Мой персональный эльф

— Тебе чего налить? — тихо и неожиданно спросил Ал, держа в каждой руке по бутылке с вином, а одной красного, в другой белого.

Себе он уже налил красного.

— А как мы поедем обратно? — обеспокоилась я.

— А мы сегодня не поедем. — наклонившись к моему уху, прошептал Алекс и поцеловал меня, мимолетно коснувшись мочки.

Я, кажется, покраснела, передвинула бокал и исподтишка посмотрела на Татьяну. Ее лицо было мрачным, на меня она теперь демонстративно не смотрела. Ну и пусть злобствует! Хватит уже мне переживать из-за нее.

Разговор за столом свернул на плохую погоду, потом политику, потом на обсуждение какой-то книги, которую я не читала, и Алекс не успел, поэтому мы реплик не подавали, потом отец Алекса в лица пересказывал последние переговоры с иностранными поставщиками. Это было действительно смешно. Родители Алекса вели себя со мной как обычно, может чуть больше мне улыбались и уделяли внимания. Мне было уютно, я совсем успокоилась и вела себя как обычно. За всеми этим разговорами как-то незаметно наступил вечер, чай и наш киевский торт, торт правда есть было уже невозможно, потому что ужин был очень сытным. Но я с удивлением обнаружила, что "профессор" нашел в себе силы и с успехом расправляется с большим куском. Теперь понятно, почему он такой со всех сторон круглый. Наконец Дмитрий Петрович предложил всем взять чашки или бокалы, сладкое и пройти в гостиную, что мы и сделали.

Пока мы по очереди выходили из комнаты, Ал успел о чем-то в полголоса переговорить с Мишей.

— Пожалуй нам уже пора. — возвестил Михаил, ловя Татьяну за рукав и не давая пройти передо мной в гостиную.

— Но...— попыталась возразить она.

— Пора, пора! А то завтра рано вставать на работу и вообще...

Что там "вообще" мы не дослушали. Алекс подмигнул мне и оперативно устремился вслед за семейной парой в коридор.

— Мам, пап, я провожу.

Проводит и замечательно, я наблюдала как Ал подталкивает Татьяну к выходу, а она что-то тихо выговаривает ему, сверкая глазами в мою сторону. Михаил помогал Алексу с другой стороны и они вдвоем быстро справились с моей ругающейся подругой. Мне вдруг стало весело, пожалуй, вечер становится совсем уж прекрасным.

Я помахала подруге на прощание рукой и, послав воздушный поцелуй, это вино сделало меня храбрее, прошла в гостиную. И надо же! "Профессор" склонился над Эльрином и протягивал к нему руки.

— Ой. Не нужно его трогать! Пожалуйста. — это прозвучало как-то по-детски.

Вовремя я. Что за привычка тянуть руки без разрешения?! Может мне не нравится, когда мои вещи трогают, тем более, что Эльрин это уже больше чем просто вещь. И с ним связана "тааакая" история.

Николай отдернул руки, но от дивана не отошел, продолжал стоять рядом и убрал руки за спину.

— Я аккуратно, только хотел посмотреть. — извиняющимся тоном начал он.

Я подошла, села и посадила эльфа на колени.

— Пожалуйста, можете смотреть, но, пожалуйста, не трогайте. Он... хрупкий. — придумала я отговорку.

"Профессор" вздохнул и сел на диван рядом. Он жадно рассматривал "объект". Дай ему волю, схватит и убежит, подумалось мне.

— Скажите, Вы сами ее сделали? — обратился он ко мне.

— Нет. Я ее купила на одном сайте.

— Надо же! А там еще есть? — с надеждой спросил Николай Степанович.

Мама дорогая! Он и правда не совсем здоров. Так разволноваться из-за возможной покупки куклы. Хотя я и сама волновалась, пока Эльрин не приехал. Но я то — девушка, а тут преподаватель, серьезный дядька. Я покосилась на его жену. Та почти не реагировала, оживленно разговаривая с Марией Алексеевной.

— Есть, конечно. Я потом вам обязательно расскажу как и где его можно купить. — вернулась я к "профессору" с утешительным ответом.

