— Дальше-то что? — поторопила Габи.
— Дальше... А дальше Джей стал жить у меня.
— Быстрые вы, — хихикнула она. — Так а когда встречаться начали?
— Тогда же, — сказал Джей, и я уловил в его голосе нотку нежности.
— Это значит... — Габи наморщила лоб, подсчитала что-то в уме... и вдруг начала заливисто хохотать. Эш изумленно посмотрел на нее, произвел свои подсчеты и присоединился.
— Ой! Ой... Эш! Ты слышал... Тогда... Ах-ха-ха! На стоянке...
— Бля! Они... Ха-ха-ха! А мы... Ха-ха-ха!
Мы с Джеем совершенно непонимающе пялились на них, покатывающихся с хохоту.
Джей наморщил лоб... Задумался...
— Это тогда? Перед экзаменом? Когда...
И тоже рассмеялся.
— А я то думал... Чего ты... Ой, не могу! Комедия...
Они втроем аж икали от смеха, а я единственный сидел как идиот и ни черта не понимал.
— Что это было? — хмуро спросил я, когда они пришли в себя.
Габи, промакивающая салфеткой глаза, фыркнула.
— Помнишь, где-то две недели назад я за Эшем заезжала к школе... Мы еще приглашали вас в кино, а вы отказались, потому что у Джея был экзамен?
Я помнил.
— Так вот. Эш мне пожаловался по поводу того, что ты ходишь, как в воду опущенный и вообще сам на себя не похож. И мы начали думать, что могло произойти. Сопоставили факты... Короче, когда Джей к тебе переехал, ты просто летал и светился. А потом, в какой-то момент резко выключил свое сияние. Ну я и подумала... Мы подумали, что вы... поссорились. Что ты вроде как... предложил ему, а он тебя послал.
Теперь уже я смеялся.
— Тогда это было нихрена не смешно, — буркнул Эш, отхлебывая сок. — Потому что если это не была самая черная депрессуха в мире, то я не знаю, как еще это назвать. Ты нихрена не умеешь скрывать свои чувства, друг.
— Да... — протянул я. — Я надеялся, что умею.
— Не от нас. Как только ты становишься супер-серьезным и невозмутимым — дело труба. Мы это уже это выучили. Потому что обычно ты не строишь морду кирпичом.
Я усмехнулся.
— Так вы решили мне... помочь?
— Ну да, — Эш кивнул на Габи. — Она послала меня, вроде как в разведку. Узнать, что у вас с Джеем происходит. Ты ничего не ответил — ты вообще тогда мало говорил. А Джей смотрел на меня такими непонимающими глазами... Я даже заподозрил, что он надо мной издевается. Так что в тот день я пытался, — он замялся... — В общем, не знаю. Звучит, как полная херня. Я сказал ему, что ты очень хороший. Вот такие дела.
— Вы... тогда поссорились, или что? — спросила Габи.
— Нет, — твердо ответил я. Джей благодарно посмотрел на меня.
Эти шельмы явно не были так простодушны, чтобы мне поверить на слово, но не стали лезть с дальнейшими расспросами.
Мы поели, поболтали, составляя план насчет выпускного вечера, ночи и даже утра следующего дня, и отправились по домам.
Теперь нужно было найти какой-то косяк и стукнуться лбом, потому что кажется, по закону равновесия, следующим должно было случиться что-то неприятное.
Но мы просто пошутили об этом и забыли. И через два дня нас настигла карма.
Мы как раз вернулись со школы с аттестатами — пока Джей болел мы пропустили вручение. Маман с озабоченным видом оглядела нас.
— Джей... Звонила Марси Стил, как ты помнишь, она занимается твоим наследством. Она хочет поговорить с тобой — со всеми нами — завтра. Кажется... возникли какие-то непредвиденные осложнения.
