Ком в горле мешает говорить. И вроде должна уже привыкнуть... но не получается. Каждый раз — даже тяжелее, чем в предыдущий. Но я не могу перестать ходить сюда. Пусть мои волосы продолжают белеть. Пусть сердце рвется на куски... но так, я могу быть рядом с тобой. Мне этого достаточно. Я не могу оставить тебя без новостей о нашей с тобой семье. Уверена, ты скучаешь. Ты хотел бы обняться с нами.

Сажусь на землю. Прислоняясь лбом к барьеру. Слез нет. Кончились давно. Просто ком в горле мешает говорить. Рвано выдыхаю. В голове пустота. Ни о чем не хочется думать. Просто сидеть бы так... и чувствовать тебя рядом. Все, чего я хочу. О чем мечтаю. Ты бы называл меня Мелкой. Дразнил ребенком, утверждая что недалеко я ушла от Лики. А я бы просто была счастлива.

-Леви. Хватит уже. Он бы не хотел этого. -слышится негромкий хриплый голос, исполненный усталости. Макаров.

-Он сам виноват... тупой дракон. -нахожу в себе силы ответить я. Мастер не находит слов. Просто садится рядом, притягивая меня к себе. Гладя по голове, как ребенка. Почти как он... но не так. Поэтому я равнодушна к этим объятиям. Они не такие. Это не то, что мне нужно.

-Не думала уехать из Магнолии? -спросил Макаров.

-Нет. Гажил, дом, гильдия — все ведь тут. -качаю я головой.

-Именно, Леви. Тебе всего двадцать шесть. Рано хоронить себя. -укоряет меня Мастер.

-Я не брошу наш дом. И его — тоже не брошу. -киваю я в сторону барьера.

-Леви! Он мертв. Гажил — мертв! Это не то с чем легко смириться. Но это реальность! Ты должна жить ради детей, а не ради него! Не ради этих... этих походов. -требует Макаров.

-Я все еще жива только благодаря детям, Мастер. И как бы больно мне не было, я не хочу его забывать. Я буду приходить сюда. -твердо отвечаю я. Пусть я маленькая, пусть я слабая... но Гажил всегда верил в мою силу духа. В мою волю. И помня об этой вере, я не в силах проиграть. Сдаться.

-Нам больно видеть тебя такой, Леви. -тихо шепчет Макаров.

-Знаю. -равнодушно отвечаю я. Равнодушно, потому что их боль в сравнении с моей — ничто. Иногда я даже ненавижу их. Свою гильдию. Тех, кто заменял мне семью до Гажила. Если бы мы жили не тут... если бы Гажил когда-то принял приглашение Совета и стал Рунным Рыцарем. Если бы Гажил не стал никого спасать...

Он был бы жив.

Я знаю, что не хорошо так думать. Я знаю, что прежняя Леви МакГарден, да и Леви Редфокс тоже, не стала бы так думать. Но много ли во мне от прежней Леви осталось? Не думаю. Единственное, что осталось неизменным — это любовь к детям и Гажилу. Я почти не читаю. Не беру миссий на перевод книг. Я просто пытаюсь быть хорошей матерью. Я тренируюсь день за днем, чтобы стать сильнее. Теперь нас некому защитить. Этому же я учу детей. Они станут сильными. Сильнее чем я. Сильнее чем Гажил. Тогда им не придется пережить то, что пережила я.

-Я пойду, Мастер. У нас еще вечерняя тренировка. -поднимаясь с земли, высвобождаясь из объятий мага, говорю я. На мгновение поражаюсь усталости в его глазах. Боли, царящей в его душе. Но он отворачивается, встретив мой взгляд. Понимаю — и в моих глазах отражается что-то подобное. Только сильнее.

-Леви, помни — детям нужна мать. -напоследок бросает Макаров, устало ковыляя в сторону гильдии.

-Она у них есть. И она защитит их... ведь они — это наследие Гажила. -шепчу я, шагая домой. Время для вечерней тренировки. Они станут сильнее. Они никого не потеряют...

* * *

Лилейный Г. Редфокс.

Накрываю маму пледом. Сажусь рядом, прижимаясь к ней. И тут же попадаю в кольцо ее рук. Сквозь сон она шепчет: 'Гажил'. Зовет папу. Все еще зовет папу. Но он не придет. Я знаю. Я уже не маленький, и не глупый. И Аска рассказывала о том, как ее папа умер. Поэтому я знаю, что папа не придет. Он умер. Умер, а не уехал на долгую миссию, как говорит мама.

