Одесса. Живая. Улыбка Бога.

Позади послышались выстрелы.

Ковальский прервался, поднес к губам радиостанцию и спросил:

— Огюст, обстановка?

Выслушав ответ, Алексей чему-то ухмыльнулся.

— Это парни мертвяков валят..., — пояснил он, Лара им дурной пример подала...

Капрал секунду подумал и продолжил:

— Понимаешь, Шмидт, мы с друзьями уже тогда знали, что над людьми, над страной и над нами нависла реальная опасность. Каждый день в мире происходили природные и техногенные катастрофы, десятки террористических актов. Безопасных мест на Земле уже нет, и мы решили создать свой собственный 'Ковчег'... Себя мы называем 'выживальщики' и, должен тебе сказать, во всём мире это движение уже тогда, несколько лет назад, было очень распространено. Всё больше людей понимали, что конец близок как никогда...

— Больше всего выживальщиков в благополучных странах, например, в Штатах, Великобритании... В основном, благодаря широкой прослойке хорошо обеспеченного среднего класса. Украина в этом плане отстала, сам знаешь. У нас или очень богатые или совсем бедные, которых девяносто процентов населения. Конечно, без перегибов и откровенно 'двинутых' на теме выживания при катастрофе в Штатах не обходится... Мы летали на несколько их курсов по выживанию. Уникальные люди. Американцы совсем по-другому воспринимают мир, нам их не понять. Представляешь, для них катастрофа, апокалипсис — это, например, ликвидация в стране демократии и захват власти правительством... Смешно? Я тебя понимаю. Я вот сколько в Украине живу, так не могу понять, что у нас, демократия, тирания, анархия? Да и никто не понимает. Так что то, что для американцев трагедия, для наших людей обыденная жизнь... Многие в Штатах готовятся к полному уничтожению систем энергообеспечения, другие к последствиям мощного извержения вулкана, третьи — к финансовому краху или полному смещению магнитного полюса Земли... Одним словом больных там хватает. Но и нормальных выживальщиков там есть, так что летали мы на курсы не зря. И знаешь, что, Игорь? Больные или здоровые, глупые или умные, но есть у всех американских выживальщиков одна общая черта. Они все, абсолютно все запасают оружие, просто в немереном количестве!

— И очень правильно делают, — сообщила с заднего сидения жена выживальщика, — если бы у нас разрешили продажу огнестрела, такого бы не произошло. Думаю, в Америке выживших будет гораздо больше...

— Бог его знает, солнце, — отозвался Алексей, — боюсь, что мы не скоро узнаем, что в Штатах творится... Но в чем-то ты, безусловно, права. Насколько я слышал, только зарегистрированного оружия в штатах по разным оценкам порядка трёхсот миллионов единиц...

Мы замолчали, думая каждый о своём.

— А вы, Игорь, — улыбнулась и спросила Лариса, тряхнув волосами, — извините за нескромный вопрос, почему не женаты? Или я неправильно поняла?

— Да как-то не получилось, — ответил я, — не встретил я пока той единственной и неповторимой... А вашему мужу, как я смотрю, повезло...

Капрал гордо глянул на меня, мол, так и есть, а затем сказал:

— Шмидт, ты не думай, что нам нравится происходящее. Мы просто к такому очень долго готовились. А Лара... На наших глазах зомби убил целую семью. Да, Игорь, у нас тоже были потери. В первый день. Так что сейчас вопрос стоит ребром. Чем больше мы их кончим, этих мертвяков долбаных, тем больше у всех остальных будет шансов на выживание... Мы должны спасти наших родных и близких...

От меня не укрылся брошенный им украдкой взгляд в зеркало заднего вида, на заднее сидение, где его супруга уже что-то искала в военном ранце.

— У нас подготовка к апокалипсису давно уже превратилось не в хобби, а в стиль жизни, — продолжил Алексей, — мы просто разучились жить иначе. Обычные развлечения для моей семьи и наших друзей потеряли смысл, стали неинтересными. И, поверь, Шмидт, подготовка к концу света может быть очень увлекательной. По двадцать восемь часов в неделю мы запасали продовольствие, строили защитные сооружения и разрабатывали различные устройства. Мы делали всё для того, чтобы повысить свои шансы на выживание после наступления конца света...

— Лёша, ты вспомни, — раздался с заднего сидения голос Ларисы, и я полуобернулся, чтобы лучше её видеть. Девушка достала из ранца термос и откручивала с него колпачок, — как все ржали, когда в список возможных угроз попал зомбоапокалипсис...

— Да, — угрюмо кивнул Ковальский, — было такое. Прежде чем окончательно решить, где будет построен наш 'Ковчег', мы составили список возможных катастроф, к которым будем готовиться. Разделили его на три части, реальные угрозы, маловероятные и фантастические. Зомбоапокалипсис, тот самый, что мы сейчас имеем во всей красе, попал, сам понимаешь в фантастику...

Супруга выживальщика насмешливо хмыкнула.

— Кофе хотите, парни? — спросила она.

Я отказался, а Ковальский с удовольствием опустошил переданный ему металлический стаканчик.

