— Спасибо — поблагодарил Шепард и тут же со всего размаха врезал в челюсть своему "отражению".
— Твою мать — простонал клон, поднимаясь с пола.
— Это за то, что запер нас в контейнере... и за то, как отвратительно в твоем исполнении звучит фраза "я должен идти".
— Мой голос — твой голос. Смирись уже — двойник выпрямился и потер образовавшуюся на скуле ссадину — Удар все также хорош.
— Спасибо. Оружие есть?
— А тебе его давать-то можно?
— Можно — кивнул коммандер — За шанс выбраться отсюда, я даже с Сареном бы стал сотрудничать.
Коротко поразмыслив, клон все же снял с пояса тяжелый пистолет и протянул оригиналу.
Уже вместе они освободили Гарруса. Турианец выглядел плохо. Столько разрядов бесследно не проходят. Вся спина была обожжена, а мышцы плохо слушались.
У клона оказалась с собой полевая аптечка. С обработанными панацелином ранами, а также приняв обезболивающее и парочку стимуляторов, Вакариан стал двигаться пободрее, отказался опереться на плечо Шепарда, и даже попросил оружие.
— Ствола лишнего нет — отрезал двойник — Сейчас Истра спустится, у нее возьмешь.
— Истра? — переспросил коммандер.
— Это я — раздался позади женский голос.
К ним быстрым шагом приближалась азари в броне с отметками Спецкорпуса.
Шепард напрягся, покрепче сжав оружие. Все же именно СпеКТР его сюда и притащил.
— Истра Темари, бывший агент спецкорпуса тактической разведки — представилась девушка и, заметив подозрение во взгляде коммандера, добавила — Расслабьтесь, я в секту почитателей жнецов не вступала.
— Допустим — согласился Шепард и перевел взгляд на своего двойника — Что дальше? Куда идти?
— За мной. Истра, поделись с турианцем стволом — отозвался второй коммандер.
— Чур, мне "Сверчок" — указал Гаррус на снайперскую винтовку за спиной азари.
Та, пожала плечами и сняла с захватов указанное оружие, передавая его новому стрелку.
— Вещь — прошептал лучший снайпер СБЦ, поглаживая оптический прицел — Жаль визор остался у Айлин.
— Лучше скажи спасибо, что я уговорил тебя его снять и оставить у супруги. Иначе бы пропал твой уникальный артефакт — усмехнулся Шепард.
— Спасибо — тут же согласился Вакариан.
— Может, не стоит в таком состоянии Сверчка брать? Он ого-го как в плечо пинается. А ты без брони.
Гаррус осмотрел свою скромную одежду. Похитители стянули с него бронекостюм, оставив в одном поддоспешнике.
— Ничего — отмахнулся он — Справлюсь.
— Ты же ранен — продолжала настаивать азари.
— У меня в крови сейчас такой коктейль из стимуляторов, что крогана на лопатки положу... если повезет. Завтра мне это, конечно аукнется, но на ближайшие пару часов, я в буду в отличной форме — отозвался Гаррус.
— Ну, тебе виднее.
— Хватит болтать, идем — не выдержал клон.
Группа выстроилась в колонну. Впереди шел "постаревший Шепард", за ним "оригинальный", одетый в больничные штаны и рубашку. Замыкали шествие Гаррус и Истра,доставшая штурмовую винтовку.
— Итак, как же ты все-таки выжил? — решил продолжить прерванный разговор Шепард.
Импровизированный отряд покинул зал и спустился через узкий проход на уровень ниже.
— Повезло — отмахнулся клон.
— Как именно? — настаивал коммандер.
— Так сразу и не объяснишь. Там много чего случилось.
— У нас время есть.
— Ну, хорошо. Слушай. В принципе, о своем импульсивном решении отказаться от твоей помощи, я пожалел уже через пару метров полета. Как раз, когда Нормандия начала меня обгонять.
— Я так и не понял, почему ты не захотел спастись — прокомментировал Шепард.
