Легенда Хэнсинга 2

-Ладно, найду тебе чье-нибудь тело повкуснее... -Задумчиво проговорил я, -А ты веди себя хорошо. А то можешь закончить так же.

Я кивнул в сторону клетки, где еще недавно обитал "дохляк". Хоть самого обитателя там уже и не было, но следы копоти от него остались будь здоров. Суккуб смотрел в ту сторону не долго:

-Люди все такие жестокие?

-Нет, отнюдь. -Я повернулся к клетке спиной и, помахав рукой на прощание направился к выходу, -Однако именно среди нас рождаются самые страшные монстры...

-Вот ведь... -Вырвалось у меня, когда меня в очередной раз с силой приложили об пол.

Лихт каким-то хитрым образом заломал мне руку и, прижав ее коленом к земле, прислонил лезвие ножа к моему горлу.

-Когда у тебя огнестрельное оружие в руках — ты, наверное, один из опаснейших людей в городе. -Произнес он, поднимаясь на ноги и подавая мне руку, -Но как дело доходит до ближнего боя... Скажем так, тебе есть над чем поработать.

-Скажи честно, я очень плох? -Спросил я, с трудом пытаясь отдышаться.

Мы с Лихтом на днях распустили слухи о наборе в команду, запустили информаторов для поиска нужной информации по делу "дохляков", быстро обустроили нашу штаб-квартиру и теперь маялись от безделья. Чтобы хоть как-то скрасить долгое ожидание, я было уже сел за сборку разных устройств, но Лихт волевым решением вывел меня на тропу войны. Ну, его предложение было довольно интересным: он вызвался немного подтянуть мои навыки рукопашного боя. Припомнив пару-тройку сцен из своей жизни, где дело доходило до поножовщины или просто ближнего боя... Особенно стычки с оборотнями... Короче говоря, мне показалось, что лишним не будет. Так что мы уже третий день упорно занимались этим. Останавливались только на перерывы для Лихта. Что ни говори, человек он уже немолодой, а я быстро восстанавливался после капсулы энриума... Так что уставал тут только он.

-Нет, не сказал бы. -Мотнул головой бывший убийца, -Чувствуется определенная подготовка. Спидвик постарался?

Я молча кивнул. Как я уже и говорил, он научил меня всему, что я умею. Жалко, что его смерть была такой... резкой. Впрочем, никто на улицах не умирает в собственной постели от старости...

-Да уж, этот пройдоха знал, как доставить проблем противнику... -Хмыкнул Лихт, -Но тебе недостает терпеливости. Слишком спешишь. Против уличной шпаны прокатит, но против профессионала... Короче, тебе лучше этого профессионала застрелить.

-С этим я спорить не стану. Застрелить всегда проще. -Согласился я, -Но исправлять ситуацию надо. Пока я имел дело только с людьми — моих навыков было достаточно, но сейчас, когда против нас нелюди...

Я тяжело вздохнул. Даже те оборотни, которые никак не контролировали себя и просто перли напролом, пару раз доставили мне серьезные проблемы. Сейчас моим противником может оказаться кто-то более... Ну, просто "более".

-Мысль я твою понял, но я не знаю, как бороться против этих нелюдей. -Пожал плечами Лихт, -Для меня это такой же темный лес, как и для тебя.

-Темный лес...

Я несколько секунд вертел на языке это словосочетание. Мои мысли уже были далеко от боевых искусств. Хотя я про это и не забыл. Сейчас в моей голове всплыла довольно интересная идея...

-Слушай... -Протянул я, -Мы тут вроде как хотим целую организацию построить, так?

-Ну да. К чему ведешь?

-А у каждой организации должно быть название, верно?

-Ну да, куда ж без этого... -Лихт задумчиво почесал подбородок, -Предлагаешь "Темный лес"?

Я кивнул в ответ. Как по мне, так звучит довольно неплохо. И в меру броско, и в тоже время довольно скромно. При этом название никак не отображает сути нашей организации.

-А мне нравится. Звучит загадочно. -Хмыкнул Лихт, -А мы, стало быть, охотники "Темного леса"?

