Путь к звездам. Книга 1. Безликий

— Похоже придется отдать вас на переобучение в Арх-Синр. Этого я обезвредил, так что колдовать он пока не сможет. Отнесете его в фургон и наденете кроме стандартного комплекта ещё М3. Ясно, Симал?

— Да, господин .

— Ну и отлично, — повернувшись ко мне, он добавил, — а с тобой мы еще поговорим.

Мое тело подхватили и занесли в фургон, где надели металлические оковы, которые словно выпили из меня всю энергию. Оставив меня лежать в углу, все покинули фургон, и продолжили путь дальше.

Через какое-то время ко мне вернулась чувствительность и возможность управлять своим телом, только вот энергии не было даже чтобы поднять руку. Фургон катился по дороге, иногда подпрыгивая на её неровностях, что приносило дополнительные неудобства. На очередном выступе я ударился лицом об пол и разбил нос и так бы и захлебнулся в луже собственной крови, но следующий ухаб перевернул меня на бок и тем спас от мучительной смерти, хотя она могла бы избавить меня от плена. Спустя несколько часов т поездки "торговец" свернул с тракта, это стало понятно по слишком "хорошей" дороге. Спустя десяток минут фургон остановился. Откинулась ткань и внутрь зашли все те же воины, они вытащили меня наружу и привязали к росшему неподалеку клену, после чего отправились обустраивать лагерь для ночлега. Не успел я прийти в себя, как рядом оказался торговец, или тот, кто скрывался за этой маской. Он снял пару браслетов, от чего я получил небольшую часть жизненных сил.

— Позволь представиться, Ухраш аль-Архиб Сулвар, один из архимагов Арх-Синра, — видя что на меня не произвело впечатления ни его имя, ни название школы, он притворно опечалился,— как же жалко, что все наши старания оборачиваются прахом. Три столетия мы создавали себе репутацию, уж думали, каждый ребенок знает о магах и воинах школы, но тут оказывается, что нет, маг сумевший отправить на перерождение наездника боли, даже не догадывается, с кем столкнулся. Как звать тебя воин крови?

— Х-х-х-ал, — я не хотел отвечать, но ментальное давление, обрушившееся на меня, почти полностью подавило мое желании сопротивляться, все что я смог это не сказать ему своего истинного имени.

— Ну что ж, Хал. Должен тебя поздравить, не каждый день кому-то удается сразить воина Арх-Синра. Пожалуй я возьму тебя в школу, где ты сможешь "искупить" совершенное нападение. Думаю несколько месяцев, и ты будешь на свободе, грабя и возвышаясь среди люда лихого.

— Что я буду делать?

— А да не волнуйся, несколько боев с бойцами других архимагов и все. Хотя может и что-нибудь поинтереснее придумаем, — с этими словами он надел браслеты и меня снова покинули силы.

На следующий день мы достигли столицы, но въезжать не стали, а повернув на одной из развилок, направились к расположенному неподалеку комплексу зданий. По мере приближения становилось слышно, как начинающие маги тренируются в применения заклинаний на полигонах, как воины оттачивают свои техники. Весь наш путь я мог наблюдать сидя около архимага, многие вещи он комментировал, вспоминая смешные случаи, но мне что-то настроения это не подымало. В центре города мы свернули в один из пяти особняков, расположенных вокруг огромного храма, по крайней мере я так подумал, что стоял в центре города.

Ворота открылись, предоставив возможность любоваться искусно сделанным садом. За нашими спинами ворота закрылись, отрезав от всего остального мира. Мы ехали еще минут пять, но так и не достигли дома, видно четвертое измерение значительно расширяло подвластное архимагам пространство. Вскоре мы все таки достигли здания, где слуги приняли поводья у Ухраша, а меня перенесли в дом. Мое тело вымыли, очистили мою одежду и оставили в кресле на одной из многочисленных веранд дома. Время шло, солнце сначала достигло зенита, а потом начало клониться к горизонту когда за мной пришли. Теперь меня отвели в небольшую комнату, где расположился архимаг, и сняли некоторые браслеты, предоставляя немного свободы. Перед ним был богато накрытый стол, здесь можно было найти почти любое блюдо, так что для каждого нашлась бы любимая пища. Указав на стул перед собой, Ухраш разлил по бокалам вино и только после этого начал разговор.