— Только они дорогие. — продолжила после небольшой паузы.

— Это не важно. Это же эльф! — с придыханием сказал мой собеседник.

Мне захотелось закатить глаза, как делала его жена. Чтобы он сказал, если бы узнал, что я общалась с настоящим эльфом. Как бы совсем не тронулся от радости. А что бы подумал Руне! Тут я мысленно хихикнула, представив, как Николай Степанович с вожделением тянет руки к длинным двигающимся ушам. А Руне отбивается и пытается спрятаться за стулом. Моя фантазия подкинула бы мне еще много интересных сцен и картинок, но тут вернулся Алекс, мгновенно оценил обстановку и вклинившись на диван между мной и "профессором", вступил в беседу.

— Николай Степанович, а вы давно интересуетесь эльфами? — начал он.

— Уже пятнадцать лет.

— Серьезно. Вы наверное проделали большую работу, разыскивали книги, тексты, единомышленников?

Алекс говорил очень серьезно, проникновенным тоном, так что становилось понятно, что спрашивает он не просто так, а ему действительно интересно. Николай Степанович тоже это почувствовал, его глаза блестели то ли от выпитого вина, то ли от соседства с почти живой копией эльфа, а после слов Ала, он возжелал рассказать нам о своем увлечении.

— Вы правы. Я действительно прочитал много различных трудов и исследований, историй и хроник. Все что мог найти. Несколько раз ездил в Англию на конференции историков, изучающих этот вопрос. Общался с другими исследователями из разных стран. И я могу сказать вам с уверенностью, что эльфы — это не просто сказки и предания. Не на пустом месте они возникли. Слишком многое говорит о том, что когда-то давно люди и эльфы существовали бок о бок. Но затем наши пути разошлись.

Если бы он знал, насколько прав! Но мы конечно ему рассказывать об этом не будем. Меня захватил его монолог, столько в нем было убежденности и, главное, человек совершенно не опасался рассказывать нам о своем увлечении и не боялся выглядеть странным.

— Очень интересно и невероятно захватывающе. — отреагировал Ал. — А куда они пропали?

— Есть разные версии, но я склоняюсь к тому, что эльфы покинули наш мир и ушли в другой. Среди моих коллег-физиков немало таких, которые поддерживают идею существования других миров.

— Параллельных миров? — я решила уточнить.

— Да, их так называют. Так что не вижу ничего невозможного в том, чтобы эльфы действительно не ушли в один из таких. Тем более, что косвенные и скрытые намеки на это есть в различных источниках.

— А в этих источниках ничего не говорится о том, почему они ушли? — я вспомнила слова Руне.

— Опять же намеками. А это оставляет обширное поле для возникновения различных гипотез.

Алекс хотел задать следующий вопрос, но я опять его опередила.

— А как попасть в другой мир?

— О! Это еще один огромный кусок домыслов, идей и гипотез. Но большинство сходятся на том, что на земле существуют некоторые точки, места, где возможно такое перемещение. Что нужно сделать для того, чтобы переместится — это опять-таки до конца неизвестно. Врата могут открыться, а могут и нет.

— Врата, говорите... — пробормотал Алекс.

Я насторожилась, Алекс явно сложил вместе какие-то кусочки головоломки и это его захватило.

— Да, мы в своем кругу решили называть эти места — Вратами. В одной из старых хроник встретилось такое слово, и прижилось. Дверь — звучит как-то обыденно и приземлено. А слово "врата" отлично отражает суть процесса, чтобы их открыть нужен какой-то ключ. И что может служить таким ключом... — Николай Степанович замолчал.

А мы его не торопили, пусть соберется с мыслями.

— До сих пор не сошлись во мнениях. — с сожалением в голосе закончил он.

Теперь сходство с каноническим профессором стало еще больше, Николай Степанович рассказывал с интонациями, с которыми преподаватели делятся знаниями со своими студентами. В процессе рассказа он удобно сел в углу дивана, положил ногу на ногу и в особо интересных места помогал рассказу жестикуляцией. И он говорил бы и дальше, если бы не его супруга. Ей видимо надоело разглагольствование мужа на любимую тему, она поспешила попрощаться со всеми и, поблагодарив за приятный вечер, потянула мужа домой.