Глава 35. Маски
Марси была очаровательной блондинкой, и я всегда подсознательно ожидал увидеть ее в розовом... но вот розовое-то она как раз и не одевала. Однако строгих деловых костюмов я у нее тоже не наблюдал. Вернее будет сказать, что все ее костюмы были деловыми только по названию. Сегодня это было нечто бледно-сиреневое, весьма открытое сверху и довольно облегающее снизу. Похоже, именно это обеспечило ей карьеру — но ей совершенно не было нужно запрыгивать к кому-то в постель... Она излучала флюиды Не-воспринимай-меня-серьезно-я-просто-красивая-бабочка, переливаясь всеми цветами радуги и трепеща крылышками ресниц... До тех самых пор, как ее челюсти смыкались на горле соперника.
Как Зверь, я мог по достоинству оценить тактику.
Ее флирт был частью стратегии — она кокетничала всегда и везде. Это удавалось ей так хорошо, что даже после того, как список выигранных ею дел приобрел весьма внушительные размеры, все, что люди, сталкивавшиеся с ней в профессиональном плане, могли вспомнить — это "милая блондиночка".
Я был крайне рад, что она на нашей стороне.
Маман с утра была на нервах — все-таки успела накрутить себя за эту ситуацию с Хеленой, Джей тоже бросил притворяться, что ему все — как с гуся вода, а я переживал за них обоих, так что атмосфера в доме была та еще. Когда Марси подъехала, мы уже ждали ее на ступеньках, нервно переступая с ноги на ногу. Она оглядела нас своими голубыми глазами и подняла бровь.
— Я же просила не волноваться! И вообще — мы что, на пороге будем разговаривать? В дом, в дом! — она сделала руками такое движение, словно хотела нас подогнать.
Конечно, она была права. Никто не будет обсуждать дела на улице. Но мы уже извелись. "Только не волнуйтесь" — это катастрофически неудачная фраза. Обычно с нее начинается: "Мама, ты только не волнуйся, но я залетела", и "Папа, ты только не волнуйся, но я разбил твой Бентли"... ну и еще много чего в том же духе. Но Марси была адвокатом. Законником. Она привыкла, что слова имеют строго определенное значение.
Маман выставила чай и маффины, мы расселись вокруг стола, и приготовились слушать.
— Ситуация такая, — Марси облокотилась на стол и сплела пальцы под подбородком. — Как вы помните, мы подали прошение об ускоренной процедуре вступления во владение унаследованным имуществом, исходя из... соображений, — она оборвала себя и перешла на доступный язык. — Короче, если бы процедура растянулась на полгода, а оформление еще на месяц, то банк забрал бы дом, Джей потерял возможность в этом году поступить в колледж, а Хелена влезла бы в долги. Тем более, в реестре четко сказано, что никаких других претендентов на наследство нет. Такие дела обычно решаются исходя из духа, а не из буквы закона, и судья согласилась со мной насчет абсолютной необходимости ускорить процесс. Это вообще одно из моих самых легких дел на сегодняшнее время, и вчера я надеялась, что это мне звонят сказать, что документы готовы. Но оказалось, что не все так просто. А теперь скажите, что у вас случилось с Хеленой?
Первой опомнилась маман.
— Что она сделала?
Чертовски хороший вопрос. Я погладил пальцы Джея, вцепившегося в мой рукав так, словно под нами разверзлась бездна.
Марси оглядела наши перекошенные лица и... не стала мучить дальнейшими расспросами.
— Она подала на Джея в суд. Теперь она требует половину всего имущества, включая страховку. На мой взгляд — это совершенно дикое и необоснованное требование. У нас нет завещания, именно потому все делится пополам. Но в страховке черным по голубенькому с водяными знаками, написано имя бенеф... в общем, того, кто получает деньги если... наступает страховой случай. Так что все хорошо. Думаю, это просто ее способ что-то вам сказать. Если нет ничего, что мне следует знать, — она по очереди оглядела нас. — Никаких страшных семейных тайн?
Не таких, которые следует открывать — на то они и страшные семейные тайны.
Так что мы молчали как рыбы.
— Выкладывайте, что там у вас стряслось? Вы поссорились?
— Вроде того, — сказала маман.
— Если что-то выплывет на суде, а я буду не готова... это скажется на результате, — пригрозила она.
Маман посмотрела на нас. Я — на Джея. Джей вздохнул.
— Мы с Тони встречаемся.
