Демон. Книга 3. "Изгнанники".

'Двенадцать тысяч восемьсот пятьдесят километров... Двенадцать тысяч восемьсот километров... Двенадцать тысяч семьсот пятьдесят километров...' — бормотал он про себя. Или вслух?

— Челнок с бортовым номером ю-эс-ти-пятьсот восемьдесят восемь! Я — Башня! Прошу изменить курс! Зона города Феникс закрыта для полетов гражданских судов! Повторяю, челнок с бортовым номером ю-эс-ти-пятьсот восемьдесят восемь! Я — Башня! Прошу изменить курс! Зона города Феникс закрыта для полетов гражданских судов! — услышав голос диспетчера, Белый на мгновение оторвался от созерцания маршрутизатора, и, с трудом сообразив, как выйти в эфир, вполголоса произнес:

— Башня, я — челнок с бортовым номером ю-эс-ти-пятьсот восемьдесят восемь! Курс менять не намерен — я живу в Фениксе. И моя Марта живет в Фениксе! И Олежка с Дашей тоже живут в Фениксе! Вам понятно, нет?

В эфире на мгновение стало тихо, потом раздался приглушенный всхлип, и диспетчер срывающимся голосом поинтересовалась:

— Скажите вашу фамилию и адрес, пожалуйста!

— Белый Георгий Алексеевич... Третья Авеню, дом двести шестьдесят семь...

Всхлип раздался снова. Потом еще один. А секунд через тридцать девушка заговорила снова:

— Георгий Алексеевич! Даю пеленг на посадочную площадку рядом с местом, где раньше был клуб 'Весна'... Ближе вам сесть не разрешат... Обратитесь к майору Корбут — это офицер, курирующий третий сектор зоны бедствия, в который входит и ваш участок... Я уже сообщила ему о вашем прилете...

— Спасибо... — с трудом выдавил из себя Георгий и вообще выключил связь: слушать приглушенные рыдания девчушки не было никаких сил...

...С высоты в два километра четкая граница между целой и разрушенной частью города вызывала оторопь. Казалось, что эту черту провела сама Смерть, взяв в руки огромный циркуль и определившись, кому жить, а кому умирать. Слева от нее дома сияли ничем не замутненной чистотой, а справа... справа не было ничего: котлован, чудовищный шлейф пыли и ныряющие в него яркие пятнышки флаеров аварийных служб.

Когда челнок опустился до шестисот метров, оказалось, что полоса не такая уж и четкая — ближайшие к котловану дома, еще несколько секунд назад казавшиеся целыми, оказались посечены осколками и выглядели, как декорации к фильму о войне. А еще над доброй третью из них сновали флаеры СЭМП и СЛК — видимо, пытались помочь пострадавшим от осколков.

С трудом дождавшись, пока 'Умник' , автоматически перехвативший управление челноком при входе в зону контроля, посадит машину на выделенную ей площадку, Белый разгерметизировал салон, стянул с себя скафандр, и, оставшись в рабочей робе, выскочил наружу.

— Георгий Алексеевич, вы прилетели один? — офицер, ожидавший его приземления на свежезалитой пластобетоном посадочной площадке, угрюмо заглянул в оставленный открытым люк, и, дождавшись утвердительного 'да', жестом показал в сторону здоровенного военного корабля: — Тогда следуйте за мной...

— Я хочу увидеть свой дом...

— После того, как вы побеседуете с майором Корбут. Он освободится через полторы минуты...

Настаивать на своем Георгий не стал: думать нормально все еще не получалось, и для того, чтобы что-то сказать или сделать, требовалось долго собираться с силами.

Решив, что молчание равносильно согласию, лейтенант развернулся на месте, и, прикрывшись рукой от пронизывающего ветра, ударившего в лицо, быстрым шагом двинулся к опущенной аппарели...

...Кроме майора Корбута, в огромном помещении, чем-то напоминающем диспетчерскую орбитального перерабатывающего комплекса, находилось еще четыре человека. Два врача, один офицер и один гражданский. Услышав шелест сдвигающейся в сторону двери, они мгновенно перестали говорить и мрачно уставились в разные стороны.