— А завтра вы свободны? Можем мы с вам обсудить некоторые вопросы относительно эльфов, которые нас очень волнуют? — вполголоса поинтересовался Алекс, когда Раиса Ивановна вышла за дверь.

На мгновение глаза Николая ярко заблестели. Из-за возможности поговорить на любимую тему или от того, что он нашел новых последователей. Не знаю. Но то что он будет рассказывать все что знает без уговоров — это наверняка.

Я случайно посмотрела на отца Алекса и его выражение лица меня просто потрясло. Он с напряженным вниманием слушал наш разговор. Заметив, что я смотрю в его сторону, он сделал лицо "проще" и улыбнулся мне. Я вернула улыбку и услышала конец фразы Николая.

— Конечно! Я завтра дома, у меня нет занятий. Приходите в обед, супруга уедет по делам и мы сможем поговорить. — ответил он.

— Вот и отлично! Договорились. Завтра мы обязательно к вам заглянем. Спасибо, что согласились нам помочь. — с энтузиазмом закончил вечернюю беседу Алекс, пожимая руку нашему новому знакомому.

Мы проводили соседей и вернулись в гостиную. Мама Алекса пошла убирать со стола и пресекла все мои попытки ей помочь, странно сообщив, что у меня еще все впереди, а пока я могу отдыхать. Чуть хитровато мне улыбнулась и, уточнив не нужно ли кому-нибудь из нас налить еще чая, ушла хозяйничать.

— Пап, ты не против если я возьму небольшой отпуск? — тем временем спросил Ал.

Дмитрий Петрович отвлекся от газеты, которую он только что взял почитать и удивленно приподнял брови.

— И надолго?

— Пока не знаю, минимум дней на десять. — пожал плечами Ал.

Дмитрий Петрович перевел взгляд на меня и некоторое время молча рассматривал.

— Если тебе очень надо. — отец Ала выделил последнее слово, — тогда ладно. Дела передашь Кириллу и можешь быть свободен.

— Спасибо! — с чувством поблагодарил Алекс.

— Не за что, мой мальчик.

Мне показалось, или Дмитрий Петрович едва улыбнулся, пока смотрел на меня. Он что решил, что это Ал из-за меня? Кажется, я знаю, о чем он подумал!

Алекс повеселел.

— Хочешь что-нибудь посмотреть или пойдем погуляем? — спросил он меня.

— Даже не знаю. Мы в Москву сегодня точно не поедем? — еще раз уточнила я.

Алекс с энтузиазмом помотал головой.

— Нет, останемся тут, а завтра пойдем в гости к соседу.

— Хм. Ты бы предупредил заранее, что мы останемся, я бы кое что взяла с собой. — пробурчала я, хотя на самом деле я совсем не жалела, что остаюсь.

— Думаю все что нужно, мы найдем. Но если тебе нужно что-то особенное..., — тут Алекс мне подмигнул, — мы можем прогуляться до магазинчика. Тут есть на территории небольшой.

Он посмотрел на часы.

— Если не ошибаюсь, он еще не закрылся.

Придется идти гулять. Выходить на улицу из домашнего тепла не хотелось. Но на всякий случай сходить и проверить ассортимент магазина было нужно.

— Гулять. — вздохнула я.

— Пап, мы гулять. Предупреди маму, мы ненадолго.

— Угу. — Дмитрий Петрович погрузился в газетную статью о кризисе и слабо реагировал на внешние звуки.

Быстро одевшись, мы вышли во двор. Холодно и промозгло, вот как можно было кратко охарактеризовать погоду. Я поежилась. На нос упала крупная холодная капля с козырька над входом. Стерев каплю, я поглубже натянула шапку.

— Может вернемся, и возьмешь что-то еще из маминой одежды? — спросил Ал, заметив как я кутаюсь в широкий шарф, который позаимствовала с вешалки.

