Покровительство тьмы

— Директор, а что вы скажете о Гарри Потере. Вы знаете его месторасположение?

— О Гарри Поттере? Мелкий сопляк! Решил тягаться со мной, самым могущественным магом столетия?! Если бы я знал, где он прячется, я бы сам убил его, но нельзя....

— Нельзя? Почему? Это из-за пророчества?— Рита оживилась; ее Прытко Пишущее Перо так и летало по пергаменту. Журналистке было некогда смотреть на реакцию окружающих.

— Пророчество?— Дамблдор расхохотался.— Бред! Людям нужны герои, и таким героем должен быть я. Трелони никогда не стать предсказательницей, но она так хотела этого, что подлить ей галлюциноген было легче легкого, а тот бред, что она несла, был только на руку мне. Затем мне оставалось только вылепить героя.

— А деньги мистера Поттера? Неужели и вправду есть его официальное разрешение на использование его денег?

— А как же!— Старик самодовольно усмехнулся.— У меня есть свои потребности, а подсунуть малолетнему дурачку бумагу и заставить ее подписать было легче легкого.

— Думаю, достаточно. Спасибо за интервью.— Рита быстро свернула пергамент и вышла из зала.

Дамблдору удалось стряхнуть с себя то состояние, в котором он находился последние полчаса. Теперь он, глядя на шокированные и полные ненависти лица, осознавал что выложил почти всю правду. Хорошо что у этой журналистки не хватило ума связать его деятельность в Англии с другими происшествиями по всему миру. Старик так погрузился в свои мысли, что не заметил, как к Крису подошли близнецы.

— Спасибо ребята!

— Не за что, тебе спасибо.

— Вот именно.— Поддержал брата Фред.— За это зелье Откровенности невыразимцы отвалили нам порядочное количество галеонов.

— Всегда знал, что эта его ненормальная любовь к сладостям ни к чему хорошему ему не приведет.— Шепнул Невилл, проходя мимо.

Четверка столкнулась с Дамблдором при выходе из Большого зала.

— Это вы подстроили!— Прошипел старик.— Вы еще поплатитесь!

— Сам поберегись, старик.— Лилит раздраженно дернула плечом.— Мы многое знаем о твоих делишках.

— А что пока не знаем, то узнаем попозже.— С ехидцей добавил Кристиан.

Директор долго смотрел вслед четверке, плечом к плечу идущей к лестнице в подземелья.

Глава 27. Открытое противостояние.

Если мы проиграем эту войну, я начну другую под фамилией моей жены. (Моше Даян; Шестидневная война 1967г)

Скандал разразился нешуточный. Целый месяц Альбуса Дамблдора закидывали громовещателями. Не выдержав, старик дал повторное интервью, в котором заявлял, что находился под действием модифицированной Сыворотки правды. Ему удалось убедить многих, что он имел в виду несколько другое, но двусмысленные вопросы не дали ему правильно сформулировать мысль. Чтобы отомстить Поттеру директор обнародовал пророчество. В конце интервью он задал читателям вопрос: "Что важнее: судьба одного или судьба всего магического мира?". Многие волшебники были поражены циничностью Самого Светлого волшебника столетия. В ответ на вопрос директора невыразимцы и авроры стали совместно обучать гражданские отряды: рядовые волшебники решили дать отпор Пожирателям. Кейлер издал указ, согласно которому авроры имели право применять Сыворотку правды на любом допросе для выявления Упивающихся. Правда, на следующий же день Министру пришло письмо, в котором Темный Лорд указал список людей, троготь которых не рекомендовалось. Помимо таких уважаемых семейств как Лонгботтомы и Лавгуды там указывались Паркинсоны и Малфои. Что делать с последники Крис еще не решил. Дамблдор лишился места в Визингамоте. С поста директора его снять не решились: как бы то ни было, старик оставался весьма могущественным магом с большим педагогическим стажем. Впрочем, свой авторитет в школе он так же потерял. Никто не знал, но старика покинул даже Фоукс; мудрая птица решила, что человек должен понести достойное наказание. До последнего Фоукс пытался наставить друга на путь истинный, но его дружба не смогла вытеснить из сердца человека жажду власти.

