Эллар

— Так ведь нет его, господин Влад!

— То есть как это нет? — не понял я. В Синем Пике я не говорил ему, что возможно туда придется зайти, думал мы затаримся в лаборатории на Самаде. Кстати за продукты и прочее с нас деньги всё же взяли и теперь нам по-любому надо идти к Малиоту.

— Так утоп он двести восемьдесят лет назад! — выдал капитан, — Я думал вы знаете...

Вот те раз! И как быть? Не, нам конечно хватит бабла на жрачку и воду, но я планировал не устраивать войну на острове Шорр, а просто заплатить церковникам, да плыть дальше. Фим, да и боцман с матросами, рассказывали о таком. Эти твари жадны до денег, хотя зачем они им, непонятно. У них же тьма бесплатных работников в черных рясах. Правда друзья мне объяснили, что эти чернорясые только и способны — мусор вымести, да сварить бурду не съедобную. Короче самые безмозглые твари.

Это что ж получается? Еще один остров освобождать? Ведь если мы прибудем без представителя церкви, то за нас возьмутся всерьез, устроят тотальную проверку. А тогда битвы по-любому не избежать, лучше уж самим напасть. Примерно такие мысли я и выложил своей команде. Все только порадовались — чего-чего, а бить тварей готовы были все. И мы дружно взялись за планирование операции.

— Да, кстати, а кто населяет остров? — раньше не додумался спросить.

— Эльфы. — просто ответил капитан. Лора вылупила глаза.

— Как? Они что, продались Твари? — её возмущению не было предела. Мне показалось , что она сейчас кинется пешком по морю, лишь бы заглянуть в глаза своим сородичам.

— Сейчас не знаю, я там был последний раз семь лет назад... Но тогда они держали с церковниками нейтралитет. Порт Олет был полностью у церковников, а Маэль чисто эльфийский. Олет это маленький порт, вот он. — он указал на карте, — А Маэль и остальной остров контролировали эльфы и церковников к себе не допускали. Насколько я знаю, они туда и не лезли.

Иллориэль выдохнула воздух и расслабилась.

— Ладно, посмотрим, что там происходит...

После небольшого обсуждения было принято решение зайти сначала в Маэль.

Остров был раза в два меньше Самада и не имел практически никаких возвышенностей. Всю его поверхность покрывал древний эльфийский лес. Оба порта находились с одной стороны острова на расстоянии в пять лиг друг от друга. Мы медленно вошли в гавань и я увидел десяток плавучих произведений искусства. Это были небольшие корабли, немного странной формы, с двумя мачтами. Каждый корабль покрывала искусная резьба и невероятно реалистичные картины. В основном всё было на растительную тему, но попадались и какие-то звери, и даже эльфы.

Мы все настолько засмотрелись на эту красоту, что прозевали атаку. Из небольшой неприметной башни, укрытой деревьями, вылетел фаербол и в один миг спалил нам парус. Потом прилетело еще два и мы остались совсем без парусов.

— Они там с ума посходили? — сказал я, глядя как матросы тушат остатки парусов и мачты. Я конечно мог ответить, но не хотелось начинать войну с эльфами, возможными союзниками. Быстро пролистал известные мне безопасные плетения и запустил мощную парализующую волну в сторону башни. Больше огнешары оттуда не летели. Но на всех, до этого безжизненных, кораблях поднялась суета и нас мгновенно обстреляли из луков.

— Всем укрыться! В ответ не стрелять и магию не использовать! — заорал я и тут же получил стрелу в ногу. Больше вроде бы никто не пострадал, все успели сами заметить угрозу и заранее укрылись. Выдернул стрелу и подбежал к борту.

— Вы чё там, совсем с ума посходили? Разве так встречают эллара? — заорал я, надеясь что меня услышат. Пришлось использовать «волшебное слово» — эллар, чтобы уж наверняка. Все равно мне больше таиться смысла нет. Тем более здесь.

