— Забавно слышать это от человека чьё подразделение вылетело на первом этапе прошлых соревнований. — Злорадно улыбнувшись, протянул Квин и покосился на готового взорваться толстячка.
— Ах ты мелкий!
— Трогин успокойтесь! — Поднял голос Феликс. — Тут я согласен с командующим тринадцатым подразделением. Мы не чего не знаем о противнике и можем понести потери. Нам не стоит идти на такой риск. Для начала нужно организовать разведку.
— Слишком опасно... — Встрял командующий второго подразделения. — У них ведь есть гончие. Нас учуют за милю, и если учесть слова Квина, наши противники те ещё чудовища. Не удивлюсь, если без собак они обнаружат слежку в мгновение ока. Так мы просто отправим разведгруппу на смерть, и дадим противнику знать, что их раскрыли.
— Разведка понадобиться в любом случае. Подробнее мы решим этот вопрос после совета и оповестим вас о результатах. — Закончил обсуждение вопроса Феликс. Закрыв папку с отчётами, советник поднялся из-за стола и направился, к представителям тринадцатого подразделения. — Я же считаю, что сейчас мы должны выбрать наиболее безопасное место пребывания для нашей дорогой гостьи. — Добродушно улыбнувшись, Феликс подошёл к Алисе и аккуратно взял девушку за плечи. — Вам не стоит волноваться юная леди. Совет жизни отдаст, лишь бы вы ни в чём не нуждались.
— Кхм... — Девушка издала странный звук, и поморщилась от боли. — Спасибо советник...
— Хм... У вас что-то с плечом? — С некоторым недоверием поинтересовался Феликс. — Неужели вы ранены?
Резко отвернувшись, Квин взялся увлечённо осматривать статую ангела в углу зала. Тревор же словно парализованный, уставился в пустоту перед собой, из-за всех сил стараясь сохранить невозмутимое лицо, от чего он стал выглядеть только подозрительнее.
— Нет, что вы! Я в полном порядке. — Ответила Алиса, и тут же на лице девушки возникла хитрая улыбка. С момента появления в зале, она помышляла только об одном. — Просто небольшая смена имиджа.
Алиса приспустила пиджак и, оголив плечо, продемонстрировала Феликсу свежо нататуированную цифру тринадцать.
— Господин Квин? — Едва слышно обратился советник, отступив в сторону, и тем самым открыв обзор на татуировку, всем членам совета. — Как вы это объясните?
— Что объясню? — С искренним удивлением переспросил Квин, глядя на Феликса. Не определившись со стратегией, юноша попытался закосить под дурачка, но спустя пару секунд перевёл взгляд на плечо девушки и затих. — А-а-а-а-ах вы об этом... Понимаете, столько всего произошло... В итоге я попросту забыл упомянуть о назначении нового паладина...
— Вы издеваетесь? — Едва слышно прошипел советник. Со стороны казалось, что Феликс абсолютно спокоен, но в словах его чувствовались нотки угрозы.
— И снова он, выкинул номер! — Радостно завопил Трогин. Вопль ликующего толстячка словно дал командующим совета сигнал, и в один миг зал утонул в возмущённом оре множества голосов. Командующие и их обратились в сорвавшихся с цепи псов и все как один, не стесняясь нарушить тишину, завели бурную тираду возмущений.
— Эм... — Замялся юноша, продолжая косить под дурака. — А в чём проблема то? Ну принял я Алису в подразделение...
— Хватит валять дурака... — Прервал его Феликс. — Вы прекрасно понимаете, что делать можно, а чего нельзя... Только вот я не как не пойму ваших мотивов. Вы ведь знаете, что зазря потратили одно из офицерских мест, помимо прочего наделив ключ магической энергией тринадцатого подразделения, которая всё ещё представляет потенциальную опасность!
— Именно черти проклятые! — Громко кричал седой дядька — командующий девятнадцатым подразделением. — Они позволяют себе слишком много! Хватит это терпеть! Мы должны расформировать их подразделение.