Как и любой другой человек, Дамблдор был склонен винить в своих бедах окружающих, а именно Квартет с Блэкхартом во главе. Побывав в Лютном переулке, директор приобрел одну довольно таки занятную вещичку. На вид это было обычное треснувшее пенсне, однако его стекло обладало некоторыми весьма полезными свойствами, одним из которых являлось выявление истинной сущности. Директор долгое время изучал все упоминания об этом артефакте, и лишь потом рискнул опробовать его в деле.

Конец мая выдался весьма жарким, а потому многие ученики скрывались от палящего солнца в прохладных продуваемых галереях замка. Слизеринцы отсиживались в своих подземельях, Хагрид нечасто показывался за пределами Запретного леса, и лишь знаменитая Четверка прочно обосновалась на березу озера. На улице было так хорошо, что ребята возвращались в замок только с заходом солнца, а еду для них бессовестно таскал Добби. В последний день мая валяясь на пледе Крис почувствовал неприятный зуд, как будто его кто-то пристально разглядывает. Обернувшись, он встретился взглядом с Дамблдором. Напряженная минута: Кристиан пытался сбросить с себя неприятную липкую паутину магии, и пенсне с громким треском разлетается.

* * *

Дамблдор стоял в кабинете директора и, казалось, задумчиво созерцал странный серебряный прибор — один из множества, примостившихся на маленьком столике. На самом деле директор искал. Он через свою связь с замком пытался найти маленьких негодников. Ни в подземельях, ни в Большом зале, ни в библиотеке их не было. Старик медленно открыл глаза, вздохнул, скользнув взглядом по пустому насесту, и перевел взгляд на окно. В ту же секунду уставшее выражение лица сменилось хищным. Альбус скользнул к столу, погладил крышку шкатулки из красного дерева и тут же откинул ее, открывая взгляду так дорого доставшийся ему артефакт. Спустя пять минут директор уже подходил к лежащим в расслабленных позах ученикам. На ходу старик снял с себя знаменитые очки-половинки, заменив их пенсне, и остановился в десяти шагах от подростков. С помощью артефакта было видно, что всех четверых окутывает темное облако — верный признак черных магов. Тут Блэкхарт заерзал, ощущая на себе тяжелый взгляд, и обернулся. Дамблдор увидел, как недоумение в глазах сменяется осознанием, а затем и яростью. Он видел как в его сторону летел поток магии, хотя был ли он контролируемым осталось неизвестным. На мгновение все стало размытым — артефакт попытался защититься, а потом произведение древних мастеров просто разлетелось на куски. Директор поспешно нацепил на нос очки и торопливо провел по лбу. На ладони остался кровавый след: кусочек стекла оставил на лбу старика глубокую ссадину. Кристиан одним слитным движением поднялся на ноги, разворачиваясь лицом к потенциальному противнику. Остальные просто перетекли из положения лежа в положение сидя, но Дамблдор осознавал: стоит ему шелохнуться, и в него полетит тройная Авада, если детки не вспомнят ничего похуже.

— Вы что-то здесь забыли, господин директор?— Крис склонил голову на бок, просчитывая ходы.

— Да вот, решил выйти подышать свежим воздухом, полюбоваться видами.— жизнерадостно улыбнулся Альбус; лезть в карман за лимонными дольками он не решился, осознавая, что его жест может быть неправильно истолкован.

— И как вам виды?

Альтаир слегка смесился, чтобы в любую секунду оказаться между Дамблдором и Кристианом.

— Слегка темноваты.— Улыбка директора теперь напоминала оскал.— Вам не кажется, что у вас будет слегка меньше друзей, если они узнают об этом?

— Какая разница?— Крис беззаботно пожал плечами.— А вдруг здесь слегка больше Темных, чем вы рассчитываете?