— Бросьте якорь! — ответили с ближайшего корабля. Я махнул рукой капитану — мол выполняй. Похоже моё заявление подействовало. Надо бы Солу сюда вызвать. Это конечно не её народ, но тоже эльфы, пусть воспитывает.

— Влад, чего это они? — с недоумением спросила , подкравшаяся Лана. Тут же нарисовалась и Анелия.

— Да похоже нас за церковников приняли. Ничего, сейчас разберемся. — я кивнул на большую лодку, отчалившую от пристани. В ней виднелось около двадцати эльфов. Или не эльфов? Что-то больно здоровые они для эльфов... Одеты как эльфы, в «камуфляжи», волосы длинные и светлые. Эльфы. А сколько я эльфов видел? По пальцам сосчитать можно. Я мельком глянул на Лору — она тоже явно была удивлена их видом. Странно...

Наконец лодка подплыла к борту и я подал знак скинуть веревочную лестницу. Матросы скинули и тотчас на борт взлетели два воина с мечами наголо. Я уже было дернулся, запустить в них чем-либо, но вовремя себя остановил. Эльфы (а это действительно оказались эльфы) застыли на месте, пристально оглядывая всех нас. Следом поднялись еще шестнадцать воинов. Все как на подбор — высокие, стройные, мускулистые (чего я раньше за ними не замечал). Десяток с луками распределились вдоль борта. А те что с мечами, образовали небольшой полукруг перед лестницей. Последним на борт поднялся дряхлый старик, маг большой силы. Кстати, они все оказались магами! Внушительная сила!

— Кто тут называет себя элларом? — проскрипел старый эльф, оглядывая нашу компанию мутным взглядом. В его голосе сквозило презрение с нетерпением. Таким тоном обычно говорят — ну чё, кто тут по морде хочет? Мне это сразу не понравилось и я, разблокировав свою ауру, двинулся им навстречу... и тут же получил стрелу в грудь! Блин, неприятно же! А если бы между ребер попал? Я мгновенно разозлился и выпустил целую очередь парализующих блоков. С такой скоростью я их еще ни разу не создавал. Все эльфы, включая старикашку, рухнули на палубу, а позади себя я услышал сдавленный вскрик. Точно, летело-то две стрелы!

Я резко обернулся и увидел Лору со стрелой в груди. Её успели подхватить орк с дроу и теперь аккуратно укладывали на палубу. Как я оказался рядом, не помню. Помню только нестерпимую боль в глазах эльфы, а потом улыбку на губах.

— Прости Великий... Я не смогла... завершить... миссию... Не отдала... долг. — глаза её начали закрываться и дыхание затихло.

Только тут я обратил внимание на стрелу — прямо в сердце... НЕТ! Так не должно быть! Не позволю! Я закрыл глаза и всё вокруг взорвалось калейдоскопом разноцветных искр. Я ощутил себя вне тела, в каком-то нереальном, абстрактном мире. Всё вокруг крутилось, перемешивалось, не позволяя ни на чём сосредоточиться. Время тоже кажется остановилось... От безумства окружающей энергии? я застыл на миг, но тут же вспомнил причину своего появления здесь. Мне было даже неважно где это здесь. Важно другое — Лора! Еще один миг и я почувствовал её, притянул к себе, приласкал. Не было ни тела, ни чего-либо еще, просто была она. — «Возвращайся. Тебе нельзя уходить.» — просто сказал я и вернулся в реальность. Как оказалось, первый и второй уровни сознания тоже не бездействовали в это время. Первый рулил телом и выдернул стрелу, а второй успел залечить сердце и прямо сейчас запускал его. Не знаю каким образом я вернул сущность Лоры на место, но спустя пару секунд её сердце забилось и она задергалась в конвульсиях. С минуту она выкашливала кровь из легких, а потом посмотрела на меня.

— Спасибо, Великий! — тихо произнесла она и отключилась.

