— Карту, — обречённо выдохнул первый. — Карту к вратам в миры Ями.
"Фэньду", — беззвучно перевёл для себя Линг и повернулся к своим соратникам, показывая пальцами "готовность".
— Где?! — Второй голос едва не сорвался на крик. — Где она?
— Тансин16... его звали Тансин... говорили, что он служил самому Великому Духу Стяжательства... он купил её у Храма... там она была... в безопасности... он сам был... Они17...
— Заканчивайте с ним, — резко бросил второй, и Линг сжал пальцы в кулак: "Начинаем".
Кто опишет танец вечерних теней среди чёрных отблесков ночи? Кто сможет передать словами мягкие, плавные и в то же время невероятно быстрые движения молодых, тренированных тел, затянутых в чёрно-серую ткань? Как рассказать о том, что бой может быть таинством в буквальном смысле этого слова, когда есть лишь результат этого боя, а его процесс — тайна, сокрытая туманной вуалью обретённого искусства? Пожалуй, лишь познавшему Путь под силу подобное, а в последовавшие после жеста Линга три минуты никого из апологетов истинного Дао рядом не оказалось.
Собачий Хвост коротко кивнул Ясуо, склонившемуся со шприцами в руках над оглушёнными китайцами, и подошёл к жестоко избитому и истерзанному человеку, привязанному к подобию стула.
— Потерпите ещё немного, почтенный, — произнёс он по-японски, совместив поклон с освобождением человека от пут. — Мы окажем вам необходимую помощь, а затем препроводим в безопасное место.
— Хвала богам, — выдохнул избитый — а затем резко вскинулся, стискивая зубы от боли, скорее душевной, нежели физической. — Они узнали... то, чего не должны знать... они...
— Не беспокойтесь, почтенный, — отозвался Ясуо, вкалывая первую дозу. — Эти недостойные ничего и никому не смогут рассказать.
В этот момент Такеши поудобнее оперся ногой о бесчувственное тело молодого охранника и поднёс к уху трубку телефона.
— Начальник? Мы узнали. Карта к вратам Фэньду в доме человека по имени Тансин. Он купил её у служителей Храма в какие-то затёртые времена. Надеюсь, это вам поможет?
— О да, — после небольшой паузы отозвался Белый Лис. — Это мне очень поможет. Благодарю, господа, вы превосходно поработали. Приводите служителя в приличное состояние и отправляйтесь домой. Я жду вас.
Он отключил связь и сразу же набрал номер.
— Руди? Где наш археолог? Понял. Прошу, немедленно передай ему, чтоб он со мной связался.
Белый Лис откинулся на спинку кресла и подхватил пальцами кончик длинной косы, в которую были заплетены его отросшие волосы.
— Осталось немного, — пробормотал он себе под нос. — Осталось совсем чуть-чуть. Главное всё точно рассчитать...
На столе запиликал телефон. Тонкий палец нажал на кнопку громкой связи.
— Слушаю.
— На связи лучший в мире следопыт и величайший мастер копания в древних развалинах, — отозвался динамик густым басом. — Мне передали, что ты хотел со мной связаться. Извини, рылся под землёй. А я, между прочим, создание воздушное, я под землёй хе... хирею. Вот.
Нам широко улыбнулся.
Глава девятнадцатая,
в которой пьют, угрожают, рассказывают и страдают, но всё происходящее так или иначе подчинено событиям из прошлого
Санкт-Петербург. Ночь с двадцать пятого на двадцать шестое ноября. Центральный офис Агентства "Альтаир".
— Значит, клинки Фергуса решили сменить облик, — протянул Воин, почёсывая шею за воротом. — Да ещё и отдались в руки девчонке.
Рива возмущенно вскинулась.
— Ваши шовинистские шуточки, наставник...
— Никаких шуточек, никакого шовинизма, — защищаясь, поднял руки Воин, — сплошное знание истории и мифологии. Ну, вдобавок я немного разбираюсь в ирландском и его диалектах. Само имя "Фергус" означает "мужская сила". Так что его мечи, доставшиеся женщине... Кто-то может счесть это оскорблением.
