Книга Чужаков

Рыцари наверху все еще не могли отступить, но как только я поднял глаза, там что-то нешуточно бухнуло, заливая кровью большую площадь стеклянных стен.

Если раньше я скучал по мандражу, то сейчас его отсутствие меня откровенно пугало больше самой ситуации в которой я оказался, как-то невзначай выполняя одну из ключевых функций плана.

Я трусцой побежал к сцене, а точнее к помосту, что соединял ее с закулисьем, поскольку оттуда имелся выход наружу для персонала.

Какая-то недобрая пустота зала если и настораживала то лишь слегка, поскольку я прекрасно понимал, что сейчас в синдикатовском клубе творится настоящий дурдом, где бандитов выкашивают другие бандиты с попеременным успехом. И пока не прибыли жандармы, в мелком геноциде неплохо помогали Рыцари.

Обегая чертовы беседки я только теперь понял насколько же этот зал большой, поскольку путь даже от одного "столика" к другому, занимал не меньше тридцати шагов.

По плану, за кулисами меня уже должны были ждать, однако я в это слабо верил, решив не зацикливаться.

В любом случае, — жандармерия уже должна была быть здесь и потихоньку оцепить здание. Пусть большинство задуманного пошло коту под хвост, шанс был.

Поднявшись по скрытым черным полотном ступенькам у сцены, я вышел на авансцену, немного зажмурившись от света софитов, что в этой перспективе придавали всему немного зловещести.

Пройдя всего несколько десятков шагов по огромному пьедесталу я уже ступил на серебряную дорожку, что как на показе мод, вела ко входу за кулисы, однако тут же замер.

С другой стороны, из карманного помещения, ко мне неспешной походкой двигался человек в черном балахоне и с мечом в руке. Другой рукой, держа за шиворот, он волочил за собой бессознательное тело некой личности, что так напоминала давно известных мне персонажей земного кинематографа и должна была давным-давно покинуть заведение "Стеклянные Холмы".

Фигура в черном балахоне и с пышной кисточкой темляка от рукояти клинка, волочила за собой настоящего Озморна Солля. И вот теперь у меня внутри действительно похолодело.

Я посмотрел на лицо, скрытое капюшоном и шарфом, а после встретился с ассасином глазами, в которых увидел слабую черно-гнилостного цвета пульсацию того, что старейшина Маэду так долго пытался мне объяснить, называя "темным началом".

— Ты... — прошелестел голос убийцы громким шепотом и он навел на меня острие меча. — Тоже пойдешь!

Удивляться было некогда, а решать что-то надо было, причем срочно. Расценив положение Оза как допустимое для задуманного, я не задумываясь вытащил подобранный револьвер и выстрелил.

Как ни странно, я мог бы даже попасть, если бы Хаттори не отбил пулю клинком, поднимая ощутимый ветерок вокруг. Поэтому я продолжил стрелять, но каждый выстрел был встречен клинком, движущегося с невероятной скоростью демонопоклонника. И когда я насчитал десяток спусков, у него наконец лопнуло терпение.

Убийца рванулся ко мне припадающими к земле рывками, напоминая змею. А когда рывок довел до меня, раздался громкий хлопок и я ощутил огромной силы удар по всей площади тела.

Вместе с Асперо на руках, меня откинуло к одной из беседок, на добрых несколько метров. Возрождая вполне свежие воспоминания встречи с предшественником убийцы из того же клана. Отпущенная по пути тушка Рыцаря вполне себе спокойно зависла в воздухе. А я, сорвав шифоновые занавески и в них же запутавшись, грохнулся, сначала, со всей надлежащей инерцией на столешницу, ощущая дичайшую боль, а дальше и на диванчик.

Оглушило меня знатно, однако примененная ранее астральная конструкция, разительно уменьшила если не ущерб, то боль, точно. Поэтому отходняк оказался довольно коротким.

— Ты сумел поглотить брата... — с долей любопытства, изучающе осматривая меня и переворачивая голову с боку на бок, молвил он. — Удиви меня...

Ситуация, мягко говоря, так себе.