Вздыхаю. Мама такая глупая. Глажу ее по голове, по бело-голубым волосам. Она успокаивается. Вот и хорошо. Пусть поспит наконец. А я рядом полежу. Хотя на полу лежать не очень удобно, тем более что все мышцы болят после тренировок. Но это ничего, я потерплю.

Закрыв глаза, вспоминаю тренировки. С Лилейным — на силу, выносливость, скорость реакции. Он же учит нас драться. Учит меня магии — он часто видел как папа применял различные заклинания. Мама учит нас думать. И еще — магии. Она много-много знает о магии. Иногда еще меня учит дядя Лаксус или дядя Нацу. Они Убийцы Драконов, как папа. Как я. И поэтому у нашей магии много общего.

Но все-таки больше всего мне нравились тренировки с папой. Папа... я не плачу, как Лика и Нацу с Греем. Я ведь старший. И пусть мне тяжело, и тогда, и сейчас, я должен быть сильным. Как папа. Приходиться часто быть как папа. Заботиться о маме. Успокаивать близняшек и Лику. Думаю, он бы гордился мной. А вот я им — нет. Он ведь не справился. Оставил нас. Так я часто думаю. А потом думаю, что те враги, с которыми он боролся, были сильными. Такими сильными, что с ними мог справиться только папа. И я горжусь им.

-Лили! -тихий голос привлекает мое внимание. Открыв глаза, смотрю на Лику. Вздохнув, легко, привычно выскальзываю из кольца рук мамы, и подхожу к сестре.

-Чего тебе? -спрашиваю я.

-Как мама? -не отвечая на вопрос, задает она свой. Девчонки!

-Пусть поспит. Ей отдохнуть надо. Поэтому пошли отсюда, а то еще разбудим. -бурчу я, и взяв сестру за руку, тяну ее за собой. Устроившись в одной из комнат лабиринта, по недоразумению зовущегося нашим домом, я поворачиваюсь к Лике.

-Мама устала. Но отдохнет, и все будет в порядке. -обещаю я, скрестив пальцы за спиной.

-Но ведь папа умер. Какой тут в порядке. -вздохнув, говорит Лика. Садится прямо на пол, и утыкается лицом в коленки. Несколько раз порывисто вздыхает. Затем снова смотрит на меня:

-Разве теперь будет что-то в порядке?

-Мама сказала, что папа уехал. Вернется еще. Тогда и будет все в порядке! -не сразу, но все же нахожусь с ответом я, вспоминая про ту ложь от взрослых.

-Папа умер. Он спас Магнолию, поглотив какую-то чуму, и... умер. Я подслушала, как тетя Эльза с тетей Люси говорили. -чуть помолчав, призналась сестренка.

-Не вздумай об этом Нацу или Грею сказать. -предупреждаю я.

-Почему? Это же правда. Нехорошо обманывать! -говорит Лика.

-Тц. Ты еще мелкая, поэтому не понимаешь. Они ведь еще совсем маленькие. Пусть лучше думают, что все у нас хорошо. -ударив кулаком по стенке, поясняю я.

-Да и маме так проще будет. -помолчав, добавляю я весомый аргумент.

-Угу. -шмыгнув носом, соглашается Лика.

-Ну не плачь ты. Мы же старшие! -морщусь я.

-М-мелкота мы! Так всегда папа говорил. -сквозь слезы усмехается сестра.

-Тц. При мне можешь поплакать. Но не вздумай при Нацу, Грее, или маме слез и соплей напускать, поняла? -требую я, обнимая Лику. Она что-то невнятно лепечет, и я не сразу понимаю, что соглашается.

Стоять пришлось целую вечность. А потом еще и идти менять футболку — эта вся в соплях и слезах. Да еще и девчонкой пропахла так, что Грей с Нацу засмеют! Закончив с одеждой, я захожу проверить как там близнецы. Ожидаемо — сидят возле книжки, и читают. Оба. Одну и ту же книгу. Они вообще много чего делают вместе. Не став их отвлекать, ищу Лику.

Лика обнаруживается в одной комнате с тетей Эльзой. Тети Люси нет, как и их мужей. Зато взамен — три колыбельки. С девчонками, да еще и совсем-совсем мелкими! Глядя на то, как Эльза что-то объясняет Лике, кивая на разложенные перед ней тряпки, морщусь. Тут нормальным парням делать нечего! Потому тихонько выхожу из комнаты. И натыкаюсь на Барса.

