Невеста под прикрытием

Ни на секунду не задерживаясь, маркиза пошла дальше, а потом как будто 'вспомнила', решила дать совет, через плечо.

— Ты бы поторопилась, слуги сегодня с ног сбиваются, все-таки такое событие, останешься без помощи, — и медленно пошла дальше, про себя тихо считая, один, два... на семь, метания оппонентки кончились. Видимо она решила, что узнать информацию важнее, чем промолчать и не доставить своим любопытством и незнанием чего-то удовольствие старой гадюке.

— В чем же причина переполоха слуг? — она старалась говорить, как можно более равнодушно, но выдала себя полностью.

Маркиза остановилась, оглянулась, смерила ее долгим взглядом и смилостивилась, решила объяснить:

— Император объявляет о помолвках.

— О помолвках? — женщину очень заинтересовало множественно число, то ли ошибка старухи, то ли, возможно, император, наконец, готов назвать ее невестой, и все старания, и сложные планы, наконец, принесли плоды.

Женщина даже дыхание задержала от волнения, надеясь на положительный ответ, может, с этим связано, что маркиза не сказала гадость, а прошла достаточно вежливо мимо нее.

— Катрина, я думала, он тебе сказал, зря ты так старалась, все годы ноги перед ним раздвигала, женятся не на таких... — у женщины даже дыхание перехватило, вот это была та старуха, которая донимала ее все годы, а видимо ее такая 'вежливость' — это просто игнорирование отработанного материала.

Маркиза смерила глупо вытращившуюся женщину ядовитым взглядом и продолжила вбивать гвозди в крышку ее гроба.

— Милочка, твое выражение лица — это лучший подарок, который мог сделать мне зять на свою помолвку и моего правнука, — она закинула голову и расхохоталась, — беги скорее, попроси слуг перенести твои вещи, а то выпрут без тряпья и побрякушек, а ты же их за-ра-бо-та-ла, — по слогам проговорила последнее слово с похабной улыбкой.

— Тварь! — женщину трясло, неужели это правда?

Нет, она врет, сейчас она по маяку найдет Эдвана, и он посмеётся над ее страхами, развеяв все сомнения! Он ее уже любит, а даже если нет, то она толково привила ему необходимость и зависимость от неё. Он с ее крючка не сорвётся.

— Беги, Катька, может, хоть напоследок юбку задерешь, так не далеко зашлет, разомлев, — женщина еще хохотала, а Катрина мчалась по коридору.

Завернув за угол, она чуть сбавит скорость и попытается взять себя в руки, чтобы по маяку отследить, где сейчас Император. А он, оказывается, куда-то быстро идет, чуть-чуть усилив свою магию, женщина проследила, куда именно направляется мужчина. И внутри все похолодело, он шел в крыло, где разместились невесты вместе с этой...

А вдруг эта черная тварь и займет ее место, став императрицей?

— Ненавижу... — женщина практически бегом пошла наперерез императору, надеясь отвлечь и опять опутать его, если надо, она опять выпустит проклятье из него, но не даст разрушить все свои планы.

Но видимо сегодня был не ее день, император даже не замедлился, слушая лорда Данкена, этот никогда не велся на ее обаяние, и она искренне его недолюбливала, слишком умен, хищен и нелогичен.

Император сказал ей только одно слово:

— Потом! — и не обращая больше на нее внимания, пошел дальше, для нее это слово стало отмашкой к действиям, к запуску плана, рассчитанного на самый крайний случай. Приговором для всей семьи императора, который уничтожил в свое время ее семью.

— Зря... — абсолютно спокойно проговорила Катрина, мгновенно взяв себя в руки. Это была сильная ее сторона, она могла мгновенно собраться и начать действовать, хотя последние годы ради этого слюнтяя, страдающего по своей трепетной усопшей жене, ей пришлось выглядеть слабой и жалкой. Конечно, ведь ему хотелось беззащитную женщину рядом, а не полноценного партнера.

