— Цели поражены. — Доложила Кроха, — остальных не наблюдаю.
— Зафиксированы пуски ракет! — тут же откликнулся Рома. — В тридцати километрах от нас, даю азимут! Время подлета — двадцать секунд!
— Зануда, Кроха, перехват целей! — Приказала Асамзула. — Прикрыть конвой!
— Появились новые цели, даю отметки!
В воздухе начались разрывы — это вражеские ракеты встретились с противоракетами защитников грузовиков. МОБы команды рассредоточились, грузовики встали и окутались мощными силовыми полями — это была единственная защита груза. Часть из нанесенного удара все же прорвалась, но взрывы больше распространились по площади, чем нанесли какой либо урон — стреляли издалека по искаженным помехами отметкам, головки наведения ракет так и не захватили цели, поэтому командир сводной бригады "Живой Стали" решил просто перепахать песок, может кого-нибудь и зацепит. Он не был доволен решением Авлара, но с боссом не спорят, он твой работодатель, так что пришлось принять под свое командование сформированный по-быстрому недоукомплектованный батальон МОБов.
— Анализ целей?! — распорядилась Асамзула.
— Сейчас. — Рома молчал секунду, бегая по району неподготовленной засады, видно было, что готовились в спешке, десантникам даже прикрыться было нечем и они пытались стрелять в робота из своих плазменных пукалок, но не наносили серьезного вреда — МОБ выдерживал и не такие попадания, зато Боцман давил самых нерасторопных и расстреливал из пулевика тех, кто подвернулся под руку. — Всего четырнадцать машин, восемь на два часа, шесть на восемь. На два часа четыре тяжелых, четыре ракетных, на шесть — пять средних и один истребитель.
— Поняла. Кроха, Зануда — огонь по ракетным, сейчас они дадут следующий залп, Клинок, Шорох, встречаем средних, тяжелые будут тут не раньше чем через пять-семь минут!
Из-за горящего МОБа-разведчика выскочила багги, стреляя на ходу, подпрыгнув на отвалившейся железке — Ася чудом удержала руль. Она толчком Силы снесла двоих десантников, которые очень удивились этому, а Хло быстро перевел турель в их сторону и теперь на песке прибавилось трупов.
— Ударь ракетным с фланга, мы тут справимся. — Передал елиша по рации.
— Добро, под выстрелы не лезьте. — Рома выпустил очередь, разорвав одного из бойцов "Стали" в клочья и очень быстро покинул место побоища.
Сканер и радар работали на пределе своей мощности, однако враги тоже не стояли на месте — тяжелые мерно топали к вставшему конвою, а ракетные роботы присели на корточки для лучшей устойчивости и волна за волной выпускали ракеты, проводя удары в одну и ту же точку, туда, где силовые щиты грузовиков еле справлялись с наплывами этих ударов. Им прилетало в ответ, часть ракет успевали перехватить в воздухе, однако двое против четырех, один их которых вообще не ракетный мало что могли сделать.
— Конвою малым ходом вперед! — прорычала Асамзула. — Они пристрелялись в вашу точку, займите место засады пока работает подавитель!
— Вас понял. — Откликнулся водитель и тронул грузовик, чтобы не снести ослабленный силовой щит при движении.
Рома бежал за барханами, все приближаясь к отметкам ракетных МОБов, совершенно не собирающихся менять позиции — один из них перехватывал все ракеты, которыми точку пытались уничтожить. Тяжелый "Неустрашимый" визуально заметил мелькнувшее нечто между холмов и начал замедлять свой ход, а оператор выпустил ракеты с упреждением, надеясь на попадание — раведчик забивал всем эфир на всех частотах, передавая данные своим напрямую — у них были подключены скремблеры, расшифровывающие сигнал. Конечно, такие же были и у отрядов "Живой Стали", только они работали на других частотах, а их разведчики были уничтожены, поэтому некому было вести РЭБ противостояние с защитниками конвоя. Пока Рома бегал по песку, откуда-то издалека прилетели несколько ракет, не зацепив "Клопа" только чудом — помехи работали на совесть, сбивая им наведение и командир поредевшего авиазвена выругался.