— Нормально. Надеюсь тут недалеко и заледенеть я не успею.

Ал хмыкнул и, взяв меня за руку, повел к в нужную нам сторону.

— Алекс, а почему ты так отреагировал на слово "врата", когда Николай рассказывал про эльфов? Ты о чем-то догадался?

Голос друга прозвучал немного неуверенно.

— Не то чтобы я догадался. Я не знаю. Возможно нашел общее.

— Между чем и чем? — я смотрела под ноги, чтобы не наступить в лужу.

Алекс потряс меня за руку.

— Лолик, ну вспомни, как называют Гвена?

Я начала перечислять.

— Гвендамиллон Сияющий, Видящий Скрытое, Охраняющий Вра... Врата! — я даже остановилась.

Алекс не останавливаясь, потянул меня дальше. Не глядя под ноги, я сделала шаг и по щиколотку провалилась в снежную кашу пополам с водой.

— Мама дорогая! — это относилось сразу ко всему.

— Ал, ты думаешь, что он именно такие врата охраняет? И поэтому и помогает Руне?

Алекс помог мне обойти еще одну большую лужу.

— А кто его знает! Чешуйчатый такой скрытный, и не колется. Но в наш мир он как-то попал.

— Действительно. Но он же появился прямо на дороге за домом Павла? Что ж врата где-то там?

— Он мог прилететь. Но не думаю, что летел он долго. Все таки нашему ПВО так просто глаза не отведешь. — улыбнулся Ал.

— Ал, мы уже по уши в этой истории, ответов нет, а вопросов становится все больше и больше! — я даже притопнула ногой.

— Дааа! И мне это нравится! — ответил он. — И ответы еще будут, я почему-то в этом уверен.

Я неожиданно остановилась, вцепившись в рукав его куртки.

— Кстати, помнишь, Гвен говорил про точки переноса, недалеко от замка Руне. Видимо это и есть Врата. Так что мы точно знаем, что они существуют и это правда. И, наверное, есть ритуалы-ключи позволяющие их использовать. А тем более Руне говорил, что в границе постоянно появляются дырки, кто-то туда-сюда "летает".

Алекс только хмыкнул и пожал плечами. Мы как раз дошли до магазина, небольшого одноэтажного здания рядом с въездом на территорию поселка. В окнах горел свет, значит, лавочка еще работала. Я торопилась и в течение следующих десяти минут купила все, что мне было нужно. Расплатившись с хмурой девушкой-кассиршей, мы двинулись в обратную сторону. Мне никак не давали покоя догадки о Вратах. Слова исследователя-энтузиаста подняли вопрос, который я с успехом пыталась игнорировать и не думать все это время.

— А ты бы хотел попасть в мир эльфов? И вживую встретится с Руне и еще раз с Гвеном? — я остановила Алекса на подступах к дому.

Он молчал, в задумчивости катая ногой попавшийся на дороге камешек. Наконец, он заговорил, и его слова почти одинаково обрадовали и огорчили меня.

— Я бы хотел посмотреть другой мир, если бы представилась возможность. Знаешь, я всегда мечтал увидеть живого эльфа. — он усмехнулся. — И я хотел бы, чтобы ты была рядом. Но теперь я боюсь брать тебя с собой.

— Почему?

— Потому что я не доверяю одному эльфу. — честно ответил он.

Он пристально посмотрел на меня. Лицо его было серьезно.

— Ты можешь мне сказать, чего ты хочешь больше, посмотреть мир или встретится с Руне?

— А.. я.. — я смешалась.

— Вот и я о том же. — подвел итог Алекс.

Чуть помедлив, он взял меня за руку, и мы пошли к крыльцу.

Ох! У меня был такой несложный и невинный вопрос, а как все повернулось. Алекс не уверен, он волнуется. А я? Я уверена? Что будет, если такая возможность представится, и я вживую увижу Руне? Ответ на вопрос я постаралась затолкать в глубины мозга, чтобы не вылез, пока я не соберусь с духом его осмыслить.

Не успели мы зайти в дом, как раздался голос Марии Алексеевны.

— Если хотите чая, то идите на кухню.