— Ешь, пей, ни в чем себе не отказывай. Сегодня у тебя будет шанс получить не только свободу, но награду, какую попросишь, правда в разумных пределах. Думаю, на такое ты даже и не рассчитывал, когда понял к кому попал. Тебе повезло, что Самр фор-Турнг устраивает забег в лабиринте.

— Что от меня требуется?, — предоставив архимагу давать мне пищу для размышлений я начал поглощать обычную еду для пополнения своих сил.

— От каждого архимага свой представитель, его помещают в один из лучей пентаграммы. После этого твоя единственная цель убить, ну или пленить, остальных. Лабиринт меняется с каждой секундой, так что много зависит от удачи, так как ты можешь найти зелье ускорения или парализующую стрелу. Все бойцы больше маги, нежели воины, но что припрятано у каждого в рукаве неизвестно, так что будь готов ко всему. Когда появишься в своем луче, то тебе станут доступны все твои силы, так что я бы на твоем месте использовал их на всю катушку. Ах... чуть не забыл, лабиринт телепортом покинуть нельзя, так что можешь и не пытаться, хотя внутри можешь спокойно прыгать. Так теперь с наградой, как я и говорил ты получишь свободу, тебя отправят к вратам столицы, откуда ты сможешь дальше путешествовать, а вот на счет дополнительной награды, что хочешь?

— Гримуар "Костяного ходока".

— Хм... а у тебя губа не дурра, ну да ладно, есть у меня вроде бы такая книженция, или найду у знакомых, так что будь уверен, победишь — гримуар твой. Через тридцать минут ты отправишься, хочешь что-нибудь делать? Девок может напоследок организовать, а то вдруг это твой последний шанс?, — после последнего вопроса он пару раз хохотнул, но тут же замолк, уставившись в меня немигающим взглядом, ожидая ответа.

— У вас есть храм? Хотелось бы вознести дары кое-кому.

— Конечно, тебя отведут в мое святилище, там сможешь сделать все необходимое.

Вызвав слугу, архимаг отправил меня, а сам продолжил расслабляться. Минут через десять мы были у входа в небольшое круглое здание в глубине парка. Войдя внутрь, я очутился в помещении без окон, свет же попадал сюда только из отверстия в крыше, падая прямо на алтарь. Сам алтарь был сделан из солнечного камня, отчего во всем помещении танцевали блики солнечных лучей. Подойдя к нему, я снял с руки призрачное оружие Легата и положил его на алтарь.

— Локи, я знаю, что ты меня слышишь. Я жертвую тебе ценную для меня вещь, с которой прошел много сражений и прошу об удаче. Я на пути к выполнению твоей задачи, она почти завершена, и чтобы приблизить этот момент мне необходимо победить в этом лабиринте, а еще отомстить этим колдунишкам. Прими же дар мой.

Как только я закончил свою речь, на поверхности камня вспыхнула моя "жертва" и все вернулось в исходное состояние. Подождав еще немного, я развернулся и пошел навстречу испытанию архимагов.

Как только я вышел сопровождавший меня слуга сломал амулет, и меня затянуло в образовавшийся портал, который выбросил меня на каменный постамент, окруженный испещренными рунам столбиками. С трех сторон меня окружали "живые стены", кустарник, переплетаясь, уходил на несколько десятков метров вверх, где можно было различить магический купол. Только я встал, как все ограничивающие меня браслеты раскрылись и упали на землю. В этот же миг я как будто бы проснулся от глубокого сна, в тело вернулась вся возможная энергия, которую я собирался использовать для победы.

