Отражения Разрушителя

— Ладно, — сказала Селена, когда ее смех утих. — Приятно с вами познакомиться, Цукино Икуко. Зовите меня Селеной.

Икуко улыбнулась.

— А теперь, — сказала Селена, — Пандия, расскажи мне о своей дочери.

Усаги моргнула.

— Пандия? — переспросила она.

Селена посмотрела на заговорщицки улыбающихся Сенши.

— То есть, Усаги, — сказала она, пока что откладывая в сторону вопрос о личном имени Принцессы Серенити. Она указала на Чиби-Усу.

— Да, Усаги, — опасно спокойным тоном сказала Икуко, — расскажи нам о своей дочери.

Усаги побледнела. Это был опасный, опасный тон.

— Ну… это… — Она замолчала, переводя взгляд с крайне неумолимой Икуко на заинтересованную и несколько удивленную Селену и обратно. — Это не то, о чем вы подумали! — сказала она, внутренне запаниковав.

— Тогда что это, У-са-ги, — сказала Икуко, четко отделяя каждый слог ее имени.

Чиби-Уса с широкой улыбкой на лице смотрела на разбирательство, крайне довольная видом того, как Усаги будет изворачиваться.

— Ну…

Икуко подняла брови.

— Я жду.

Мамору рассмеялся, и сразу замолчал, когда Икуко перевела свой смертельный взгляд на него.

— Э-э…

— Полагаю, ты отец, верно?

— Буду, — слабо сказал Мамору.

— КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?!

— МААААААМ! Не кричи на Мамо-тяна! — завопила Усаги. — Она моя дочь из будущего, и будущая я послала ее назад во времени, чтобы спрятать ее от Клана Черной Луны. — На одном дыхании выпалила она. Сенши рассмеялись, а Селена и Икуко недоуменно моргнули.

— Мамору твоя дочь? — уточнила Икуко.

Мамору и Усаги съежились.

— Нет!

— Попробуй еще раз, только на этот раз помедленнее, — подсказала Селена.

Заговорил Мамору.

— Чиби-Уса наша дочь из будущего, — сказал он. — Сейлор Плутон отправила ее назад во времени из тридцатого века, когда у них были проблемы. В том времени Земля подверглась нападению со стороны группы, зовущейся Кланом Черной Луны, которые преследовали Чиби-Усу в двадцатом веке, где и потерпели поражение от Сейлор Мун и остальных.

Селена моргнула. Ни одна из Сенши не упомянула об этом в то время, когда они были здесь.

— Сейлор Плутон позволила ее путешествовать сквозь время? — спросила она.

Мамору кивнул.

— Странно. Очень странно. — Она взглянула на Чиби-Усу. — Что ж, давай тогда посмотрим на тебя, Усаги Маленькая Леди Серенити Цукино.

Икуко взглянула на Усаги.

— Твоя жизнь всегда такая? — спросила она.

Усаги кивнула.

— Да, — сказала она, нервно постукивая указательными пальцами.

— Рада с вами познакомиться, Селена-сама, — весело сказала Чиби-Уса.

Селена и Икуко внимательно изучали Чиби-Усу, разглядывая ее снизу доверху.

— Если ты дочь Усаги из будущего, почему я помню тебя как кузину Усаги? — спросила Икуко.

— Э-э… — начала Чиби-Уса, изрядно занервничав. — Я, ну… — Она постаралась выглядеть настолько невинно, насколько было возможно.

— Просто скажи ей, Чиби-Уса-тян, — отрезала Усаги.

— Я… м-м… Я могла гипнотизировать вас своим Луна-Пи, — сказала Чиби-Уса, выглядя уже наказанной.

— Ты что делала? — переспросила Икуко, ее глаза сузились.

— Я не хотела! — завопила Чиби-Уса. — Мне жаль! Это был единственный способ найти безопасное место, чтобы спрятаться от Клана Черной Луны! Пожалуйста, не сердись на меня!

Икуко, потеряв дар речи, смотрела на розоволосую девочку.

Чиби-Уса расплакалась, и Усаги немедленно вскочила, пересекла кабинет, уселась рядом с ней и утешающе обняла ее.

