Я отрицательно покачала головой, сглотнув. Парень, похоже, больше не знал, что сказать и как помочь. Ну, я и не требовала. Пару минут мы сидели молча, а потом он ничего не говоря, прижал меня к себе, утыкая носом в грудь. Он гладил меня по волосам, а я еле дышала, боясь сделать лишний вдох.

— Все будет хорошо. Ты веришь в это?

— Сомнительно. — хрипло прошептала я, отодвигаясь и раскрытыми ладошками убирая растрепавшиеся волосы назад.

— Главное вера. Могу показать свою тетрадку со слоном, хочешь? Посмеешься. — он улыбнулся и я не смогла сдержаться от смешка. Я встала, подхватывая сумку и закидывая ее на плечо. Чувствуя взгляд в спину, я не смогла выдать ничего, и просто пошла прочь, удаляясь от школы под палящим солнцем.

Стоило обернуться, чтобы заметить, как парень с интересом смотрит на смятый лист бумаги, одиноко лежащий в стороне...

Синее легкое платье слегка колыхалось на ветру в поздних сумерках. Это ведь свидание, правильно? Значит, я могу одеть платье. Ну, оно не нарядное, а самое простое, свободного покроя и с прошивкой из ниток небесного цвета. Вполне прилично. Я глубоко вздохнула, стоя поперек аллеи на границе, где заканчивалась галька, и начинался зеленый газон. Не понимаю, почему я так волнуюсь. Сердце гулко отдается где-то в животе, а руки и вовсе вспотели. Тихо ступая, я подошла к дереву и никого не заметила. Наверное, он не пришел... С разочарованным видом я повернула голову влево и заметила парня стоящего подперев спиной дерево. Он приветственно улыбался мне.

— А я уже подумала, что это розыгрыш. — слабо улыбнулась я.

— Ты думаешь, что я могу так глупо шутить?

— У меня были такие подозрения. — он легко рассмеялся.

— Тебе идет это платье.

— Ну, сегодня просто день потрясений. — вздохнула я, удивленная тем, что Лойт сделал мне комплимент.

— О чем ты?

— Я просто... сложный день, но я тут, чтобы расслабиться.

— О, надеюсь, мне удастся это сделать. Помочь тебе. — ухмыльнулся парень.

— Ты уже придумал, чем мы будем... заниматься? — неловко промямлила я, смотря на него.

— Если мы все же на свидании, то прошу. — жестом предложил мне пройти вперед, пристраиваясь рядом. Я все ждала, когда он возьмет меня за руку или обнимет за плечи, но как ни странно этого не происходило. Мне шли рядом, почти касаясь друг друга, платье щекотало мне ноги. Луна в этот день была такой огромной и светящейся, что впору запасаться фотоаппаратами. Небо чистое и гладкое, если можно так описать темную шелковую простынь с мелкими звездами. Мне было хорошо с ним молчать и Лойт кажется, чувствовал то же самое.

— Сегодня прекрасная ночь, поистине. — вдруг сказал он.

— Черт, я обещала не соглашаться с тобой. — улыбнулась я, смотря на него и видя черно-белый фильм, как в первую нашу встречу. Все округ было освещено лишь сиянием луны и казалось обесцвеченным.

— Намек понят. — парень пропустил меня вперед, я отодвигала мелкие ветви кустарника, чтобы мы могли пройти дальше. Парень скользнул следом. Я и Лойт ушли так далеко, что не будь рядом со мной этого парня, я бы испугалась. Обогнув маяк, который стоит далеко на пляже местной реки, я чуть было не поскользнулась, но парень с испуганным лицом успел поймать меня за руку. Место вокруг него было неровным и каменистым, а сам пляж был усеян песком, уж не знаю как возможно такое сочетание. Перепрыгивая с камня на камень, мы вышли к причалу, о котором я даже не подозревала. На лице Найса играла улыбка. Мы прошли по скрипучей деревянной пристани, где толстой веревкой к бревнышку была привязана самая обычная лодка. Я пораженно остановилась, смотря на нее.

— Мы поплывем на этом? — с опаской выговорила я.

— Не бойся, — он запрыгнул внутрь и она слегка покачнулась на воде. — смелее!