-Лили? Чего бродишь? Я думал, спишь уже. -качает головой иксид.

-Проверял, все ли дома в порядке. -поясняю я. Барс усмехается, показывая в оскале клыки. Почти как у папы. Только у него внушительнее получалось. Я даже перед зеркалом иногда пытаюсь повторить его ухмылку. Пока не получается.

-Думаешь, мы не справляемся? -любопытствует Барс.

-Мне так спокойнее. -бурчу я в ответ, бесясь от легкой снисходительности в его взгляде.

-А ты больше пить не будешь? -помолчав, задаю я довольно важный вопрос. Важный и для мамы, и для меня. Для нас.

-Больше — не буду. -обещает Барс. Сначала радуюсь, но потом, вспомнив близнецов, хмуро смотрю на хитрого иксида.

-Больше не будешь, но и меньше тоже? -хмуря брови, грозно вопрошаю я.

-Нет. Вообще — не буду. Мне ж еще вас выучить надо. -тихо смеется Барс.

-Ну тогда ладно. -с легким сомнением киваю я успокаиваясь.

-Все-таки ты до ужаса похож на Гаж... -потерев нос, сообщает мне иксид. И осекается.

-Я знаю, что похож на папку. И я этим горд. -спокойно отвечаю я.

-И еще, Барс. Я знаю, что папа умер. Но я держусь. Поэтому и ты держись, понял? На нас младшие. И мама. -глядя иксиду в глаза, говорю я. Сердцем чувствуя уверенность в своих словах.

-И когда ты так вырос, Лили? -после долгой паузы спрашивает иксид.

-Нашел чему удивляться! Я же Редфокс. Самый старший мужчина в семье. И сын своего отца. -поясняю я очевидное.

-Действительно. Сын своего отца. Такой же сильный. -вздохнув, говорит Барс. Становится приятно от этих слов. Но я не позволяю гордости надолго завладеть мной.

-Пойдем, покажешь как в партере ногами работать. Я еще не все запомнил. -направляясь к выходу из дома, бросаю я Барсу.

-Тебе пока рано напрягать мышцы. Тренировка недавно закончилась. -выговаривает мне иксид.

-Если сам не могу тренироваться, то хотя бы посмотрю. Покажешь же как правильно? -требую я у Барса. И он сдается, следуя за мной. Я отворачиваюсь, скрывая ухмылку. Редфоксы всегда получают то, что хотят! Так говорил папа. И я получу ее. Силу. Настолько сильную силу, чтобы я мог защитить свою семью. Всю мелкоту... включая маму.

* * *

-Согласно данным разведки, у наших границ концентрируются войска Арболеса. На все запросы они отвечают что просто идут учения, но... и последнему идиоту ясно — они готовятся к войне.

-Удобный момент выбрали. После истории с демонами Зерефа мы до сих не восстановили толком обороноспособность. Еще и потеря Пятого и Девятого Богоравных.

-Я вас еще сильнее 'обрадую' сейчас. Бог Серена перешел на сторону Арболеса. Таким образом, мы теряем и Первого Богоравного.

-И что делать? Сдаться?

-Не вариант, тогда Фиор просто исчезнет. Начинайте подготовку войск. Наши 'учения' будут проходить возле Магнолии.

-И снова — Магнолия. Будто медом там намазано.

-Это к лучшему. Значит Хвост Феи точно вступит в бой всем составом.

-Да. Это — к лучшему...

* * *

-Я S-ранговая волшебница, владеющая Словом, Письменами, и Рунами. Я не могу сидеть в тылу. Мои способности пригодятся. -качаю я головой, глядя Мастеру в глаза.

-Леви. Ты хочешь, чтобы дети и мать потеряли? -тихо спрашивает Макаров.

-Я волшебница S-ранга, Мастер. Мои барьеры пусть и уступают барьерам Фрида, но такая помощь разве будет лишней? -требую ответа я. И снова — тяжелый вздох. И исполненный усталости взгляд.

-Гажил мне не простил бы отправки тебя на передовую. -использует он свой последний козырь. Вздрагиваю, слыша имя мужа. Но тут же стискиваю зубы до боли. И зло цедя слова, отвечаю:

-Гажил — мертв. Вы сами это говорили. И потому я — единственный боеспособный маг семьи Редфокс. Единственная кто может защитить свою семью. И делать это лучше не в тылу, где меня с легкостью заменят даже простые люди. А на передовой. И вы прекрасно понимаете это, Мастер. -выговариваю я.