Прошло несколько мгновений, прерванных лишь звуком разговоров Сенши-Хранителей.

— Селена-мама, — серьезно сказала Усаги, — я привела сюда группу беженцев из Минато. Весь район в руинах, и мне нужно, чтобы о них позаботились, пока не будет безопасно вернуться.

— Я ими интересовалась. Я позабочусь о них, но взамен мне кое-что нужно.

Усаги вопросительно посмотрела на Селену.

Селена покачала головой.

— Ничего слишком сложного. Может, я и одна из Великих богов, но ты теперь Королева Серенити, и это ставит тебя в стороне от всех нас. По праву наследства все это сейчас принадлежит тебе. Мне нужно твое благословление, чтобы продолжать править здесь.

Усаги кинула.

— О. Ну… хорошо. Все в порядке. — Под выжидательным взглядом Селены она взглянула на Мамору, затем на своих Сенши, и снова на Селену, пытаясь придумать, что сказать. — Э-э… Я даю тебе свое благословление?

Селена улыбнулась.

— Да будет так, — сказала она, и хотя тон был мягок, когда она сказала эти слова, в воздухе повисло ощущение завершенности.

Говорят, что иногда мельчайшие, казалось бы, самые незначительные действия, могут изменить мир. Бабочка взмахивает крыльями в центральном парке, и в Китае идет дождь, а не светит солнце. Камешек выскальзывает со своего места на горе, и начинается лавина. Сейчас Сейлор Сатурн вряд ли была камешком, а если она и была бабочкой, то бабочкой размером с Техас, но принцип был тот же самый. Ну, в основном тот же самый. В любом случае, подразумевается, что действия могут изменять мир, и действия сильных здесь играют далеко не последнюю роль. И внутри этого двухэтажного дома, единственного еще стоящего здания — единственного полностью неповрежденного здания — в отличие от полностью уничтоженного района Минато, собрались четыре сильнейших существа Солнечной системы.

Сатурн вошла в дом со всей уверенностью, на которую она сейчас была способна. Надо сказать, она выглядела совсем не так пугающе, когда проходила через дверь. Благодаря сочетанию ее собственного ускоренного заживления и привнесенной ее трансформацией подпитке, ее синяки почти исчезли.

Солнце садилось, и его свет, проходя сквозь дымку далеких пожаров, омывал весь мир ужасающим красным светом. Однако внутри дома тепло светили керосиновые лампы. Прихожая вела в уютную область с твердым деревянным полом, комнату, спроектированную примерно в то время, когда архитекторы впервые попытались убрать из дома гостиную, заменяя ее жилой комнатой; хотя она и была уютной, и выглядела жилой, в этом месте все еще была слабая аура погребения и траура: оттенок грусти в тепле комнаты. И там, поднимаясь со своего места в огромном кресле, ожидала Сейлор Плутон.

Сатурн долго смотрела на нее.

Уран и Нептун прошли мимо нее и направились в комнату.

— Входи, Сатурн, — сказала Плутон. — Присаживайся. Нам нужно многое обсудить.

— Я, э-э… верно, — понимающе согласилась Сатурн. Она вошла в комнату и бесцеремонно рухнула в кресло. Спустя мгновение Уран и Нептун заняли свои места на диване, Нептун практически села на колени к Уран.

Уран нежно улыбнулась и обвила руками Нептун, ее руки встретились посреди животика женщины.

Плутон взглянула на них. Нептун закатила глаза и отодвинулась достаточно, чтобы они сидели лишь бок о бок. Уран выглядела разочарованной.

— Уран. Нептун. Сатурн, — с каждым именем Плутон переводила взгляд на названную Сенши. — У нас немало врагов. Десять тысяч лет я стояла на посту у Врат Времени, — сказала Плутон. — Десять тысяч лет у врага была возможность вползать обратно в мир, в то время как вы и остальные Сенши ожидали возрождения. Они прочно закрепились, и, чтобы у этого мира было хоть какое-то будущее, мы должны извлечь их.

Уран и Нептун кивнули. Сатурн не отреагировала.

