Внутри помещение было отделано в тёмных тонах, резные панели из красного дерева, на стенах картины с изображениями битв и антикварное оружие. Широкий коридор вёл в большой зал, уставленный круглыми деревянными столами. Людей было немного, за одним из столов сидела Альзариль и что-то втолковывала взволнованной Эве. Остальных членов команды вблизи не наблюдалось. Шустрые служанки сновали туда-сюда, выполняя заказы. Одна из них подбежала к нам и, мило улыбнувшись, спросила:
-У вас заказана комната или столик, господа?
-Я Лексиниар де Вариго недавно заказывал у вас несколько номеров и два столика на вечер.
-А вы? — спросила она полудуха.
Тот обворожительно улыбнулся и припал поцелуем к руке зардевшейся служанки.
-Я прибыл повидать своего старого друга. Ответь мне милое создание, госпожа Шамиль дома?
-Хозяйка сейчас занята, но в можете подождать её в зале...
-Тогда, надеюсь, вы составите мне компанию? — не переставая улыбаться и подцепив девушку под локоток, прошествовал мимо нас полудух, безмолвно наблюдающих за всем этим.
Но не успели они отойти достаточно далеко, как с лестницы послышался немного рассерженный женский голос.
-Какие люди нас посетили... Сам Север заглянул к нам на огонёк! И каждый раз соблазняешь моих служанок!
Быстро выпустив руку девушки, мужчина уже обворожительно улыбался хозяйке этого дома.
-Шамиль! Ты хорошеешь день ото дня...
-Льстец, — хмыкнула хорошенькая красноволосая крылатая, хитро блеснув зеленью глаз. — Комната всё так же за тобой, только заплати за предыдущие посещения... — бросила она, вновь исчезая на втором этаже.
Куда потом делся полудух, я так и не поняла, Лекс сразу же потащил меня к столику девушек. Сзади пыхтел братишка, таская мои сумки. Увидев мою пропавшую совсем недавно персону, они обрадовали так, что чуть меня не придушили в порыве чувств.
-Альзариль, отведи Шейнару в комнату и проследи, чтобы она никуда не делась. Хватит с нас внезапных исчезновений, — холодно бросил Лекс, отпуская мою руку. Видимо вид у него был ещё тот, что даже эльфийка не решилась возражать, просто молча кивнула и потащила на второй этаж.
Комната, отведённая видимо всем девушкам (так как на этой кровати могло поместиться ещё человека три), была довольно милой и уютной. Сразу видно, что хозяйка этого здания не бедствует. Стоило только закрыться двери, как прекрасное настроение эльфийки испарилось как снег на солнце, и следующее её выражение лица меня немного испугало. Даже Эва притихла в уголке.
-Арин, выйди, пожалуйста, — тихо сказала Альзариль, и по спине пробежал холодок.
-Но...
-Я сегодня не в настроении препираться, Арин. Выйди.
Братишка только хмыкнул и, бросив сумки возле кресла, выскочил из комнаты.
"Удачи! Похоже, тебе сейчас будет не сладко..."
Ха! Посмотрим ещё... У меня сегодня тоже настроение не ахти, да и вообще рука болит. Что она на меня так смотрит? Как будто я виновата во всех проблемах этого мира!
-Шейнара... что ты творишь? — глаза эльфийки зло сверкнули, а по пальцам рук пробежали алые искры.
-Что ты имеешь в виду?
-То, что ты самый безответственный человек, которого я знаю! — взорвалась Альзариль. — Ты пропадаешь непонятно куда, заставляешь всех носиться по городу!
-Мы действительно волновались, Шейн... — сказала Эва, сжимая в руках платочек. — Ты исчезла так внезапно...
-Ты хоть видела лицо Лекса? Ты хоть понимаешь, что он пережил?! Пусть я и прекрасно понимаю твои чувства на счёт этой свадьбы, но ты не должна так поступать!
-Что я такого сделала? — тихо спросила я, отступая назад. — Разве я совершила какое-то преступление? Да вы даже не заметили, что я отстала и потерялась!
