— Счастливого прибытия, Оррес! — звонкий голос раздался над самым ухом. Это Маррита — обрадованная новой встрече с другом избранника. — Я боялась уже, что твоя самостоятельность вновь пересилит, и ты решишь искать Варьялу в одиночку! Обязательно бы заблудился! У нас здесь полно пустых территорий.
— Не страшно, — тихо ответил он вместо приветствия. — В первые дни на дикой природе жить проще. Ни ты никого, ни тебя никто не знает, и все счастливы.
— Так! — оскалилась раккона. — Опять от всякого общения отгораживаешься? Одичаешь!
— Ну и хорошо... Чтобы приобрести новый разум и воспоминания, надо прежде отказаться от старых.
— Нет уж. Мы с Уирнарром поднимем тебя на крыло, не сомневайся... Полетим с обозом?
— Сами, — отказался Оррес, — я тебя защищу от любых хищников.
"Защитит... Свою не защитил, куда уж чужую? Надо было умереть в тот день...".
Сталью блестела река под крыльями, по которой иногда проплывали широкие лодки ирок. Реки всегда были основными дорогами для бескрылых братьев — а на планетах Овсера Радарья
* * *
* * *
рек было достаточно. В высях ветер сильнее, чем на поверхности. И прохладнее. Одни холодные воздушные потоки, яростно теребящие гриву, что спасают от полного сил солнца. Хорошо, оно светит в спину и не слепит глаза. Хоть бы облачко, что ли...
Маррита щебетала без умолку. Очень ей хотелось чтобы зажила рана в его душе, чтобы он перестал вспоминать о прошлом и начал жить в настоящем. Понимает, не вернуть Эрреку, но она не одобрит опрометчивый поступок любимого. Однажды они будут вместе, но торопиться не стоит. Впереди столетия, полные новых встреч и расставаний... Да, нужен! Только посмотри, сколько всего ещё предстоит им сделать... Только-только начали заселять планету, ещё не обустроили ничего. Всего два небольших города, несколько поселений — вот и вся цивилизация. Дикие звери постоянно присматриваются к домашней живности, да и вообще природа не приручена — представляете, на всю планету один Гонитель Облаков... Кто в тройке самых сильных магов на планете? Урирнарр? Он на третьем. На втором Арреррекс из Альи. Ну, а на первом кто? Не догадывается? Эх... да это же он сам! Победитель, да ещё и с большим отрывом. С его переселением, магическая сила Даррины сильно прибавила...
Оррес только фыркал в ответ. Да ну её. Что он, не понял — его хотят отвлечь от горестных мыслей? Понял. Понял и мотивы Марриты. Постараться в обществе вести нормально, а не как одичавший... Знала бы эта жизнерадостная женщина, что с поручением от Совета не удастся забыть о прошлом... Тогда бы так не щебетала.
* * *
— "Полетели домой, — обиженно вздыхает Веррата. — И, Даррелл, не забудь мне напомнить о своём про обещание".
Ближайшая площадка оказалась за углом — те же круги и цветные камни. Поднимаюсь первым и кружу над крышами. Мимо проносится тройка ракконов, и исчезает где-то на окраине города. Не любят они тесноту застройки (как по мне, в Варьяле предостаточно места, на дороге есть где посадить некрупный самолёт), предпочитая возводить остроконечные башни подальше от центра. Даже жилище Уирнарра возвышается в стороне, где порядочно двориков с садами. Хм...
— "Эх, завтра постараюсь не оплошать и устроить нормальную экскурсию, — зеррагор с лёгкостью отрывается от земли. — Не стоило совмещать с заказами у мастеров".
"Это точно".
— "Верр, а почему почти все башни на окраине города?", — невинно интересуюсь, чтобы хоть немного скрасить полёт порцией информации о жизни в новом мире.