— В настоящее время действуют две основные группы: Апостолы Смерти одна из них, и они наш непосредственный интерес. Если их планы будут претворены в жизнь, это будет равносильно концу света. Другая группа опаснее, но не настолько срочна.

Она посмотрела на трех Сенши.

— Чтобы добиться успеха, мы, Солдаты из Внешней части Солнечной Системы, должны работать вместе, как команда, которой мы и должны быть.

Уран и Нептун резко взглянули в сторону Сатурн, и она вернула им интерес. Она была вполне уверена, что сможет справиться с ними обеими, если понадобится, но справиться с ними не убивая будет сложнее. И этот факт раздражал.

— Это наша цель. Пока она жива, этот мир в опасности. Ее имя… Мистресс 9. — Плутон достала фотографию и сперва протянула ее Внешней Паре, которые взглянули на нее, прежде чем передать Сатурн.

Это была Аканэ.

Сатурн почувствовала, как будто весь ее мир рушится. Она падала. Весь мир падал, но она была не удивлена. С того самого момента, как она прибыла в тот чертов зал со спиралью, она знала, что с Аканэ что-то не так. То, как поступала Аканэ. То, как ее плоть корчилась под ее прикосновениями. То, что она действовала как Й'Го… как то существо. И что все ученики там были мертвы. Что Рёга заполучил это пугающее усиление. И все же… и все же… и все же… это была Аканэ. Это была АКАНЭ. Готова ли она заплатить такую цену? ТАКУЮ цену? В отчаянии она покачала головой.

— Нет.

— Ты видела ее, Сатурн, — сказала Уран. — Ты видела, что она сделала. В этой школе было семьсот двадцать учеников. Как ты думаешь, как много из нас еще живы?

Мысли Сатурн закружились. Она не могла отрицать правду об этом, но…

— Она убила их. Всех этих детей.

Сатурн сжала кулаки, когда Уран продолжила, каждое обвинение было абсолютно верным, и каждое было не в силах преодолеть один простой факт:

— Проклятье, это АКАНЭ!

Нептун и Уран испуганно переглянулись.

— Ранма? — полностью шокированная, спросила Нептун.

Сатурн встретила взгляд Нептун и кивнула.

— Ага. Это я, — сказала она. Ее форма исчезла, оставляя на месте девушку с косичкой. Она вызывающе взглянула на трех Сенши. — У вас с этим проблемы?

Нептун покачала головой. Она тоже сбросила свою трансформацию. Спустя мгновение Уран и Плутон сделали то же самое.

— Харука? Мичиру? — спросила Ранма. Без интереса. Ее это совсем не заботило.

— Мне жаль, — сказала Мичиру. — Мне так жаль. — Ее лицо ожесточилось. — Но если это выбор между убийством и наблюдением, как сгорит весь мир, ты действительно выберешь ее?

— Ты бы выбрала ее? — спросила Сецуна, указывая на Харуку. — Или ты ее? — указала она на Мичиру.

Харука и Мичиру при этом напряглись.

— Слушайте, — сказала Ранма. — Аканэ не такая. То есть, конечно, она бесполая пацанка, и она неуклюжее чудовище, и то, что она готовит, похоже на токсичные отходы, но она далека от убийства сотен подростков. Ну, если только они не извращенцы. — Она задумалась над этим. — Не, пусть даже и так.

— Ты видела, что они мертвы, Ранма, — сказала Мичиру.

— Я и не говорю, что они не мертвы, только что Аканэ не могла сделать этого. Что, если она, ну… одержима, или что-то вроде того? Такое уже бывало прежде.

— Скорее всего, так и есть, — сказала Сецуна. — Мистресс 9 не человек. Тендо Аканэ была человеком.

— Тогда, если мы сможем вытащить из нее эту "Мистресс 9", нам не понадобится убивать Аканэ, ведь так?

Харука и Мичиру взглянули на Сецуну.

После долгой паузы Сецуна неохотно кивнула.

— Это возможно. Будет непросто, но это можно сделать.

— В любом случае, — сказала Ранма. — Я не могу потерять ее. Не тогда, когда я отдала… — она умолкла. В ее глазах были непролитые слезы. — Я все отдала ради нее. Теперь я ее не потеряю.