-Мы искали тебя! Мы волновались! Даже Вольв, которого ты так не любишь, отправился на поиски. И что мы видим в итоге? Ты в компании какого-то наёмника бродишь по городу!
-Не приплетай сюда Севера. Он помог мне. А что делали вы? Даже мой брат не стал мне помогать, видите ли он был слишком занят.
Эва покраснела, но промолчала, а эльфийка только как-то обречённо покачала головой, а потом сказала:
-Извинись перед Лексом... Эва присмотри за ней, я прогуляюсь.
Когда Альзариль вышла, я грустно улыбнулась и скинула плащ. Возможно, она в чём-то права. Иногда у меня тоже складывается впечатление, что я приношу одни неприятности. Явно видя моё поникшее настроение, подруга попыталась меня приободрить.
-Шейн, не грусти. Всё будет хорошо.
-Сколько раз ты мне это уже говорила? — спросила я, забираясь с ногами в кресло. — И сколько раз я уже попадала в такие ситуации...
-Ты же не виновата, всё это просто совпадение. Может быть тебе стоит посерьёзнее относиться ко всему? Ты извини, конечно, но порой ты правда поступаешь безответственно.
Безответственно? Но я же просто живу так, как могу. Эти рамки, условности... Это словно запереть ветер в стеклянной колбе, а без своей стихии он просто погибнет. Или может со мной действительно что-то не так? Прямо карма какая-то.
-Тебе не кажется, что раньше всё было проще? Не было таких проблем, да и мы особо не задумывались о будущем.
-Время идёт, мы взрослеем.
-Взрослеем?
А разве драконы взрослеют? Разве они не вечные дети своего творца? Ведь я отчётливо слышала, что души драконов вечно юны.
-А что если я не хочу взрослеть? Все только и говорят об этом, но никто не спрашивает моего мнения. Если они не хотят принимать меня такой, какая я есть на самом деле, то зачем я вообще им нужна? Будет ли кто-нибудь ценить меня такой? Безрассудной, смешной, немного наивной?
Крылатая подсела ко мне и провела рукой по волосам.
-Может быть, когда-нибудь ты и встретишь того, кто будет ценить тебя такой какая ты есть. Но сейчас ты должна не нарушать правила и прислушиваться к остальным. Шейн, Арин рассказал мне всё. Чтобы всё получилось, ты должна не привлекать к себе внимания.
-Эва, ты же прекрасно знаешь, какая я на самом деле. Если я буду сидеть тихо, то это и будет выглядеть подозрительно. Я просто буду наслаждаться оставшимися деньками вместе с ребятами. А теперь ты не могла бы меня оставить, я хочу побыть одна.
-Хорошо. Переодевайся, скоро все соберутся внизу. Нужно ещё проводника найти.
Девушка улыбнулась и вышла из комнаты. А я сжалась на кресле, обдумывая всё произошедшее. Этот день странный... определённо. И ещё Альзариль права, нужно извиниться перед Лексом. Из-за всего случившегося я чувствую себя ужасно виноватой перед ним, ведь я дорога ему.
Тихо скрипнула дверь, и в комнату проскользнул брат. Он грустно вздохнул и сел на пол возле кресла. Руки так и потянулись в его волосам, перебирая непослушные пряди. Привычки у нас практически одинаковые. Что он, что я обожаем возиться с волосами друг друга. Эти шелковистые светлые пряди, как и у меня, так и просятся в руки. Братишки чуть не замурлыкал от удовольствия, как самый настоящий кот.
-Прости меня, — сказал он.
-За что?
-Я не заметил, что тебя не было рядом, а ты могла попасть в беду.
-Арин, я понимаю... ты не всегда будешь рядом со мной. Когда-нибудь нам придётся отдалиться друг от друга, чтобы жить дальше.
-Не говори чушь, ты моя сестра, я никогда тебя не оставлю.
-Я не об этом. Просто мне нужно учиться самой заботиться о себе. Однажды, когда мне понадобится помощь, ты можешь не оказаться рядом.
-Этого никогда не будет. Просто верь мне, сестрёнка...
Я тебе верю, Арин. Ведь ты не предашь меня, братик?