* — плоды с садовых деревьев;
** — голем, чей внешний вид никак не соотносится с живым организмом. Например, повозка с примитивной системой команд и движителем, работающим на накопителе Огня, то есть энергии от мага;
* * *
— следует отличать мыслеречь ирок от мыслеречи ракконов. Первая более специфическая, рассчитанная на своих (применима и к людям), вторая универсальная, рассчитана на любое более или менее разумное существо;
* * *
— способность видеть потоки энергии, суть магии крылатых. Является дополнительным чувством, и служит главным инструментом при познании начал. Без развития Видения Анатолию не стоит и мечтать о получение официального статуса мага. Велика опасность с треском провалиться на первых же уроках. Всё равно, как если бы слепой пытался читать обычный текст на бумаге;
* * *
* — языки ирок и ракконов частично дополнили друг друга. Термины по магии и обозначение предметов быта один из ярких примеров. Совместное проживание неизбежно ведёт к обогащению словарного запаса. В исконной речи вторых слова плечо(-и) просто не было. Причина — крылатые не делали различий между крыльевым и плечом передних лап-рук, в их языке даже не было слов, чтобы хоть как-то различать. Одно слово заменяло, в зависимости от ощущения мыслеречи, сразу два термина. В условиях постоянных контактов такое уже недопустимо, хотя бы в силу слабого Дара у ирок, вынужденных уже полагаться исключительно на вербальную речь;
* * *
** — фиксатор координаты точки входа/выхода туннеля. Применяется в случае стационарного прохода, многократно опробованного магами. Существенно снижает затраты энергии и требования к Открывающим (инициаторы Туннеля, обычно пара сильных Владеющих, либо Один из Ста);
* * *
* * *
— так называется вариант "государства", "братство" ирков и ракконов;
Глава 21.
— "Башни? — переспрашивает она, очевидно, занятая мыслями о неудавшемся визите к мастеру. — Башни...".
Качнув крылом, указывает на ближайшую постройку ракконов — в стороне медленно проплывает точная копия дома брата с сестрой.
— "Даррелл, не забыл ощущения на центральном рынке?"
Ощущения? Что же ей надо... Хорошо помню непрерывный шум, исходящий от продавцов с покупателями, множество разговоров вокруг, смех детей.
— "Было немного... шумновато", — единственное ощущение, преследовавшее до самой площадки для крылатых.
— "Правильно! — хвалит меня. — И это всего лишь малый город. Представляешь? Никто из нас не любит шума и суеты возле стен жилища, пусть оно и возвышается над всем. Вот и строим подальше от центров жизни братьев. Они и не возражают, — добавляет Веррата. — Кому понравится, когда над головой постоянно хлопают перепонками?"
"Людям точно", мысленно вижу реакцию делегации на планету магов. В небе носятся крупные хищники, зорко следящие за безопасностью, время от времени садящиеся на "балконы", находящиеся на высоте, недоступной для бескрылых. Незабываемые впечатления. А если ещё и постоянно над улицами... Надо уточнить кое-что.
— "Но города бывают разными. В столице ракконов несравненно больше. Там должны быть целые районы с башнями...", — неуверенный, замолкаю. С неё хватит и такого вопроса.
"Экскурсовод" поводит головой из стороны в сторону.
— "Зачем объяснять, когда сейчас можно самому увидеть? Следуй за моим хвостом*", — и начинает набирать высоту.
Я едва поспеваю за ней. Сердце в груди стучит всё громче — стремится протолкнуть как можно больше крови к работающим мышцам. Где-то в глубинах сознания проступает лёгкая паника, и стремится перехватить, хоть на миг, внимание. Сорвать контроль над телом... Выше пятидесяти-ста метров я ещё не забирался, а здесь... А здесь не меньше двухсот. "Ё...!", мысленно восклицаю. Так, чтобы случайно не услышала раккона. Иначе и не описать чувство некоторой беспомощности перед истинной воздушной стихией. На Полигоне были детские игры... Под лапами вся Варьяла, от края до края, со всеми башнями, улицами и центральной площадью. Лес, отступающий вглубь материка, тянется до самого горизонта; кое-где темнеют проплёшины водоёмов и светлые пятачки полян. Река, огибая холмы, идёт дальше, за скалистые образования, к Алье — отсюда неплохо видны иголки построек крылатых. Да уж... глаза в новом теле великолепны... "Аррр", вырывается из горла, когда легкий порыв ветра подхватывает и бросает в сторону. Веррата, до того невозмутимо парящая справа, с беспокойством посматривает — не переступила ли она грань?