Уловив неестественность движения, Георгий втянул голову в плечи и с трудом заставил себя представиться:

— Я — Георгий Белый...

Майор тяжело вздохнул, встал из-за стола, и, сглотнув подступивший к горлу комок, негромко вздохнул:

— Ни ваша супруга, ни дочь, ни сын не выжили... Мне очень жаль...

— Вы уверены? — собственный голос, раздавшийся словно со стороны, заставил Георгия вздрогнуть.

— Да... — отведя взгляд в сторону, буркнул Корбут. — У нас есть точные координаты коммов всех членов вашей семьи на момент начала работы 'Шквала'. Данные предоставил региональный оператор связи. В этот момент ваша супруга и дочь находились дома, а сын — в школьном спортивном комплексе... Они должны были погибнуть мгновенно, сэр...

— Ясно... — одеревеневшие губы упорно не желали шевелиться, и для того, чтобы выдавить из себя следующую фразу, Белому пришлось изо всех сил сжать кулаки: — Это действительно сделали Демоны?

— Да... За несколько минут до начала стрельбы они захватили один из сверхсекретных корпусов производственного комплекса 'Энджел Шипс энд Ко', похитили несколько ученых и уничтожили ненужный им персонал...

— Зачем?

— Конкуренция... — майор угрюмо посмотрел на носки своих ботинок: — Люди, которых они похитили, создали 'Арес'. Корабль, который поставил крест на карьере Демонов. Вернее, сделал их никому не нужными...

— А причем тут моя семья?

Корбут мрачно пожал плечами.

— М-могу я посмотреть на то, что осталось от моего дома и школы? — с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать, спросил Георгий.

— После работы 'Шквала' не остается ничего крупнее монеты в полкредита... Но, если... Да... я пошлю с вами лейтенанта Чикконе... Он покажет вам все, что нужно... Вот мои данные... Если я смогу вам чем-то помочь, вы можете связаться со мной в любое время суток... Мои соболезнования, сэр...

...Ворвавшись в рубку 'Громовержца', Георгий замер на пороге и мрачно посмотрел на своего компаньона:

— Выгрузка закончена?

— Еще не начинали. На комбинате какое-то ЧП... Обещали поставить в четыре утра по общегалактическому...

— Жаль... Впрочем, наплевать — сброшу груженые контейнеры к чертовой матери... Лезь в челнок и улетай — я ухожу к Лагосу...

— Куда? Зачем? А я? — ошалело залепетал Салли.

— Ты остаешься здесь... С семьей... Я перевел все свои накопления на твой счет... Стоимости половины корабля это не окупит... но больше у меня нет... Отлови и продай руду — тогда... — потерев мокрый от пота лоб, Белый тяжело вздохнул: — Я не знаю, что будет тогда... Прощай...

— А к Лагосу-то зачем?!

— Око — за око, Салли. И никак иначе...

Глава 48. Ингвар Гурниссон.

— Ладно, допустим, что, что Феникс уничтожили не Демоны. И что они остались такими же белыми и пушистыми, как раньше. Увы, ваших проблем это не решает... — Климов оторвался от экрана своего комма и угрюмо посмотрел на Ингвара: — Для всего остального человечества они черные и колючие! А еще по уши заляпаны кровью женщин и детей! Знаете, я не понимаю одного — вы что там, на своей Окраине, спите, что ли? Ладно, если бы у вас не было Харитонова... но ведь он-то профессионал, и должен был видеть, что вы потихонечку проигрываете информационную войну? С ума сойти — за каких-то несколько месяцев средства массовой информации превратили Демонов в угрозу номер один! Вы знаете, что на сегодняшний день люди боятся их даже больше, чем Циклопов?

— А вы себе представляете, что такое Лагос сегодня? — возмутился Жало. — Не буду повторяться и говорить о его противостоянии с Конфедерацией — этот фактор вы способны просчитать и без меня. Задумайтесь вот о чем — это система, в которой приземлился корабль иной цивилизации. Система, ученые которой получили доступ к чужим технологиям и уже создали устройство для мгновенной межзвездной связи. Как вы думаете, это единственное прогрессивное технологическое решение, которое досталось Лагосцам от Гномов?

