— Ну, в этом и плюс есть. — тролль ободрил друга. — Наши девочки в безопасности будут и при деле, графиня Лориар всегда с десятком гвардейцев путешествует. Пока ты в камере сидел, я успел справки о ней навести. Леди Брианна урожденная герцогиня Линовская родная сестра короля Ярмилена, тридцать шесть лет, вдова графа Лориар, имеет трех дочерей и одного сына, натура деятельная, ты правильно подметил. И как нам на воротах сказали, занимает должность инспектора короля Ярмилена Линовского с самыми широкими полномочиями, какие только возможны.
В этот момент из кухни появилась миловидная пухленькая девушка с большим подносом в руках, на котором стояли две тарелки с яичницей с салом, плетеная корзинка с черным хлебом и две большие, исходящие паром глиняные кружки. Кайтар потянул носом воздух и улыбнулся:
— Ты рецепт лакта подсказал?
— Кто ж еще-то? — вернул улыбку побратим, — Ваш орочий лакт мне самому нравится, а то тут когда компотов не варят только разбавленное вино да светлое пиво попить можно. Постоянно под градусом мне бродить не улыбается. Они тут вообще все какие-то дикие, представляешь, даже обычной смородины с малиной не сушат на чай!
Звонко прыснув со смеху над последним высказыванием тролля, девушка быстро расставила перед побратимами тарелки, пожелала приятного аппетита и убежала обратно на кухню. Поблагодарив хохотушку, орк с троллем принялись за еду, аккуратно расстелив белоснежные салфетки на коленях.
— Кстати, — орк прожевал кусок яичницы, — я с собой захватил шахматы, что мы с тобой под руководством Эйленталя вырезали, все как-то забывал напомнить. Надо бы партию разыграть, а то последний раз полтора года назад играли, так и мозги жиром заплыть могут.
— Обрадовал! — Кхат радостно оскалился, — Обязательно поиграем, прямо после завтрака и сыграем партию, все равно Дамира ждать нужно.
— Зачем?
Тролль достал из небольшой сумки стеклянную пробирку плотно закрытую деревянной крышкой, внутри которой перекатывались крупные розоватого цвета кристаллы отокалия.
— Хочу ему показать, удостовериться, что это действительно отокалий, а то я видел только какие-то мелкие кристаллы и порошок. Вдруг это не отокалий, вот смеху-то будет, если фигню какую-нибудь магам впарить попытаемся.
— Логично. — согласился Кайтар.
— Я тоже так подумал. — тролль убрал пробирку обратно в сумку, — Дамир сейчас к торговцу алхимическими ингредиентами пошел, просил не уходить никуда, ему надо с нами о чем-то поговорить.
Закончив завтрак, побратимы попросили еще лакта, а Кайтар, пока убирали со стола, быстро сбегал к себе в комнату за небольшой коробкой шахмат. Расставив костяные фигурки на доске и, разыграв цвет, тролль и урук-хай, попивая ароматный напиток, начали партию.
Вошедшие Тулларин с Дамиром, увидев побратимов за игрой, замерли на пороге, начальник отделения вообще от удивления рот открыл. В полной тишине возмущенный голос Кайтара прозвучал особенно громко:
— Мат! Кхат блин, у тебя за год что, совсем мозги усохли?! Третью партию за полтора часа сливаешь!
— М-да, — тролль озадаченно почесал затылок, — Видать, когда дебилом прикидываешься, есть опасность самому дебилом стать.
— Охренеть! — сдавленно просипел Тулларин, — Тролль и орк за партией в шахматы! Сюрреалистичней картины я еще не видел.
Побратимы обернулись, Дамир расхохотался в голос.
— Вот тебе и дуболомы, Тул. — орк с троллем встали, маг махнул рукой, — Сидите уж, мы не в армии. — люди, перетащив стулья от соседнего стола подсели к ним.
Тулларин оглядел статные фигуры побратимов кардинально изменившиеся, стоило только сменить одежду, и крякнул от удовольствия. Оба высокие, мощные, подтянутые и хищные, форма на побратимах сидела как влитая.