— Первая дельная мысль за день... — Улыбнулся Трогин, вальяжно развалившись на спинке стула. В момент всеобщей неразберихи, лысоватый мужичок просто таял от удовольствия.
— Извините! — Громко закричала Алиса, чем мгновенно привлекла внимание окружающих. — В данном вопросе решается моя судьба! Хотелось бы знать, здесь вообще учитывается моё мнение? Или я лишь пленница?
— Нет, вы ни в коем случае не пленница. Однако вы барышня, так же и не столь компетентны в данном вопросе. — Преподавательским тоном завёл речь Феликс. -Не сочтите за грубость, но ваше согласие на должность паладина, было крайне глупым решением. В мире идёт война, а вы нашли защиты у группы подростков...
— Да, но это было моё решение. — Продолжила спор девушка. — Мне уже довелось повидать вашу войну. И коль я обязана ней участвовать, то предпочитаю компанию тринадцатого подразделения, в моём родном городе.
— Это верх глупости! — Упорно продолжал Феликс. — Астамор, уже попал в список городов повышенного риска. Сейчас он скорее похож на поле боя, нежели убежище. Вы целенаправленно ставите свою жизнь под угрозу, следуя за компанией распоясавшихся сумасбродов... Алиса будьте разумны! — сбавив тон Феликс взял паузу. Немного помяв переносицу, советник одарил девушку суровым взглядом, а затем в спокойной, утверждающей манере продолжил речь. — Совет с самого начала разработал не один план по защите ключей. И в данный момент наиболее перспективный вариант — направить вас в Ольвинск. Там вы поступите в распоряжение одного из лучших подразделений, где будете обеспечены всем, что только душе угодно.
— Ольвинская империя?! — Не скрывая возмущения, повысила голос Алиса. — Вы хотите отправить меня, в закрытое для всего мира государство, с монархической формой власти?! Похоже, я была абсолютно права, меня здесь держат за пленницу! Но тогда вам стоит знать одну вещь. Если собираетесь держать меня взаперти, под надзором тюремщиков, или в стране за железным занавесом, считайте, что в этой войне, я вам далеко не союзник!
Сидящий неподалёку Квин, жалобно кашлянул, едва не подавившись воздухом после услышанного. Тем временем Тревор продолжал, молча всматриваться в пустоту. На первый взгляд казалось, что юноша просто игнорирует спор, но при детальном рассмотрении, можно было заметить, как с каждым новым выпадом Алисы, Тревор становился всё бледнее и бледнее. Наконец осознав упрямство девушки, Феликс повернулся к Квину.
— Зря вы это затеяли, господин Квин... — Спокойно заключил советник, впившись глазами в провинившегося юношу. Добросердечный блондин, что в большинстве случаев принимал сторону тринадцатого подразделения, ныне выглядел совсем иначе. Даже последние слова Феликса прозвучали не как осуждение, а скорее как угроза. — Вы потеряли моё доверие...
— Феликс, коль девушка хочет остаться с тринадцатыми пусть так и будет. — Громогласно включился в разговор, командующий второго подразделения. — Что в Астаморе, что в любом другом городе, мы не сможем обезопасить её полностью. — Мужчина сурово посмотрел на виновницу беспорядка и, выдержав короткую паузу, продолжил. — Только пойми нас правильно юная госпожа. Раз уж ты стала паладином, то теперь ты являешься высоко ранговым членом армии, а у нас тут всё серьёзно. Отныне ты вынуждена следовать приказам и соблюдать субординацию.
— Вы сдурели?! — Продолжал возмущаться Трогин. — Нельзя доверять девчонку демоническим отпрыскам!
В зале вновь поднялся гул, и командующие завели громкий спор. Феликс же, собираясь с мыслями молча уставился в пол.
— Тишина! — Громко заткнул заседающих Феликс.
Впервые за все время знакомства с советником, Квин видел его столь раздраженным...
Закончив раздумья, Феликс неуверенно покосился на командующего вторым подразделением.