— Приоритетная цель — разведчик. — Передал он своим.
— Появились летуны! — выкрикнул Рома. — Метят в меня.
— Беру на перехват! — тут же отозвался Зануда. — Черт, летают быстро, ракеты не берут захват!
— Жди нового захода и стреляй с упреждением. — Посоветовал Шорох, который уже скрылся за барханом, выманивая шестерку МОБов на себя. — Вижу истребителя, это "Непобедимый", четырехног хренов! — "Барс" вовремя сел на корточки и над его "макушкой" пролетел снаряд рельсотрона. — Он разряжен!
— Поняла! — Асамзула вдавила педаль, "Стилет" словно взлетел на гребень дюны, перекрестие прицела уже смотрело на бегущих к ней МОБов, время будто застыло, ровно два раза стукнуло сердце и девушка выжала кнопку выстрела. Сразу два рельсотрона вздрогнули, робот чуть отступил назад и, повинуясь командам Асамзулы, скатился с бархана, прячась за ним. Девушка поняла, что попала, она видела, как две тугие струи воздуха прошили истребителя в двух местах — в районе кабины оператора и поворотном механизме. Взрыв снаряда внутри корпуса подбросил робота и тот застыл на своих четырех ногах безмолвной статуей. — "Непобедимый" выбыл из игры, меняю позицию.
— А теперь наш выход. — Как-то злорадно произнес Шорох и оба МОБа рванули на гребень бархана.
Тяжелому МОБу Союза противостояли пара средних "Неудержимых", один "Клинок", один "Барс" и один "Паук" — сборная солянка из всех машин Содружества. "Тесак" шел вперед, за ним прятался "Барс" и оба выпустили последние оставшиеся ракеты, чтобы приступить к ближнему бою. Операторы средних МОБов набирали из разных подразделений, только двое из них состояли в одном взводе и были напарниками, понимали друг друга с полуслова — остальные не имели такой возможности.
— Выбиваем "Неудержимых". — Сказал Езаргол и сосредоточил огонь на крайней машине.
По нему прошлись несколькими лазерами, гаусс-снаряды увязли в динамической броне и поглотителе, сохранив основную защиту, а вот "Тесак" оправдал свое название, натурально разрезав среднего МОБа пополам, отсекая тому пушки и ноги. Напарник выпустил все ракеты по тяжелой цели, однако установленные зенитные турели, управляемые искином, смогли сбить почти все, а те, что прорвались, не нанесли серьезного вреда, просто повредили чуть-чуть обшивку, а вот напарнику досталось от вертлявого "Барса", который пробил ему в трех местах броню, поджег лазером проводку, часть оборудования отказала, цепи управления замкнуло и робот застыл на мгновение, притормозив. Этого было достаточно, чтобы зарядившееся тяжелое импульсное орудие "Тесака" опрокинуло "Неудержимого" на спину, даже четыре ноги не помогли и мощная защита, которой так славятся ингеровские машины не помогла. Оставшиеся трое начали окружать двойку, осыпая ее градом ракет и стреляя из гауссовок, понимая, что их средние лазеры не причиняют особого вреда тяжелому, однако постепенно перегружают его щит, но когда это произойдет, то они уже будут мертвы. "Клинок" решился войти в клинч с "Барсом", чтобы использовать мощность своих орудий для пробивания брони, но ту откуда ни возьмись появился истребитель, который разрядил один рельсотрон в "Клинка", второй — во вражеского "Барса". Оба робота плюхнулись на землю и, оставшийся в одиночестве "Паук" решил ретироваться, но его расстреляли в спину.