-Получается, так.

-М-да. Вот уж не думал, что когда-нибудь из убийцы переквалифицируюсь в охотника... Впрочем, -Лихт еще раз хмыкнул, -Не могу сказать, что мне это не по душе.

-Что ж, тогда с названием решили.

-Ага, решили. -Лихт подозрительно прищурился, -Надеюсь, ты не надеялся, что этим сможешь отвлечь? Или ты думал, что у меня не хватит сил еще раз надрать тебе зад?..

-Лерри, мне кажется, я тебя разбаловала. -Произнесла Игни, не переставая водить пальцами по моим волосам.

-Ты права. Тебе кажется. -Улыбнулся я, поудобнее устраиваясь головой у нее на коленях.

Сейчас мы находились в парке. В самом обыкновенном, общественном. Если быть конкретнее: заняли одну из множественных скамеек. Игни сидела на одном из краев лавочки, а я просто-напросто разлегся на ней вдоль. И вполне себе неплохо устроился у Игни на коленях. Она особого недовольства подобным моим поведением не высказала.

-И с чего вдруг назрел такой вывод? -Все же посчитал нужным уточнить я.

-Потому что никакой другой нормальный мужчина не поведет свою любимую на место будущего преступления. -Слегка вздохнула Игни.

-Да ладно тебе... -Я вернул улыбку на место, -Зато я нам орешков купил. И прекрасного северного сидра.

Я потряс в воздухе выше обозначенными предметами.

-Да и, к тому же, тебе тоже интересно посмотреть на этого убийцу. -Заметил я, -Иначе бы послала меня куда подальше, я тебя знаю.

-Когда это я тебя посылала?

-Напомнить?

-Не надо. -Стушевалась девушка, -Но ты прав. Мне и вправду интересно глянуть, кто же это такой. После твоего рассказа про тот снайперский выстрел... Я не удержалась и съездила к той башне.

-О как. Этого я не знал.

-Хотелось самолично оценить сложность выстрела.

-И?

-Я бы не попала. -Призналась Игни, -И даже не представляю, как это возможно.

-Как и я. У меня получается попасть по мишени при схожих условиях где-то семь раз из десяти.

-Да ты снайпер! -Восхитилась Игни и делано сильно провела рукой по моей голове, -Молодчина! Хороший мальчик!

-Да, я такой. -Спокойно согласился я, -Но я сказал "попадаю" по мишени, а не поражаю ее. Большая часть этих "попаданий" оставляют лишь царапины по краям. То ли мне практики не хватает, то ли убийца использовал какое-то иное оружие или боеприпасы.

-А тот случай с отравлением?

-Все слишком наиграно. -Произнес я, -Мне кажется, что убийца специально постарался оставить как можно больше следов.

-Для чего?

-Можешь считать меня дураком, но... Он либо хотел оставить мне парочку подсказок, либо пустить по ложному следу.

-И... У него получилось?.. Что-нибудь из этого?

-Не знаю. -Пожал я плечами, -Пока мы с Лихтом были в канализации, он совершил еще одно убийство. Я проверял отчеты полицейских: все было сделано так чисто... Наводит на определенные размышления.

-А как умерла последняя жертва?

-По официальной версии, этот мужчина споткнулся на лестнице и, неудачно приземлившись, сломал шею... -Я слегка нахмурился, -Вот только голова у трупа была в таком состоянии, будто он каждую ступеньку лицом встретил. И при этом даже не попытался прикрыться руками. Мой опыт падения с лестниц говорит, что так не бывает.

-А он у тебя богатый?

-Что? -Не понял я.

-Ну, опыт твой?

Я несколько секунд раздумывал над ответом.

-Приличный. -Наконец подобрал нужное слово я, -Многие из тех, кто пытался меня убить, почему-то выбирали для этого именно лестницы. Будто у них одна фантазия на всех...

-М-да. Такому опыту даже и не позавидуешь. -Констатировала Игни, -Ну-ка, дай мне орешков...

Я передал запрошенный мешочек с орешками и следом протянул бутыль с сидром.