— "Даррелл, главное, не паникуй. Отдайся стихии полностью... Да, вот так, — подбадривает, заметив попытку исправиться. — Пожалуй, не стану тебя мучить высотой. Осмотри город. Что ты видишь?".
Ого... далеко внизу вырисовывается занятная картина. Знакомые улицы, пересекающие площадь... Это и так знаю. Ага! При таких расстояниях крыши башен превращаются в круги тёмно-красного, с золотым отливом, цвета. И все аккуратно расставлена концентрическими окружностями. Лишь один, более светлый, тянется к центру.
— "Ясно. А там что?", — забываю, где нахожусь, и привычно указываю рукой, отчего чуть не заваливаюсь на бок.
Аэродинамику и центр тяжести никто не отменял, будь ты трижды маг. На всякий случай крылатая подлетает ближе. В глазах читается тревога.
— "Зал собраний. Одно из немногих зданий, куда охотно идут ирки. Предпочитают быть ближе к земле, пока рядом не стоит некто, обладающий мощными крыльями".
— "И часто там выносят решения?", — страх высоты медленно заползает обратно, уступая место простому любопытству. И Солнце располагает к беседе — греет тела последними за сегодня лучами, отбрасывая на перепонки жёлто-красные полосы.
Зеррагор не спешит с ответом. Сама наслаждается моментом провода светила.
— "Раз за половину цикла**. Надеюсь, тебе понятно, как появляются городские круги
* * *
? В столице, к примеру, таких не один, а целых двенадцать! — и добавляет. — Быть может, однажды и Варьяла станет такой".
Но я не слушаю — стоит прикинуть, как лучше всего начать плавный спуск. Признаться, за время блужданий по лесу Даррины, часть блоков от человеческого сознания — "Я же упаду!", "Слишком высоко" и прочих, вмешивающихся при каждом полёте — почти исчезли, прекратив мешать нормально жить в теле раккона. Тот Анатолий, сразу после высадки, никогда бы не решился подняться так высоко. Потому что не умел, не был уверен в себе, не... Самообман и самогипноз великая штука. Разум, перенесённый в клона крылатого, оказался куда пластичнее, чем предполагал на пар с Джефферсоном профессор Соловьёв. Иначе откуда взялась тяга к полёту? Не к вынужденному, а к настоящему, свободному, подчинённому разуму и дающему одни положительные эмоции? Не считая усталости после рынка, и лёгкого страха сейчас. Где моя осторожность?
Веррата, очевидно, заметив волнение спутника, взяла руководство на себя.
— "Делай как я. Подросшие чибики, в начале тоже не умеют правильно снижаться, подолгу кружа в воздухе, — она заскользила вниз, чуть подогнув крылья. — А это, и, правда, не так просто".
Прищурив глаза, оглядываюсь в последний раз на Солнце — за время нашей беседы оно приблизилось к горизонту, окончательно повергнув Варьялу в мир теней. И тут происходит нечто странное — вдали появляется белый огонёк, после чего тут же гаснет. Больше похоже на вспышку, применяемую при съёмке, когда мощные лампы запускаются на считанные секунды, давая возможность электронике считать информацию со светочувствительных матриц. Но... там ведь находится Алья, крупнейшее поселение на планете. Что происходит?
— "Что это было?" — пусть лучше подтвердит мою догадку.
— "Око
* * *
. Кто-то пришёл или вышел. Как начнёшь ориентироваться в Видение, обязательно отведу в Алью. Есть на что посмотреть, и маги там...", — остальное пропускаю мимо ушей.