— Да будет так. Госпожа Алиса, мы не будем принуждать вас покинуть тринадцатое подразделение... — зал вновь, разразился спорами, но после очередного взгляда Феликса те сошли на нет. — Однако... Я настрого запрещаю вам покидать расположение тринадцатого подразделения без эскорта. Так же вам запрещено учувствовать в любых операциях подразделения и армии в целом. В случае неповиновения приказу или угрозы вашей безопасности без каких-либо веских причин, мы незамедлительно возьмём вас под трибунал и переведём в другое подразделение. Вам ясна наша позиция?
— Да советник. — Робко кивнула Алиса.
— Так же обращаю ваше внимание, что подобным рвением даровать себе свободу, вы лишь больше ограничили себя. Как уже было сказано ранее, согласившись на должность, вы стали офицером армии... Исходя из этого, теперь вы должны четко понимать разницу между просьбами и приказами. Надеюсь и это вам понятно?
— Да советник...
— На том и порешим... — Развернувшись на месте, Феликс с мрачной гримасой поспешил вернуться на место во главе стола.
"Не ожидал я такой реакции..." — прикусив губу Квин осторожно всматривался озлобленные лица, заседающих. "Совет взъелся не на шутку... Если не загладим вину, ждать беды. Нет, Феликс не позволит..." — юноша осторожно посмотрел на советника. Лишь на миг их глаза встретились, но этого времени Квину хватило, дабы заметить, как изменился взгляд, некогда добродушного лидера собраний. "Чёрт! Похоже, позволит..." — ситуация приняла скверный оборот. И без того шаткие отношения союзников теперь трещали по швам. Зал совета погрузился в напряжённую тишину, время от времени нарушаемую недовольным шепотом командующих.
— Раз уж мы разобрались с назначением Алисы... — Подал голос Квин, заткнув тем самым шепчущихся коллег. — Могу я предложить идею относительно разведки логова демонов?
— Мы вас слушаем. — Отмахнулся Феликс, и лениво сполз на спинку кресла.
— Во время стычки с Эриком, мне не довелось использовать магию. Следовательно, противник, скорее всего не знает о моей маленькой аномалии. Вдобавок ко всему, мы знаем об их союзнике, что скрывает своё лицо...
— К чему вы клоните? — Прищурившись, спросил Феликс. Кажется, подобный ход мыслей заинтересовал советника.
— Я могу отправиться в их лагерь под прикрытием. Например, как подчиненный этого самого "Коллекционера". Стоит разок использовать магию, и они тут же поверят, что я демон.
— Ты с ума сошёл?! — Завопил Тревор, вернув себе дар речи, и понизив тон зашипел на товарища. — Это же самоубийство придурок.
— Хо... Неплохо... — Оживился Феликс. — Но ведь они знают, как вы выглядите.
— Коллекционер не показывает своего лица. Значит не доверяет союзникам. Вполне возможно и то, что некоторые из его подчиненных сохраняют, такую же модель поведения.
— Если у него вообще есть подчинённые! — Продолжал противиться Тревор.
— План рисков, но интересен... — Промычал советник. — Думаю, мы можем позволить вам попробовать...
— Это глупо... — Вмешался командующий второго подразделения. — Вероятность провала подобной развед операции, слишком велика. Случись что, мы не только потеряем Квина, но и лишимся шанса получить информацию.
— Всё в порядке! Вам нужно больше верить в господина Квина, порой он может удивлять... — Феликс улыбнулся. Широкой, но слегка зловещей улыбкой.
ГЛАВА 6. Алькор.
23 марта, 2012 год.
Холодный ветер с воем проносился по улицам города, продувая прохожих до самых костей. Маленькие деревца в сквере обессилено клонились к земле под тяжестью свирепствующего весеннего бурана.
— Никак не пойму, на что ты надеешься? — С подозрением, допытывался Раверсаль, задумчиво пожёвывая фильтр тлеющей сигареты.
Закрываясь воротником от бушующих потоков воздуха, юноша сидел на лавочке в сквере у офиса. Компанию ему составлял Лент.
— Конечно же, на победу! — Сладко затянув табачного дыма, ответил блондин. Юноша, что есть сил, старался скрыть хитрую ухмылку, то и дело растекающуюся по лицу.