— Наверное... я просто понял, что рядом с тобой, я — никто. У меня нет ни друзей, ни команды. Нет никого, кто пришел бы на помощь... А ведь я считал твою страсть к героическим поступкам и помощи всем и каждому чем-то глупым и бесполезным — пожал плечами двойник — Я ошибался.
— Рад это слышать.
— Слушай дальше — поморщился клон — Попытки затормозить падение биотикой ни к чему не привели. Я все же не азари и так хорошо полями эффекта массы управлять не могу... Ну, раньше не мог. С новым усилителем, конечно пободрее стал. Однако, затормозить почти двести кило, стремительно набирающие скорость под действием гравитации, сразу не смогу.
— И?
— И я решил воспользоваться аварийным протоколом брони.
— Фиксация?
— Да. Сгруппировался и активировал блокировку всех сочленений. Вывел кинетический барьер на максимально плотный режим и окружил себя полем темной энергии.
— Погоди-ка... у тебя, вроде бы шлема не было...
— Ага. Эта мысль меня посетила как раз перед ударом.
— И как же ты его пережил?
— Опять-таки — случайность. Я не долетел до поверхности Цитадели.
— В каком смысле? — удивился Шепард.
— Угодил на оживленную трассу для аэрокаров. Столкнулся с одним, потом еще с одним... и так и изображал мячик для пинболла, пока не влетел в окно чьей-то квартиры — двойник поморщился, явно что-то вспомнив — Переломался — жуть. Нога в трех местах, левая рука, четыре ребра справа, три слева, ключица и еще по мелочи. Считай это чудом, но голова почти не пострадала. Лишь разок приложился и то — уже на излете.
— Да уж, повезло...
— Ага. И я про то же. Дальше меня успели подобрать наемники из КАТ-6. Нет, конечно, не из чувства заботы о нанимателе. Просто я им еще половину контракта не оплатил, плюс компенсацию за тех, что ты со своими головорезами на тот свет отправил.
— И что, расплатился?
— Когда лежишь в больничке залитый фиксирующей пеной, как гребаный воздушный кекс, спорить с разозленной группой наемников как-то не хочется — огрызнулся клон — Но, с этим быстро разобрались. Благо эта церберовская бестия оставила мне доступ к счету перед тем, как ты ее повязал.
— Ты про Брукс? — уточнил Шепард.
— Брукс? Без понятия, кем она тебе назвалась. Я ее знаю под именем Мари Бенуа.
— Стоп, знаешь?
— Ага. Вытащил ее из альянсовской каталажки, где-то через месяц, после окончания войны.
— А во время войны, чем занимался?
— Собирал банду наемников в Терминусе. Подумал, что иметь команду безбашенных ублюдков, вроде твоей, было бы неплохо. Потом Жнецы прилетели... Ты же в курсе, что твоя физиономия для них, как красная тряпка для быка? Меня аж два дредноута гоняли от Омеги до Траверса. В итоге нашу группу накрыли на Терра Нове. А я снова остался один.
— И тебя не поймали Жнецы?
— Так ты к тому времени их того — вы... выиграл.
Повисла тишина.
— Ты ведь мог легко занять мое место, после того, как я исчез — первым заговорил Шепард.
— Нет, не мог. Та же проблема, что и в прошлый раз — твоя команда, друзья, знакомые, руководство и так далее. Мы похожи только внешне — ответил клон.
— А я все думала, как же такое может быть? Значит, ты его клон — прервала их разговор азари.
— Да, резерв на случай, если оригинал не доживет до прихода жнецов — откликнулся второй Шепард, ничуть не смутившись.
— Ясно. И вы уже встречались раньше, только по разные стороны, я права?
— Можно и так сказать — подтвердил оригинал.
— Хотела бы я на это посмотреть — мечтательно протянула Истра — В смысле, я уже видела Смита в бою. И наслышана о подвигах легендарного Джона Шепарда. Вот это, наверное, схватка была!
— Смита? — не понял коммандер.
— Это мое новое имя. Не Шепардом же называться — пояснил клон.
