— Эйтин, это он? — я махнул рукой в сторону экрана.Тот утвердительно кивнул.
— Авария, отсканируй Эйтина и передай его голографическое изображение дрону с парнем буду разговаривать я. Эйтин, слушай, смотри и не вмешивайся. Эйтин и не думал вмешиваться, он смотрел на все это открыв рот. Эйтин, вернее его голографическая иллюзия, вошла в трактир и уселась в дальний угол. Увидев, входящего вожака монахов, благо внутри никого не было, парнишка впал в ступор. Он поминутно оглядываясь подбежал к Эйтину и сделав страшные глаза быстро стал шептать.
— Эйтин!? Ты что тут делаешь? Карса и Луку схватили и пытают насчет тебя и митрилла. Уходи сейчас же, они тебя тоже схватят.
— Дельвиг, найди место, где мы могли бы с тобой поговорить спокойно — сказал ему я.
— Пойдем со мной. Сейчас только предупрежу напарника, а ты поднимайся наверх. Мы поднялись наверх, причем парнишка так и не смог отличить иллюзию от настоящего человека. Там Дельвиг и дал весь расклад, что сейчас твориться на первом уровне. Бору и все кто уцелел из его отряда никто не поверил, что в подземелье появилась какая-то богиня с дикими зверями и готовиться новая экспедиция вниз. Хозяева острова созывают всех желающих вступить во временный отряд охотников за митриллом, причем сами туда пока лезть не хотят, и обещают каждому щедрую оплату. Еще отсюда хотят вышвырнуть клан * быстрого барука*, у них нашли неучтенный спрятанный митрилл. Но насколько правдиво ходят слухи, им это все подстроили *Монстры юга*. Просто *баруков* очень мало и чтобы удержаться здесь на острове они честно расчитываются с охотниками по десять монет за один стан или товаром, а кое-кому это не нравиться.
— А что из себя представляют эти *Баруки*? — задал вопрос Дельвигу.
— Ну, насколько я слышал * Быстрые баруки*, чтобы попасть на Миртан, объединились с еще пятью маленькими кланами и вместе выступили как один для закупки митрилла — говорил парнишка — и вот теперь нашли повод и их отсюда выпихивают. Им дали неделю, чтобы они убрались с острова.
— Дельвиг, кто сейчас главный у *баруков*?
— Главных у них пять человек, но самый главный это Корза.
— Я думаю самое время познакомиться с этим Корзой — у меня мелькнула очень хорошая мысль и если все получиться как надо, мы устроим сюрприз *Монстрам*. — Так что Дельвиг, вечером как только здесь будет собираться народ позовешь Корза сюда. Скажи с ним хотят встретиться люди и сделать ему хорошее предложение.
— Хорошо. Все понял. — молодец парнишка, понятливый. Все это время Эйтин зачарованно слушал, как я общаюсь с его агентом. И когда Дельвиг вышел из комнаты голограмма тут же исчезла.
— Да велика сила богини — благоговейно сказал вожак монахов — только она и ты посредник, наделенный ее силой, могут создавать такие натуральные иллюзии. Даже мастер Рампил не мог так достоверно делать иллюзии,такие, что Дельвиг не смог различить, что меня там нет. С Корзой очень конструктивно поговорили. Он даже не удивился, увидев Эйтина в трактире. Я еще раз от имени Эйтина подтвердил невероятные слухи о находке митрилла в огромном количестве и его продаже клану * быстрым барукам*. На его законный вопрос, как мы это сможем осуществить, ведь их выгоняют с острова. Я ответил, что это не имеет значения и есть ли у них в портовом городе Ганда, империи Сертох, своя резиденция или на худой конец свои люди. На что тот ответил. Да именно в этом городе у них имеется резиденция клана * Горящий огонь*, входящий в их объединение кланов. *Горящий огонь* это клан оружейников и кузнецов, и насчитывает триста человек. С Корзой договорились когда встречаемся, вот только с ценой пока не сошлись. Я ему предложил покупать у нас по двадцать золотых за каждый стан(грамм) митрилла, на что он резонно ответил, это слишком дорого. Я ему сказал, обстановка меняется и ни для кого не секрет, что в империи цена на митрилл уже давно сорок золотых за один стан. Корза возразил, что сорок это цена черного рынка.