— Какая разница?— В свою очередь ухмыльнулся Дамблдор.— Пока Хогвартс служит Свету, Темные не смогут творить в этих стенах свою магию, а покуда я директор этой школы — я непобедим.— С улыбкой превосходства директор развернулся и прошествовал в сторону замка.

— О чем это он?— Крис сел обратно на плед и недоуменно посмотрел на друзей.— Я не чувствую здесь никакого давления на свою магию.

— Вполне возможно,— лениво отозвался Ричард,— что Хогвартс просто не может сдержать твою мощь, а раз мы тесно связаны с тобой, то и нашу, заодно.

Четверка долгое время сидела молча. Лилит смотрела на гладь озера, от которой отражались заходящие лучи солнца, и лишь затем перевела взгляд на своего Лорда. Тот сидел, зажмурившись, как сытый кот, а по на губах играла мстительная улыбка.

— Крис, что ты задумал?

— Мммм?— Тот с неохотой открыл глаза, а затем вдруг резко вскочил.— Нам надо в библиотеку!

Едва поспевая за своим не в меру энергичным Лордом, Ричард лишь вздыхал.

— Нет, ну надо было старику лезть к нам? Теперь, когда Крис загорелся идеей, что-то случится.

* * *

Экзамены ЖАБА шли полным ходом. Студенты седьмых курсов громко стенали, жаловались всем, кто слушал на свою жизнь, и переползали из гостиных в библиотеку и обратно в надежде хоть что-то запомнить перед экзаменом. Немного отличались от прочих четверо всем известных учеников Слизерина. Те с непоколебимым спокойствием приходили на экзамен, приводили комиссию в восторг своими знаниями и так же спокойно уходили, получив свои вполне заслуженные "П". Только вот, как ни странно, они не корпели над конспектами, а все свое время проводили в библиотеке. Как и любым другим семикурсникам, им уже не требовалось разрешение учителя для того чтобы попасть в Запретную секцию, а мадам Пинс не могла нарадоваться на прилежных студентов, а потому библиотека день за днем встречала их тишиной и прохладой. Если бы кто-нибудь озадачился посмотреть, какие книги читают ребята, то тот бы очень удивился: к школьной программе они имели весьма отдаленное отношение.

— Все, я так больше не могу!— Первой сдалась Лилит.— Скажи хотя бы, что мы ищем?

— Я еще сам не уверен....— Крис сделал рукой замысловатый жест, в попытке объяснить, что же ему надо.

— Крис, имей совесть!

— Все, Лилит, перестань. Как найдете что-нибудь интересное, скажете.— Крис мельком посмотрел на друзей и вновь погрузился в чтение.

Остальные трое синхронно вздохнули и снова склонились над ветхими пергаментами.

На самом деле Крис понимал, что то, что ему нужно, не найти в Хогвартской библиотеке, а потому в ту же ночь, когда все уснули, он выскользнул из замка и перенесся к себе в замок. Чтобы найти в Книге Судеб то, что он искал, ему потребовалось три ночи. Еще пять он потратил на подготовку. Теперь он был уверен: если Дамблдор нанесет удар, он, Как4 Темный Лорд, может дать достойный отпор.

* * *

Лорд Волдеморт ходил по тронному залу, заложив руки за спину. Перед ним на коленях стоял Люциус Малфой.

— Значит, согласно донесениям твоего сына, этот Блэкхарт у них за главного?

— Да, милорд!— Блондин боялся поднять глаза.— Вы думаете, их не нужно учитывать?

— Ну почему же?— Лорд Судеб горько усмехнулся.— Если четверо юнцов могут отразить атаку целого отряда, их уже стоит учитывать. Кроме того, я знаю эту Мстраде. Если она постоянно находится рядом с Блэкхартом, значит он очень силен и опасен.

— Вы знаете Мстраде?— Люциус рискнул поднять глаза.

— Да. Я знал ее мать и отца.— По лицу Волдеморта скользнуло нечитаемое выражение.— Этот Род не перед кем не склоняется и никому не покоряется.