Я, осторожно держась за колышко, ступила на дно лодки и спокойно выдохнула. Думаю, она крепче, чем кажется.

— Ты не могла бы отвязать веревку? — смущено произнес парень. — И возьми, пожалуйста, весла.

— Да, конечно. — недоуменно пробормотала я, отвязывая лодку и отталкиваясь от пристани. — Ты боишься плавать? — с улыбкой спросила я, кидая на него взгляд. Лойт сидел на противоположном конце, сложив руки вместе.

— Ну, можно это назвать и так.

— То есть, я буду сама грести все время? — рассмеялась я и заметила его виноватый вид. — Мне не сложно, правда.

Остановившись где-то посреди реки, наверное, это был ее рукав, потому что поток здесь абсолютно спокойный. Луна проложила дорожку на глади воды. Хотелось провести по ней рукой и ощутить под пальцами нежный шелк света, но это нереально. Где-то неподалеку на берегу шептались деревья, еле слышно щебетали птицы, а на улице ночь. Одна из ста, одна из тысячи, но та, которую я казалось, не забуду. Та ночь, что станет моей. Темная ночь — как дорогое вино и эта — лишь капля из миллиардов бутылок вина. Всего лишь незначительное событие в жизни людей, еще одна сумбурная ночь, но для двоих, молча сидящих сейчас в лодке посреди тихой реки, посреди мелких лепестков дикой яблони, летящих по ветру и несущих неповторимый сладкий аромат. Ночь, кажется одна из множества, но почему-то именно она для меня так много значит.

Перестав осматривать блеклые окрестности, я заглянула в глаза парню, который минут пять неотрывно смотрит на меня.

— Что? — робко прошептала я.

— Тебе здесь нравится. — с милой улыбкой сказал он и опустил глаза. Мне показалось, этот простой, но многозначащий жест больше подошел бы подростку. Такому как я.

— Лойт? — я сложила руки на коленях. — Сколько тебе лет? — отчего-то его взгляд стал потерянным, а потом он поднял на меня глаза, и на лице играла лукавая улыбка.

— Сейчас? — он обвел рукой тело, показывая на себя. — Девятнадцать. Отец давно бы заставил меня жениться, будь он жив. — грустно закончил парень. Мне стало жаль его и захотелось непременно обнять и утешить, но я продолжала сидеть на месте, всматриваясь в его прозрачные черты лица. Он был красив, несомненно. И есть в нем что-то загадочное и неуловимое, будто призрачная тень ложится на лицо, придавая совсем другое выражение и скрывая истинные чувства. Хотя неизвестно отчего я уверена, что со мной он отпускает все маски и просто есть...

— Так, мне кажется, мы собирались веселиться. К черту...

— Да, и что мы будем делать? — через чур весело вскрикнула я, переполняемая эмоциями и вскочила на ноги посреди лодки. Она начала предательски качаться, и я замерла с испуганным выражением лица.

— И ты не собирался меня ловить?! — поразилась я, смотря на Лойта, который хохотал без умолку.

— Видела бы ты свое лицо! — продолжал он и я уже хотела подойти и придушить белобрысого, но он яростно замахал руками в оборонительном жесте. — Я больше не буду, честно. — он неловко встал, заставляя лодку едва раскачиваться и показал как закрывает невидимым ключиком рот. Потом выкинул его куда-то через плечо и улыбнулся, стоя в двадцати сантиметрах от меня.

— Лойт, если ты не прекратишь паясничать — я столкну тебя в воду. — серьезно сказала и топнула ногой, видя как он давится смехом. Лодка начала качаться из стороны в сторону, и мы балансировали стоя в ней. Я расставила руки в стороны, боясь упасть прямо на парня. Он и сам был не в восторге, хотя улыбка мелькала на его губах.

Я сокрушенно присела и показала ему язык. Нет, мы ведем себя как дети, правда? Я заулыбалась и, вздохнув, задрала голову, рассматривая огромный диск луны. Парень тоже присел, поглядывая на меня. Я подхватила одно весло и стала неторопливо грести. Лойт смотрел, как отблески света играют на воде. Неторопливо рука потянулась к сиянию, но он тут же одернул ее.