— Значит, магистр не твоя будущая жена, ее бы ты не потерпел рядом, но все из-за нее, это факт. Ну что же, посмотрим, кто кого! — она хищно улыбнулась и поспешила начать выполнять все пункты своего плана, единственную слабость, которую она себе позволила, это прийти посмотреть на императора и его поведение рядом с невестами, чтобы вычислить свою жертву. Или же успокоиться, хотя это уже не будет играть никакой роли, даже если ей соврали, и он не собирается ни на ком жениться, все равно, старуха правильно сказала, на ней он тоже не женится. А значит, сдохнет.

* * *

— Значит, в бешенстве... — после рассказа я чуть успокоилась, хотя никому не показывала своего волнения, но оно было. Ведь не справься маркиза с задачей раззадорить любовницу, и она не начнет активно действовать, а значит, все зря.

— В полном, так что все по плану, — маркиза сделала еще глоток и отставила бокал, — я тоже жду подробностей.

— Я расскажу, но чуть позже, сейчас у нас другая задача. Девушки, сегодня вечером будет объявление в бальном зале, вы естественно тоже там должны быть и ничему не удивляться, все идет так, как должно, и вы 'все' знаете, — я интонацией выделила 'все'.

— А может, вы нам расскажете 'все', чтобы мы точно знали? — осторожно спросила Вика.

— Это будет лишним, и вы можете выдать себя волнением. Девушки, почему изначально все скрывали, что у принцессы Лики дар мага жизни, а у принцессы Вики дар некроманта? — девушки переглянулись, но ответила бабушка.

— Да эти болваны, родители их, решили, что народ может решить, что они не родные, и Лизавета одну нагуляла, идиоты! И как я не объясняла, что они же близняшки и родились одновременно, нет, эти уперлись, не поймут — и все, вот и скрывают. Бедные девочки, одна глушит в себе дар, чтобы сестру не подставить, а вторая вообще даром не пользуется, чтобы случайно не раскрыться. Бред заботы родителей в чистом виде!

И я была абсолютно согласна с этой резолюцией умнейшей женщины. В угоду мнению калечить жизнь детям, на такое способны только любящие родители, которые оберегают от молвы. А не все ли равно, хотя я рассуждаю мерками обычной семьи, а тут уровень Империи, так что, может, они были и правы.

— С этим решили, девушки, я ухожу, а вы готовьтесь, как и вы, маркиза!

— Есть, готовиться! — они переняли манеру ответов моего батальона, и я улыбнулась, наверно они тоже в моем летучем батальоне, как, впрочем, и маркиза, она там еще тот генерал.

— Говори мне 'бабушка', мне будет приятно, да и кто знает... — она загадочно замолчала, а я только головой качнула, вот же неугомонная, не дождётся.

Времени осталось очень мало, и я поспешила к принцу, мне очень надо чтобы он был в нормальном состоянии, иначе планы придется кардинально менять.

К его высочеству меня пустили без проблем, ведь на дверях стояли демоны Данкена, доверяет.

Принц лежал на кровати, укрытый, рядом с ним на стуле сидела мать Эльзы, женщина вслушивалась в дыхание принца и была очень задумчива.

Услышав шаги, она резко повернулась, но увидев меня, чуть расслабилась, чтобы в следующую секунду вскочить и начать благодарить.

— Магистр, спасибо вам! — вот же, благодарит. Не люблю благодарности, я всегда теряюсь и не знаю, что говорить, 'пожалуйста' как-то не подходит, 'не за что' — неправда. Лучше просто молчать.

— Как его высочество?

— Вывести из сна его не могу, но кое-какие токсины магически смогла вывести, но во мне нет магии, чтобы посмотреть, сколько там еще осталось, я смотрю только по его зрачкам, да дыханию. Может, вы посмотрите.

— Сон вы и не снимите, это я его наложила, он не естественный, а вот с токсинами интересно, сейчас гляну.

Зная, что теперь искать, я перешла на магическое зрение и приготовилась сканировать и пытаться вытащить проклятье, а это было именно оно.

