По причине сформировавшегося образа мышления, Рэй. — азартно принялась пояснять Четвёртая. — Самурай обязан быть всегда готовым к бою и смерти, поэтому внезапное нападение для него норма, а для европейского рыцаря — величайшая подлость. Рыцарь должен быть готов к смерти в открытом поединке лицом к лицу. То есть, противник должен был получить вызов на бой, и, лишь, затем следовало нападение.
— Но, это же не рационально? — вынесла вердикт Первая.
— Рэй, в военной истории немало примеров подобной нерациональности. — вмешался я. — И не только во времена Средневековья и Возрождения в Европе, но и к примеру в доколумбовой Америке. Вспомни ацтеков и инков.
— Знаешь, Икари. — неожиданно заметила Лэнгли. — Ты умудряешься собирать в себе черты как японского самурая, так и европейского рыцаря.
— Это уж точно! Он у нас такой! — Тодзи горделиво хлопнул меня по плечу.
Зато, Каору тут же вкрадчиво поинтересовалась:
— Аска, ты сказала черты самурая и рыцаря, уточни, пожалуйста, какие именно — хорошие или плохие?
Зараза!
— Разумеется — плохие. — фальшиво-огорчённо сморщила мордашку Вторая (ничего, тебе тоже всё припомню, язва рыжая). — Чванство и презрение к женщинам от самурая, спесь и самоуправство — от рыцаря.
Чья бы корова мычала!
— И это я слышу от человека, унаследовавшего германское берсеркерство, наглую самоуверенность американцев и японское упрямство?
Но, дальше поцапаться нам не дали. Привычный визг тормозов резанул по ушам и рядом нарисовалась командирская "Супра".
— Всем привет! Ну и чего вы так задержались, господа пилоты? — Мисато сдвинула на лоб солнцезащитные очки. — На службу опаздываете, товарищи офицеры.
— Ни хрена мы не опаздываем, товарищ майор! Это ты, наоборот, спешишь.
— Мисато, куда такая спешка?
— Так, ладно, по дороге успеете наспориться. Полезайте в машину!
— Jawohl! Ладно, парни, пока, вечером увидимся.
— Пока, Син, пока девчонки. До свидания Мисато-сан. — Тодзи с Айдой довольно умело скрыли разочарование столь неожиданным завершением общения.
— Пока, дурашки. — ласково покивала неразлучной парочке Аска, и озабоченно оглядела "Тойоту — А мы втроём на заднем сидении уместимся?
Ха, ты, подруга, не знаешь, сколько народа можно при желании набить в спортивную легковушку наподобие кацурагинской!
— Поместитесь, Лэнгли, ещё как поместитесь. Помниться, на моей днюхе в неё спокойно вшестером помещались. Причём, подросток среди пассажиров был только один — я.
— Синдзи! — взвилась командир. — Не смей напоминать мне об этом! И, вообще, ну-ка — марш в машину!
...— Каору, не пихайся!
— Я не пихаюсь, Лэнгли, это ты ёрзаешь!
— Я не ёрзаю, просто здесь места мало — мы тут как сосиски в банке!
— Ну, знаешь ли, я-то как раз на сосиску не тяну — не настолько мясистая. И, вообще, Аска, ты, случаем, не поправилась?
— Я?! Ничего подобного, Нагиса, это у тебя нижние девяносто раздались!
— А ты завидуешь?
— Что-о-о?! Ещё чего! Бери пример с меня — я всегда за фигурой слежу.
— Если уж с кого я и стану брать пример, так это — с Рэй.
— С Пай-девочки?! Ой, не смеши!
Сидя на переднем сидении и вполуха слушая, как позади вошкаются девчонки, размышляю о следующем по списку ангеле. Маториил — гигантский четырёхлапый паук с кучей глаз, расположенных на тушке треугольником. В анимэ он действовал сверхедкой кислотой. Воспользовавшись всеобщим отключением электроэнергии в Токио-3 и Геофронте. По сюжету — самый слабый из последующих ангелов.
Но это по сюжету. После Израфиила и тем более — Сандалфона, я что-то не очень склонен полагаться на информацию из "Евангелиона".
Если уж "слабый" восьмой ангел оказался настолько живучим гавриком, что на него аж три ядрён-батона потратили, то даже страшно подумать какими будут остальные — Лелиил, Зеруил, Ариил и Алмисаил...