— Вот, сразу видно, что воины Ордена Ночи, хоть на агитационный плакат вас малюй!
— Хватит ребят смущать. — Дамир скинул плащ на спинку стула и поставил небольшую кожаную сумку себе на колени, — Обсудить нам кое-что надо. — маг вынул из сумки два серебряных перстня с крупными плоскими рубинами и положил на стол, — Вот, лет сто уже в хранилище охотников пылятся, это портальные камни, хельдары для вызова экстренной помощи охотникам еще до создания Ордена Ночи делали. Как пользоваться, потом научу, берите и владейте. Так, — Дамир снова закопался в сумку и после непродолжительных поисков извлек на свет два небольших значка в форме крылатой змеи, обернувшейся вокруг кинжала. — Вот они где! Было принято решение всех магов свести в одно отделение, вы шаманы, так что тоже к нам, но мы занимаемся созданием различных амулетов, а вы у нас будете по лекарской части. Глядишь, со временем тоже выведут в отдельную службу, если народу прибавится. — Дамир указал на собственный китель, где под значком Ордена красовался значок со змеей и одобрительно кивнул, проследив за побратимами, приколовшими свои значки на положенное им место. — Я пока закончил, Тулларин, теперь твоя очередь.
— С вами ситуация неоднозначная. — начал Тулларин, — Подчинение у вас тройное, и при этом нет командира отряда. Как лекари магического отделения вы подчиняетесь только Магистру Онарэ, нашему генералу Ордена, как маги или шаманы подчиняетесь главе магического отделения майору Траукасу, Дамиру то есть. И напоследок, как рядовые Ордена Ночи подчиняетесь майору — начальнику территориального отделения Ордена в том городе, в котором в данный момент находитесь, если не прибыли туда по поручению вышестоящего по званию офицера Ордена. — майор хмыкнул, — А теперь самое забавное. Разор по причине ранения и отсутствия магического дара не может занимать должность командира вашего отряда. К тому же его вызывают в Толем в нашу прецепторию. Вы шаманы, но ни один из наших магов тоже не может быть вашим командиром, всем далеко за сотню, и как утверждает Дамир, нет ни одного с уровнем дара превышающим ваш, кроме того, они маги, а вы шаманы, подход к искусству у вас разный. — Тулларин покосился на Дамира, принюхивающемуся к кружкам побратимов, — Наши маги во всем вашем шаманском искусстве понимают так же как, скажем, я. Далее, вы рядовые, но командиром отряда может быть только офицер или сержант на крайний случай, назначить кого-то со стороны я не могу, наверняка возникнет недопонимание меж вами. По той простой причине, что командир не маг, да и маг тоже не будет знать всех ваших возможностей, а значит, не сможет отдать грамотный приказ. Вот и выходит, что нужно назначить кого-то из вас двоих на командирскую должность.
Кхат фыркнул:
— Кайтара и назначайте, он в Степи нашими рейдами по выявлению проклятых и ренегатов заведовал, да выше меня в иерархии шаманов Ледяной Степи стоит. Так что ему и командовать.
— Так тому и быть. — кивнул Тулларин. — Теперь поговорим по оплате: в случае вызова кого-то из вас как лекаря оплата по стандартным расценкам гильдии магов-лекарей. Своей лекарской службы у нас раньше не было, всегда обращались к гильдии, теперь будете вы у нас шаманами-лекарями. Мы с тобой, Кхат, разговаривали на эту тему, и ты сказал, что вы умеете лечить не только пострадавших от нежити. — шаманы утвердительно кивнули, — Лечение от яда упыря оплачивается по двойному тарифу в силу уникальности ваших навыков. Дальше, пока вы приписаны к батальону егерей, оплата только по выполнении контракта за минусом десятой части на нужды Ордена, бездельников мы больше кормить не собираемся. Постоянная оплата остается только на форпостах, платят там больше, но и вероятность быть съеденным там тоже выше.