— Да — согласился я с ним — Но по двадцать за один стан, даже в империи не найдешь днем с огнем митрилла. Все продается и покупается на черном рынке. Даже представители империи вынуждены покупать его по цене черного рынка. И еще,скоро и * Монстры юга* будут у нас покупать митрилл по сорок монет за один стан. Так что ваша выгода очевидна.
— И вы не боитесь хозяев острова — усмехнулся Корза — что они у вас все заберут без денег. Я слышал к вам в гости собирается большой отряд охотников.
— Ты знаешь, Корза — вернув ему усмешку, сказал — все кто спускается вниз за нашими головами, там и остануться. Скоро ты это узнаешь.
— Так, что это правда? — осторожно спросил меня Корза— Ваша богиня вернулась к вам?
— Да, Корза это правда — просто ответил я — и ты скоро об этом услышишь. До встречи в Ганде. Через дрона узнал, что собралось к нам в гости более пятисот человек, любителей легкой наживы. Да, опять проблемка и как ее разрешить? На разведку отправил опять дронов. Без них уже как без рук. Мелькавшая где-то на переферии мысль уже оформилась в действие. Слетал на гравиплатформе на десятый уровень, там где у меня была битва с *хайрухами*, нашел участок, где между уровнями наименьшее расстояние и с помощью выстрелов с дронов обрушил и сделал пологий склон и соединил между собой два уровня девятый и десятый. Таким же образом соединил десятый и одиннадцатый. Вот теперь дело за малым, как сюда привлечь зверей с нижних уровней. Пришлось слетать на гравиплатформе еще ниже и поохотиться на здешних *млекопитающих*, а по мне так они все хищники. Убил целые четыре туши и по кускам раскидал на восьмом и девятом уровне, вплоть до входа на наш форпост. Всех на посту предупредил, чтобы не боялись, через преграду и решетки до них звери не доберутся. Вовремя успел. Сборный отряд уже двинулся с первого уровня, их все время сопровождал мой разведдрон. Начнем психологическое давление. Когда первые искатели достигли четвертого уровня, то в одной из проходных пещер появилась голограмма Верховной богини Тинареллы, которую транслировал дрон.
— Дети мои! — сделав печальное лицо, обращалась к проходившим богиня — Не ходите вниз, там ждет вас печаль и смерть. Вернитесь обратно. Проходившие уже с опаской двигались дальше. А богиня громко взывала к охотникам, усиливая давление инфразвуком.
— Не бойтесь ее — вдруг выскочил вперед плотно сбитый мужчина, один из командиров сборного отряда — это всего лишь призрак, тень от богини. Она нам ничего не сделает. И прокричав эти слова, он вдруг внезапно упал. Это дрон по моему приказу выстрелил ему в сердце стальной иглой. Идущие рядом подбежали к нему и начали тормошить, но тот уже был мертв. А голограмма, опять сделав печальное лицо, продолжала
— Дети мои! Я Верховная богиня Тинарелла, предупреждаю вас не ходите вниз. Там вас ожидает страх и смерть. Но передовые сотни уже спускались на девятый и восьмой уровень, когда их внезапно атаковали падальщики. Особенно их много было на девятом уровне. Люди их не ожидали встретить на этом уровне, ведь он всегда был безопасным и поэтому с первых минут отряд понес ощутимые потери. Пока сообразили и начали давать отпор, погибло более пятидесяти человек. Продвигались дальше, построившись в клин. Впереди тяжеловооруженные со щитами и копьями шел передовой отряд из шестидесяти человек, за ним шли остальные охотники одеты и вооружены, кто во что горазд. Моя задача решить с тяжелой пехотой, а с остальными справятся сами звери. Поэтому я их ждал в очередной просторной пещере. Когда отряд вошел в мою пещеру, раздался грозный рев четырех зорнов и они пригибаясь пошли навстречу ощетинившемуся строю, грозно сверкая красными глазами и показывая свои длинные клыки в страшном оскале. Шестьдесят тяжеловооруженных воинов были уничтожены в течении пяти минут. Оставшиеся охотники видя, что случилось с их элитной частью, обратились в бегство. И по пути их бегства всегда стояла верховная богиня и с печалью в голосе сожалела о случившемся.
— Ну вот — сказал я с удовлетворением — теперь они долго не сунуться сюда.