— Но Блэкхарт...

— Я думаю, мой скользкий друг, Блэкхарт не такой уж и сирота.

— Вы думаете,— на лице Люциуса проступило понимание,— он — сын этого Темного Лорда, о котором все говорят?

— Да. В Роду Мстраде всегда чтили древние клятвы. Скорее всего, девчонка подтвердила Вассальную клятву и получила приказ охранять сына своего Лорда.

— И что нам делать, милорд?

— Нужно захватить Блэкхарта.— Волдеморт прекратил маячить по комнате и уселся на трон.

— А девчонка?

— Ее не трогать. Если получится, захватите и ее, но она не должна умереть.

Люциус про себя удивился такой реакции на девушку.

— Остальные?

— Они ваши.

Северус бесшумно скользнул прочь от двери. Сегодня у него есть, что рассказать своему господину.

* * *

Когда Северус вошел в покои своего Лорда, он застал там Антуана.

— Господин как всегда великодушен.— Вампир склонился в очередном поклоне.

— Ступай.— Кристиан не выглядел очень довольным.

Вампир еще раз поклонился и скользнул в тень, оставляя Господина наедине со шпионом.

— Господин, у меня есть для вас новости....

По окончанию доклада Кристиан отвернулся.

— Что будем делать, господин?— Тишина в ответ.— Гопосдин?

Кристиан медленно повернулся. Его улыбка оячень не понравилась видавшему виды шпиону.

— Предупрежден, значит вооружен, Северус. Мы будем ждать.

В это время Антуан переместился к дому Марианны. Внимательно оглядевшись, он заметил вокруг дома несколько крестов, серебряную ручку ворот и клумбы с маками. Старый вампир лишь вздохнул: откуда у людей возникают такие поверья? Вампира, конечно, можно легко убить, загнав ему кол в сердце, но он еще не видел ни одного человека, на которого эта процедура не подействовала так же. Серебро могло оставить незначительный ожог, но большинство вампиров постоянно ходят в перчатках, кресты особого впечатления тоже не произвели, а мак лишь насмешил. Но сегодня вампир появился здесь не для того, чтобы развлекаться. После обряда должника он, как покровитель, чувствовал все, что происходило с девочкой. Он чувствовал стену отчуждения, которой отгораживались от нее родители после того ритуала. Но сюда его привело совсем не это. Вчера был день рождения Марианны. И вчера отец ее ударил. Ударил только потому, что увидел, как его дочь творит магию. До этого ее часто запирали в ее комнате, а потому не видели, что девочка прекрасно обходится без палочки. После ритуала ее силы окончательно освободились и Марианна не задумываясь использовали магию. А раз колдовство творилось без палочки, Министерство не могло ее засечь. Отец был просто в бешенстве. В не меньшем бешенстве был и Антуан. От внезапного появления разъяренного вампира на кухне авроров спас только прямой приказ Марианны: та, почувствовав ярость Антуана, просто запретила тому являться. Но Антуан не был бы собой, если бы не сдержал слово. Как только он отдал дежурство другому вампиру, он тут же навестил своего Лорда и выпросил разрешение на проживание Марианны в замке Блэкхартов. Кристиан понял, что другим образом просто не отвяжется от навязчивого вампира, и дал добро. Антуан прибыл как раз вовремя: "заботливые" родители вызвали друзей из Св. Мунго, чтобы те как-то выбили эту "дурь" из их дочери. Из-за криков последней никто не услышал тихого щелчка открываемой двери. Опозновательные чары сработали слишком поздно, когда санитары уже валялись в отключке, а Антуан и Марианну отделял от ее родителей массивный стол. Дочь смотрела на родителей не мигая, глаза в глаза, а затем расслаблено откинулась на Антуана и сложила руки горстью, что-то бормоча. Из кухонного шкафчика выпрыгнула пузатая банка соли и не торопясь облетела вампира и девочку, замыкая вокруг них соляной круг. Когда родители дернулись к дочери, было уже поздно: ее окружал синеватый барьер.