— Безусловно, нет... — усмехнулся генерал.

— А теперь представьте себе, что, несмотря на экономическую блокаду со стороны Конфедерации и объявленный Красный Код, на Лагос ежедневно прилетает несколько десятков кораблей из Конфедерации. Люди, пытающиеся всеми правдами и неправдами добраться до этой планеты, ломятся туда не просто так. Кто-то переселяется к родственникам, кто-то — наоборот, летит для того, чтобы забрать с Окраины своих близких, кто-то пытается решить экономические проблемы, возникшие в результате последних политических катавасий. В общем, таких 'туристов' достаточно много. Так вот, чуть ли не каждый второй из них — либо агент спецслужб Конфедерации, либо наемник крупных промышленных корпораций, пытающийся раздобыть хоть какую-нибудь информацию о новых технологиях. Кроме них, на Лагос прилетают психически больные люди и фанаты — те, кто пытается по тем или иным причинам лично встретиться с Демонами. А еще периодически нарисовываются Зомби... — в общем, местной контрразведке можно посочувствовать...

— Ну да, работы у них — непочатый край... — согласно кивнул Климов.

— А ведь вместе с Харитоновым на Лагос прилетело не так много толковых офицеров! Где взять людей, чтобы обеспечивать охрану Комплекса, на котором полным ходом идут тренировки Четвертой Очереди проекта 'Демон', бункеров с этими самыми 'Иглами', промышленных предприятий, которые работают на местные вооруженные силы, самих Демонов, президента системы и тэдэ и тэпэ? Опираться на сотрудников местных спецслужб при решении достаточно серьезных вопросов, на мой взгляд, смысла нет: во-первых, уровень их подготовки однозначно ниже, чем у их коллег из ОСО, а во-вторых, нет никаких гарантий, что они не работают на ту же Конфедерацию. Парни крутятся, как могут. Спят по пару часов в сутки, частенько в 'Авиценне', носятся по всей планете, как заведенные. И одновременно ведут по несколько серьезных направлений. В общем, как мне кажется, Харитонову и его людям пока не до пиар-компаний...

— Логично... — вздохнул генерал. — А для того чтобы вырастить достаточное количество профессионалов, нужно время...

— Его у Харитонова просто нет. Лагос живет в состоянии перманентного цейтнота: Циклопы, экономическая блокада, Зомби, попытки сохранить Альянс... И хрен знает что в перспективе...

— Не удивительно. Это результат того, что они сделали ставку на Демонов...

— А что, у них были другие варианты, сэр? — чувствуя, что начинает злиться, пробормотал Ингвар. — Кто, кроме ребят Волкова, мог остановить Циклопов?

— Ну... теперь вот появились еще и 'Аресы'...

— И что? Харитонову надо было бросить собственный проект, дать посадить или уничтожить Демонов, потом упасть в ноги к Мак-Грегору, выпросить у него прощение и начать клянчить эти истребители? А что делать потом, когда 'Улыбка Фортуны' снесет башню и этим андроидам? Выращивать новых Демонов?!

— Каким андроидам? — удивился Климов. — Я говорил об 'Аресах'! О новых истребителях, которые не дали Циклопам уничтожить Арлин!

Ингвар обалдело посмотрел на генерала, почесал затылок и поинтересовался:

— Простите, сэр, но ведь 'Аресы' — это те же Зомби, только с двигателем и торпедами!

— Не понял? — Климов свел брови у переносицы и навалился корпусом на край стола. — Как это?

— Ясно... — Жало криво ухмыльнулся и потер лицо ладонями: — Как вы думаете, сэр, зачем Демоны штурмовали Лабораторию на Хилтти?

— Чтобы захватить и уничтожить разработчиков проекта 'Арес'. Превентивные меры, принятые для того, чтобы не дать Конфедерации использовать эти истребители в будущей войне с Лагосом... — пожав плечами, объяснил генерал. — Решение, конечно, эффективное, но...

— Мда... Вот, что значит информационная безопасность, сэр... — перебил начальство Ингвар. — Мой отчет, отправленный с Лагоса, до вас, видимо, не дошел... Ладно, тогда введу вас в курс последних новостей...