— Каладболг просит передать на это... — Рива зажмурилась и выдала длинную фразу на старо-ирландском. Демон расхохотался.
— Потом запишешь. Пригодится.
Они сидели в тренировочном зале. Воин — оседлав скамью и выставив перед собой флягу и три маленьких, чуть больше напёрстка, стаканчиков. Рива на правах героини дня и вечера заняла место напротив учителя, а Летов, принявший участие в стихийно организованном "психологическом кондиционировании", — рядом, прямо на полу. Херес, которым нынче была наполнена бессменная фляга начальника Двойки, расходился на ура.
— Вообще-то, эту штуку принято пить бокалами, — пробормотал Егор, прокатив по языку очередной глоток.
— Ага, и закусывать сырами, — подхватил Воин. — Предпочтительно мягкими. Друг дорогой, ты, кажется, забыл, с кем пьёшь. Когда я обращал внимание на эти условности?
— Последние года полтора, — парировал Летов. Демон скривился.
— Это, к слову говоря, первая причина, по которой мы сейчас не у меня в кабинете или не у Мо, — неожиданно сказал он.
— А вторая и последующие? — слегка захмелевшая Рива хитро посмотрела на наставника.
— Вторая — у меня сейчас дикий бардак. Третья — Мо занят. Ему нужно что-то придумать с оружием для нашей новенькой. Вот закончит, пришлёт её ко мне, и всем гуртом переберёмся к нему. Но это не раньше, чем через час. А пока мы здесь отмечаем твой триумф, моя дорогая, и кое-что ещё.
— Что именно? — поинтересовался Летов.
— А вот сейчас соберутся наши бойцы, и увидишь, — безмятежно отозвался Воин, опрокидывая в рот ещё один стаканчик.
— Звучит угрожающе.
— Многообещающе — так лучше.
В дверь осторожно поскреблись, и в образовавшуюся щель проник длинный нос Истаря.
— Нам передали вызов на внеочередной сбор, — начал он и осёкся. Вид мирно выпивающей компании во главе с Воином, обретшим свой прежний облик, был явно не той картиной, которую он ожидал увидеть.
— Заходим, мальчики и девочки, заходим, — прокомментировал демон появление сотрудника. — Заходим все, и в строй. Гаури вот с вами нет — готовится общаться с представителями цивильной власти. Mea culpa. Ошибся я, а отдуваться им. Бедный, бедный подполковник Радченко. Ладно, не о нём речь. Сейчас я буду устраивать тиранию, кровавый террор и... что бы ещё?
— Репрессии? — подсказала Рива.
— Точно! Репрессии. Ссылки, чистка нужников, мытье полов зубной щёткой, суд, Сибирь... может, в консерватории что-то подправить? Думаю, да.
Пока Воин распинался, Истарь отпрянул на время от двери, из коридора послышался дикий вопль: "Воин вернулся!" — и в проём, едва не снеся створки с петель, начали вваливаться оперативники Второго отдела.
Демон с умилением наблюдал за тем, как они выстраиваются в шахматном порядке, заложив руки за спины и всем своим видом показывая, какие они молодцы и девицы.
Тренировочный зал Агентства был одним из тех давно и всерьёз зачарованных помещений, которое было способно вместить в себя любое разумное и неразумное количество человек. При нужде, мановением руки главы отдела, это пространство могло принять облик лесной поляны, офисного "опен-спейса" или запутанного лабиринта каменных стен. Воин, чуть подумав, придал помещению вид пыточной камеры глобальных размеров. Вдоль стен, ставших кирпичными и обшарпанными, выстроились станки и механизмы самого угрожающего вида, а рядом с самим начальником Двойки возник невысокий столик, заполненный хирургическими инструментами. Демон взял с него блестящий коловорот, покрутил в руках, а потом, не вставая с места, с силой метнул в ряды оперативников. Коловорот до половины вошёл в каменный пол у ног одного из бойцов. Молодой светло-русый мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, несколько испорченными привычным для него высокомерным выражением, не отшатнулся, но сильно побледнел.