"Никогда"
* * *
Нарий без особого настроения ковырялся ногтём в столике из красного дерева, без результата впрочем, лак попался высшего качества. Его меховые ушки печально прижались к голове, шаас'к был явно чем-то расстроен и на контакт не шёл. Эльфийка всё ещё дулась и не разговаривала со мной. Эва, позор на её голову, строила глазки офигевшему братику. Ему и ей явно хватало общения друг с другом. Про Вольва я вообще молчу, даже если бы мы и общались нормально, тот флиртовал со служанкой за барной стойкой, и взгляд презренный на нас бросал. А вот Лекс... смерил меня тяжёлым взглядом и даже слово не сказал.
И что мне делать? Заказ должны были принести только через несколько минут, а тут даже поговорить не с кем. Я по примеру Нария стала ковырять ногтём стол и в отличие от него всё же расковыряла лак, приступив к дереву, как послышался недовольный холодный голос жениха:
-Я не буду платить за порчу тобой чужого имущества, насколько я знаю, деньги у тебя тоже есть.
Я фыркнула и спрятала руки в карманы куртки, чтобы больше не было соблазна что-нибудь сломать. Посетителей было не слишком много, но все такие приличненькие, что аж скучно становится, поэтому их разглядывание тоже быстро надоело. Наконец-то нам принесли еду. Особого аппетита не было, но чтобы не портить и так плохое настроение своим путникам, теперь сижу и запихиваю картошку в рот. Взгляд натолкнулся на подмигивающего полудуха, внезапно появившегося в другом конце зала. Шаас'к и эльфийка сидели спиной к нему, Лекс в тот момент отошёл к Вольву, а Арин только фыркнул и вновь вернулся к разговору с крылатой.
Я подозревала, что Шайре так тихо и незаметно умеет подкрадываться, да и было предчувствие, что он имеет нестандартное чувство юмора. Зачем тогда он подошёл к Нарию, что тот даже ухом не повёл, и наклонившись, тихим зловещим голосом сказал:
-Ну, здравствуй, блохастый...
Шаас'к, грызущий в этот момент куриную косточку, подавился и подскочил на стуле. Арин только ойкнул, когда эта самая косточка, описав красивую дугу над столом, попала ему прямо в лоб. Я засмеялась, чем привлекла внимание крылатых у стойки. А Нарий пытался откашляться, пока Север по доброте душевной не ударил его по спине. Мне стало жаль бедняжку шаас'ка, наверное, это очень больно.
-Ты! — зашипел Нарий, пытаясь привести себя в порядок.
-Ты не ошибся, блохастый. Я же говорил, что мы ещё встретимся, — хмыкнул полудух, а потом тихо только для него прошептал, — и помни для тебя я только Север.
Эльфийка заинтересованно смерила фигуру мужчины взглядом и, не найдя для себя ничего интересного, продолжила трапезу. Подошедший к столику Лекс хмуро посмотрел сначала на счастливую меня, потом на довольного наёмника, и спросил:
-Нарий, вы знакомы?
По его голову явно было заметно, что ещё одной встрече он не рад. А шаас'к замялся, но всё же выдавил из себя.
-Ну...это тот знакомый, о котором я тебе говорил. Он может нас провести к храму.
Север сделал вид, что ничего не понимает и не знает, а потом мерзко так улыбнулся.
-О какой поездки ты говоришь, мой друг? Или ты думаешь, учитывая наше знакомство, я стану куда-то тебя вести?
Лекс зло посмотрел на Севера, но выбора у него особого не было. Видимо крылатый совсем не ожидал, что человек, который был ему физически неприятен, будет сопровождать нас в течение нескольких дней.
-Ты ведь наёмник? Я заплачу тебе столько сколько потребуется. Завтра мы должны уже отправиться в путь, у нас слишком мало времени осталось.
-Слушай, крылатый, если хочешь быстро добраться до места, тебе придётся мне заплатить очень много, — довольно сказал полудух, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией, а потом будто бы случайно увидел меня расплылся в улыбке. — О, милая леди, и вы тут. Надеюсь, вы тоже путешествуете, без вас поездка будет скучной.