Едва сумев выпутаться с чертового шифона, я замер, даже не представляя — что могу противопоставить этому чудовищу.

Тайком оглянувшись на купол, увидел непрекращающуюся схватку. От остальных мастеров Дома Мечей — ни слуху, ни духу. Мыслей, как выруливать из этой задницы, тоже не предвиделось, поэтому я решил действовать немного по-другому.

— Зачем вам Озморн? Хотите навернуть в свое безумие?

— Да что ты знаешь, выкидыш?! — прыснул ассасин и в мгновении ока поравнялся со мной. — Мир КРИО падет. А за ним и все остальные! И если потребуется так будет длиться до бесконечности, пока не наступит Истина. Потому, что грядет настоящая Истина, а не то чем довольствуются мерзкие слепцы, вроде вас. И он в этом поможет. Уж будь уверен!

Отчаянно пытаясь найти хоть какие-то варианты дальнейших действий, я немыслимо обрадовался словоохотливости демонопоклонника, что вдруг начал нарезать вокруг меня круги. Будто и вовсе позабыл об Озморне.

— Я покажу и ты поймешь, если действительно таков каким тебя считает Учитель, — молвил Хаттори и неожиданно прикоснулся к моей голове ладонью.

Не успев даже толком испугаться, я почувствовал, как в сознание врывается бурный круговорот. Не спрашивая ни согласия, ни тем более разрешения...

"Опять. Вновь. И снова.

Четырнадцать лун. Раскуроченная пополам планета с зарождающимся внутри ее лона огнивом заразы. Безбрежная вселенская пустота звездного пространства.

Храм на глыбе пропал. Теперь я стоял по пояс в какой-то смоляной жижице с множеством выступающих из нее тонких ветвеподобных щупалец красного цвета. Они проникали под кожу, в тело, опутывая кости и органы, а потом внедрялись и в мозг, на пути к астаромие. А затем и к душе.

Ошарашено оглянувшись, я вдруг понял, что стою в бесконечно великом море черноты, тянущемся до горизонта доступного глазу. Вокруг, точно так же как и я, погруженные в нефтяной раствор, корчатся неисчислимые мириады людей, нелюдей, животных, растений, лесов и гор, домов и городов, островов и материков, морей и океанов, планет и созвездий...

Вспышка... Храмовый гигант низвергается во тьму... Смола кипит и парует отравляя материю... Парень со светлыми волосами рыдает, смотря на руки, что по локоть в смоле... Белоснежная плоть скульптур ангелов, с бесносыми лицами и огромными глазами, трескает, пуская кровь из щелей... Огниво, пуская протуберанцы, взрывается... Тьма и пульсация... Пульсация песни... Песнь пульсации... Песнь бездны...".

Меня вырвало из видения, попутно будто содрав кожу и мышцы, в попытке разнять щипцы ветвеподобных щупалец, что готовились в буквальном смысле вынуть душу.

Ни ощущения, ни картины не принесли удовольствия, якобы мотивирующего к содействию. Наоборот — теперь я был готов голыми руками удавить нечисть, лишь бы не допустить этого.

Медленно подняв взгляд на главу отряда убийц я решил, — во что бы то ни стало, бороться до конца. Потому следующим, что я сделал, словно по какому-то наитию, было подсмотренное у Серро движение перед его жутким ускорением и ударом.

Я выпятил указательный палец и мизинец в полусогнутом виде, а остальные сжал в кулак, быстрым движением наотмашь атаковав Хаттори. Мысленно я воспользовался единственной доступной мне концепцией и наполнил движение светом. Это вызвало нешуточный звон в ушах у меня, а у ассасина, едва успевшего при всей своей скорости, среагировать, — разодрало большую половину балахона, пустив даже кровь из царапин. Такую же черную и смолистую, как в недавнем образе.

В его удивленном взгляде я увидел смерть, поэтому сразу же активировал оба перстня "Щитовник", притащенные Озом.