— Правильно, Лоренс, — одобрительно покивал Воин. — Ты что же думал, скотина, начальник не в себе, так ты теперь можешь творить что вздумается?
Тот открыл было рот, чтобы начать оправдываться, но тут же захлопнул.
— Ты смотри, — подивился демон, поворачиваясь к Риве. — Стоило начать вести себя как сволочь, наделённая безграничной властью, так они сразу начинают показывать признаки наличия серого вещества под скальпом и слоем кости. Ты не молчи, — это было уже Лоренсу. — Я хоть и был в глубоком неадеквате, но отчёты читал. Что за история с дракой? И почему под раздачу попал Истарь?
— Мы были... мы выпили, — разомкнул стиснутые зубы Лоренс.
— Восхитительно. Дальше, — подбодрил Воин.
— И выяснилось, что Истарь семь лет назад... обыграл одного из моих бойцов.
— Твоих бойцов, — протянул начальник Второго отдела. — Как это мило. Напомни мне, Лоренс, когда тебя произвели в старший оперативный состав? Или хотя бы в средний?
— Я... меня не производили.
— Отлично. Рассмотрим моё видение ситуации, — Воин тяжело поднялся и выпрямился во весь рост. — Ты и твои "бойцы" нарушили один из негласных и непреложных законов Агентства. "То, что было "до", остаётся за стенами". Это во-первых. Во-вторых, я правильно помню, что в тот вечер ты со своими "бойцами" стоял в дежурстве по Казармам?
— Так точно, — выдохнул Лоренс.
— Шикарно. Я уже неоднократно говорил вам и повторю ещё раз сейчас, если до вас не дошло в те разы: я пью. В кабинете, на выездах, на дежурствах и во время кризиса. Но я — не человек. Я не пьянею так, как вы. И я позволяю пить при себе сотрудникам, — широкий жест в сторону Летова и Ривы, — но только тогда, когда знаю: им не нужно работать в ближайшие десять часов. А если случится кризисная ситуация, я сам же их протрезвлю. Вы, я так понимаю, забыли про это, господин Лоренс?
— Нет, я...
— Благодарю, всё, что мне нужно, я уже услышал. Итак, пользуясь моей временной слабостью, вы решили, что можете сколотить в рядах моего отдела свою банду. Вы пьянствовали на дежурстве. Решили припомнить одному из своих то, что он совершил леший знает когда, и устроили драку. Ах да, вы ещё её и проиграли. Тому, кто на тот момент был одним из новичков, не так ли, господин Летов?
— Ага, — небрежно отозвался Егор, понимая, что красивые речи сейчас стоит оставить Воину. — Несколько месяцев как подо мной ходил. Разделал этих молодчиков по полной программе. Хотя, надо отдать должное, ему помогли. Тонами. И Нуарейн.
— А ты где был?
— На задании, — скривился Летов. — Прорыв ликвидировал. Новичков туда было рано тащить.
— Хорошо. Вернемся к нашим... баранам, — последнее слово Воин от души выделил интонацией. — Вы что же, сволочи, считали, что получили нагоняй от Светлова и тем дело окончится? Выйти из строя. Всем троим.
Лоренс и еще двое оперативников покинули строй и встали перед начальником. Тот пристально осмотрел каждого.
— Так, вы двое, "бойцы". Есть что сказать?
— Виноваты, господин старший по званию, — синхронно выдохнули оба. — Готовы искупить.
— Подлизываются, — демон обернулся к Риве. — Знают, на чём меня можно взять. Решили, что вошли в доверие. На смягчение рассчитывают. Налей-ка мне ещё. Хор-ро-шо. Дежурства по Казармам и в Арсенале до конца следующего года. Бессменно. Но каждый по отдельности, в паре с кем-то сменяющимся — я не хочу, чтоб ваши задолбанные мозги устроили у меня в отделе какой-нибудь бардак. И минус все премиальные до марта месяца. Даже заслуженные. Ах да, вот ещё что... — он задумался. — С завтрашнего дня вы оба — члены команды Летова. Тем более что Нуарейн у него забирают. Будете работать вместе с Истарем и Тонами. Это научит вас уважительно относиться к своим собратьям по оружию. Свободны. Вон отсюда.