— В большей степени мы готовились к стихийному бедствию, — продолжил Алексей, — природной катастрофе вроде землетрясения. Потом шли техногенные аварии. Теракты, пандемии, полноценные боевые действия с применением ядрёных боеприпасов... Я тщательно изучил возможные угрозы. Первую позицию в нашем списке занимает именно землетрясение. Благодаря зоне Вранча в румынских Карпатах, недалекой Турции, угроза землетрясения в одесском регионе достаточно велика. Румынов почти ежегодно трясет, помнишь, год назад какую панику по этому поводу развели?

— Конечно, — ответил я, — у нас в офисе девушки так вообще, вывели на монитор он-лайн трансляцию какого-то там румынского прибора, который должен был показать начало землетрясения... Шеф день смотрел, два смотрел, как они вместо того, чтобы работать, на стену пялятся и шушукаются между собой. А потом его терпение лопнуло, и он распорядился монитор из операционного зала убрать. А землетрясения так и не было...

— Несмотря на это, — возразил выживальщик, — угроза этого бедствия вполне реальна. Одессу уже трясло в восьмидесятых. Землетрясение наступает внезапно. Так было в семьдесят седьмом, когда в Бухаресте погибло более пятнадцати тысяч человек, а в Киеве только люстры шатались. Землетрясение предсказать невозможно, я, по крайней мере, только об одном случае слышал. В семьдесят пятом, в Китае людей двадцать один раз выводили на улицы, а землетрясения всё не было. А когда вывели в двадцать второй, оно таки случилось. Единственный реальный индикатор, это животные. В Индонезии, например, большинство животных и птиц не пострадали, они перед цунами ушли с побережья. И в Японии очень трепетно к поведению домашних любимцев относятся... Что до Одессы, поверь, Игорь, магнитуды в восемь-девять баллов будет более чем достаточно, чтобы треть городских строений, 'хрущовок' и домов дореволюционной постройки, как карточные домики сложились. А в каждой 'хрущобе' — шестьдесят-восемьдесят квартир, а это более двух сотен человек... Тьфу, тьфу, тьфу, — символично поплевал через плечо Алексей и постучал себя по лбу, — надеюсь, этого не произойдет, пока в городе живые люди остаются... Дома с особой сейсмоустойчивой конструкцией начали только после восьмидесятых строить...

— Что касается техногенных катастроф и терактов, — продолжил Ковальский, — то ты, судя по разносторонности вашего коллектива, и сам должен знать, что есть, есть в Одессе несколько предприятий, разрушение которых могли бы привести к страшным последствиям...

— Таки да, знаю, — подтвердил я, — да и Южно-Украинская АЭС совсем недалеко...

— Вот, вот! — закивал Капрал, — что же касается пандемии очередного мегапоросячьего гриппа или применения ядерных боеприпасов, то всё это могло, могло случиться... Кстати, что ты думаешь, откуда взялась эта чертова зараза?

— Да хрен его знает, — честно ответил я, — у наших даже версия с инопланетянами мелькнула... Хотя, знаешь, Алексей, моё мнение простое, как пять копеек. История учит, что большинство бед у людей от нас самих же...

— Думаешь, кто-то 'ящик Пандоры' открыл? — задумчиво спросил выживальщик.

— А вам в глаза не бросился тот факт, что эпидемия слишком уж явно одновременно проявилась в крупнейших городах? — вопросом на вопрос ответил я.

— Та обратили внимание, конечно, — согласился Ковальский, — только не хочется в такое верить... М-да...

Машина плавно сбросила скорость и остановилась на развилке дорог. Посмотрев в левую сторону, Алексей сказал:

— Это поворот к нам. Возле вот той остановки у нас ещё вчера пост стоял...

— Твои так постреляли? — спросил я, разглядев разбросанные вокруг перекрестка трупы.

— Чистили потихоньку, — подтвердил Капрал, — не в гости же их приглашать. Не остановили бы их здесь, так они бы сами к нашей базе подтянулись. У нас в первый день Песца вообще наплыв мертвецов был. Из Барабоя подтягивались и от железки. Там электричка с рельс сошла... До сих пор идут... Ну что, Шмидт, едем? К Одессе?

— Давай, — кивнул я.

Машина резво тронулась вперёд.

— Сам понимаешь, — сказал выживальщик, — выбор места возле Барабоя неслучаен. Одесса от нас рукой подать. Рядом Белгород-Днестровский, Затока, много мелких посёлков и деревень. Много водоёмов и благоприятные для сельского хозяйства земли. Большинство возможных катастроф приведут к нескольким одинаковым для всех других бедствиям. Одно из них — голод. Это наши деды и родители, выросшие в голодные послевоенные годы, ещё хранили дома солидные запасы продуктов. А что сейчас? В городах, где проживает основная масса населения, запасы держать разучились. А зачем? В любое время суток вышел, купил, что надо в круглосуточном супермаркете и счастье наступило. Только немногие, я не говорю о сельских жителях, которым быстрый голод не грозит, так вот, только немногие горожане имеют у себя припасов на пару дней. И что это? В лучшем случае, замороженное мясо в морозилке, несколько пачек макарон, полтора килограмма проросшего картофеля, полупустая пачка риса, полбанки кофе, зацветший хлеб... Начатая пачка пельменей или вареников. Ах да, початая пачка соли и ещё бутылка подсолнечного масла может быть! И всё! Люди стали ленивыми. Что говорить, если даже федеральное управление по действиям в чрезвычайных ситуациях США рекомендует америкосам хранить дома запас продуктов всего на четверо суток! А нашим людям, кто, что рекомендует? Всем всегда всё было пофиг, а писец незаметно таки подкрался... Так вот, Шмидт, голода мы не боимся. У нас припасено около пятидесяти тонн долгохранящихся продуктов, а на полусотне гектаров земли вокруг базы мы можем вырастить всё необходимое...

