"Дерьмо... Но что-то же надо делать!"
— Твою мать... Активируйте дефлекторный контур! Это поможет против обстрела с орбиты! Соедините меня с Канцлером!
— Нет связи, сэр! Противник ставит активные помехи!
"Дерьмо!"
— Тогда джедаев! И предупредите кто-нибудь все экстренные службы!
— Минутку, генерал...
— Нет у нас минутки! — Трахта саданул кулаком по панели тактического стола, — Немедленно свяжите меня с Храмом! А потом с кораблями на орбите! Мне нужна полная тактическая карта! Немедленно!
— Будет сделано, сэр!
* * *
Несмотря на ранний час, Храм Джедаев был наполнен жизнью и суетой. Одни разумные спешили по своим повседневным делам, другие вели беседы — важные и не очень. Юнлинги постарше поднимались с кроватей, дабы начать новый учебный день; дети помладше наслаждались лишним часом сна. Наставники следовали в учебные классы: обучение подрастающего поколения — важная часть жизни Храма.
Но... время вносило поправки и в этот многовековой порядок.
В ангарах Храма, кроме привычных техников, сновали клоны, готовые в любой момент последовать за джедаями в любой место на Корусанте или же — Галактики; пилоты канонерок держали двигатели прогретыми. По коридорам прогуливались джедаи, восстанавливающиеся после ранений. У многих недоставало рук или ног, которые были заменены протезами. Некоторые, собравшись в группы, всматривались в экраны головизоров, следя за последними сводками с фронтов.
Война внесла свои коррективы даже в такое тихое место, каким был Храм Джедаев на протяжении почти тысячи лет...
В одном из залов магистры внимательно слушали доклад одного из мастеров, действующего на планете Мимбан, что находилась в зоне ответственности Двенадцатой Секторальной Армии. Несколько офицеров, присутствующих при этом — как лично, так и в виде голограмм — делали пометки на своих датападах.
-...Ситуация сложилась откровенно... неудачная. Дроиды заняли основные плато, скинув нас в джунгли Раккибы — второго континента Мимбана. Я не жалуюсь, но подготовка обычных клонов для действий в этой грязюке явно недостаточна. Шагоходы вязнут, репульсорным танкам не пробиться сквозь огромные корни здешних деревьев. Да ещё и местные аборигены... Ковеи вроде как поддерживают Сепаратистов, но это означает только лишь то, что они нам не помогают. С другой стороны, Мимбаниты, которые вроде как за Республику, тоже нам не помогают... — джедай развёл руками.
— Хм-м, — Йода на минуту задумался. — Не спроста планетой этой заинтересовались дроиды... Не зря. Помочь нужно мастеру Ван-Ховелю. Магистра Фисто мы к вам отправим, с подкреплением.
Наутоланин привычно для всех улыбнулся.
— Я немедленно отправлюсь к вам. Командование Секторальной Армии может нам чем-то помочь?
Мофф Требон недовольно нахмурился.
— Мы выделим Двести Двадцать Четвёртый Ударный, который отметился на Кашиике, а также роту "Грязных Прыгунов". Эти ребята прошли Джабиим, и знают, что такое "грязь" и "плохие погодные условия".
— Думаю, эти бойцы действи... — Шаак Ти не успела закончить свою фразу, как все голограммы пошли рябью, а затем — погасли.
— Что случилось? — Фисто начал переключать клавиши на тактическом столе, — Неполадки системы связи?
Ади Галлия отрицательно качнула головой.
— Не думаю. Больше похоже на искусственные помехи...
Внезапно перед ними появилась голограмма моффа Трахты — и в тот же миг все без исключения джедаи ощутили опасность и тревогу.
— Командующий! Сепаратисты атакуют Корусант! Только что огромная эскадра вышла в сотне километров от низкой орбиты! Объявляйте тревогу! Посылаю все корабли в бой, но нам нужна поддержка джедаев! И да — скорее всего, их целью является десант на поверхность планеты! Высылаю вам возможные координаты точек вторжения! Боюсь, помешать им всем мы не сможем, так что советую начать действовать, — выпалив всё это на одном дыхании, мофф исчез, оставив джедаев переваривать услышанное.
