— Откуда я знаю! Ты везде найдешь неприятности, — фыркнул Эл. Я уже хотела было высказать все, о чем я думаю, но тут меня перебили.
— О, что спор, а драки нету? — передо мной появился довольный и веселый братец.
— Сейчас будет, — многообещающе сообщила я.
— Ой, да ладно тебе, а если серьезно, то мы все переживали. Представь, ушла поспать, а потом пропала. И заявилась только к вечеру вся в листьях и о-о-очень задумчивая, — вдруг серьезно сказал Лай и осуждающе на меня взглянул, — что мы должны были подумать?
— Лай, прости... Я не думала...
Но меня нагло перебили:
— Ты не передо мной извиняйся, — Лай развернулся и ткнул пальцем в стоящего за спиной Эла, — а перед ним! Знаешь, как он переживал? Места себе не находил, а ты убежала куда-то, а теперь еще и фыркаешь? Где. Ты. Была?!
От этой чувственной речи мне захотелось лишь одного — пойти и запереться в своих покоях и никого не видеть. Поэтому смерив убийственным взглядом Лая, я повернулась к Элу и холодно произнесла:
— Извини Эл за то, что я самостоятельно ушла из собственного замка и не пошла к тебе докладывать о своем опрометчивом шаге. Я же забыла, что не имею ни чувств ни собственных решений, забыла, что должна докладывать обо всем, что происходит. Я же не имею права принимать решения, я так — игрушка в умелых руках, — с каждым моим словом Эл становился все бледнее и бледнее, а под конец, сглотнув, он выдавил:
— Прости, я не думал, что тебе так не приятна моя забота, — потом развернулся и ушел. Я отвернулась. Его слова очень задели, хотя, я понимала, что в этом в большей степени виновата я, но сдержаться не получилось. Сморгнув непрошенные слезы, хотела было идти в свои покои, но тут меня, грубо схватив за руку, развернули, и я увидела перекошенное лицо Лая.
— Ты что себе позволяешь?! Он печется о тебе, переживает, а ты обращаешься с ним как.. как.. Я даже не знаю, какое слово лучше подобрать!!! Как только тебе не стыдно! Мне вот стыдно за тебя, причем очень сильно! — рычал Лай, а я смотрела в его глаза и потихоньку начинала звереть, — мы все о тебе переживаем, а ты...
— А я свободный человек, и делаю то, что хочу! Моей жизни это не грозит, а значит, вам не зачем переживать! Значит, стыдно тебе за меня, да? Может, ты еще скажешь, что лучше бы у тебя и сестры такой не было? А? — не сдержавшись, зашипела я.
— Да! Лучше бы не было! — вдруг выкрикнул Лай и начал стремительно бледнеть. А я... А я вдруг поняла, что все... От меня отказался свой брат, любимый человек. Да! Именно любимый, потому что люблю я Эла! ЛЮБЛЮ! А теперь этого нет. Даже Риль смотрит на меня осуждающе. На глазах навернулись горькие слезы, я взглянула на Лай и кивнула:
— Хорошо... Раз я теперь тебе не нужна, то пусть будет так. Я пройду испытания, получу власть и уеду. Одна! — и развернувшись, побежала по дворцу. Слезы души меня горькой пеленой. Мир расплывался перед глазами, и хотелось одного: попасть в покои и разрыдаться. Что я и сделала. Подушка послушно терпела все мои слезы, а я плакала. Рыдала, понимая, что сама во всем виновата. Они же действительно заботились, но тут эти мысли сместили другие. Он отказался, Эл ушел. А о чем они-то думали?! Слезы давно превратили подушку в насквозь мокрую тряпочку, но все равно я сидела, прижав ее в груди, и рыдала. Как же плохо и больно.
'Ничего, вот закончу тут все дела и уеду. Одна. Никого не возьму. Я справлюсь и сама. Ну и что, что к порталу нужны сильные маги! Я сильная, я сама все смогу-у-у-у-у', — подумала я, а потом уснула долгим, неспокойным сном.
Эллариан.
Когда Исса пропала, то я очень испугался, но потом понял, что скорее всего она просто ушла гулять. Но время шло, а она все не возвращалась, и я начал переживать за нее. Лай и Риль устало следили за моими метаниями, иногда пытались поговорить, но бросали. Да был ли смысл в разговорах, когда я метался из угла в угол.