Да и Маториил, боюсь, подобно Сандалфону, ещё преподнесёт нам сюрпризы. Как пить дать, преподнесёт. Как, к примеру, этот чубайс арахноидный электричество отрубит? Электромагнитным импульсом или метким выстрелом по подстанции? Или у него сообщники будут? Скажем, те же НоДовцы...?
Да и чем он сам будет кроме кислоты вооружён? Безоружный в анимэ Сандалфон оказался в реальности самоходной помесью укрепрайона и лучевой батареи. Какие гарантии, что Маториил не окажется чем-то подобным? Никаких. Другой вопрос — активация Ев в обесточенных ангарах. На днях я осторожно попытался прозондировать возможность подобного и, откровенно говоря, ответы Акаги ввергли в уныние. Во-первых, на активацию каждого Юнита в таких условиях уйдёт от пятнадцати минут до получаса! Но, самое страшное, это другое — в случае обесточивания энергосетей Геофронта, Евангелионы можно будет запускать ТОЛЬКО по одному!!! Т.е. в лучшем случае, в полном составе взвод "Эхо" сможет выступить только спустя час после начала запуска первой Евы!
Engelhuren!!! Verdammte Scheisse!!! Что это, как не саботаж! Идиотизм чистейшей воды! Причём, ладно бы им бюрократы страдали, но, когда я от Рицко услышал: "Нет смысла заниматься решением подобной проблемы, Синдзи, системы энергоснабжения Геофронта продублированы и абсолютно надёжны", то захотел просто достать оба пистолета и разрядить обоймы в кого-нибудь.
Ёмть! Я посмотрю, как вы все запоёте, когда станете вручную запускать Евы в тёмных ангарах, подсвечивая себе зажатыми в зубах фонариками! И, ведь, не скажешь напрямую, что на самом деле нас ждёт. К тому же, на самом деле, я и сам не знаю, как всё в реальности произойдёт.
Значит, будем как всегда — действовать по обстоятельствам. И, в первую очередь, надо надавить на Акаги, чтобы подобный сценарий был заложен в программу симулятора. Сценарии одиночных действий на случай вывода из строя остальных Евангелионов имеются, их только доработать и — вуаля!
— Что-о-о!!! Das ist nicht fair!** Мы так не договаривались...! К тому же, было нападение diese verdammten Engel...
* * *
— Ни фига! Не увиливай, Сорью. И не надо всё на Сандалфона валить. Не факт, что скоро не нагрянет, тьфу-тьфу-тьфу, ещё один, так что, спустишь всё на тормозах?
Вот растрещались, сороки! Забить, что ли, уши наушниками и врубить плеер? И, чего я раньше так не сделал? Кстати, а почему тихо в салоне стало? Все так напряжённо наблюдают, как Мисато у меня что-то спрашивает:
-... уже определился, Синдзи? — о чём это она?
— Что? С чем я должен определиться, командир?
— Во задумался, бедолага. — хихикнула майор. — Я спрашиваю, куда пойдёшь с Аской на свидание?
— ...?!! Свидание с Аской?!! Да вы что, охренели?!! Мисато, я, вообще-то, жить хочу!
— Икари, псих! — только вот в голосе, почему-то не гнев, а надежда.
— Ты-то хоть помолчи, Лэнгли! Хватит ржать, сестрички-лисички! Чтоб я, да на свидание с Ас... Scheis-se-ee! — ёптыть, я ж совсем о том споре забыл.
— Что, взводный, вспомнил? — а у самой в глазах Тихий окен торжества.
— С вами забудешь. — ну, паршивка, я тебе ещё это припомню.
Мне для полного счастья только такого не хватало. Хотя, есть шанс от такого счастья отвертеться:
— Стоп, насколько я помню, условия в том споре были, что в течение месяца Аска должна была догнать и перегнать всех по всем показателям.
— Надо же, как быстро ты всё вспомнил!
— Попридержи коней, МиниМи, месяц ещё не прошёл!
Удивление в глазах Мисато, коварный прищур в глазах Нагисы, надежда в глазах Аски и интерес в глазах Рэй.
— Как это не прошёл? Ты что, Син, чувство времени потерял.