Побратимы заинтересовались. Кайтар спросил:
— Как я понял на форпостах заработок больше, чем на вольных хлебах заработать можно, так?
— Так, — поняв, к чему он клонит, ответил Дамир вместо Тулларина, — но вас туда пустят только после выполнения двух десятков контрактов. Один вам засчитали, это за крикс, за упырей шла только премия и все это девчонкам вашим досталось. Мы внесли сумму вознаграждения на их накопительный счет в гномьем банке. В общем, после исполнения девятнадцати контрактов, милости просим на любой форпост, примем с радостью.
— Девятнадцать так девятнадцать. — Кайтар пожал плечами, — Это все, или еще что-то господин майор Тулларин нам сказать желает?
Тулларин усмехнулся и поднялся из-за стола.
— Все, что нужно в первую очередь, я сказал, если спросить о чем-то пожелаете или уточнить что-то, то я в своем кабинете.
Проводив майора глазами, побратимы подобрались, Кхат снова извлек из поясной сумки пробирку с отокалием и, зажав ее в руке, спросил:
— Дамир, мы с тобой проконсультироваться хотели.
— Потом, — отмахнулся маг, — сначала дело. Итак, у вас есть портальные камни, не буду углубляться в теорию, принцип их работы вам в академии расскажут, нас сейчас интересует практика. Для начала залейте энергию в центральный узел, он отвечает за подпитку самого камня и первоначальную активацию портального камня, верхний узел, тот, что петлей идет, отвечает за активацию самого портала, нижний за настройку координат.
Тролль с орком тут же проделали не сложную процедуру, после чего камни налились насыщенным ярко-алым цветом, а центральный узел свернулся и погрузился в недра портального камня.
— Далее, спереть их могут, но в подобной ситуации найти по маячкам будет не сложно. Пока энергия в камнях не кончится, перенастроить их будет невозможно. Идем дальше, в ваши камни зашита защита от дурака, то есть перенестись по кускам вам не грозит, это первое. Второе, у каждого воина нашего ордена есть значок, но у командира он с встроенным маяком и возможностью передать сигнал о помощи. После ухода хельдар эта их функция не работала, так как у нас до вашего появления не было возможности пользоваться портальными камнями, у магов наших и у меня в том числе, недостаточно сил, чтобы их активировать и держать в постоянной готовности. С сегодняшнего дня система оповещения будет работать снова. Далее, я видел, что вы оба свободно используете светлячков, так вот, принцип запитки камней тот же как вы уже заметили, в соответствующий узел вливаете энергию и вперед в арку портала, настраивать ничего не надо. Командирский значок все сделает сам, он передает сигнал о помощи на ближайший камень вместе с координатами перемещения, затем, когда вы оказываетесь по ту сторону портала, камень запоминает координаты отправления. После того как вы закончите свои дела, можно будет открыть портал обратно, но с того же самого места, пока все понятно?
Орк с троллем синхронно кивнули, заинтересованно рассматривая перстни, ни один не налезал побратимам ни на один палец.
— Когда разберетесь с системой создания координат, сможете использовать портальные камни так, как вам заблагорассудится. Методичку я дам вместе с блокнотом, в котором записаны координаты всех наших территориальных отделений в городах. — Дамир закрыл сумку, из которой выложил два пухлых блокнота в кожаном переплете. — Настройка третьего узла чуток сложнее будет, но головы у вас светлые, думаю, разберетесь. Так, по камням все. — Дамир прихлопнул ладонью по столу, — Скажу напоследок по поводу приоритета подчинения: сигнал о помощи вне обсуждений и подлежит немедленному исполнению, не смотря ни на какие приказы, даже если они исходили от самого генерала Ордена. Он мне прямо так и сказал, далее, я вам приказы отдавать не собираюсь, все равно мы пока друг друга не поймем, ну а в остальном, думаю, понятно.
Побратимы снова кивнули и потащили из-за ворота кожаные шнурки, на которых висели духовные четки, куда и нацепили перстни.
— Ну а теперь спрашивайте. — разрешил Дамир.