-Леви... я сам себя не прощу, если с тобой что-то случится. -почти просит меня отступить Макаров, глядя умоляюще. Мне все равно. Я уже приняла решение. Я не отправляюсь на смерть. Вовсе нет. Но только в бою я смогу защитить своих детей. Это то, в чем я уверена.

-Мастер. Я не прошусь в самые передовые отряды. Просто говорю, что смогу принести пользу на поле боя. В конце концов, у нас не так много магов S-класса, верно? -чуть сдаю позиции я.

Лицо мага светлеет. Усмехнулась бы, если бы могла — все идет так, как я распланировала. Весь разговор. Как все же легко предсказать действия людей... если отрешиться от эмоций. Понятное дело — от своих эмоций. Чужие анализировать просто необходимо.

-Хорошо. Припишу тебя к отряду сдерживания в квадрате А-12-И-6. Там не ожидается чего-то... слишком уж опасного. -полностью сдается Макаров. Я соглашаюсь с ним.

Выйдя из гильдии, иду к памятнику. Сажусь на скамью. Отстраненно замечаю, что цветов возле памятника мало. Всего три букета. Раньше — его просто заваливали цветами, а теперь... теперь почти забыли. Хотя и прошел всего лишь год с его смерти. Несмотря на то что он спас весь город. В который раз убеждаюсь, что люди — те еще лицемеры по своей сути.

Смотрю на то место, где раньше был барьер. Его перевезли с полгода назад. Теперь он в лесу, недалеко от Магнолии. Там, где не ходят люди. Я иногда прихожу туда. Вспоминается одежда Гажила, которая все еще покоится внутри барьера. Она уже вся в дырах, основательно потрепанная. Все-таки год прошел, да еще и воздействие частиц чумы. Прочная ткань, кожа, металл. Даже они не выдерживают. Чего уж говорить о людской памяти. Достаю Перо из внутреннего кармана туники. С минуту смотрю на него, вспоминая Гажила. Это его подарок. Одна из последних моделей, на момент покупки.

Закрываю глаза. Не хочется думать ни о чем. Не хочется ничего делать. Но надо пойти домой, готовиться к бою. Проверить снаряжение, артефакты. Привыкнуть к ним. Хорошо хоть что дети уже покинули Магнолию. Конечно же с отрядом сопровождения из нескольких магов из нашей гильдии, и десятком солдат и нянек. Эвакуация магов неспособных сражаться прошла последней. Всего неделю назад они увезли отсюда самое дорогое. Наше будущее. Потому-что Магнолия может и не пережить предстоящего боя. А мы — останемся. Мы — это маги. Часть гражданских, собирающихся сражаться в ополчении. Остальные — сбежали, конечно же. Но это неважно. На их место скоро прибудут войска. Светлые гильдии, и даже часть Темных. И мы дадим отпор Арболесу.

-Леви? -хорошо знакомый мне голос вырывает меня из сонма мыслей. Воспоминаний.

-Джет? Дрой? -удивляюсь я. Я уже почти год не видела парней. Тогда они приехали, узнав о смерти Гажила, и расстались мы... не очень хорошо. Впрочем, и до этого те семь лет мы почти не общались. Как сказал Джет на прощание, уезжая из Магнолии, слишком неприятно им видеть, что я принадлежу другому. Тем удивительнее видеть их сейчас здесь.

-Что вы тут забыли? -спрашиваю я.

-Хорошо получился. -чуть виновато улыбаясь, говорит Дрой, кивая на статую.

-Мы все-таки маги Хвоста Феи, пусть и в прошлом. Мы не могли не приехать, узнав что нашему дому угрожает опасность. Гораздо важнее — что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, эвакуация уже прошла? -хмурится Джет.

-Я остаюсь. Я тоже — маг Хвоста Феи. -ровно отвечаю я.

-Леви! Тут есть кому сражаться! Ты должна уехать! -подступил ближе маг, хватая меня за плечи.

-Джет, я тебе тогда обещала что сломаю руки, если снова ко мне полезешь? Так вот, руки я тебе ломать не буду. Бой скоро. Но оторву яйца, если не успокоишься. -прошипела я в лицо парню. В груди стало жарко от ярости. Тогда эта скотина напилась, заявилась ко мне домой, и несла чушь про то что он заменит Гажила. Что детям нужен отец. А потом еще и руки распускать начал. Как я его на месте не убила — ума не приложу. Но трепку он получил тогда знатную.