От ударной волны они меня не спасли, зато голова осталась на месте, что не могло не радовать. Однако радость моя продлилась недолго, поскольку с доступной ему скоростью, ассасин исчерпал весь запас моих щитов за считанные доли секунды. И я вновь оказался в начале нашей встречи, с тем лишь отличием, что в моей грядущей смерти теперь нет никаких сомнений.

Ассасин приблизился ко мне впритык и вцепившись в запястье выкрутил руку, заставляя стать на колени, видимо, чтобы проткнуть насквозь. Опять. Кьё'ссай!

Попытки вырваться или даже повторить недавний эксперимент были встречены только усилением хватки и, как следствие, — расплывающейся болью. От ее цепкости.ю на полном серьёзе.ю затрещали кости.

— Ты сделал неправильный выбор, — злобно гаркнул убийца замахиваясь. — Про...

Он неожиданно оборвался на полуслове, содрогнулся всем телом и, захлебываясь собственной, кровью. Миг спустя из его груди выпер наружу вибрирующий астарикадой клинок.

Несколько секунд корчась, демонопоклонник наконец ослабил хватку, выпуская мою руку из тисков своих пальцев.

Асперо, будто пьяный, покачиваясь при малейшем дуновении ветра, отпустил иллюзорный клинок и тот сгорел в груди Хаттори, оставляя огромную дыру.

Не говоря ни слова, воин упал на колени, но сознание не потерял и опершись на мое плечо тихо прошептал:

— Раззява...

Спустя секунду — позади наконец-то рухнул купол калибановой ложи и бойня могла бы перенестись в зал, если бы раньше сюда не перенеслись жандармы. Переливающиеся плотной и чистейшей астарикадой, несколько десятков сфер метрового радиуса вкатились внутрь и мгновенно рассредоточились по периметру.

Вместе с ними в зале появился, сначала проплывший по воздуху несколько метров, а потом громко упавший, остаток Отто Калибана.

Выглядел он даже хуже Асперо, однако все еще был жив. А Серро, вышедший следом со стороны малого зала, хоть и тоже был изрядно потрепан, — все же стоял на ногах.

Как раз "вовремя" начали вылезать из всех щелей Рыцари, тут же попадая под юрисдикцию жандармерии и, до выяснения обстоятельств, отправляясь под арест.

Аккуратно уложив на пол Асперо я позвал для него медика, а сам рванулся к идиоту с мордой эльфочубакки, что так и остался лежать на серебряной дорожке. Однако далеко идти не пришлось, поскольку он сам шел навстречу, слегка прихрамывая и слабо улыбаясь уже своим собственным лицом.

С невероятным облегчением, я даже не заметил, как меня заковали в кандалы и потащили в сторону выхода. Жандармерия зачистила то, что осталось от Хвоста Мальпурнии и особо разбушевавшихся бандитов.

Из десятка Рыцарей двое оказались в критическом состоянии, но выжить должны. Остальные: в относительном порядке и что самое главное, — живы.

Воистину — гордость и честь альтуимского Дома Мечей.

План, провалившись, удался.

Уговор есть уговор

— Согласны ли вы, говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

— Ага.

— Клянетесь ли вы быть до конца искренним во всех своих ответах, понимая, что истинность их будет подтверждена, либо опровергнута Высочайшим Трибуналом КРИО и непосредственно Дланью Правосудия?!

— Ну да.

— Владморн Эбенезморн Солль, отвечайте четко и коротко на все последующие вопросы. Только "да" или "нет". Вы готовы?

— Готов.

— Вас зовут Владморн Эбенезморн Солль?

— Да.

— Являетесь ли вы названным братом Озморна Эбенезморна Солля?

— Да.

— Было ли посвящения произведено им по собственной воле?

— Кхм... полагаю, что да.

— Угрожали ли вы Озморну Эбенезморну Соллю, или же использовали иные рычаги давления, дабы он посвятил вас в благородную жизнь представителей Высоких Домов?

— О-нет.

— Знали ли вы что Озморну Эбенезморну Соллю грозит опасность в лице преступников и нечистивых представителей Культа Астральной Бездны?

— Да, знал.

