Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

— Извините меня, Иллидан, я говорила верующим о том, что Вас послала Богиня, но сама не до конца верила в это. А ведь и сама при виде тварей, что подступили к стенам города, молила Элуну о помощи. Я не увидела сразу, что Богиня откликнулась на мой призыв, обманутая тем, что не почувствовала в Вас ее энергии. Моя память мне изменила, так как я забыла о том, что избранник вовсе не всегда пользуется силами нашей Благодетельницы, но неизменно идет по пути, что ей желанен. Вы пришли по дороге, что проложила для Вас Элуна и исполнили то, о чем я просила Богиню. А затем, даже не спрашивая моего второго желания, исполнили и его, убедив жителей покинуть город. И пусть при нашей первой встрече я была слепа, но теперь прозрела и вижу свой путь на тропе, что лежит под вашими ногами. Простите ли вы мне мое неверие и позволите идти за Вами дальше?

Эта речь, произнесенная страстным, горячечным голосом вогнала меня в ступор. Совершенно не зная что ответить я в конце концов произнес:

— Майев, не уверен, что являюсь избранником. — Я, опытный шпион, за четыре месяца беспорочной службы всего раз раскрытый, банальным образом растерялся, от присвоенного мне титула, а потому начал говорить первое, что пришло в голову.

— Зато теперь уверена я! — Припечатала жрица таким тоном, что стало очевидно, для себя самой она уже все решила, и чье либо мнение ее не интересует. В том числе и мое.

Захотелось спорить и дальше, однако зачем? В сущности, только что удалось заслужить еще большее уважение, чем ко мне испытывали прежде, а что касается Богини..., кто знает в чем ее воля, а в чем всего лишь случайность?

— Майев, встань, и посмотри на меня. Я не встречался и не говорил с Богиней, а потому не могу судить о своей избранности. Возможно, именно она привела меня в этот город, а может и нет. Ты ведь знаешь, что Элуна никогда не демонстрирует свою силу, Богине это не нужно, а потому нам и не дано будет узнать, что привело меня к этому месту. Однако, так или иначе, на мне лежит долг перед калдораями и я должен его исполнить, для этого мне нужны товарищи, но не слуги. И потому прошу тебя, более никогда не становись передо мной на колени.

— Да, извини меня, Иллидан. — К жрице стремительно возвращалось присутствие духа, а я заподозрил, что ментальное воздействие, что так активно использовалось мной, затронуло и Майев, отчего она и столь прониклась прозвучавшей ранее речью. Не слишком хорошо так поступать с товарищами, но исправить это не удастся, а потому выбросим данную проблему из головы — иных более чем достаточно.

Следующий вопрос, что я задал Майев, касался ее способностей в создании пищи, но едва уловив неуверенность в ее голосе, вынужден был прервать девушку, с трудом подавив печальный вздох. А после предложил поискать провизии в городе, попутно присмотрев за сборами горожан. Церемониться с теми, кто по каким-то нелепым причинам пожелает остаться я не собирался, довольно с меня расшаркиваний, они должны были понимать свое положение.

Однако на удивление ничего подобного предпринимать не пришлось, город, словно сбросил оцепенение. Улицы наполнились голосами и несколько непривычной для провинции деловитой суетой, некоторые жители уже направлялись к западным воротам, посчитав нужным поспешить, другие стаскивали провизию к телегам, запряженным оленями*. Более не было видно ни одного впавшего в отчаянье горожанина, все были слишком заняты, чтобы думать о снедавшей их жажде магии. И глядя на этих эльфов, я мог позволить себе расслабиться и хоть на миг почувствовать гордость за сделанное, ведь именно благодаря мне они остались живы.

В последние дни я старался не выпускать свой разум из оков, постоянно ожидая ищущего взгляда натрезима, постоянно пребывая в страхе раскрытия, после которого меня бы уже ничто не спасло. Сейчас же более не требовалось держать оборону, и можно было просто насладиться кратким моментом передышки.

Настроение еще более поднялось после того, как была закуплена провизия. С этим проблем не возникло, даже учитывая тот факт, что деньги в настоящий момент потеряли свою цену. У нас их просто не взяли, отдав продукты при первой просьбе. Впрочем, учитывая тот факт, что вывести все вещи эльфам было едва ли возможно, эта еда все равно бы осталась брошенной.