* * *

У принца оказалось не такое хитрое проклятье, а как отголосок, минут через двадцать я смогла полностью его вытащить из тела пациента и бросить в ближайший цветок. Растение не выжило, моментально скорчилось, начало гнить и минуты через две в горшке лежала куча из жижи, которая продолжала гнить. Зрелище так себе, как и запах.

Еще раз просканировала принца и, не найдя и следа от проклятья, разбудила, перед этим бросила на него небольшую 'следилку', чтобы в случае возврата проклятья или воздействия почувствовать.

Принц пришел в сознание рывком, резко открыл глаза и моментально откатился на кровати от нас. Демоны, что с них взять, мне кажется, они и маме родной не доверяют. Благо кровать огромная, там можно, хоть всю программу по гимнастике демонстрировать, да не одному, а как минимум в паре.

— Ваше высочество? — очень хотелось добавить что-то в стиле, 'ты как в адеквате?', но к принцам не положено так обращаться, поэтому вежливая недосказанность, и он наконец пришел в себя полностью.

— Давно я тут? — чуть хрипловатым ото сна голосом обратился он ко мне.

Спросить он, наверное, хотел что-то другое, возможно, о сестрах и их состоянии или о том, что он успел натворить, но наличие постороннего человека, его явно смутило.

— Несколько часов, — я внимательно его изучала, стараясь отследить эмоции. Бесполезно, этот демон хорошо собой владеет, — совсем скоро в бальном зале объявят о помолвках.

Мужчина бросил беглый взгляд на знахарку, и я попросила ее выйти, подождать в соседней комнате.

— Никто не погиб? — абсолютно отрешенным голосом спросил он, вот только за маской ощущалось, что он напряжен в ожидании ответа.

Все просто. Если погибла хоть одна из невест, то сегодня на этом балу озвучат не только имена обрученных, но и прозвучит отречение от престола кронпринцем.

— Нет, все живы, — он выдохнул и чуть расслабился, а я решила немного поиздеваться, заслужил, гад, — но вы, как честный демон, теперь обязаны жениться на той, кого домогались.

Он опять напрягся и медленно повернулся ко мне:

— И кто эта жертва?

— А это будет маленьким сюрпризом, — я коварно улыбнулась, — сегодня объявят о вашей помолвке, поздравляю ваше высочество, это прекрасный выбор.

— Который за меня сделали вы! — звучит как обвинение.

— А разве не за этим вы меня наняли? — я смотрела с удивлением, которого не испытывала, я вообще в этом дворце все больше испытывала одно желание, поскорее отсюда убраться.

— Я нанял вас защитить девушек, и распутать это дело! — нервный какой.

— Это я тоже сделала, осталось поймать преступника, но в контракте прописан пункт о вашей будущей невесте.

По большому счету мне уже все равно, кого он выберет, но теперь это дело принципа, и неважно, что я проанализировала всех участниц отбора, посмотрела на его отношения к девушкам. Оценила будущие риски и возможность привязанностей, интересы, да я практически все постаралась учесть, даже пожелания Данкена! На меня Миха все это время работал тайно и бесплатно, хотя тут как посмотреть, я-то ему как раз и заплачу, но не Император со своим семейством. Все эти дни я разбираюсь в их грязи, улаживаю их проблемы и как минимум работаю не по профилю. Я некромант, магистр Смерти, а приходиться сопли подтирать, и принцу в том числе. Достали!

— Если вас что-то не устраивает, ухожу прямо сейчас, но по контракту вы выплачиваете мне все неустойки! — сказав это, я развернулась и быстро пошла на выход, все в душе клокотало. Мозгами я понимала, это нервы и магическое воздействие, я касалась проклятья, и пусть на меня оно не перешло, но капитально расшатало.