День сменился вечером, небо стало наливаться черной, как чернила, густотой. И вот, когда последний лучик этого дня был готов исчезнуть, я заметил хрупкую фигурку на рыжем коне, въезжающую во двор замка. Переживания и изведенные нервы резко развернулись и рванули в другую сторону, а я побежал во двор.
Исса задумчиво остановилась посреди двора и даже не думала слезать. По ее сосредоточенно сдвинутым бровям, закушенной губе и сильно стиснутым пальцам, я понял, что она даже не понимает, где находится. Исса очнулась только через несколько минут. Захлопав ресницами, девушка слезка с лошади и наткнулась на меня. Я грозно сверкнул глазами и резко спросил:
— Ну и где ты была? — и представляете, вместо того, что бы понять, что она наделала, Исса просто ответила:
— Гуляла, — это простое слово подняла тучу негодования, и мне жутко захотелось ее придушить.
— А если бы с тобой что-нибудь случилось?! — воскликнул я, всплеснув руками.
— Эл! Что со мной может случиться в моем же лесу? — тут воскликнула уже Исса, а глаза ее так засверкали, словно она не понимала, о чем я говорю. Хотя, она и не понимала. Вон, как грозно нахмурилась.
— Откуда я знаю! Ты везде найдешь неприятности, — едко фыркнул я, ехидно наблюдая, как Исса задыхается в поисках ответа. А судя по глазам, она его нашла и сейчас обрушит на мою голову. Прищурив глаза, я насмешливо изогнул кончики губ, но тут вмешался ее брат.
— О, что спор, а драки нету? — веселый голос брата немного остудил пыл разгоряченной девушки, и она многообещающе ответила, посверкивая на меня глазами.
— Сейчас будет!
— Ой, да ладно тебе, а если серьезно, то мы все переживали. Представь, ушла поспать, а потом пропала. И заявилась только к вечеру вся в листьях и о-о-очень задумчивая, — сменил веселый тон на серьезный Лай, — что мы должны были подумать?
— Лай, прости... Я не думала... — вдруг вымолвила Исса и, пристыжено опустила глаза, но ее перебили.
— Ты не передо мной извиняйся, — Лай развернулся и ткнул пальцем меня, — а перед ним! Знаешь, как он переживал? Места себе не находил, а ты убежала куда-то, а теперь еще и фыркаешь? Где. Ты. Была?! — вдруг разъярился Лай и резко начал орать. Исса удивленно распахнула глаза, а потом холодно обратилась ко мне:
— Извини Эл за то, что я самостоятельно ушла из собственного замка и не пошла к тебе докладывать о своем опрометчивом шаге. Я же забыла, что не имею ни чувств ни собственных решений, забыла, что должна докладывать обо всем, что происходит. Я же не имею права принимать решения, я так — игрушка в умелых руках, — с каждым ее словом я бледнел. Каждое ее слово впивалось в мое сердце, как самые острые камни, раздирая меня в кровь. Я сглотнул и сипло выдавил.
— Прости, я не думал, что тебе так не приятна моя забота, — развернулся я пошел прочь. Ее слова очень больно ранили меня, поэтому мне не хотелось никого видеть. Лай проводил меня долгим взглядом, а потом, схватив ее за руку, заорал:
— Ты что себе позволяешь?! Он печется о тебе, переживает, а ты обращаешься с ним как.. как.. Я даже не знаю, какое слово лучше подобрать!!! Как только тебе не стыдно! Мне вот стыдно за тебя, причем очень сильно! — эти слова заставили меня застыть за углом и прислушаться. Нет, я не хотел подслушивать, но я отчетливо понимал, что сейчас что-то будет. И оно не заставило себя ждать.
— А я свободный человек, и делаю то, что хочу! Моей жизни это не грозит, а значит, вам не зачем переживать! Значит, стыдно тебе за меня, да? Может, ты еще скажешь, что лучше бы у тебя и сестры такой не было? А? — Лай побагровел и вдруг выдал такое, что я чуть не сел.
— Да! Лучше бы не было! — и тут же побледнел. Из-за угла я увидел, как испугано отпрянул Лай, как в глазах Иссы прошла буря. В ее глаза было не возможно смотреть, столько там появилось боли. По ее щекам прокатились несколько слезинок, а потом тихо вымолвила.