— Не потерял, просто не стоит забывать о форс-мажорных обстоятельствах. К примеру, нападения ангелов или террористов...
— Не канает! — безапелляционно отмела Каору и мотнула головой в сторону странно притихшей Аски. — Сорью тоже пыталась таким макаром отвертеться — не получилось. У нас форс-мажоры постоянно возникают, так что, ничего не выйдет! Спор был, Аска проиграла и теперь должна выполнить условия договора — сходить на свидание с тобой. И, ты обязан помочь своему боевому товарищу, своей напарнице с честью выполнить данное обещание.
Зараза!
— Аска Икари... Аска Сорью Икари — красиво звучит. — неторопливо попробовала на слух Мисато (так, батареи наведены на цель и заряжены, ожидают только команды "Огонь!"), набрала побольше воздуха (есть приказ!) и затараторила. — Син, Аска, когда свадьба?!! Аска, ты какое свадебное платье выберешь?! Классическое белое или что-то новое, креативное?! Или, по нашей традиции в кимоно будешь?! Кстати, свадьба по старинным японским обрядам — это круто!
— М-Мисато!!! Прекрати!— синхронно с Лэнгли взвыл я.
Всё, хана! Хорошо, что мы с рыжей малолетки — поженить в реале не получится без приложения усилий с нашей стороны. Но, от подколок со стороны командира малый возраст, увы не спасает. Попытаться переехать что ли? Или саму Кацураги с кем-нибудь окрутить? Хм, а почему "с кем-нибудь", когда есть конкретные кандидаты, точнее — кандидат. Это ж, ведь, идея!
— Стоп, со свиданием мы вечером решим (короткий вяк Сорью, сопровождаемый ужасом и возмущением в глазах)! У меня есть предложение по поводу нагисиной днюхи и нашего с Рэй обмывания наград!
— Заодно и помолвку с Аской отпраздновать?! — взвизгнула со сверкающими от нетерпения глазами опекун.
Да, епрст, угомонишься ты или нет?!
— Нагиса, Аска, Мисато, а как вы смотрите на то, чтобы пригласить на празднество капитана Рёдзи?
"Супра" резко вильнула на дороге,
Кацураги возмущённо поперхнулась,
Каору восхищённо крякнула,
Аска радостно ахнула.
И тишина... Как по дороге на диканьский хутор. Только движок гудит и шины повизгивают.
— Э-э... м-ммм... Синдзи, ты это всерьёз? — осторожно поинтересовалась начавшая приходить в себя Мисато.
— Ну да. Разумеется, при гарантии, что он станет вести себя по джентльменски и не будет пошлить.
Неожиданно, пришла поддержка от МиниМи:
— В таком случае я — за! Рэй, ты как?
Первая настороженно покосилась на Аску, затем удивлённо — на меня:
— Я лично не против.
— Отлично, а твоё мнение, Мисато?
Командир покосилась на меня с величайшим подозрением:
— Я? Э-ээ... в общем, не против. Если, он, конечно, будет тише воды ниже травы, то, в принципе, можно. Но, всё таки, Синдзи, почему ты озвучил такое предложение? Я ожидала подобного от Аски или, на худой конец, Нагисы, но, чтобы ты...
Тёмно-карие глаза МиниМи торжествующе-коварно сверкнули в тени салона — похоже, паршивка уже догадалась!
— Н-ну... Мисато, надо же как-то решать вопрос с твоим холостым образом жизни...
— ...?!! — взгляд Мисато наполнился дурными предчувствиями.
— Вот я и решил поспособствовать в твоих поисках спутника жизни. Учитывая, что Кадзи тебе хорошо знаком, да и ты его всерьёз интересуешь, то почему бы вам снова не сойтись? А предстоящий праздник как раз для этого подходит.
— ЧТО-О-О?!!... Ах ты ж...!!!
— Убью, бака!
Признаюсь честно, даже сражаясь в Еве с ангелом, я чувствовал себя куда в большей безопасности, чем сейчас. Мало того, что меня колотит головой о всевозможные углы и выступы, так ещё надо уворачиваться от ласковых затрещин опекуна и защищать свою шею, глаза и уши от атак сзади. И это — будучи пристёгнутым ремнями...
Это... это... больно! Ай, scheisse!