До меня наконец начинает доходить смысл "пришёл или вышел". А если... Нет, не если! Старейшина вполне мог сообщить на материнскую планету о появление раккона, потерявшего память. Обычная просьба о консультации или помощи в лечение... И отсутствие наблюдения объяснить легко — к чему она, когда под боком всегда есть крылатая зеррагор? С ней (идея дать в "учителя" сам... девушку не такая уж плохая идея, с учётом пробелов даже среди банальных навыков жизни) он, то есть я, не пропадёт в черте города, не сбежит (где найти повод, когда под боком такая очаровательная раккона?)... Может этот загадочный маг, явившийся на зов Уирнарра, летит сюда, или, того хуже, подкрепляется с долгой дороги и размышляет крылатом белого, с серебристым отливом, цвета? Веррата проговорилась же, светлый окрас встречается у жителей северных поселений. Знать бы далеко ли до них. Посчитают лишним проверить данный факт? Тогда повезло — одной проблемой в ближайшем будущем меньше... "Хватит думать о плохом, впереди головокружительный спуск на землю", одёргиваю себя.
— "Согласен?" — заканчивает свою речь крылатая.
О чём она... Кажется, планирует посетить Алью в скором времени.
— "Не против", — универсальный ответ, если прослушал. На сестру неплохо действовал.
Веррата едва ли не светится от счастья. Точно ничего лишнего не пообещал?
— "Как Уирнарр разрешит, так сразу отправимся в путь. Тебе полезно чаще посещать места, могущие помочь с восстановлением памяти, — кружит вокруг меня, медленно водя хвостом из стороны в сторону. — Ну что, вниз?"
И лучше побыстрее, так как не желаю дальше искушать ветер. Швырнёт в сторону, и одним человеком в чужом теле меньше... Пытаюсь повторять в точности все движения "учительницы". И это приносит результаты: мы плавно снижаемся по дуге, прямо к городской окраине. "Рраррог должен уже беспокоиться за сестру", неожиданно понимаю, припомнив жизнь в семье. Целый день пропадаем вне дома, не "звоним" (и правда, умеют ли маги связываться на расстояние?), в компании малознакомого раккона, к которому не равнодушна легкомысленная зеррагор... Воздух шумит в ушах, пусть и прижатых к голове, но оттого не теряющие свойств воздухозаборника. Сколько я ещё не знаю о новом теле?
Основные функции стали понятны в первые дни после нейропереноса: конечности (основные), кое-какая физиология (ходить под себя врагу не пожелаю, тем более, позволить окружающим нянчиться как с младенцем), простенькая мимика, мало похожая на человеческую. Вытянутые челюсти тому мало способствовали — хищники больше доверяют ушам и хвосту. Во избежание агрессии. Никого не оставит равнодушным зверский оскал, или пара-другая острых клыков, слабо прикрытая жёсткими губами. Не будь зародыша сознания нового тела, и миссия закончилась уже на Земле. Слишком много надо освоить, чтобы хоть как то сойти за раккона. Не только хвост с крыльями отличают от человека, но и реакция на окружение, без которой не было смысла и пытаться отправлять меня на Даррину. Одно дело "потерять" память, и совсем другое постоянно демонстрировать следы иного поведения, привычек и мышления, не присущих крылатым хищникам... Снова понесло на вспоминания... "И что теперь?". Веррата спускается по пологой траектории, конец которой лежит где-то у самого леса. Выдохнув, тщательно копирую манёвры, стараясь не отстать и не отклониться в сторону. С нескольких сот метров до поверхности земли, чем не аттракцион? Ты держишься в воздухе силой собственных мышц, опираясь на свою перепонку, через которую ощущаешь все изменения потоков. Нет ни системы безопасности, ни специальных кабинок. Лишь ты и земля далеко внизу под лапами. Хорошо, успел на Полигоне Института побороть страх перед высотой, иначе бы... Совершаю первую ошибку, неправильно выбрав угол, и меня швыряет в сторону, повезло ещё, что не развернуло и не вывернуло крыло.