Трех МОБов накрыли ракеты "Стервятников", про которых немножко забыли и "Барс" Шороха лишился подвижности — одну из ног покалечило настолько, что вывернуло сустав, МОБ опирался на нее как на подпорку, "тазовый" шарнир еще работал и машина могла ползти, но очень медленно, оставаясь желанной мишенью. "Стервятники" скрылись вдали, заходя на третий круг, запуская ракеты издалека. Езаргол рванул к Шороху, прикрывая его своим МОБом, когда новая порция "Стрел" неслась к поврежденным машинам. Обоих накрыло с головой, тяжелое импульсное орудие "Тесака" оказалось критически повреждено — один выстрел из него и машину просто разорвет, остатки динамической и осколочной брони просто снесло, открыв девственный корпус робота. Командир видел желанную цель и снова выпустил ракету, чтобы добить ненавистных наемников — истребитель сейчас не страшен, он на перезарядке, вон как суетится вокруг, словно мамка возле сынульки. Попрощайся со своими операторами, а потом наступит твой черед, командир авиазвена злорадно улыбнулся, предвкушая возмездие, как откуда-то сбоку по "Стервятнику" нанесли удар, сбив с курса, машина завертелась и пилот рванул ручку катапультирования, спасая свою жизнь. Колпак кабины отстрелил бронеплиту, кресло выскочило как чертик из табакерки почти над самой землей, сработал гравипарашют и командир увидел, что оба его ведомых разваливаются на части, не успев спастись. Он покрутил головой, определяя откуда произвели запуск, и понял, что наемники тут ни при чем — темными точками в пустыне обозначился еще кто-то. Кресло плюхнулось в песок и командир быстро начал отвязываться — в рабство он не хотел.
Рома привлек внимание тяжелого МОБа, ракетчики не обращали на него внимания, а зря, потому что Боцман передал четкие координаты для Крохи, а сам, присев и скрывшись от тяжелого, поймал прицелом своих гауссовок зенитного робота и перебил ему ноги очередью, после чего в левой пушке закончились снаряды, правая еще могла выстрелить пару раз, не больше. Оставались только пулевики и лазер на крайний случай — ракет не было от слова совсем.
Зенитный МОБ качнулся и плюхнулся на "задницу", после чего попытался встать, но гироскоп был поврежден и его шатало как пьяного. "Неустрашимый" накрыл ракетным залпом местность, где предположительно прятался разведчик, однако Рома не стал сидеть тихо, он уже давно оттуда слинял, заходя в спину ракетчикам, которые сообразили, что у них в тылу кто-то хозяйничает и тут же прекратили обстрел, чтобы разобраться с врагом. Кроха только и ждала этого, как тут же накрыла всю площадь "Градами", стреляя до этого обычными "Иглами" и ракетчики не ожидали от нее такой подлянки. Песок и МОБы загорелись, "Неустрашимый" затоптался на месте, выбирая, что же лучше, попытаться уничтожить разведчика или добраться до единственного ракетчика, у которого в запасе оказался припрятан такой мощный козырь как "Град". Три его тяжелых напарника вообще не сомневались — они спешили к конвою, чтобы перебить оставшихся защитников, которые просто не выстоят перед отлично защищенными и мощными машинами, предназначенными для штурма и слома обороны. Три "Скарабея" набрали свою максимальную скорость и уже не обращали внимания на то, что происходит в тылу — им осталось две минуты ходу до позиций противника, который уже был усыпан ракетами не по одному разу и находился на последнем издыхании, его нужно было только чуть подтолкнуть к смерти в объятия. Операторы не видели, что позади них загорелись ракетчики, вражеский "Клоп" подлил масла в огонь, выскочив из-за бархана и стреляя из лазера по МОБам, нанося малый, но урон, отвлекая на себя "Неустрашимого", которого второй "Неустрашимый" просто закидал ракетами, а потом и поддал из двух тяжелых плазменников, получив незначительные повреждения от "Скарабеев" и то просто потому, что на нем было навешано очень много брони и она была целой — робот не участвовал в предыдущем сражении и сохранил всю свою навеску.
— Ракеты заканчиваются! — выкрикнула Кроха. — Осталась последняя кассета с "Градами"!
— Отходи к "Тесаку"! — передала Асамзула. — Хорошая работа. — Похвалила она девушку. — Сбила летунов вовремя.
— Я их не сбивала. — Удивленно отозвалась Кроха. — Забыла про них.
— А кто тогда?
— Не знаю.
— Тааак... — Протянула Асамзула. — Боцман, что на радарах?... Боцман?... Рома, отзовись!
— Погоди, — буркнул оператор "Клопа", — вот привязался, гнида!
— Нужна помощь?
— А ты как думаешь?