Парочка испарилась из зала в тот же момент. Воин повернулся к Лоренсу. Тон демона стал невероятно серьёзным.
— Теперь ты. Эти дятлы получили своё только потому, что имели глупость подчиняться тебе. Ты — другое дело. Ты их направлял. Осознанно. И на Истаря ты их натравил, отлично понимая, что делаешь. Если хочешь остаться в Агентстве, у тебя есть выбор. Первое: сейчас ты идёшь к Светлову, соглашаешься на обследование первой степени на пригодность. Если Сандер, промыв тебе мозги, подтвердит, что ты ещё можешь оставаться в наших рядах, — ты останешься. Но в своём отделе я более не желаю тебя видеть. Второе: ты возвращаешься в строй, а завтра в шесть утра приходишь сюда, выбираешь себе оружие и ждёшь меня. Когда выйдешь из лазарета — поговорим. Мне не нужно копаться у тебя в черепушке, чтоб понять, из какого теста ты скроен. Но учти, если я сочту тебя тем, во что ты, кажется, начал превращаться, — ты не выйдешь из зала живым. Решай немедленно, размазывать сопли некогда.
Лоренс застыл, отлично понимая, что начальник отдела не шутит. Наконец он коротко поклонился, сделал шаг к двери... Развернулся и чуть ли не бегом вернулся на своё место в строю. Воин коротко кивнул, одним глотком осушил поданный Ривой напёрсток и осмотрел оперативников ещё раз.
— Если вы считаете, что этим дело ограничится, то вы глубоко заблуждаетесь, мальчики и девочки, — громогласно объявил он. — Но с остальными я разберусь позже. И не только я. Егор, выйди сюда.
Летов поднялся с пола и встал рядом с Воином.
— Это Егор Летов, — представил его демон. — Вы все его знаете. А теперь будете знать ещё и как моего первого заместителя. Его кабинет теперь рядом с моим. Следующая дверь, считая от лифта. Он будет отвечать за дежурных, за назначение в средний оперативный состав и ещё много за что: сегодня на нашей страничке в локальной сетке появится приказ о его произведении в эту должность. Там всё написано.
Воин немного помолчал, покачиваясь с пятки на носок.
— Я виноват перед вами, дети мои, — неожиданно произнёс он. — Я оставил вас. У меня были на то причины, и самый слепой и глухой в Агентстве уже осведомлён о них. Тем не менее. Это не искупает того, что я разочарован. Случись за это время хоть один кризис, будь вы покинуты в поистине тяжёлые времена, и я бы понял то, что с вами произошло. Но вы пошли вразнос, когда на вас ничего не давило. Вы жили в относительном покое и начали превращаться в банду пьяниц и дебоширов. Я не перекладываю на вас весь груз ответственности, и мне ещё предстоит получить своё. Но вы... вы разочаровали меня. Я считал, что учил вас лучше. И теперь многое изменится.
Он вздохнул, затем расправил плечи и хитро подмигнул поникшим оперативникам.
— Хватит о грустном. Я вернулся, Летов получил должность, а моя ученица — личное оружие. Увольнение всем на десять часов, кроме дежурных по Агентству и городу. Умоляю — не напивайтесь, а то грянет что-нибудь, и будем как голые перед танком. Но всё же — выход в город открыт, а часа через четыре я желаю видеть Казармы в праздничном состоянии. И да, начинайте, что ли, к Новому Году готовиться? А то Жрица уже вовсю снежинки режет, а мы — как лохи, право слово. Всё, свободны. Летов, Рива, остаёмся здесь.
Чуть ободрённые сотрудники покинули зал, возбуждённо переговариваясь, а Егор занял своё прежнее место. Воин прошёлся туда-сюда, взял флягу, закрыл, затем открыл, и в напёрстки потёк чистейший ирландский виски.
— Ты его действительно убьёшь, если что? — поинтересовалась Рива, успевшая основательно протрезветь от жёсткой речи начальства.