— Пусть будет так, — сказала Сецуна. — В таком случае, будет гораздо сложнее. — Уран, казалось, собралась открыть рот, чтобы возразить, но Сецуна прервала ее предупреждающим взглядом.

Мичиру долго смотрела на Ранму.

— Может быть, мы и ошиблись, — сказала она.

— Чего?

Харука взглянула на Мичиру.

— Она имеет в виду тебя. Когда мы впервые встретили тебя как Сейлор Сатурн, мы были готовы убить тебя.

— А, это? — отмахнулась Ранма, глядя со смутной неловкостью. — Забудьте об этом. Если у меня и был день, когда друзья не пытались убить меня, то это был вторник.

— Это была среда, — прокомментировала Мичиру.

— Все равно. Это в любом случае не важно.

С обеспокоенным выражением лица Харука отвела взгляд.

Молчание.

— Это важно для нас, Ранма-сан, — наконец, тихим голосом сказала Мичиру.

Ранма удивленно посмотрела на двух Сенши.

— Я, э-э…

Харука согласно кивнула.

— Мы… — казалось, она борется с чем-то, что оставило во рту неприятный привкус. — Мы просим прощения. Мы обе.

Извинения. Искренние извинения. Она не получила ни одного с тех пор, как… она была не уверена. В любом случае, это было давно. Едва заметная улыбка украсила губы Ранмы.

— Да? — спросила она.

— Да, — сказала Харука.

И этого было достаточно.

Много позже того, как Земля взошла, и весь Вечный город уснул, крылатый гибрид спустился с высоты, все еще блестя космической изморозью на своих перепончатых крыльях. Его облик не поддавался описанию, одновременно заставляя вспомнить образы ворона, крота, канюка, муравья и разлагающегося человека, на его спине сидел одетый в желтое всадник. Он приземлился прямо перед вратами города, к мгновенной панике стражей, прежде чем они поняли, что это не нападение.

Всадник спешился, похлопал тварь по тому, что можно было счесть лицом, и повернулся к стражам, которые даже сейчас подходили с шоковыми копьями наперевес.

— Кто предстал пред вратами Вечного города? — потребовал назваться один из стражей.

Всадник шагнул к свету. Он был высок, строен, хотя большая часть его тела была частично закрыта богатыми желтыми одеяниями. Его лицо было закрыто жуткой бледной маской, изумительной в своей зловещей многозначности.

— У меня послание для правителя этих земель, — заявил он.

Брови стража поднялись.

— И вы думаете, мы должны передать послание нашей Королеве по вашему приказу?

Носящий желтую маску сделал несколько шагов вперед, остановившись непосредственно за пределами досягаемости шоковых копий. Он протянул вперед письмо, запечатанное странным, сложным, круглым символом.

Страж подошел к мужчине, взял из его руки письмо и опустил взгляд на печать. Его глаза немедленно расширились, и он отступил от человека.

— Вам здесь не рады, — отрезал он. — Эта земля под защитой Серенити: ее сила устоит против вашего знака.

— Конечно, — ответил носящий желтую маску. — Передайте ей послание.

Страж заметно вздрогнул, сунул письмо подмышку, развернулся и направился к дворцу.

Так что он пропустил весь ужас, что едва не лишил мужества остальных стражей у врат: носящий желтую маску улыбнулся, и ужасные черты маски скрутились в кошмарной пародии на человеческое тепло.

На нем не было маски.

Их крики быстро заглушил грохот закрывающихся врат.

Довольный своей работой, одетый в желтое человек оседлал свою принесшую его сюда тварь. Та захлопала, подпрыгнула и взлетела в ночь, унося его на своей спине.

Внизу звуки тревоги долго и ясно разносились в ночи.

В комнате было темно, и было сложно что-то разглядеть. Слабый холодный ветерок доносился из открытого окна, светили лишь звезды, через то же самое окно. Цукино Усаги заворочалась и простонала во сне, как от сильно огорчения.

Три темные фигуры подползли по полу ее комнаты, одна из них держала странное, мокро звучащее устройство. Преисполненные решимости осуществить свой гнусный план, они подкрались к беспомощной спящей девушке.