-Ну почему же? Теперь я знаю, как скатиться с практически любой лестницы, ничего не повредив.

-Это, пожалуй, самый странный из твоих навыков, про которые мне известно. -Улыбнулась Игни.

-Поверь, мне еще есть чем тебя удивить... -Хмыкнул я.

-И долго ты меня собираешься "удивлять"?

-Надеюсь, до старости.

Игни несколько секунд смотрела на меня сверху вниз. При этом ее лицо сохраняло такое спокойное выражение лица, что сказать, о чем она думает, было практически невозможно. Собственно говоря, я так и не понял, о чем она размышляла в этот момент.

-Ну... Тогда я не против. -Игни пожала плечами и деловито начала очищать орешки от скорлупы, -Но что ты конкретно думаешь про этого убийцу?

-Ну, в его действиях есть какой-то определенный смысл. Пока не улавливаю, какой, но он точно есть.

-С чего ты так решил?

-Интуиция. -Пожал плечами я, -Пока что этот... человек... не дал мне ни единого повода для уверенности хотя бы чем-нибудь. Не знаю, кого я выслеживаю, но заметать следы он умеет. Впрочем, посмотрим, как он справится с этим сегодня. Кстати о птичках...

Я повернул голову и слегка прищурился от бьющего в глаза солнца. Количество офицеров полиции (конечно же, замаскированных) на поляне резко возросло. Это могло говорить лишь о том, что следующая цель убийцы уже близко. Игни, кажется, тоже заметила увеличившееся количество подозрительных взглядов, брошенных в нашу сторону.

-Похоже, ждать уже недолго... -Тихо хмыкнула девушка.

Я был склонен согласиться с ней. Впрочем, из-за поворота уже действительно показался... кто-то...

-Вот ведь жуки мундирные... -Цикнул зубом я, спокойно закрывая глаза, -Все, можно расходиться. Никакого кровавого представления здесь не будет.

-Почему ты так решил?

-Полицейские цель сменили. -Пожал плечами я. -Этот человек не входит в список. Хотя и похож издалека...

Человек, спокойно прогуливающийся по тропинке, и вправду не был целью из списка. Скорее всего, какой-то хорошо загримированный полицейский из числа успешных оперативников. Впрочем, хоть сколько-нибудь внимательному человеку сразу станет ясно, что цель не является человеком из списка. И я думаю, что "наш" убийца очень внимателен. Я резко поднялся и сел, чуть не выбив орешки из рук у Игни. Она удивленно округлила глаза, но ничего говорить не стала, определив, видимо, по моему лицу, что вопросы сейчас будут лишними.

Если жертва не тут, стало быть убийство придется отложить? Нет, в списке точно указаны дата и имя этого человека. Он должен быть убит сегодня... Если убийца здесь, неподалеку, то сейчас он начнет срочно искать настоящую цель. Я быстро достал из нагрудного кармана часы и, откинув крышку, глянул на стрелки. Отлично! Время его поджимает. Ему нужно срочно раздобыть информацию о местонахождении истинной цели. Если это так, то есть два довольно быстрых способа, как это сделать. Первый — заплатить неплохую сумму так называемым "срочным" информаторам. Второй — dыудить какого-нибудь высокопоставленного полицейского, который в курсе происходящего. Ответственный за такое громкое дело наверняка капитан, или даже майор... Но я тоже не знаю, кто конкретно...

Я еще раз цикнул зубом. Конечно, мне спешка не по душе, но сейчас, судя по всему, нужно действовать именно быстро.

-Игни... -Повернулся я к ней и уже приготовился что-то объяснять, но наткнулся лишь на понимающую улыбку:

-Беги давай. -Сказала она легко откупоривая бутылку с сидром, -Но не жалуйся потом, что тебе не досталось!

Я молча кивнул и, подскочив на ноги, мгновенно сорвался на бег. Направление простое: в логово Паучихи. На данный момент она — самый близкий ко мне информатор. Скорее всего, она в курсе, кто главный в этом деле...