Я отправился в единственном доступном мне направлении, используя весь арсенал доступных мне заклинаний. Сначала мое тело покрыла кровавая броня, затем за спиной распустились крылья и в завершение я активировал когти тьмы. Спустя пять минут я достиг развилки, и, недолго думая, свернул влево, так как это повышало шансы встретиться с противником соседнего луча один на один, хотя я не знал, как далеко мы были друг от друга. Каждую пару минут я использовал чутье крови, чтобы быть готовым к встрече с противником.

За очередным поворотом оказалась небольшая площадка, от которой в разные стороны расходилось множество троп. Пока раздумывал над выбором дальнейшего пути, на краю действия заклинания появился противник. Я его ещё не видел, но по траектории движения можно было судить, что он движется сюда же. Спустя пару минут, в круг вышел мой противник. Как только он вступил на площадку, все тропы исчезли, кустарник перегородил все пути к отступлению, давая понять, что дальнейший путь продолжит только один. Моим противником был минотавр, облаченный в кожаную броню, всю исписанную различными знаками, которые испускали кислотно-зеленый цвет. Там где не было одежды, торчала густая коричневая шерсть, а в огромном носу было вставлено кольцо. На спине располагались, по всей видимости, дубины, их рукояти выступали над плечами противника.

Увидев меня он прорычал несколько слов и вокруг него начали летать листья, заряженные энергией, которые сформировали что-то вроде кокона, пустоты между ни мы же были заполнены зеленой энергией. Некоторые камни, вшитые в доспех, стали светиться, до этого момента я и не подозревал об их существовании.

Я к этому времени был полностью готов. Максимальное количество крови было создано заранее, так что и меня окружала защитная сфера, кровь в ней постоянно была в движении. Не дожидаясь следующего заклинания противника, я выпустил по нему десяток кровавых игл, которые заблокировали кружащиеся листы. Ответом был кислотный шар, который ударившись о сферу взорвался и расплескался по округе. Не успел я что-либо сделать, как ко мне устремился очередной шар, который я не стал трогать, а сосредоточился на атаке. Из-за достаточного количества крови я смог сформировать полукруг на земле вокруг противника, из которого в его щит начали бить множество шипов. Каждый по себе наносил незначительный урон, но в целом щит ослабевал, сгорали один за другим.

Минотавр, видя, как истончается защита, проревел несколько фраз и вокруг него закрутился зеленый вихрь, отражающий все мои удары. На несколько десятков секунд установилось шаткое равновесие, я не мог разрушить оборону быкоголового, а он в свою очередь напасть. Как только начался бой я пустил часть крови пробиваться через камень площадки, на которой мы стояли, и сейчас был важный момент. Кровь пробурила как раз до границы вихря и если он окутывает минотавра и под землей, то я уж не знаю, как его можно достать, но заклинание защищало противника только сверху, и подвластная моей воле кровь продолжила пробивать канал внутрь.

На некоторое время мы застыли в состоянии хрупкого равновесия, я не мог продавить его защиту, а противник не имел времени скастовать заклинание полностью сконцентрированный на обороне. Все изменилось в тот момент, когда из под земли вылетел кровавый шип, ударивший минотавра в пах. Концентрация на секунду сбилась, и я смог продавить защиту, но за опавшим вихрем обнаружил не валяющегося на полу врага, а экстренно произносящего заклинание. Множество шипов ударили в его тело, часть он смог отбить, неожиданно схватив дубину и крутанувшись на месте, но это была очень малая часть. В следующий миг я понял почему он не свалился от неожиданного удара — после каждого моего удачного попадания тух один из кристаллов, вшитых в одежду. Это была последняя линия обороны, так что мне нужно было немного поднажать, и бой был бы закончен, но внезапно минотавр воткнул дубину в землю и выкрикнул несколько гортанных фраз. После каждого слова дубина разрасталась в итоге превратившись в нехилого энта, который сразу же вступил в бой.