— Содействовали ли вы вышеупомянутым нечестивцам в преследовании и обнаружении Озморна Эбенезморна Солля?

— Нет.

— Было ли посещение заведения именуемого "Стеклянными Холмами" вашей идеей?

— Да.

— Знали ли вы что на Озморна Эбенезморна Солля совершат нижайшую попытку покушения?

— М-м... думаю да.

— Думаете или "да"? Поясните.

— Я подозревал нечто подобное, поэтому "да".

— Влияли ли вы на Озморна Эбенезморна Солля всеми возможными способами, чтобы он все-таки посетил заведение?

— Ну... нет.

— То есть вы не хотели подвергать Озморна Эбенезморна Солля опасности?

— Нет, не хотел.

— Вы когда нибудь желали Озморну Эбенезморну Соллю зла?

— Прошу уточнить вопрос.

— Что вы имеете в виду?

— Уточните, пожалуйста, что имеете в виду вы, Высочайший трибун! А то, когда мы ссорились в последний раз, с господином Озморном Эбенезморном Соллем, я хотел ему голову отвинтить. И уверен, что сие низменное желание возникнет еще не раз. Но убивать его или подвергать его жизнь опасности, тем более умышленно, я бы никогда не стал.

— Не ерничайте, юноша!

— Ни в коем случае, ваша честь! Высочайший трибун!

— Что еще за... Ну да ладно... То есть вы не желаете зла Озморну Эбенезморну Соллю?

— Нет, ни в коем случае.

— Причастны ли вы к похищению Рыцаря Асперо Кинаса?

— Не знаю.

— То есть как это вы не знаете? Отвечайте четко! Да или нет!

— Не могу, поскольку, вероятно, именно из-за моего посвящения, бандиты могли наткнуться на наш след и, в результате, напасть. И, соответственно, — пленить господина Асперо Кинаса.

— Протестую, высочайший Трибун! Это уход от отве...

— Протест отклонен, перкуссиарий! Юноша все правильно обрисовал и Длань Правосудия, показывает что он не врет.

— Да у него же на роже напи...

— Хватит, господин Калибан! Держите себя в руках, во время Высочайшего Трибунала! Иначе я буду вынужден отлучить вас от процесса!

— Итак, господин Владморн Эбенезморн Солль... У вас очень необычные волосы... С рождения? Нет? Чудно-чудно... Кхм... Прошу прощения... Ах да! Готовы ли вы поклясться, что не шли на сознательное лишение жизни или причинение вреда господам Озморну Эбенезморну Соллю, равно как и Асперо Кинасу?

— Да, готов.

— С другой стороны, считаете ли вы причастным к оным действиям господина Отто Калибана, равно как его подопечных?!

— Да, считаю.

— Ах ты...

— Господин Калибан! Покиньте помещение! Сию же минуту! Вон! Пресвятые ступни Каллитории, что ж твориться то... Дефессий, угомоните реюсория и выведите из залы Трибунала! Кошмар... Ладно, и последний вопрос... Господин Владморн Эбенезморн Солль, признаете ли вы себя виновным или частично виновным в недавних событиях, что имели место быть в заведении "Стеклянные Холмы"?

— Ох... Ваша честь... То есть, — Высочайший Трибун! Честно говоря, я полагая, что некоторая доля вины за мной присутствует...

— Что? Что вы имеете в виду? Объяснитесь, пожалуйста.

— Я ведь знал, что есть риски, когда увлекал Озморна развеяться! Хотя и не подозревал, что это так обернется. Потому, можно сказать, что в этом есть доля моей вины. Ведь, видя как Озморн, переживает из-за ситуации я даже не подумал, что на нас могут напасть, едва ли не в центре города! Прямо посреди прекраснейшего Стального Плато...

— Ох, не стоит...

— Высочайший трибун! Длань Правосудия чувствует раскаяние! И, вследствие, сопоставления всех ответов реюсория, сделан вывод о его невиновности!

— Вот видите, юноша! Не корите себя, ступайте...

— Благодарю, высочайший трибун!

— Итак. Следующий свидетель... Госпожа Эльза М'хор!