Марси мигнула. Затем мигнула еще раз.
— И что?
Мы с Джеем переглянулись.
— Мы с ним вместе. Как пара, — пояснил я, думая, стоит говорить ей про секс, или приберечь эту часть для врачей.
— Я знаю значение слова "встречаться". Верите вы или нет, но я и сама, бывает, такое практикую, — адвокатша наклонилась вперед, все еще ожидая какого-то продолжения.
— Она против, — пояснил Джей.
— Вы поссорились из-за того, что ты встречаешься с Тони? — уточнила женщина.
— Да, — я пожал плечами. — Похоже что так.
Марси поджала губы.
— Ну, знаете... Если дойдет до личностей, я смогу много что сказать по этому поводу. Ну да ладно, — женщина подтянула к себе чашку с остывшим чаем. — Значит так... в пятницу едем в суд, и там выслушаем аргументы стороны. Возможно, все решиться в тот же день... хотя, возможно, назначат еще одно заседание. Но мы все успеем, и с внесением выплат по кредиту за дом Роулендов, и с... — Джей подался вперед, и Марси посмотрела на него, — с решением вопросов по колледжу.
Я вздохнул с облегчением.
— И все? То есть... это нам ничем не грозит? — мне понравилось, как маман объединила "нас".
— Ну... умелый адвокат мог бы повредить вам, затянув дело... — Марси улыбнулась краешком губ. — Вернее, я бы могла. Но не адвокат из той бесплатной конторы по оказанию юридической помощи. Там одни голодные стажеры.
Да уж. Стажеры ей на один зубок. Даже если голод сделает их осторожными... Нет, их сексуальный аппетит вряд ли слабее. Я ухмыльнулся.
— Не беспокойтесь, я не дам им такой возможности. Потому что образование — это очень нужная вещь, сужу по себе, — она подмигнула маман. Та слабо улыбнулась. — Так что будьте собранными и серьезными, но спокойными. Все будет хорошо.
И Марси впилась белоснежными зубами в кекс.
Джей глубоко вздохнул.
— Спасибо вам за все.
— Пожалуйшта, — ответила адвокатша с набитым ртом.
После ее визита мы немного повеселели. Закон был на нашей стороне. А еще за нас Марси Стил — это, похоже, было не менее важно.
Джей перестал нервничать, но стал необычайно задумчив. А ласкать человека, погруженного глубоко в свои мысли, — сомнительное удовольствие.
— Эй! — я сел на кровати, прекратив безрезультатно выцеловывать его ребрышки. — Если ты не хочешь...
Он потянулся ко мне, цепляясь за мои предплечья почти отчаянным жестом.
— Нет, не уходи... Я хочу, правда, хочу...
Я покачал головой. Тогда Джей поднялся и прижался ко мне всем телом, забрасывая руки мне на плечи.
— Я хочу. Просто я задумался на минутку. Извини.
Я бы сказал — на пятнадцатиминутку.
Я знал, что он размышлял о Хелене. Из нас двоих он, даже не раздумывая, выбрал меня, и теперь терзался этим. Что я мог ему сказать?
Я запустил пальцы в его волосы.
— Никуда я не ухожу. Давай просто посидим, — горизонтальное положение рядом с ним сейчас навевало мысли строго определенного толка, — и поговорим. Ты думал о Хелене?
— Нет. Да. Не знаю. То есть... мы бы не стали совращать Алекса или что-то в этом роде. Почему же она тогда... Мне не хочется думать об этом, и в то же время я просто не могу перестать...
— Ладно. Давай тогда не будем о Хелене. Давай поговорим... о тебе. Ты в порядке?
— Я? — он поднял лицо и взглянул на меня. — Думаю, да. Ты же со мной, — он улыбнулся.
Довольно страшно быть для кого-то — всем.
— Просто в том, чтобы насмерть рассориться с родственниками есть что-то неправильное, — продолжил Джей. — Не знаю... Я, кажется, надеялся на семью. Все стало налаживаться. Ты, родственники, друзья, наш поход на выпускной... Может, все было даже слишком хорошо... Но я не уверен, что заслужил это...