— Хорошо... Раз я теперь тебе не нужна, то пусть будет так. Я пройду испытания, получу власть и уеду. Одна! — а потом промчалась к дворцу. Я тихо выдохнул с ужасом понимая, что сейчас произошло. Зачем он полез к ней за разъяснениями? Как теперь все исправить? Что теперь делать?!
Ко мне подошел Лай и отстраненно сел рядом, а потом прошептал:
— Что я наделал? Вообще, что это со мной было? Чего я так взъярился? Как мне теперь быть?! — хрипло выдавил он, качаясь из стороны сторону.
— Все будет хорошо, вы помиритесь, — Лай взглянула на меня, как на сумасшедшего.
— Эл, ты не понимаешь? Я же прилюдно заявил, что она мне не нужна, и что я ее стыжусь! Понимаешь? — а потом уронил голову на колени. Я обнял его за плечи и встряхнул.
— Хватит! Исса умная и добрая девушка, она простит тебя! Пойми, тем, что ты сейчас делаешь, ты никому не поможешь!
— Да... Ты прав... — Лай поднялся и побрел к замку, и я остался один. Все мы наворотили дел, и что теперь делать? Да, Исса была неправа, но ее слова были слишком больны для каждого. А мы в ответ обидели ее.
Надо пойти и найти ее. Нет, не поговорить... Просто увидеть. Это надо, необходимо.
Поднявшись, я поспешил к замку. Понимая, что дверь будет заперта, навесил заклинание невидимости и левитации, а потом взмыл вверх. Дверь на балкон была заперта, но не занавешена заклинанием, поэтому мне не стоило труда ее отпереть. Зайдя в комнату, я застыл. Исса лежала на кровати и спала, но не это было главное, а то, как она стиснула мокрую подушку, как опухли ее глаза и покраснели веки. Исса лежала уткнувшись носом и спала, но сон ее был неспокойным. Это я понял быстро по ее странному дыханию и тихим стонам.
Я подошел и присел на краешек постели. Исса в очередной раз всхлипнув, метнула на постели. У нее дурной сон. Чем же ей помочь? Ответ пришел незамедлительно. И наклонившись к ней, я пропел:
Спокойной ночи, сладких снов,
Моя любовь, тебе желаю,
С тобой быть рядом день за днем
Я очень искренне мечтаю.
Спокойно спи, пусть я приснюсь
С моей слегка неудержимою любовью...
Мой ангел, солнышко мое, прошу
Будь счастлива всегда, без горечи и боли.
Проснувшись утром, я поняла, что не хочу никуда идти. Не хочу видеть осуждение в глазах, не хочу слушать сухие приветствия, не хочу этого. Не хочу! Но надо. Сегодня третье испытание, и я должна на нем появиться.
' Ну, я же не обязана появиться на завтраке? Верно?', — проскользнула мысль, и я тут же за нее зацепилась. Значит, решено! На завтрак не пойду, а с испытанием покончу побыстрее, а потом ускачу в лес и просижу там до ночи.
И тут мне вспомнилась моя ночь. Сон, наполненный страхами, отчаянием и ужасами, он долго мучил меня, пока... Пока я не услышала чье-то тихое спокойное пение. К сожалению, я не помнила кто это был и что он пел, но... Но мне потом стало так легко и хорошо, что забылись все печали и страхи.
'Будь счастлива всегда, без горечи и боли', — мелькнула мысль и пропала. Что это? Откуда? Будь счастлива... Будь... Обняв озябшие плечи, я сидела и повторяла про себя эту фразу.
'Будь счастлива всегда, без горечи и боли', — повторив в последний раз, я решительно встала. Я не буду бояться! Пусть они думают, что хотят, а я буду собой! Я буду счастлива! Я не буду бояться, мне не будут больно, и вообще — все будет хорошо. Все образуется. Должно образоваться.
И с поднятым настроением и пропущенным завтраком, я оделась в мягкий костюмчик серовато-бежевого цвета и заплела волосы в баранку на голове. Ну вот, кажется, все. Пора спускаться.
Как я и думала, все уже давно стояли за замком около длинной дороги и ждали меня. Я с легкой улыбкой прокралась сзади и весело спросила:
— Не меня ли вы ждете? — все вздрогнули и моментально повернулись так быстро, что я вытаращила глаза и отпрыгнула в сторону, — эй, вы бы поосторожнее, — и на всякий случай отошла еще на шаг.