— Отнесите её в каю... — начал я, поднимая взгляд. Все мои спутники стояли на коленях, склонив головы. Даже Лана! — Ребята, ну вы чего? Хватит дурью маяться. Лоре требуется отдых. — примирительно сказал я. В другое время меня бы всё это разозлило, но сейчас я наоборот глупо захихикал, не знаю что на меня нашло. Все начали подниматься, на их лицах виднелись слезы, но они светились счастьем. Лана с Анькой сразу кинулись ко мне, Сорес аккуратно поднял эльфу и в сопровождении Зены и Риканы, унес её в каюту.

— Влад. Мы так испугались. Что это было? — посыпались вопросы девчонок, а я только сейчас вспомнил про «гостей». Главный гость упал очень удобно — привалившись к телу одного из воинов. Он явно всё видел от начала и до конца, об этом говорил его затравленный взгляд. Тут я услышал плеск воды и глянул за борт. К нашему кораблю плыло еще с десяток лодок, набитых воинами. А вот это уже плохо, только поубивать нам друг друга не хватало. Я снял паралич со старика и он тут же с плачем пополз по палубе к моим ногам. Мразь...

— Встань и дай отбой своим воинам. Я не хочу их убивать. — спокойно сказал я. Эльф что-то замычал и пополз в обратную сторону. Перевесившись через борт, что-то прокаркал на эльфийском и вновь повернулся ко мне. И чё мне с ним делать? В живых оставлять нельзя, а то повадятся испытывать меня на прочность... Я освободил от паралича еще троих эльфов, которым тоже довелось лицезреть воскрешение своей соплеменницы. Двое сразу встали на колени, а третий, с брезгливой гримасой, срубил голову старику. Вот это номер! Потом он двумя резкими движениями прикончил двух лучников, у которых не оказалось в руках стрел и присоединился к своим товарищам.

— Позволь говорить, Великий эллар. — произнес он.

— Говори.

— Я Аксель Маттэ, сын этого презренного старца, посмевшего в Вас усомниться. Я прошу простить меня за то, что убил его так легко — он мой отец и я любил его. Я готов сам понести заслуженное наказание, прошу лишь спасти мой народ.

Я просто обалдел от такой речи. Сынок срубил папе голову потому что очень любил его! Полный аут...

Быстро привел в чувство остальных воинов и сказал.

— Отправь своих солдат, пусть всех успокоят, а потом поговорим. — Я обнял Анелию и спросил, — А чего все плакали-то?

Девушка счастливо улыбнулась и сказала:

— На тебя посмотрели. Твоя аура светилась ярче солнца, даже в обычном зрении, вот и ослепило нас.

Хм, интересно. Я , честно говоря, сам не понял что и как сделал. Вероятно каким-то образом вышел в астрал или еще куда, не знаю. Без соответствующей информации в этом сложно разобраться. Скомандовал привести этого Акселя в каюткомпанию, когда освободится, и сам отправился туда. Мы успели даже немного перекусить до прихода эльфа. Потом я принялся расспрашивать его о здешних реалиях.

Эльфы не сдались церковникам, хотя в последнее время напор очень усилился. Они держали порт Олет в осаде, но выгнать тварей пока не могли. Нападения с моря пока тоже вполне удачно отражали. Собственно весь остров был постоянно на военном положении и всё мужское население являлось воинами. Их насчитывалось больше двадцати тысяч. Неплохая армия. Отражать атаки им позволяло мастерское владение луками. Они даже белых жрецов из них валили. Оказалось что защита жреца не выдерживает залпа из пары десятков луков. «Снайпера» выбивали самых опасных тварей на расстоянии, а дальше вступали в бой мастера меча, способные справиться даже с синерясыми. Таким образом им удалось даже захватить два корабля церковников, которые стояли тут же в гавани, но были прикрыты от глаз эльфийскими кораблями. Постоянные стычки с тварями способствовали развитию военного искусства.

— Это поэтому вы такие здоровые, даже на эльфов не похожие? — с улыбкой спросила Лана.