— А, понятно — спаситель галактики снова повернулся к азари — Про наш бой еще месяц потом писали. Мы чуть ли не половину Цитадели разнесли.
— Вау! — восхитилась азари.
— Преувеличиваешь. Всего-то один ресторанчик... ну еще салон по продаже аэрокаров... и один из доков... ну и с десяток домов расстреляли курсовыми орудиями Нормандии, пока твой чокнутый пилот блокировал нам траекторию выхода... вроде все — вмешался двойник.
— Там еще СБЦ под шумок вписали три квартала, разрушенных разборками между Синими Светилами и Затмением. Очень уж властям не хотелось признавать, что банды наемников из Терминуса устраивают беспорядки на их территории — пояснил Шепард.
— Старая песня. Жаль я все пропустила. В новостях читала, кажется, но не помню точно. Тогда под прикрытием на Омеге работала.
Ведущий всех за собой Джон Смит свернул в боковой проход.
— Нам сюда — указал он на сервисный люк.
Группа проследовала за проводником, и оказалась в одном из многочисленных сервисных туннелей.
— Как ты тут ориентируешься? — удивился Гаррус — Даже следователям СБЦ неизвестно столько о проходах внутри Цитадели.
— Я здесь уже лет 20 живу. Успел изучить — отмахнулся двойник.
— Двадцать лет? — переспросила азари — Погоди, так это тебя прозвали — "Демон из трущоб"? Тот парень, что наводит порядок в бедных районах Цитадели, и которого до усрачки боятся местные банды?
Мужчина пожал плечами.
— Точно! И по описанию подходишь, и слухам этим как раз лет двадцать. И в катакомбах чувствуешь себя, как дома! — приводила все новые и новые доводы в поддержку своей теории Истра.
— Мне плевать, как меня зовут другие — отмахнулся Смит.
Однако по его лицу пробежала слабая тень улыбки.
— А Архангел звучит круче — тихо произнес Гаррус, оставшийся в одиночку прикрывать тылы.
Внезапно на руке клона запищал инструметрон.
-Да? — мужчина перевел вызов на динамики шлема, чтобы окружающие не могли услышать разговор — Так... Ага... Отлично. Направь их к служебным докам в секторе 3. Мы будем там минут через пятнадцать.
— Что случилось? — спросил Шепард, как только его двойник закончил разговор.
— Похоже, твои друзья заявились спасать тебя. Мари обнаружила несущую частоту Нормандии. Видимо, они решили попробовать связаться с тобой.
— Их обнаружили? — забеспокоился коммандер.
— Нет, сигнал хорошо закодирован и скрыт в фоновом шуме самой станции. Умно. Явно работа СУЗИ — пояснил клон.
— А как тогда Брукс... в смысле Мари ее обнаружила?
— Когда знаешь, что искать, найти проще, верно? Мы ждали появления Нормандии с того момента, как я увидел тебя и Гарруса в доках спецкорпуса.
— Значит, так ты и нашел контрольный зал? Проследил за нами?
— В общем и целом да. Хотя это помещение я нашел еще лет пять назад... правда о его назначении не задумывался — двойник тряхнул головой — В любом случае, надо ускориться. Не думаю, что SR2 сможет долго прятаться от систем ПКО Цитадели.
Спорить с этим никто не стал. Группа ускорила темп, двигаясь к координатам встречи.
А в это время, Нормандия, совершив короткий переход на ССД, заходила на курс к Цитадели со стороны кольца Президиума.
Комментарий к Глава 14. Снова эта станция...
Собственно, вот. Собирался написать больше, но и так глава вышла довольно длинной.
Следующая часть будет после выходных.
Пишите в комментариях вопросы, если есть.
Ну и выделите косяки, где заметите.
Глава без вычитки, ибо торопился успеть до командировки, так что могут быть опечатки и прочие неприятности.
========== Глава 15. Прочь! ==========
Глава 15. Прочь!
Нормандия SR2
Система Вдова.