— А как же мы теперь будем продавать митрилл? — удивленно спросил меня Эйтин— и кто нам будет продавать продовольствие и воду? Я с хитринкой посмотрел на Эйтина, эх жаль он не видит моей довольной рожицы и сказал. На первое время у нас есть еда и вода, а с остальным мы решим. Нам надо только вырваться в большой мир. Через трое суток вышел из киберкапсулы верховный жрец Ант, живой и здоровый. Даже немного порозовел. К этому времени Леора приготовили ему куриный бульон и слегка его покормила. Ну вот пусть теперь набирается сил, а в кибера положил очередного старца, его лечить ровно двое суток. А пока надо обратно привести в порядок уровни как и были, вплоть до девятого безопасного. То есть пришлось опять всех зверушек отстреливать и чистить уровни до одиннадцатого включительно. Теперь добавилось еще два безопасных уровня. Не надо было зазывать монстров, сам успешно с ними справился. Прошло уже две недели, как мы отбили уже второе нападение. Пока наверху притихли, и ничего не слышно. Пора и нам уже собираться в большой мир. Думаю Корз уже добрался до портового города. У Анта спросил, откуда они приплыли на остров Ринса. Он сказал, что их храм стоял на горе Перена, что в провинции Карнус, в империи Сертох. Там был последний оплот илтингов. Это была монастырь-крепость. Когда повсеместно начались гонения на всех монахов-илтингов и их учения в нее перевезли все библиотеки сгоревших монастырей и когда ее осадили войска империи Сертох, защитники крепости держались в ней три года, пока не кончилось продовольствие. После этого, всех сдавшихся защитников крепости казнили, а всю библиотеку сожгли. Те книги, что были на острове Ринса, это жалкие остатки от былого величия илтингов и их огромной библиотеки. Я и предложил жрецу, попутешевствовать с нами и заодно осмотреть их бывшую крепость. На что тот с радостью согласился, только попросил взять с собой Нила, своего помошника. Так двое старцев, мы с Эйтином, это уже четыре и до десяти можно взять еще шестерых воинов на гравиплатформу. Шестерых пусть сам Эйтин выбирает. Леора тоже хотела полететь с нами, но я отказал. Просто путешественники мне пока не были нужны.Все ехали по делу. Рано утром после завтрака все уезжающие собрались и погрузились на платформу. Решил до реки лететь по старому навигационному маршруту. Эйтин с остальным монахами с восторгом летели по подземному лабиринту. Они никогда прежде так быстро не путешевствовали. Мы как-то резко выскочили в долину и впереди внезапно раскинулась во всей красе величественная река. Я попросил Аварию просканировать через двух оставшихся дронов и найти семейку *зорнов*, которых мы спасли от осьминога. Интересно же, что с ними случилось. Через некоторое время Авария доложила, что через них нашла *наших* зверушек, но положение у них на данный момент не очень хорошее. Их заперли в пещере и окружила стая таких же *зорнов*. В чем дело не понятно. Подлетая к пещере действительно увидел, что ее окружила стая из десяти особей и они потихоньку все ближе и ближе подбирались к проходу, а на входе, оскалив клыки стояла самка зорна. Белобокого самца зорна не было видно, как и ее детенышей, зато хорошо были видны следы битвы. Вокруг пещеры валялись в разной степени убитости туши пяти стайных зорнов. Этим и сказывалась осторожность оставшихся, медленно подбирающихся к пещере. Придется опять вмешаться. Ну, симпатична мне эта семейка. В скафе опустился сзади нападающей стаи и тут послышался рев моих четырех зорнов. Опять их сделал в два раза больших, чем они есть на самом деле. Но, заслышав рев, никто из стаи не испугался, а наоборот все десять особей начали окружать моих четырех. Да, если они справляются с такими водяными монстрами, то мои четыре просто для них очередная опасность, не более. По действиям зорнов, сразу видна их слаженность, как в охоте, так и в нападении. На каждого моего наступало по два стайных и двое остались контролировать пещеру. Это говорило об их разумности и коллективном поведении. Завязалась жестокая битва. Я поднявшись на метров пять от земли контролировал весь ход схватки. Броня у монстров была как стальная. Придется справляться с ними по другому. Из-за плеч выдвинулись турели и наведя их перекрестье на ближайшего сделал выстрел. От монстра полетели только ошметки. Ну вот это совсем другое дело. Так одного за другим я их всех уничтожил и пока избавлялся от них, одного за другим, меня все это время сверлила мысль о неправильности происходящего. И что же меня смутило в их поведении? И тут мысль пролетела как молния. Именно их поведение. Когда их осталось всего трое, я подспудно ждал, что они сейчас побегут, инстинкт самосохранения у них должен был сработать. Но они упорно продолжали нападать на меня, как-будто бы у них была какая-то программа. Стоп. Программа, программа, программа твердил я себе.