Кхат протянул магу пробирку.
— Дамир, глянь, пожалуйста, это отокалий или нет?
Маг недоверчиво усмехнулся, принимая сосуд с кристаллами, покрутил перед глазами пробирку, рассматривая кристаллики на свет, и нахмурился. Открыл крышку, после чего осторожно выкатил на ладонь один довольно крупный кристалл и, не отводя от него глаз, маг на ощупь вынул из сумки большое увеличительное стекло. Минут пять рассматривал пятимиллиметровую с неровными краями песчинку и, не удовлетворившись осмотром, послал в нее тоненькую струйку энергии и удивленно ахнул.
— Мать моя женщина, отец мой мужчина! Отокалий, практически без примесей! — Сжав кулак, Дамир воткнул в побратимов требовательный взгляд, — Чистейший отокалий, где вы его достали?! — маг от волнения сорвал шейный платок, — Да хрен с ним, сколько вы за него хотите?!
Дамир прижал пробирку к груди как собственного ребенка, Кайтар с Кхатом поняли, что маг расстанется с ней только через его труп, и то маловероятно. Орк ответил честно:
— Дамир, мы понятия не имеем о его реальной стоимости, мы вообще сомневались, что это отокалий.
— Уверяю вас, это самый что ни на есть настоящий отокалий высочайшего качества! Без примесей, а ответ на воздействие вообще нечто! Короче, я заберу его за любые деньги! — Дамир осторожно сбросил песчинку обратно в пробирку и плотно прикрыл крышкой, — Из этого я за неделю выращу кристалл-накопитель такой емкости, что заполнять его энергией замучаюсь.
Кайтар с Кхатом переглянулись, обменявшись радостными улыбками. Кхат прищурился и вкрадчиво начал:
— Дамир, мы с Разором еще, однажды были в твоей лаборатории и там мне на глаза попались забавные амулеты: колечки, браслеты и заколки всякие. Красивые такие, помнишь? — маг кивнул, — У меня вопрос, ты их сам делал?
— Ну, да. — Дамир недоуменно пожал плечами, — Все знают о моем маленьком увлечении. Изготавливаю изредка какие-нибудь побрякушки в золоте и серебре, когда время свободное есть, чтобы квалификацию не терять. Я ж у ювелира одного столичного лет двести пятьдесят назад учеником был, пока у меня дар не обнаружился, а что?
Кхат подмигнул побратиму, Кайтар перехватив мысль тролля, принял эстафету:
— У меня предложение есть произвести обмен. Мы тебе отокалий, а ты нам четыре амулета: два переговорных и два изготовленных по образцу, согласен?
— Обмен получится неравноценным. — вздохнул маг, — Этот отокалий очень много стоит, а я маг не шибко сильный, для создания действительно мощных амулетов. Защитные или атакующие амулеты будут... — маг расстроено махнул рукой, — Одно название, а не амулеты, в общем.
— Ты не понял, — Кайтар не поддержал сомнений мага, — я не прошу создавать боевые или защитные амулеты. Нам с побратимом нужно сделать подарки нашим девочкам: я хочу своей невесте подарить по вашим обычаям обручальный браслет, а Миршатте подвеску или заколку для волос. Так вот, у нас в Ледяной Степи не принято на себе носить пустые украшения, а охранные амулеты у них уже есть. Амулеты наши, шаманские, и защитить могут и подлечить, если вдруг такая необходимость возникнет и "приласкать" супостата тоже могут. Ты сказал, что сможешь вырастить кристалл-накопитель приличной емкости, так?
— Не то слово. — подтвердил Дамир, — Маленький по размерам, но просто невероятно огромный по емкости, именно потому отокалий так дорог.
— Вот! — Кайтар победно улыбнулся, — Твоя задача изготовить ювелирную основу из какого-нибудь благородного металла по образцу, который я тебе передам и украсить их выращенными кристаллами-накопителями определенной формы и размера. — орк слегка помялся, — Дамир, вопрос такой, какого они цвета будут эти накопители, тоже розового?