— Не слабо! — искренне удивился я, — как же вам удалось столько земли сосредоточить? С властями проблем не было?

— По земле всё очень просто, — пояснил Алексей, — фермерское хозяйство, вернее даже, объединение фермеров. Всё оформлено на членов пяти местных, украинских семей, включая и мою, конечно. А наши, так сказать, французские друзья и партнеры являются зарубежными инвесторами и совладельцами в одном очень известном одесском предприятии, производящем из выращенного отчасти прямо на территории области материала вино и коньяки...

Я быстро перебрал в уме известные мне крупные местные винодельческие предприятия. У всех свои виноградники, но первым, естественно, в памяти моментально всплыл 'Шустовский завод'...

'Коньяк — да, хорош. Вино — не помню, кажется, не производят. Водка — бррр, вспоминаю только с содроганием. Насколько она было хороша в первое время после начала производства, когда использовался исключительно чистейший французский питьевой спирт, настолько ужасна была эта же водка, после того, как кто-то в руководстве компании принял судьбоносное решение. Раз водка раскручена и её с удовольствием разбирают по всей Украине, какой смысл и дальше использовать прекрасный, но дорогой, материал? Даешь молдавский суррогат! И популярность шустовской водки также быстро, как и росла, упала ниже плинтуса... А потом и вовсе, в связи с резким падением спроса, водочное производство было ликвидировано... Коньяк же они до сих пор вроде бы льют из испанского коньячного спирта. Значит, Шустов отпадает...

'Шабо'! Да, скорее всего оно. Известные в регионе виноградники и винодельческое производство в районе одноименного поселка Шабо, основанного ещё французско-швейцарскими поселенцами во времена царской России. А ведь правда, эта торговая марка, 'Шабо', появилась не так давно, и под ней производится очень даже неплохой коньяк. Вспомнил! И вино, девочки на работе нахваливали, как там его... 'Шабский погреб', точно! И, несмотря на то, что этим предприятием руководит одессит с фамилией явно грузинского происхождения, чувствуется, раз производство так быстро попёрло в гору, значит, в него кто-то вкладывает вполне немалые деньги. А кто это, никто и не знает. Мне, во всяком случае, не известно. Инвесторы-французы и они же друзья-партнеры Ковальского?..'.

— Шабо, что ли? — спросил я.

— Неплохо! — глянул на меня и уважительно закивал Алексей, — это действительно Шабо. Здесь до него совсем недалеко, только в сторону Белгорода надо ехать. Сам понимаешь, в Одессе, кому надо, прекрасно знают, кто настоящие владельцы такого крупного предприятия, так что с областными и городскими властями у нас полное взаимопонимание и любовь... Здесь, в Украине, почти каждый год выборы-перевыборы, думаешь, где они деньги на избирателей берут, вернее, брали? — усмехнулся Капрал, — всё уже, больше за деньгами никто не придёт... Зомби выборы не нужны!

Пустая обочина вдоль дороги сменилась постепенно густеющей лесопосадкой.

— Ты бы снизил скорость, — предложил я Ковальскому, — не хочется неожиданно с какими-нибудь бандерлогами столкнуться. Кто-то же в этих зомби, которые к вашему посту выходили, стрелял? Кстати, наших погранцов, тех, которые из Белгород-Днестровского прорвались, в городе тоже какие-то отморозки обстреляли...

— И вправду, что-то я разогнался, — согласился Алексей и действительно скинул скорость.

— Ты в Шабо был? — спросил выживальщик.

Я отрицательно покачал головой, всматриваясь вперёд.

— Работа, дом, работа, дом..., — пояснил я.

— Зря, — покачал головой Ковальский, — многое пропустил. Его только из-за нашего Центра культуры вина посмотреть стоило. Кстати, он включен в туристический маршрут, рекомендованный зарубежным туристам... М-да... Был включен...

Впереди показался крутой поворот. И множество брошенных машин перед ним. Алексей снизил скорость до минимума, а затем и вовсе остановился. Сцапав с торпеды бинокль, выживальщик пару секунд всматривался вперед, а потом протянул оптику мне и сказал:

— Похоже, мы нашли причину отсутствия спасшихся с этой стороны... Левее разлапистого ореха смотри, Шмидт. Что-то не нравится мне это место... Две машины явно горели...