...— Сильно... — дослушав рассказ до конца, задумчиво пробормотал Климов. — Получается, что 'Аресы' могут сойти с ума чуть ли не в любую секунду?

— Не знаю, сэр! Во время захвата Лаборатории 'Энджел Шипс энд Ко' я изображал командированного. Километрах эдак в пятисот от Феникса. И, сидя в гостинице города Айдэлл, ковырялся в новостных лентах местного Галанета. Да, перед уходом из системы Тишкин скинул мне кодированный сигнал об успешном завершении операции, но послать вместе с ним пакет информации о реальных ТТХ 'Аресов', изменениях в системе защиты программы импринтинга, и, заодно, о далеко идущих планах господина Гронера он почему-то не догадался...

— Язвите? — поморщился генерал. — А зря. Вы лучше объясните причину вашего прилета на Ньюпорт. Насколько я понял из нашей беседы, никаких поручений ко мне у вас нет...

Жало вздохнул, побарабанил пальцами по столу, потом откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза слегка раздраженному начальству:

— Причина, в общем-то, одна. Я хочу выйти в отставку...

— Почему? — мгновенно успокоившись, спросил Климов.

— В ближайшее время криминальная империя семьи Стомп прекратит свое существование. Папа Джордан решил уйти из подпольного бизнеса. Возвращаться в Конфедерацию он не собирается, поэтому моя работа на Министерство Безопасности теряет всякий смысл. Да, вы, конечно же, можете сказать, что криминальных семей на территории Земного Сектора предостаточно, что мой талант надо использовать с максимальным КПД, что с нашей службы просто так не уходят, но... я тоже хочу перебраться на Лагос. И использовать приобретенные навыки на службе правительству и людям, которых я уважаю...

— А еще вы не хотите оказаться пешкой в большой игре наших спецслужб... — в унисон ему добавил генерал и грустно улыбнулся: — А я-то думал, почему при организации встречи вы настолько перестраховались... Готовились к экстренному уходу в силовом варианте?

Гурниссон кивнул.

— Зря. Удерживать вас я не собираюсь: честно говоря, я предполагал, что вы уйдете, но думал, что это произойдет несколько позже. Не могу сказать, что рад: уход даже одного профессионала вашего уровня — это чудовищная потеря для Службы. И отдавать вас Управлению Внешней Разведки я не собирался в любом случае... — Климов с хрустом сжал кулаки и набычился: — Впрочем, моего мнения могли и не спросить...

— Да, сэр... — поддакнул Ингвар. — Именно поэтому я и захотел встретиться именно с вами...

— Спасибо... — усмехнулся генерал. — За невысказанное 'уважаю'...

— Увы, сэр, в Конфедерации очень мало настоящих мужчин и офицеров... Я имею в виду, на душу населения... На Лагосе их значительно больше... Кстати, а вы бы не хотели сменить место службы?

— Это что, попытка вербовки? — Климов с интересом посмотрел на подчиненного.

— Нет, сэр... Это альтернативное выражение того самого уважения, о котором я пытался умолчать... — улыбнулся Игнвар. — Я просто подумал, что профессионал вашего уровня нам бы там здорово пригодился...

— Интересно, а вы действительно думаете, что Лагосу удастся выжить? — вдруг спросил генерал. И, увидев утвердительный кивок Гурниссона, на мгновение поднял взгляд к потолку: — Давайте на миг забудем, что уже, по сути, находимся по разные стороны от линии фронта и поговорим, как сотрудники одного ведомства. Я ведь пока не подписал ваш рапорт, не правда ли?

— Еще нет...

— Тогда слушайте: в ближайшие дни Лагосу будет предъявлен ультиматум. О его содержании я пока ничего не знаю, но зато кое-что слышал о том, как это будет происходить. Личного помощника Председателя КПС будет сопровождать несколько сотен 'Аресов'. Мак-Грегор не собирается ЖДАТЬ. А еще сегодня в час ночи по общегалактическому на территории Конфедерации будет введено военное положение. Вся полнота и законодательной, и исполнительной власти будет передана все тому же Мак-Грегору. Вы заметили, что я не употребил слово 'временно'?