Выход из ретранслятора
Нормандия вошла в систему через один из редко-используемых ретрансляторов. По информации от сети Серого посредника, этот квадрант патрулирует всего один азарийский фрегат. Никаких станций наблюдения возле реле, что ведет в единственную необитаемую систему, никто ставить не стал. Расчет был на то, что стелс-система укроет SR2 от сенсоров. И он оправдался.
Активацию ретранслятора пропустить невозможно. Однако, прибывший патруль не смог найти объект, прошедший через масс-реле.
— Ха, стройте иллюминаторы пошире! — усмехнулся Джокер, удаляясь от азарийского фрегата на двигателях малой тяги.
В рубке нетерпеливо топталась на месте Лиара.
— Быстрее нельзя? — раздраженно спросила она.
— Если дам полный ход, то нас могут заметить — ответил пилот.
— А система маскировки?
— Тепловой след маскируется, однако, световую вспышку от четырех двигателей скрыть нельзя. Мы им как фонарик в лицо развернем... сразу четыре... фонарика... в общем, ты поняла аналогию.
Азари раздраженно выдохнула и продолжила мерить шагами два квадратных метра прохода за креслом пилота.
— СУЗИ, дорогая, есть что-то интересное? — обратился пилот к своей супруге.
— Кроме того, что ретранслятор отработал на 3 секунды дольше положенного — ничего... В секторе только один патруль. Маскировка активна, нас не обнаружили. Можем выходить на курс для сверхсветового перехода — отозвалась ИскИн.
— Подожди, может, попытаемся послать сигнал Шепарду? — предложила Лиара.
— Вероятность того, что он сохранил передатчик — нулевая. К тому же направленный сигнал выдаст наше положение — возразила СУЗИ.
— Я знаю! Но можно же использовать ретрансляторы от сети экстранета. Прошу, хотя бы попробуем...
Джокер даже обернулся в своем кресле. Лиара никогда ни о чем так не просила. Голос звучал жалобно, с надрывом. Повернувшись лицом к азари, Джокер увидел, что она плачет. Беззвучно. Просто стоит, а по глазам текут слезы. Маска уверенного в себе информационного брокера дала трещину. Азари уже не удавалось справляться с эмоциями.
— Хорошо — выдавил Джефф — мы попробуем.
— Принято к исполнению — добавила СУЗИ.
Меньше минуты потребовалось высокоразвитому ИскИну, чтобы вскрыть коммуникационную сеть экстранета и передать через нее закодированный сигнал.
— Есть отклик! — удивленно воскликнула супруга Джокера.
— Что там? — Лиара вцепилась пальцами в спинку кресла пилота.
— Это зашифрованное сообщение на несущей частоте Нормандии... Координаты дока на Цитадели и просьба "скорее".
— Это Джон! Я уверена! — твердо произнесла Лиара.
— Или ловушка — предположил страдающий от частых приступов паранойи Джокер.
— Мы должны это проверить! — настаивала азари.
— Да кто ж спорит... Только, как нам в док попасть? В самом центре основного маршрута к докам стоит Путь предназначения. И еще дюжина крейсеров по всему пути следования — напомнил пилот.
— А если зайти с другой стороны? — предложила вошедшая в рубку пару минут назад Вала.
— Хм... — Джефф задумался — СУЗИ?
— Тыльная сторона станции перекрыта автоматическими ракетными турелями, системой ПОИСК, а также патрульной группой из шести эсминцев и четырех крейсеров.
— Системы слежения? Оптические сенсоры?
— Только стандартный комплекс — ответила ИскИн — Теоретически наша система маскировки должна эффективно скрывать корабль от него.
— Ненавижу это слово — пробубнил пилот.
— Какое?
— "Теоретически"
— Оу.
— Итак, мы заходим с тыльной стороны станции, через кольцо Президиума и идем к указанным координатам. Я ничего не упустил? — уточнил Джокер.
— Времени у нас будет не больше пяти минут. Как только Нормандия появится на Цитадели, нас засекут камеры СБЦ. Они незамедлительно оповестят флот. Действовать нужно будет быстро — пояснила Лиара.
— Пф, быстро — это наш профиль! Верно, девочка моя? — усмехнулся пилот.