— Да блин... В чём тут подвох? — Продолжал бормотать себе под нос Равер. — Ладно! Это уговорил... Спорим!
Выбросив сигарету, юноша яро протянул руку Ленту. Расплывшись в улыбке, довольный блондин немедля ответил рукопожатием, и тут же разбил его.
— Ну? Может, уже расколешься, с чего такие выводы?
— С чего? — Усмехнулся Лент. — Ты слепой что ли?
— Да блин! О чём ты вообще? — Всё больше злился Раверсаль. — Что именно, я должен был увидеть?
Пока ребята спорили на лавочке, с шоссе съехала одна из служебных машин и, огибая сквер, проехала к гаражу.
— Момент истины... — Хитро улыбнувшись, протянул Лент и, отбросив окурок поднялся на ноги.
Равер поднялся следом, и юноши бодрой походкой направились к офису.
Оказавшись в холле, ребята тут же свернули к лестнице в гараж, и там наткнулись на свою цель, которая вяло поднималась по лестнице.
— Эй, Тревор! — Окликнул Лент, идущего им на встречу замкомандующего. — Ну как всё прошло?
Замерев на секунду, Тревор устало поднял голову к встречающим его юношам. Медленно собираясь с мыслями, он долго подбирал слова для описания прошедшего совета, но так не найдя подходящих только раздражённо фыркнул. Проигнорировав товарищей, Тревор продолжил восхождение по лестнице к себе в кабинет.
— Что это с ним? — Наклонившись к блондину, шепнул Раверсаль, на что Лент лишь неуверенно пожал плечами.
Не успел Тревор скрыться из виду, как на лестнице появился Квин, следом за которым хвостиком шла Алиса.
— Да ладно?! — Растерянно пробубнил Равер уставившись на Лента.
— Хэй! С возвращением! — Завопил Лент, сохраняя заговорческую улыбку. — И Алиска вернулась. Ты к нам надолго?
— Угу... — Неуверенно пробормотала девушка. — Похоже, что да...
Натянув на лицо вежливую улыбку, девушка покосилась в сторону и с поникшим видом направилась вслед за Тревором. В этот же миг глаза Раверсаля округлись до небывалых размеров. Став похожим на сову юноша, ошарашено уставился на Лента, а тот лишь слегка посмеиваясь призывно протянул товарищу руку. Тяжело выдохнув, Равер выудил бумажник из кармана и, вытащив оттуда пару купюр, неохотно вложил те в руку блондина.
— Что за не довольная мина у тебя на лице? — Лениво поинтересовался Квин, достигнув товарищей.
— Кто бы говорил... У вас самих лица как у мертвецов... — Огрызнулся, Раверсаль глядя на бесстрастное лицо командующего. — Уф... В общем, я проспорил Ленту... Он настаивал, что Алиса вернётся, а я дурак верил, что совет не позволит...
— Ну как видишь, кое-как их уломали... Она не хотела уезжать, как и Феликс не хотел терять её доверия. Да и забирать паладина у подразделения, не самый сильный, политический ход для командования.
— Ахахахаха! — Разразился смехом Лент. — Паладина?! Ахахаха! Теперь-то понятно, почему Тревор в трауре.
— Да... — Виновато отвернулся Квин. — Похоже, в этот раз я немного перегнул палку. Феликс кажется был в ярости...
— Ага, это уже перебор... — Нервно пробормотал Раверсаль, в то время как Лент продолжал безудержно хохотать.
— Ладно, пойду я... Ещё нужно получить взбучку от Тревора.... — Квин вяло махнул рукой друзьям и продолжил подниматься по лестнице.
— Блин... — Грустно простонал Равер, как только командующий скрылся из виду. — Так ты знал об этом?
— Нет! Конечно, нет! — Вытирая слёзы, ответил блондин. — Знай заранее, рванул бы с ними! Эх жаль я не видел морду Феликса в тот момент...
— Тогда какого лешего ты решил, что Алиса вернётся?