Мне захотелось почувствовать, какая вода: теплая как парное молоко или чуть прохладная, будто свежий лимонад. Медленно следя за своей рукой, я погружала ее в реку и ощутила покалывающий холод. Я опустилась глубже, поворачивая, бледные пальцы мелькали в темноте, привыкая к прохладе, и она уже не казалось такой леденящей.

— В некоторые моменты мне кажется, что ты так и осталась той девочкой, которую я повстречал несколько... — он запнулся. — месяцев назад. Темная аллея и она — ищущая приключения. Помню, та девочка не боялась улиц и проблем, хотя всячески от них сбегала. — я усмехнулась.

— Это можно счесть за очередной комплимент?

— Ведь у нас свидание. — он подмигнул, оставаясь веселым и непосредственным. И хотя его освещало только тусклое сияние луны, я видела, сколько серьезности и... мудрости в его глазах.

— Я заслужила это. — высокомерно произнесла я, задирая подбородок и мы рассмеялись. Зачерпнув ладошкой немного воды, продолжая смеяться, брызнула ею в парня. Жидкость блеснула, но одежда его осталось сухой, по-видимому, я недостаточно много набрала.

— Скорее я — это заслужил. — складывая руки на груди, ехидно произнес он.

— Эй, это мое свидание! — воскликнула я, поднимая весло, и хотела ударить его в бок. Слегка, но весло неожиданно прошло сквозь парня, делая то место куда пришелся удар, размытым. Я замерла одергивая его и пару раз моргнула. Нужно будет выпить успокоительно, привидится же! Парень сидел с озадаченным видом, в его глазах плавали кусочки страха и сомнения. Только сейчас я поняла, что чуть не огрела его веслом! А если бы мне удалось это сделать, и я не промазала?! Я бы треснула его этой чертовой деревяшкой! Глаза расширились от осознания. Вот черт...

— Упс... Это все вышло совершенно случайно! Я просто слишком эмоциональна. — лепетала я оправдываясь, и смотря на него с виноватым видом. Парень до этого сидя молча, вдруг растаял.

— Ты всегда была через чур взбудораженной. Иногда я даже замечал сумасшедший блеск твоих глаз.

— Разве с тобой я была в такие моменты? — поинтересовалась я, в душе радуясь, что мы быстро прошли мой промах.

— Ты многого не знаешь. — он вздохнул.

— И вот снова мы приходим к выводу, что я глупая девчонка.— он засмеялся видя гримасу на моем лице. Весла ритмично разрезали воду, создавая в ней пузырьки. Сейчас луна еле попадала на нас из-за кроны деревьев, нависавших над берегом. Они были такие высокие и мощные, что их ветви опускались далеко за берег, а я и не знала, что у нас в городке есть такие живописные места. Где-то в стороне лунная дорожка следовала за нами, и гладкость поверхности была посеребрена ей. Мелкие лепестки и тополиный пух здесь летали чаще, спускаясь на нас прямо с вершин. Мы медленно плыли вперед, смотря друг другу в глаза. Наверное, за этот вечер улыбка всего раз сходила с наших лиц. Парень хитро прищурился.

-А ты хочешь с этим поспорить?

— О Боже, ты хочешь сказать, что находишься на свидании с глупой необузданной девочкой?! Как ты пошел на это?! — притворно изумилась я, вскидывая брови. Он мягко улыбнулся.

— Глупая.

— Так, а я о чем толкую? — недалекий берег из влажной глины и редкого мелкого песка огласил смех.

— Нет, ты определенно хочешь это обсудить?

— Честно говоря, меня это порядком достало.

— С тобой сложно не согласиться.

— Нет, но я что, действительно глупая? Ответь мне. — вскинула я руки, вставая и откидывая весло в внутрь. Мы как раз проплывали над кедрами, и чего я никогда в жизни еще не видела, они склоняли ветви над рекой так низко, что я могла до них достать, только лишь потянувшись. — Смотри-ка, орешки. — удивленно сказала я, подходя ближе к краю лодки и вставая на носочки. По воде пошли круги, равномерно расходясь в стороны.

— Хм, если бы ты сейчас не полезла за орешками, — он усмехнулся. — я бы ответил, что ты вовсе не глупая.

— И что конкретно повлияло на твое мнение? — с напрягом пробормотала я, пока тянулась за веточкой, наклоняя наше судно в бок.