Впрочем, даже на бегу я не переставал обдумывать варианты. Я продумал только один вариант событий, описывающий ситуацию, когда убийца оказался в том же положении, что и я сейчас. Если он так же мечется с поисками на данный момент — тогда все отлично. Однако, не стоит отбрасывать возможность, что он мог и заранее знать о подмене, а потому он уже устранил нужную цель. Я не могу отрицать такой вероятности... Но у меня точно не получится сейчас ничего сделать, если события развиваются подобным образом. Как ни крути, убийца может оказаться гораздо более дотошным, чем я. И, пускай еще сегодня с утра (когда я все проверял по своим каналам) не было никакой информации о предстоящей подмене, убийца мог действовать гораздо более профессионально.

Я еле вошел в поворот, чуть не поскользнувшись на отполированной многими прохожими брусчатке, и, забежав в один из многих переулков, склонился над первым же попавшимся люком в канализацию. Подцепив его пальцами, я без особого труда отбросил кусок металла в сторону и практически без сомнений прыгнул вниз. Конечно, где-то глубоко внутри мелькнуло опасение встречи с глотом, но... Мне, все же повезло. Пролетев три-четыре метра вниз и успешно приземлившись, я распрямился. Мои ноги по голень окунулись в какую-то сточную жижу. Я пару раз крутанулся на месте, ориентируясь в этом широком тоннеле. И, примерно сообразив, где сейчас нахожусь, рванул в нужном направлении, ловко перепрыгивая кровожадные цветы, которые в этих местах росли довольно часто. Конечно, в таком быстром передвижении был некоторый риск, но мне сейчас некогда было заботиться о собственной безопасности.

До сих пор мое "выслеживание" этого убийцы было лишь обычным ожиданием. Да... Я просто ждал, пока он где-то допустит ошибку, за которую я смогу зацепиться. Если он сейчас так же опростоволосился, как и ваш покорный слуга — шанса подловить его на поспешности больше и не представится. А, в свете возникшей необходимости в финансах, мне нужно выловить этого убийцу крайне срочно...

Логово Паучихи располагалось не так уж и глубоко под землей, но все же в достаточно укромном месте. Мне пришлось довольно далеко удалиться от "ухоженных" мест, чтобы достичь ее жилища. Впрочем, не могу сказать, что мне понадобилось много времени, чтобы достичь ее дома: потратил всего-то полчаса. Мне еще повезло, что после ассимиляции второго катализатора у меня повысилась выносливость. Иначе бы я подобной гонки не выдержал. Дверь в логово моей информаторши уже было приветливо распахнуто, так что вошел я без стука.

-Что же произошло такого срочного, что ты так торопился ко мне? -Лукаво спросила гигантская Паучиха, деловито заворачивая кого-то в гигантский кокон.

Судя по беглой оценке размера "жертвы" — это вряд ли человек. И да, этот будущий труп все еще слабо дергался. Но эту деталь я предпочел не выдвигать на передний план.

-Уверен, ты уже и сама поняла, чего я хочу. -Произнес я, пытаясь отдышаться.

Бег по канализации не такое уже приятное занятие, знаете ли... Особенно, когда делаешь это на пределе своих возможностей. А еще пытаешься одновременно избежать мучительной смерти от чьих-нибудь клыков (когтей, шипов, и т.д., нужное подчеркнуть)... Но это уже придирки. Данный этап уже пройден.

-Конечно поняла. -Не стала спорить Паучиха, -Имя ответственного за смену жертвы твоего таинственного убийцы, верно?

-Именно. -Не стал юлить я, -Сколько тебе нужно за эту информацию?

-Нисколько. -Слегка прищурилась Паучиха.

-Не верю.

-Ну... может, одну небольшую услугу. Судя по твоей последней деятельности, ты собираешься создать службу, охотящуюся на монстров, вроде меня... -При последних словах паучиха задумчиво приложила палец к нижней губе и скорчила задумчивое выражение лица, -Но я не хочу, чтобы на меня охотились...

-Я не буду тебя трогать, пока на тебя не поступит заказа более выгодного, чем само твое существование. -Произнес я.