Впервые секунды почти все внимание пришлось уделить новому бойцу, хотя я видел, что у минотавра осталось не так много ярко горящих камней и было бы лучше покончить с ним. Энт тянул свои ветви ко мне, и мне пришлось большую часть запаса крови пустить на создание крутящихся дисков, с помощью которых они отрубались. Запустив несколько огненных искр в него, я получил небольшую передышку, которой воспользовался для оценки поля боя. Сдвинувшись немного вбок чтобы увидеть минотавра, скрывшегося за спиной своего защитника, я обнаружил, что он не стал ставить новую защиту, а воткнул вторую дубину и шепчет над ней заклинание. Интуитивно я понял, что на этот раз он призовет гораздо более сильного бойца, так как у него было больше времени, но это было неважно, так как я телепортировался ему за спину и начал наносить удары когтями и кинжалом. Совсем не ожидавший такого поворота противник сбился, не закончив заклинание, и мгновения отката мне хватило чтобы "потушить" все защитные кристаллы.

Вонзив кинжал под ребра, я почувствовал, как он поглощает дух минотавра, и его жалкие попытки сопротивления ничем не могли помешать. Спустя несколько мгновений на землю упало бездыханное тело, а я получил в свое владение еще одну великую душу, как сообщил мне клинок. Энт же не исчез, как я ожидал, а наоборот кинулся в атаку, не обращая внимания на летящие во все стороны щепки. Следующие полчаса я "прыгал" по площадке посылая в него огненные искры, в эти моменты я пожалел, что нет заклинания помощнее, так как они вызывали слишком слабый урон.

Когда с ним было покончено, я устало опустился на землю около тела минотавра. Отдохнув немного, я принялся за сбор трофеев, что принесло мне в общем счете следующее:

"Дубина Троха

Кожаная броня защиты, Б3 (камни пустые)

Запихнув в сумку все, я поднялся и отправился в единственный открывшийся проход. Следующие несколько часов я бродил в лабиринте, не встретив никого, даже с помощью заклинания не обнаружив никого. Первым значимым событием можно было считать обнаружение трупа гоблина, на площадке похожей на ту где я дрался с минотавром. Перед тем как продолжить путь я изучил тело в надежде понять, с чем придется столкнуться и к чему следует готовиться. Раны были нанесены острым предметом, который прочертил множество тончайших линий по всему телу, а завершающий удар был нанесен в основание шеи. У противника скорей всего был меч, а возможно и два, и мне следовало быть осторожным, рефлексы воина могут быть развиты лучше, чем у меня. Обшарив тело, я нашел только разбитый каменный диск, который не стал брать.

Продолжив пробираться по лабиринту я спустя двадцать минут вышел на площадку, на которой меня ждал мой противник. Сначала я удивился, почему он не обнаружился заклинанием, но потом понял, что у этого существа нету крови.

Передо мной был представитель расы, которой я никогда не встречал и даже не слышал о такой. Торс его был похож на человеческий, только весь покрытый мелкозернистыми чешуйками, сквозь которые просвечивались огненные сполохи. Лицо отдалено смахивало на людское, но схожими были только общие черты. Глаза горели огнем, подбородок оканчивался двумя небольшими шипами загнутыми вниз, носа как такового не было, на его месте располагались только ноздри, из которых вырывался дым. Затылка не было, вместо него был "капюшон" как у змей, который образовывал два круга по бокам головы и заканчивался в плечах. Сзади это скорей всего выглядело как огромный выступ на спине, весь испещренный огненными линиями. Ноги, если они и были, были закрыты непроницаемым платьем, которое не переставало кружиться в одном ему ведомом танце. Вокруг вращался круг огненных знаков, которые возможно позволяли парить этому существу. Пояс состоял из механических сфер, соединенных тонкой проволокой, об их назначении о мог только догадываться. В руках он держал три цепи, которые потом переплетались в одну, с одной стороны были прикреплены человеческие черепа, горящие глазницы которых, казалось следили за каждым моим действием, а под ними были железные окончания: крюк, шар и шип, другая же сторона была намотана на руку.