— Сила... — ошарашенно выдавила тогрута, переглядываясь с не менее изумлённым Мейсом Винду. Остальные тоже впали в ступор. Правда, очень краткий.
Ади Галлия выдернула из нагрудного кармана свой комлинк.
— Громкая связь! — скомандовала женщина, после чего чётко произнесла, — Внимание, говорит "Падающая звезда"! Всем джедаям-истребителям — срочно по машинам! Повторяю, говорит "Падающая звезда": всем джедаям-истребителям — мы вылетаем! Готовность пять минут! — и тут же сорвалась с места.
— Магистр Ти, — Йода указал на неё рукой, — В Храме остаться должен я буду. Оставлять без присмотра не следует место это. Остальные в бой с дроидами Сепаратистов вступят, — немного помолчав, Йода продолжил, — Ваш путь в Сенат лежит. Защита Канцлера на плечи ваши ляжет, — развернув свою репульсорную платформу, Йода начал рассматривать возникшую голограмму.
Быстро поклонившись, Шаак Ти вместе с Винду, Фисто, Агеном Коларом и Эваном Пиеллом поспешили по направлению к ангару.
"Дело принимает серьёзный оборот, если Йода допускает, что враги зайдут так далеко. И всё же, Корусант... До сих пор бои не велись на таких густонаселённых планетах. Кто стоит за этим нападением? Дуку? Гривус? Или же кто-то ещё?".
За спиной она услышала приказы клона-коммандера, стоящего рядом с гранд-магистром:
— Поднять все подразделения! Активировать защиту! Свяжитесь с гарнизоном, пусть пришлют подкрепление сюда... и в Сенат! Командующий не исключает, что объект может быть атакован...
* * *
Асока нахмурилась. Чем меньше времени оставалось до выхода из гиперпространства, тем сильнее её терзало смутное ощущение опасности. Учитель, судя по всему, тоже был не в своей тарелке — это было отчётливо видно по его задумчивому виду. В Силе тоже ощущалось нечто странное.
Тут её тронули за плечо.
— Асока, — в голосе Таллисибет звучало недоумение, — Что-то случилось?
— Не знаю... Всё так неопределённо... — тогрута мотнула головой. — Учитель?
— Что? — рассеянно ответил человек, продолжая сверлить взглядом несущиеся звёзды.
— Вы чувствуете?
— Да. Но не пойму, что это такое... Хотя... Зиндж!
— Да, сэр?
— Сколько там до выхода из гипера?
— Пять минут, сэр! — доложил мичман.
— Ага... — Викт рассеянно почесал щёку, — Миттермаер! Объявите-ка полную боевую... И приготовьтесь при выходе сразу же поднять щиты. Мирро — как только выйдем, запроси в штабе обстановку.
— Что-то случилось, генерал? — Кобаяши свесился с одного из верхних уровней мостика.
— Может да... А может и нет, — молодой человек умолк. Асока не решилась вновь что-то спрашивать, а потому начала медитировать. Бет последовала её примеру.
Как известно, ждать да догонять — самое неприятно, а медитация — наиболее приемлемый вариант для того, чтобы убить время...
— Внимание! Пять... Четыре... Три... Два... Один... Гиперпрыжок завершён!
И тут, едва они вышли из гиперпространства, как сразу-же случилось несколько вещей. Первой из них был залп орудий "Охотника", растёкшийся по едва появившемуся щиту "Изысканного". Вокруг сновали истребители и бомбардировщики, которые в последний момент едва успели сойти с боевых курсов.
— Kakovo hera здесь происходит?! — джедай подскочил со своего места. — Мирро!
— Уже, генерал! Передаю наши коды! Секунду... Готово, сэр!
— Генерал! Что происходит? Что случилось? Какого поодо по нам палят свои же? Это продолжение учений? — запросы от капитанов "Дредноутов" посыпались лавиной.