Если бы мы получали только то, что заслуживаем, жизнь была бы невыносима, подумал я и уже открыл рот, чтобы возразить, когда Джей добавил:
— Я не думаю, что заслужил такое отношение со стороны Хелены.
Я прямо-таки вздохнул с облегчением. С его характером я ожидал услышать что-то более похожее на: "Я не заслужил того хорошего, что происходит в моей жизни".
— Конечно нет, — я поглаживал его спинку, пытаясь удержать руки от того, что ниже. — И... мы не дадим тебя в обиду. Я обещаю.
Он прижался сильнее.
— Я хотел бы... хоть в чем-то не беспокоить тебя. Ты занимаешься только мной и моими проблемами.
— Я не против.
Его пальцы прошлись по моей шее.
— Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал.
Я отодвинул его от себя и серьезно посмотрел в зеленые глаза.
— Никогда даже не думай об этом.
Как я ни старался, секса все равно не вышло. Так что мы просто улеглись спать.
Если подумать, у меня ведь еще много времени. Целые месяцы...
В пятницу мы сидели в узком коридоре местного суда. Туда-сюда сновали люди в костюмах, Джей нервно ерзал, кусал губы и вообще всячески изводил себя. Я как раз обнял его за плечи, когда из-за поворота показалась Хелена. Рядом с ней шел молодой мужчина — похоже, Марси была права, и это именно начинающий юрист. Он обменялся с Марси нейтральными приветствиями. Я ожидал ехидных комментариев, но их не было. Все-таки фильмы и реальность — разные вещи. Ладно — все по-деловому, я понял. В конце, когда мы выиграем, можно будет поехидничать.
Джей тоже поздоровался с Хеленой, а вот я промолчал. Я на стороне Джея — даже больше, чем сам Джей.
Маман не было — работа, работа и еще раз работа. Она велела сообщить ей новости сразу же.
После недолгого ожидания нас пригласили в зал.
И снова мои надежды не оправдались. Нам не пришлось насладиться зрелищем сражающихся между собой адвокатов. Мы заняли места на скамейках, довольно далеко от судейского стола. Встали, когда вошла судья, и снова сели. Судья подозвала адвокатов к себе для дачи каких-то там пояснений. И... мы даже не успели опомниться, как снова оказались в коридоре, рядом с разъяренной Марси.
— Это переходит все границы! Идем!
Это было сказано с таким видом, словно она звала нас в бой. На самом деле мы вышли из здания суда и направились в ближайшее кафе.
— Знаете, что он заявил? Вот... — Марси положила руку с острыми коготками на листки перед собой. — Здесь сказано, что Хелене стала известной некая информация личного характера, не являющаяся основанием для возбуждения дела о недееспособности Джея, но вызывающая подозрение в морально-психической устойчивости личности.
— Что? — прорычал я.
Черт возьми... Она что, решила взять наказание в свои руки?
— Хелена настаивает, что Джей в силу определенных качеств, не способен сам распоряжаться такими суммами денег.
Джей издал странный звук, что-то среднее между смешком и всхлипом.
— Я и в первый раз понял, — я стиснул зубы.
Приехали... Влечение ко мне — психическое заболевание...
— И она исходит из его интересов... Она заявляет, что эти деньги будут положены ею на специальный счет на имя Джея.
— Она хочет не денег, — проговорил Джей.
Да, если подумать...
— Но это же невозможно? То есть... вы же говорили, что страховка на имя Джея...
— Он затянет процесс, — сказала Марси. — Превратит его в фарс, но время... Ах, как я его недооценила... Мелкий гад...
Она взглянула на нас и осеклась.
— Мне и так хватит денег, — произнес Джей внезапно. — даже если все поделят пополам, мне хватит денег.
— Тебе нужно больше, чем ты думаешь. Даже не говоря о стоимости обучения в колледже и университете. Если на счету лежит сто тысяч, ежемесячная рента составит тысячу долларов. На это нельзя прожить в большом городе. А если снимать деньги со счета, то ста тысяч хватит на половину срока обучения. Вот и вся арифметика. Нам придется бороться. И я из шкуры вылезу, но закончу это дело до конца июля...