Не, если уж кого подозревать как Табриса, так это Аску! Ну не может четырнадцатилетняя девчонка, сидя на заднем сидении бешено скачущей из стороны в сторону легковушки умудряться не только держаться, но ещё и одновременно бить-душить сидящего на переднем сидении парня. Который намного сильнее её.
— Всё, всё! Ай! Мисато, Аска, прекратите! Ой! Я только пошути... ойоу-у-у!
— На счёт чего ты пошутил, сволочь?!! Приглашения на праздник или сватовства? — прошипела растрёпанная и разъяренная Сорью. Ни дать, ни взять — Маргарита на балу. Только та Бегемоту в одно ухо вцепилась, а эта — в оба. Мои...
— Не.. ой!... только... ай!... по поводу сватовства с Мисато!
Уф-с-сс, наконец-то оставили в покое мою многострадальную тушку. А, эта зараза мисатоидная ржёт во всю глотку! Между прочим, это она всё затеяла — и спор, и этот разговор и... Что? Лучше бы спорили на свидание с МиниМи? Младший, тебя только сейчас с подколками не хватало!
Ну ладно, я с этими малолетками на тренировках рассчитаюсь.
Кровожадная Лэнгли, наверняка, не удовлетворившись насилием, устроенным в "Супре", решит довершить начатое в спортзале. Так что, Виктор, готовимся всерьёз.
* * *
...Удар, блок, уклонение, новый выпад... Х-хех! Есть — клинок боккена с грохотом врезается в лоб соперника (точнее — соперницы), отбрасывая ту на целый метр. Свист проносящегося рядом с лицом кончика клинка. Блин, так и покалечиться недолго!
...Удар, блок, уклонение, новый выпад...
Вот же неугомонная, зараза рыжая! Сколько ударов пропустила, а всё равно кидается вперёд словно берсерк. Пока превосходство в силе позволяет удерживать Вторую на расстоянии, но... Я не в настолько идеальной форме, чтобы так долго противостоять её наскокам.
Лэнгли бросается куда-то вправо — оттуда сразу же прилетает удар. Блок... ответный выпад... попал, но, рыжая, отскочив, снова прыгает на меня.
Да какая с...волочь скормила этой бешенной ядерный реактор? Причём, без стержней-замедлителей...
Хряск! Engelhuren! Пропустил таки прямой в лоб. Прилетело не хило — от искр из глаз даже шлем не спас.
Так, эту комедь пора заканчивать. Пока ещё остались силы на атаку. Свалить рыжего берсерка можно только подсечкой: удары в корпус и голову бесполезны — злоба обезболивает не хуже морфина. Другое дело, что подловить бешено прыгающую вокруг меня Сорью весьма и весьма проблематично.
...Удар, блок, уклонение, новый выпад... Ф-фух. Удивляюсь, как я до сих пор не выдохся. Вообще, это настоящий садизм выставлять против недавно выписавшегося из госпиталя пилота двух абсолютно здоровых противников. И куда начальство смотрит, а? Так ведь с истощением снова на больничной койке, тьфу-тьфу-тьфу, оказаться можно...
Удар, блок, уклонение...
Хрясь! Клинок учебной нагинаты, вылетевший откуда-то снизу и слева, врезается под коленку. Лишённый точки опоры, валюсь на спину. Scheisse! Надо ж было так опростоволоситься!
— Всё, я готов, Нагиса!
— Капитуляция принята! — острие у моего горла уступило место протянутой руке.
Каору и так — серьёзный соперник, быстрый, вёрткий и сильный. А после Аски и вовсе смертельно опасный.
— Син, похоже, Аска тебя вконец измотала. — прокомментировала Четвёртая, помогая мне подняться.
— Да, не, это просто ты сегодня в прекрасной форме. — я поморщился, массируя ушибленные мышцы.
Напарница беззаботно рассмеялась:
— Хитрюга, отмазался посредством комплимента!
— Капитан Икари, в чём заключаются причины твоего поражения в поединке? — поинтересовался незаметно подошедший инструктор Ли.
— Недостаточно быстрая реакция, ну и чрезмерное увлечение атакой в ущерб обороне. — предполагаю, стянув пропахший потом шлем.
— Верно. — одобрительно кивнул инструктор. — Нападая, ты пренебрёг защитой и открылся. И, заметь, уже третий раз. Ты слишком медлишь и противник успевает этим воспользоваться.