— Генерал! На связи командор Жардэ!
— Давай его сюда... Командор! Вам жить надоело? — вкрадчиво произнёс Викт.
— Никак нет, сэр! Я просто испугался! — Асока могла поклясться, что офицер побледнел, хотя голограмма и не могла этого отобразить.
— Вы что, салонная дама, чтобы пугаться? Или боевой офицер? — Викт продолжал "наезжать" на офицера.
— Никак нет, сэр! Но... Ситуация...
— Вот с этого и нужно начинать! Докладывай, что происходит? — учитель немного успокоился и снизил тон.
— Сэр! Сепаратисты атакуют Корусант!
Асока переглянулась с Таллисибет. Новость не укладывалась у неё в голове. Немного подумав, она поняла, что ситуация очень серьёзная: учитель молчал. А ведь обычно он за словом в карман не лез, особенно — за ругательствами в критических ситуациях.
— Мастер?..
Но Викт молчал.
* * *
Стоя на мостике своего личного "Бунтаря", ТХ-07 мог с уверенностью сказать, что в данный момент он находится в том состоянии, которое для органиков обозначается словом "триумф". И хотя эмоции ему — как дроиду — были чужды, это являлось наиболее верным определением.
Всё складывалось так, как он и просчитал. Армада кораблей, подчиняясь его приказу, незамеченной прошла до самого Корусанта, чтобы обрушится на республиканцев неумолимым, всесокрушающим молотом. Хотя Ноль-Седьмой и отдавал должное противнику: эффективность внезапного нападения была соблюдена всего на восемьдесят процентов. Противник был в относительной боевой готовности, и немедленно среагировал на угрозу. Правда, на его планах это не отразилось.
Тем временем передовой отряд кораблей, состоящий из восьми "Инсургентов", четырнадцати "Предусмотрительных" и сорока фрегатов "Щедрость" уже продвинулся вперёд, вступив в бой с передовыми кораблями республиканского флота, коих насчитывалось ровно тридцать семь. Большая часть из них была корветами и фрегатами; "Охотников" же было всего четыре — но Ноль-Седьмой не собирался недооценивать противников.
Дроид-тактик признавал, что этот корабль ВАР, совсем недавно появившийся на просторах Галактики, превосходил в честном противостоянии любой корабль в его флоте, за исключением "Инсургента", который мог справиться с ним в одиночку. Остальным же кораблям требовалось численное превосходство в четыре, а для фрегатов — в восемь кораблей, чтобы гарантированно и без существенных потерь уничтожить "Охотник". С другой стороны, этих грозных кораблей во флоте Республики было мало, тогда как верфи КНС обеспечивали подавляющее превосходство в кораблях; на данный момент времени Сепаратисты превосходили республиканский флот ровно в девять раз по количеству боевых кораблей.
Переведя взгляд своих сенсоров левее, дроид обнаружил точно в заданной позиции пять дюжин "Барышников", которые уже начали выпускать свои истребители и бомбардировщики. По его оценкам, на Корусанте ему могли противопоставить около шести тысяч бортов, включая джедайские истребители; потому он побеспокоился об обеспечении подавляющего прикрытия. Каждый из кораблей нёс полную загрузку "Стервятников" и "Гиен", общее число которых достигло ста пятидесяти тысяч. Это позволило ему не просто обеспечить преимущество, но и разбить эту грозную массу на несколько волн и резервных отрядов, поочерёдно вводя их в бой или передвигая на опасные участки боя.
Сам Ноль-Седьмой располагался в арьергарде, который должен был прикрывать десантные суда от атак тех отрядов и кораблей Республики, что начнут в скором времени прибывать к планете, дабы защитить столицу Республики.
Подтверждая его догадки, с планеты начали подниматься боевые корабли, эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. С Корусанта в сторону его кораблей понеслись первые турболазерные болты, а из гиперпространства начали выходить первые резервы республиканцев: по одному, по два, реже — более крупными отрядами. Однако, дело было сделано: неожиданное нападение расстроило планы врага, и не дало противнику времени на построение боевых порядков и проработку стратегии, а потому корабли просто-напросто кидались в бой, в попытке остановить продвижение его кораблей.