Яна, успокаивайся, это просто нервы, все закончится, ты уйдешь отсюда, пристроишь девчонок, заберешь цветика и зверье, устроишь работать Эльзу и отдохнешь за работами Сигизмунда. А Рикан? Так, ща, глупые мысли! Сердце, ты мышца и всего лишь качаешь кровь, ни с какими привязанностями ты не имеешь дело. Ладно, еще, может, с Риканом попрощаюсь... Мысли плавно побежали в интересную сторону. Я уже дошла до выхода из покоев принца, понастроили, чтобы выйти надо отмахать чуть ли не километр. Вот и зачем мне бегать, тут по дворцу походишь, и все шаги, которые необходимо совершить за день, за раз сделаешь.

— Магистр, меня все устраивает! — я так увлеклась своими мыслями, что как-то упустила из виду, что фыркнула в лицо принцу и развернулась, и ушла, некрасиво.

— Отлично, — не оборачиваясь, проговорила, продолжая идти на выход, — тогда одевайтесь, мы вас ждем в нашей гостиной.

— Чертова баба! Эдвин прав, с такой жить — каждый день бороться, — я услышала эти слова, уже выходя в коридор. Интерпретацию этих слов я слышу всю свою жизнь, слишком сильная, слишком жесткая, прямо одно сплошное слишком. Настроение и так было не очень, а сейчас скатилось в минус.

* * *

— Мистер Квикли, сегодня будет объявление в бальном зале, проследите, чтобы все было готово. — Император вызвал мажордома практически сразу как пришел к себе в кабинет.

— Могу я узнать тематику объявления, для создания определенной атмосферы, или же это не играет роли? — мужчина прекрасно знал и причину сбора, и нюансы, у него такая работа, но магистр четко проинструктировала, в кабинете император должен сказать про помолвки.

— Объявления о помолвках, сделай, как ты умеешь, чтобы у придворных настроение было праздничное, как и обстановка. Все-таки событие не рядовое.

— Я поздравляю вас, Ваше Величество, — мужчина склонился и эту реплику можно рассудить по-разному. 'Поздравляю с вашей помолвкой' или же 'поздравляю с помолвкой наследника'.

Но для женщины все это прозвучало так, как и должно было, она была слишком взвинчена и надеялась до последнего, и сейчас прослушивала этот кабинет с целью убедиться, что ее не выкинули, как ненужную вещь, но нет, в руках власть имущих все только вещи.

Она отключила кристалл, еще минуту смотрела в окно, а после развернулась и направилась на выход, она не даст объявить о помолвке, иначе уже ничего нельзя будет исправить. Хотя и так все рушиться, а значит, месть и портал подальше отсюда, в готовое место, где она будет жить первое время, и надо заметить жить не бедно, она для этого трудилась. А потом цепочка порталов и новая личность, возможно даже семью заведёт или же просто будет жить в свое удовольствие.

* * *

По коридору я промчалась, как тайфун. Влетела к себе в комнату, где меня ждала Эльза и зверье, она увидела, выдохнула, улыбнулась и начала болтать:

— Магистр, ваш наряд готов, ванна или душ?

— Душ, — на ходу бросила я, начиная раздеваться еще по дороге в ванную, времени в обрез, — приготовь черное платье, из отдельного чехла, и все атрибуты, которое лежат вместе с ним.

— Поняла, кофе и бутерброд на столе, — я закрылась в ванной, — это не еда, издевательство над организмом, будет как скелеты худой и такой же вредной как вы. Морду свою подвинь, слышал, она наденет другое. Что за платье?

Девушка быстро убрала то, что уже приготовила, и достала чехол, полностью закрытый, стоило ей к нему прикоснуться и пробежали искры, разрешающие открыть замок. Видимо до этого на нем была защита. С опаской заглянула внутрь, обычное платье, простое. Странно, но стоило достать платье и положить на кровать, как девушка заметила отличия этого платья от любого другого. Как минимум в том, что это было не совсем платье, юбка состояла из очень широких брюк, сверху, маскируя, было кружево, и его, видимо, можно одним движением снять. Материал оказался очень прочным и чуть мерцающим, забирая на себя внимание от кроя этого платья. Верх сделан в виде стойки под горло, рукава длинные, очень необычное платье.