— Авария — обратился я к Искину платформы — ну-ка хорошенечко просканируй этих зверушек и ту самочку у входа тоже. Через некоторое время Искин доложил, что все туши убитых животных искусственного происхождения и у каждого зверя стоит биоимплантант, для чего предназначен она может сказать после тщательного изучения. Стоящий же зверь у входа имеет естественный ход развития и никакого биоимплантанта не имеет. Да, все страньше и страньше. Где же вы тогда обитаете, мои монстрики? Обязательно надо найти место откуда вы повылазили. И что-то мне опять подсказывает, надо опускаться вниз по течению реки и там искать ваше логово или биолабораторию. Пока вытаскивал из очередного монстра имплантант, самочка скрылась в глубине пещеры, потом опять появилась. Она как-будто звала меня куда-то. Ну, что ж пойдем сходим. Включив прожектор на скафе, немного приглушил его яркость и осветил дальний угол, где самка зорна склонилась над чьей-то тушей. Потом отошла от него, давая мне его осмотреть. Умненькая... А вот и мой белобокий зорн. Он лежал на полу пещеры и тяжело дышал Да, досталось ему не слабо. Весь белый бок его был залит кровью и на задней ноге был вырван приличный кусок мяса. Похоже издыхает наш зорн. Сделаю все, что в моих силах. Вытащил из кармана двух медицинских дронов и напустил их на зверя. Удивительно, но дроны после всех процедур объявили, что биологический объект выживет, вероятность более 60%. Ну и хорошо. Вот только у меня возник очередной вопрос. Как он смог уничтожить пятерых из стаи? Посветил другой угол, там прижавшись друг к другу тихо лежали малыши, уже немного подросшие. Я подошел к одному и второму, потрепал их за ушами и решительно вытащил из А2 по три туши говядины и свинины.
— Охотится все равно пока не сможешь — сказал я обращаясь к самке, как к человеку. Она внимательно меня слушала, прядая своими подвижными ушами — поэтому пока вам этого хватит. На обратном пути заскочу проведать. И вышел из пещеры, взлетев на антиграве вошел на платформу и на вопросительный взгляд Эйтина сказал
— Это мои друзья! Надо было помочь. Теперь полетели вверх по реке искать выход на волю. Обязательно должен быть еще один выход из пещер. Могучая подземная река, то ныряла в глубину скал, то снова на очередной равнине раздавалась вширь. За ней, закрывшись броневым колпаком на платформе, мы тоже ныряли в узкую горловину расщелин, чтобы потом выныривать из глубины реки на подземный простор равнин. Если бы не платформа, то этот путь был бы для нас закрыт. Ничего в следующий раз надо отправить разведронов, чтобы нашли еще несколько выходов на поверхность. Не может этого быть, чтобы не было. Из очередной расщелины мы вынырнули на яркий слепящий дневной свет, пришлось дать приказ Аварии, чтобы затенила броневой колпак пока не привыкнем к дневному свету. Я через фильтр скафа осмотрелся куда мы попали. А было это природное горное озеро, зажатое со всех сторон высокими горами, с ледников которых стекала вся тающаяся вода в этот водоем. Вот и нашелся исток подземной реки. Сейчас отдохнем и надо, чтобы все постепенно привыкли к дневному свету. Дал бы им затемненные очки, но они пока мне не доступны. Двигаться будем ночью, а сейчас надо поесть. Достал из кармана походную печку и приступил к готовке. Времени до вечера много, может рыбки половить? Воины Эйтина развели костер и я им выдал тушку свиньи, соль и все специи. Для монахов же надо сготовить что-то легкое в виде каши. Когда снял скаф удивлению Анта и Нила не было предела.