Но план был идеален, а потому фрегаты, под защитой "Инсургентов", уверенно продвигались вперёд. Десять минут, несколько потерянных кораблей — и передовой отряд достиг нижней орбиты Корусанта.
— Вперёд, — скомандовал тактик, — Передовому отряду войти в верхние слои атмосферы. Начать обстрел наземных огневых точек и узлов сопротивления противника, обеспечить прикрытие десантным баржам. Десантной группе выдвинутся вперёд, начать высадку десанта в районах два, три и пять. Группе прикрытия рассредоточится и занять позиции для отражения атак противника.
— Понял-понял, — многоголосье ООМ-дроидов было ответом...
* * *
Время текло медленно — но текло, а ведь каждая секунда была драгоценной. Поэтому, необходимо было действовать, и действовать быстро. Как там Суворов говорил? "Промедление смерти подобно?". Прав был генералиссимус, ой прав... С другой стороны, такое известие кого угодно приведёт в замешательство. Даже мне, человеку, знакомому с будущим, так и хотелось вскричать: какая к хатту атака на Корусант?! Она же была в третьем эпизоде, под конец войны! Но... Стоп... Вроде бы их было как минимум три атаки... Стало быть, я вляпался в одну из начальных атак. А если же нет — то почему было решено атаковать Корусант? И было ли это решением Сидиуса? А может, это личная инициатива какого-нибудь придурка из КНС? Но они же не могут не понимать, что пока Сепаратисты не трогали Миры Ядра и окрестностей, Республика в свою очередь не нападала на три Неймодии, Скако... Вопросы, вопросы — и ни одного ответа.
Тут я почувствовал общее напряжение. Не надо было оглядываться, чтобы понять, что все смотрят на меня. Ну как же, командир, мать его... Не совру, сказав, что все триста с лишним тысяч человек в моём отряде кораблей замерли, ожидая моего решения. А потому, нужно было действовать решительно.
— Кобаяши! Начать подготовку кораблей к бою!
— Есть, сэр!
— Таркин! Что у нас по истребителям?
Эриадинец мгновенно отчитался:
— Сэр! На "Одобряющих" стандартная транспортная загрузка — по две эскадрильи "Лавин". На "Дредноутах" авиакрыло имеет пять кораблей, в основном это истребители Z-95. Итого, у нас одиннадцать эскадрилий.
— Мало... Но мы и не готовились к такому... — пробормотала Асока.
Повернувшись к голограмме метелосского офицера, я поинтересовался:
— Полковник! У вас есть свободные эскадрильи?
— Никак нет, сэр! Всё, что было, уже отправлено на Корусант! Остался только резерв для охраны планеты!
— Ясно. Значит, придётся обходится без прикрытия... Впрочем, раз вы отправили истребители, то их отправили и другие системы. Плюс, гарнизон планеты. Значит, этого добра будет навалом... — я лихорадочно потёр переносицу, — Внимание! Начать построение флота! Строй тройным конусом, "Изысканный" на острие. "Акаги", "Баннагер" и "Уравнитель" — ваше место в центре построения! Ни в коем случае не выходить за него!
— Принято, генерал! — незамедлительно отозвался Лихтендаль.
— Есть, сэр! — Пеллеон ответил с некоторой задержкой.
— Внимание, начинаем построение! — командный голос Солвана разнёсся по мостику. — Занять позиции согласно коду Два-Эр-Семь! Начать расчёт координат для гиперпрыжка!
— Клейрмур! На вас координация действий кораблей. Через пятнадцать минут доложить о готовности! И это... Координаты... В общем, Кобаяши, выходите в трёхстах километрах от планеты, поближе к месту боя. Сколько нам там тащится?
— Двадцать восемь минут, сэр! — сообщил ближайший оператор.