— "Скарабеи" уже здесь! — прокричал Зануда.
— Ничего, у меня для них есть сюрприз. — Асамзула остановила робота внизу бархана, дожидаясь, когда появится эта троица и те полностью оправдали ее надежды.
"Скарабеи" вывалили толпой, сразу же открывая огонь по Зануде, по медленно ползущему конвою, по застывшему истребителю — "Стилет" пошатнулся, приняв на лобовую броню лазерный импульс и ответил сразу из двух рельсотронов. Один из "Скарабеев" тут же опрокинулся на бок — снаряд легко прошил ему поворотный механизм, отрывая верхнюю часть, песок поехал под его ногами, гравистабилизатор отказал и робот завалился. Второму повезло чуть больше — ему повредило правую оружейную подвеску, но снаряд ушел рикошетом, что практически невозможно, но таков был угол брони. Оператор выдохнул и развернул "гнездо", чтобы прикончить поганого истребителя, когда тот начал отступать, стреляя очередями из гаусс-пушек, постепенно превращая броню в дуршлаг, а тут еще и "Тесак" подключился, ровнехонько срезав одну из ног "Скарабея". Гироскоп сработал как надо, но пошел крен на левый бок и робот стал заваливаться. Третий "Скарабей" сначала атаковал Зануду, но потом подключился к избиению "Стилета" выстрелив по нему сразу из двух плазменных пушек. Асамзулу снесло, ствол гауссовки загнуло в сторону, правая нога подвернулась, МОБ зашатался, вихляясь, операторы почуяли добычу, но тут Зануда активировал реактивные двигатели и его тяжелая машина врезалась в относительно целого "Скарабея", просто отшвыривая того с пути, подминая под себя, давя массой. Ингер чуть отступил, слез с поверженного противника и начал расстреливать того с лазеров и плазменников, превращая робота в спекшийся кусок металла. Поврежденный "Скарабей", оказавшись в окружении противников, пусть и сильно потрепанных, но еще не побежденных, попытался перевалить за бархан, чтобы "Неустрашимый" и погасившие пламя два ракетчика ему помогли, но тут откуда-то со стороны прилетело сразу два снаряда, выпущенных из рельсотрона и "Скарабей" протянул ноги — отказали сервоприводы и электрика.
— К нам подола помощь. — В эфир влез Рома. — Я еще на ногах, но брони нет от слова совсем, оружие повреждено и заклинило, но радары и сканеры работают.
— Что еще за помощь?! — напряглась Асамзула. — Может это "Пустынники" подоспели за добычей.
— С ними Пихто и Виктор. — Ответил Рома. — Они спешили от шахты.
— С чего это вдруг кто-то вздумал нам помогать? — не унималась девушка. — Тут каждый готов съесть своего соседа и отобрать последнее.
— Держитесь, помощь идет! — на канале возник голос Пихто. — Я все объясню, как только "Живодеры" возьмут периметр под контроль.
— Час от часу не легче. — Проворчал Шорох. — Этим-то что тут надо?
— Скоро выясним. — Асамзула попыталась развернуть "Стилета" носом к наступающим "вероятным союзникам" — они уже были подсвечены синим как дружественные войска. Рельсотроны оказались исправны, что уже само по себе было чудом, ведь найти здесь детали и запчасти было не просто сложно — невозможно.
Последних оставшихся в живых МОБов "Живой Стали" расстреляли издалека и искалеченную, но не побежденную группу взяли в кольцо. Со стороны засады прибежал "Клоп", проверив как там справились Ася и Хло — МОБу сильно досталось, он был закопчен, со следами подпалов, однако в основной броне не было даже трещин, да и на ногах робот стоял ровно. Из всей команды более-менее работоспособно в строю остались трое — "Клоп", "Термит" и "Неустрашимый". "Тесак" и "Барс" имели повреждения ходовой также как и "Стилет" и нуждались в ремонте. Фургончик техников прятался между силовыми полями грузовиков и выжил в этом ракетном аду, сейчас Федя и Забан подогнали мастерскую к "Барсу" и начали демонтаж поврежденного сустава, поставив робота на подобие домкратов и задействовав гравистабилизатор по максимуму.