-Слушай сюда, наёмник, не лезь к моей невесте и останешься жив, — зло процедил Лекс. — Нам нужно поговорить о поездке.
-У хозяйки есть кабинет, думаю, она одолжит нам его на некоторое время, -хмыкнул Север и ещё раз подмигнул мне.
Когда мужчины скрылись на втором этаже, эльфийка внимательно посмотрела на меня, делая глоток из своей кружки, и как бы случайно спросила:
-Мне кажется или вы с этим подозрительным типом знакомы?
-Север помог мне найти вас, когда я потерялась, — ответила я, глядя на мрачное лицо Нария. — А ты знаешь его, Нарий?
Шаас'к вздрогнул, разливая травяной отвар и уткнувшись носом в тарелку, что-то утвердительно промычал. Хм... видимо полудух с ним слегка поработал. А такое поведение этого парня наталкивало на мысль, что Нарий весьма осведомлён и о личности этого наёмника и собственно о нас. Но почему он молчит?
"Драконы для их народа что-то вроде священной расы... — раздался в голове голос брата. — Я догадывался о его осведомлённости ещё с того момента, как этот полудух впервые появился на нашем пути".
Хм... понятно. Надеюсь, он и дальше будет молчать.
-Шейнара, — вдруг начала эльфийка, — будь осторожна с этим наёмником.
-Не думаю, что он опасен.
-Не в этом дело. Ты хоть видела взгляд Лекса? Я о тебе дура беспокоюсь. Пока ты строишь глазки этому человеческому воину, Лекс тихо звереет. Ревность страшное чувство, Шейн.
-Но я не строила ему глазки!
-Зато он в тебе явно заинтересован, поверь мне.
-Бред, — только и смогла сказать я. — Ладно, я не голодна, пойду в комнату немного отдохну.
Ничего удивительного, что через несколько часов, меня вежливо попросили зайти в комнату Лекса. Настроение, с каким я шла туда, сложно описать. Чего только стоят бегущие по спине мурашки и нервно дрожащие руки. Осторожно постучав, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
-Ты звал?
-Не стой на пороге, заходи, — послышался от окна голос крылатого.
Легко сказать, заходи. Да мне даже порог переступить страшно. Вдруг он опять в плохом настроении, а мне кажется, что именно так и есть. Но испытывать ещё его терпение не хотелось, поэтому я с обречённым вздохом зашла в комнату.
-Сядь, Шейн.
Оставалось только подчиниться, скромно присев в большое кресло и сложив руки на коленях, как и пристало приличной скромной девушке. Хотя ей вообще не пристало оставаться наедине с мужчиной. Но кого сейчас волнуют все эти правила, которые мадам де Блюй всё же частично вбила в наши головы.
Лекс тяжело вздохнул и сел прямо на пол, спиной к креслу. Золотистые волосы, скрепленные лишь одно чёрной лентой, немного мерцали в полумраке. Знакомая ситуация. Они что все сговорились?
-Не делай так больше, Шейнара, — не смотря на расслабленный и немного домашний вид, голос крылатого оставался холоден. Это задевало за живое.
-Прости...
Он откинул назад голову, закрывая глаза, и безумно захотелось поцеловать его, чтобы хоть немного искупить свою вину за всё, что я ему сделала. Эта мысль, промелькнувшая в голове, заставила меня замереть с протянутой рукой. Кажется, всё намного хуже, чем я предполагала. Как там говорил Лекс, браслеты что-то вроде проводников, налаживающих связь между партнёрами? Прекрасно, просто прекрасно... В следующий раз, экспериментируя с магией драконов, буду это учитывать.
-Я так устал, Шейнара... от всего этого. И почему ты не можешь быть такой как все?
Оставалось только молчать, так как ответа я сама не знала.
-Лекс... а ты уже договорился с Севером?
Он вздрогнул и взвился вверх, зло сверкая своими синими глазами. Ой! Видимо не нужно было упоминать про полудуха при нём. Меня вытащили из кресла одним движением, и злое лицо крылатого оказалось прямо перед испуганной мной.