— Ты уверена, что сможешь проплыть эти двадцать метров до суши?

— Нет, ну что за парень?! Почему ты так во мне не уверен? Думаешь, я не смогу... — я резким движением вскинула руку настолько вверх, насколько могла и с грохотом ушла под воду.

— Фиби, нет..! — вскрикнул Лойт вскакивая на ноги и обхватывая меня за талию. Эх, возможно он и сумел бы это сделать, если бы его ладони не прошли сквозь меня.

— Я сделала это! — закричала я на всю округу, выныривая и победно поднимая руку с небольшой веточкой, на которой виднелись мелкие орешки. Юноша стоял с растерянным видом, смотря на меня. И потом вдруг неожиданно начал смеяться.

— Чертова девчонка!

— Эй, поосторожней парень! — я показала язык. Увидев гримасу, состроенную в ответ, я с силой толкнула деревяшку, которая призвана плавать, в бок. Она упорно закачалась, но парень, стоя в ней, сумел удержаться. Зарычав в ответ, я мокрая, но довольная дотолкала лодку до берега и сама без сил упала на песок. Вокруг были деревья, и царила полная темнота. Парень ловко выпрыгнул, присаживаясь рядом. Мы молчали, задумчиво разглядывая поверхность реки.

— Похоже, этот вечер подошел к концу. — прошептала я, откидывая голову назад.

— А я буду верить, что тебе понравилось. И что все это не зря... — так же тихо прошептал он.

— Ничего не делается зря. Доверяешь мне?

— К сожалению. — усмехнулся он. — Не доверяй я тебе, многие вещи было бы сделать гораздо легче.

— Не понимаю о чем ты.

— Сейчас это лучший выход. — я неловко поднялась на ноги, одергивая платье. Оно неприятно прилипало к телу.

— Пойдем?

— Не хочется чтобы это заканчивалось. Я чувствую себя... живым? — он глупо захихикал.

— Ты обещаешь, что мы вернемся сюда вновь?

— Взаимное доверие? — с улыбкой прошептал парень, поднимаясь с земли и вставая напротив меня.

— Да. — слова сорвались с губ еле слышно, позволяя насладится тишиной и шуршанием листьев.

Я ждала чего-то, но это не происходило. Что бы это ни было, оно не произошло. Лойт смотрел мне в глаза долгим взглядом и его льдистые глаза сверкали в темноте. Отблеск света игриво бродил по его лицу. Рука юноши взметнулась с намерением прикоснуться к моей щеке, но замерла в сантиметре. Он так и держал руку, не касаясь меня. Я потянулась, желая прикоснуться к нему, но он резко опустил ладонь вниз, отходя в сторону.

— Пошли? — грустная улыбка, такая знакомая мне. Бросив лодку, где остановились, мы медленно побрили прочь с тех мест, где я была счастлива. Вдалеке блуждал фонарь маяка, ослепляя одинокую реку...

Глава двадцать третья. Потери и приобретения. Воздушные замки с мечтами внутри...

Я сидела на кровати со скрещенными ногами уже одетая в белые короткие шорты и в свободную баклажановую футболку с принтом. И хотя сейчас было ранее утро, я почему-то ощущала прилив сил. Вчерашняя ночь запомнится мне надолго, и думаю, подарит долгое наслаждение. Мышка беззаботно попискивала у меня в руках, и я решила угостить ее чем-нибудь вкусненьким. Спрыгнув с кровати, я вышла в коридор, сразу замечая за углом белый ворс тапочек и торчащее заичье ухо. Братец что же, решил спрятаться и напугать меня? Посмотрим кто кого. Подойдя на носочках к углу, я замерла и выставила руку с крыской как раз там, где должно было находиться его лицо. Вскрикнув, парень скорчил гримасу, выползая из-за стены и спускаясь по лестнице. Я мерзко хихикала, смотря на его спину в черной пижаме с белыми мишками. Такой забавный. Следом спускаясь, я сразу ретировалась к холодильнику, доставая кусочек сыра для Страберри. Брэндон поморщился, глядя, как я с трепетом кормлю любимицу. Он залпом выпил стакан сока и развернулся, облокачиваясь о столешницу.