— Нет. Это свежая кровь. — ответил Аксель, — Двести восемьдесят лет назад случилась страшная катастрофа на острове Тами — он ушел под воду. Остров населяли наши извечные враги — дроу, но мы приняли у себя всех кто смог спастись и они влились в наш народ. У нас до сих пор попадаются эльфы с темными волосами. От смешанных браков рождались сильные и крепкие эльфы, увеличилось количество и мощность магов. Именно поэтому нам удается сдерживать тварей.

Что ж, всё логично. Интересно как они смогли переступить через многовековую вражду? Этот вопрос я и задал.

— В те времена жил великий маг Астирель. К нему во сне явился ушедший бог Малиот и повелел объединить народы. Тёмные Древа спасти не удалось, а семена не прижились по соседству со светлыми. Но народ дроу влился в наш и они не исчезли.

Дальше принялись планировать операцию освобождения Олета. Конечно нам особой надобности туда лезть не было, можно совершенно бесплатно затариться продуктами у эльфов и плыть дальше. Но во-первых меня не поймут мои спутники, а во-вторых неплохо будет еще пощипать церковников, и в-третьих еще один остров будет свободен от тварей. Иметь за собой такую базу как Шорр, никогда не помешает. К тому же с профессиональной армией. Защита острову не требуется, эльфы и сами неплохо справляются, а наше дело только помочь захватить порт.

— А как боретесь со шпионами? — спросила Зена.

— Мы не можем увидеть тварей. В ауре эльфа или дроу, а также людей, их не рассмотреть. Поэтому мы никого не пускаем со стороны. Но у нас есть около сорока гномов, они прибыли с Лухура, почти год назад. Очень полезные ребята, оружием у нас занимаются.

— Что там на Лухуре? — спросила Рикана.

— Они рассказывали, что твари там хватают всех подряд, а большинство народа держат в особых зонах, заставляя работать и плодить детей. Твари ведь бесплодны, а им требуются носители.

Охренеть! Тварь превратила материк в какую-то резервацию! Надо как можно быстрее это прекращать.

— А что слышно про Верек?

— Там тоже с недавнего времени лютуют твари. Похоже начинается то же, что и на Лухуре.

— Железный залив и долина гномов свободны?

— Корабль оттуда был последний раз больше двух месяцев назад. Тогда тварей там не было, а к ним бежал народ с материка. Гномы сумели отбить несколько крупных атак с моря, но подробности мне не известны.

Плохо дело... Похоже будут трудности на материке. Может захватить с собой небольшую армию? Посмотрим.

Пока мы беседовали, наш корабль пришвартовали и на борт хлынул поток ремонтников (или как их там?), которые занялись восстановлением утраченных парусов и заменой подгоревших деревянных деталей. Аксель пригласил всех нас к себе во дворец и мы не стали отказываться. Честно говоря это плавание уже осточертело. К утру ремонт обещали закончить и операцию запланировали на завтра, поэтому можно было отдохнуть. К этому времени проснулась Лора и вышла из каюты. Выглядела она немного бледновато, но вполне живой и здоровой. На меня она смотрела такими преданными глазами, что я даже засмущался. Ну понятно, с того света вернул всё-таки.

Лока

Церковники появились на горизонте через час после рассвета. Как и предполагал принц Рактор, первым делом они сунулись к столице, но напоролись на Врата и сегодня с утра направились в Парс. Наблюдатели доложили о десяти больших и восемнадцати средних кораблях. Это была огромная сила, учитывая что у нас всего шесть четырехмачтовых и три средних. Правда вооружение у нас намного превосходит ихнее. Они же не могут пользоваться стрелковым оружием, а у нас стрелометы и арбалеты, помимо магии.

Я напросилась в передовой отряд, на остров Ур, в маячную башню. Остров разделял устье Пармы на два потока и выдавался далеко в Железный залив. На самом конце острова и стояла маячная башня, выполнявшая в мирное время функцию маяка. Позади нас, в середине острова, находились корабельные верфи, где сейчас строились три больших корабля.