— Леди! Где вы были? — воскликнул Шигардин. Я ласково так улыбнулась (угу, ласково, как крокодил) и пропела:
— А я спала, — и похлопала ресничками. Маг прищурился и неохотно кивнул на дорогу:
— Эта трасса десять километров. Подходите к ней, и время пойдем, — я неспешной походкой прошла к трассе и посмотрела на мага, — ну что ж. На старт! Внимание!! Марш!!! — выкрикнул маг, и я легкой пробежкой поскакала по дороге, а потом, подумав, прибавила скорости. Бег на время же.
Дорога мягко стелилась под ногами, зеленая травка приглушала шаги. Я, старательно дыша, искала глазами моих новых друзей, но их что-то не было видно. И тут я их увидела. На небольшом холме замерцал воздух, а потом он словно размылся, обнажая ехидные морды пегасов. Я радостно улыбнулась, стараясь не сбить дыхание. Вдруг, Алмаз насторожено на меня поглядел и качнул головой:
'После испытаний встретимся около озера. Ты найдешь. Тебе это надо!', — и снова скрылся. Я похлопала глазами, а потом решила не думать над этим, сейчас надо сохранять дыхание.
Вдох-выдох, вдох-выдох, бежала я. Топ-топ-топ мягко ступали ноги.
Вскоре впереди замелькал конец пути, и я добавила скорости. Подбежав, с удивлением обнаружила мага и мою лошадь. Эшли приветливо заржала и порысила ко мне. Задумчиво похлопав по золотисто-рыжей шее, я обратилась к магу.
— Ну что?
— Хорошее время, леди.
— Тогда обратно?
— Так точно, — вдруг Шигардин впервые за нашу встречу ласково и добро мне улыбнулся, а потом поскакал на своем черном жеребце, оставив меня удивленно таращиться ему вслед. Ну, и что это было?
Прискакав в начало пути, я потянула до хруста в позвоночнике и пытливо уставилась на магов.
— Что смотришь? Я же сказал уже: все хорошо! — снова став обычным, буркнул Шигардин. Я прищурила глаза, пытаясь найти то отличие, которое он мне показал на финише, но не нашла. Усмехнувшись, я еле сдержала расползающиеся в язвительной улыбке губы. Маг, заметив это, украдкой показал кулак, что чуть не спровоцировал взрыв хохота с моей стороны.
Подо мной загарцевала Эшли, давая понять, что не прочь еще покататься. Успокаивающе похлопав ее по шее, я спешилась и поспешила к магам, уж очень не хотелось мне пересекаться с друзьями.
— Ну что, передохнете или сразу к полосе? — спросил Сайран.
— Пять минут и я готова! — бодрым голосом отозвалась я.
— Хорошо, тогда пошли к полосе, — хмыкнул маг и потопал куда-то к замку.
Оказывается, полоса располагалась с другой стороны замка. Она напоминала широкий круг, и все препятствия так же шли по кругу. Внимательно рассмотрел все препятствия, я поправила костюм и выдала готовность к прохождению полосы.
И вот я бегу по полосе, а впереди меня ждет первое препятствие, которое представляет собой вертикальную гладкую доску метра три в высоту. Не долго думая, я подпрыгнула и в прыжке подтянулась. Дальше перед моими глазами предстали длинные, но очень тонкие (два сантиметра) металлические палки, по которым надо было идти и сохранять равновесие. Палки извивались и ходили зигзагами. И тут я решила схитрить. Вместо того, что бы аккуратно ходить по ним, я перепрыгивала все зигзаги и извилины, поэтому до конца дошла быстро, а дальше была такая же отвесная стена. Ну, от туда легко было спрыгнуть.
Я побежала дальше, теперь передо мной находились два холма, а под ними текла маленькая речушка. А что бы перебраться на другой холм, мне надо было прыгнуть на металлические штыри шириной в три сантиметра. Вот я и начала прыгать. Первый, второй, третий, а до четвертого расстояние немного больше... Ну, ничего! Я, оттолкнувшись, приземлилась на штырь, и тут меня подвело мое же равновесие. Неуклюже замахав руками, я начала падать вперед, поэтому пришлось срочно что-то делать. И я сделала сальто. На этот раз приземление вышло удачным, и падать мне никуда не хотелось, а особенно в эту ледяную речку. И уж поверьте, я знаю, что очень ледяная! Дальше допрыгала благополучно и с облегчением выбралась на другой холм.