Как результат, когда меня нашел Мелькат, я пребывал в невероятно благодушном состоянии, пожалуй, столь хорошим оно не было уже несколько месяцев, а может и лет.

— Прошу прощения за то, что отвлекаю Вас, — нехарактерно вежливо начал комендант, — но я хотел задать один вопрос, Вы позволите его озвучить?

Увидев мой поощряющий кивок, он продолжил уверенней.

— В той речи, что Вы произнесли, звучал призыв, по сути, бежать, но что если долг требует другого?

— Ты хочешь сражаться? — Пусть я и был благодушен, но долгие разговоры ни о чем в попытке добраться до темы беседы, никогда не были мне по душе, а потому вопрос был задан напрямую.

Дождавшись утвердительного кивка от Мельката, я продолжил.

— В таком случае твой путь лежит к городу Серану, именно там должна сейчас располагаться армия ночных эльфов. И поспеши, враг уже выдвинулся к месту будущей битвы и если промедлишь — не успеешь к сражению.

— А Вы?

— А у меня другая миссия, намного более опасная... и я также вскоре отправлюсь в путь. Так что удачи тебе Мелькат, да пребудет с тобой Элуна!

На этом разговор и завершился, дав мне возможность закончить трапезу. Возможно, не стоило так резко прощаться с комендантом, но его приход напомнил мне о том, что проблемы никуда не исчезли, а каждая минута промедления может стоить очень дорого. Как результат, пришло ощущение беспокойства и нетерпения, совершенно излишнее, учитывая то, что единственный известный мне способ ускорения накопления маны в организме был хорошим питанием, а пока в теле не накопится достаточное количество маны — из города уходить бессмысленно.

Стараясь отвлечь себя от беспокоящих мыслей, я рассказал Майев о наших дальнейших планах, которые заключались в путешествии до армии леса и встречи с Кенариусом. Пусть во мне и жила неприязнь к бывшему учителю, но сейчас именно друиды не потеряли всех своих сил, а значит, обращение за помощью к ним представлялось наиболее разумным. Не думаю, что полубог откажется от срыва заклинания, все же он должен понимать, что если падет армия ночных эльфов — следующий удар будет нанесен по нему, а потому требовалось всего лишь донести до него информацию и помочь в атаке.

Правда, вначале я решил отправился не в лагерь Кенариуса, а к своей пещере, надлежало пополнить запасы артефактов, предчувствия говорили мне, что такая помощь будет в предстоящих сражениях не лишней. Заодно можно было посвятить Майев в тайну существования воды из Источника — уверенности в том, что мне и Дат`Ремару удастся и в этот раз пережить войну не было, а потому еще один посвященный не будет лишним.

Последний час перед отправлением прошел под знаком все большего нетерпения. Я чувствовал, что время неуловимо бежит, отсчитывая драгоценные мгновения. Не ясно когда встретятся войска Легиона и армия собранная Дат`Ремаром, но очевидно, что случится это скоро и казалось преступным промедление в деле снятия заклинания с Источника. Это ощущение становилось все более отчетливым, сбивая расслабленность и заставляя изнывать от вынужденного бездействия, раздражение накатывало раз за разом и приходилось прикладывать усилия, чтобы не выплеснуть его на окружающих, а потому едва почувствовав в себе силы для перехода, я перенес себя и Майев к горе Хиджал. Благо мне не требовалось чертить полевую схему переноса — возможно было воспользоваться городским портальным камнем.

В самой пещере также задерживаться надолго не стал, проигнорировав тот шок, что испытала жрица, воочию увидев содержимое бочек. Было не до того и потому я просто передал в ее руки несколько накопителей, секундой ранее заполненных энергией, а сам помимо них взял и все остальные артефакты, в частности ряд весьма полезных для создания ловушек, что было сложно обнаружить даже демоническим зрением. В который раз пообещал себе достать хороший доспех и, встретившись взглядом с Майев, спросил у нее:

— Ты готова?

Ответ, разумеется, был положительным, и потому, едва мы отошли на достаточное расстояние от убежища, мной была начертана схема портала, а затем и активировано перемещение.

Новая телепортация, на этот раз в тот самый город, что не раз был мной посещен во время ученичества у Кенариуса. Воспоминания о нем всегда навевали умиротворения и ностальгию... Полагаю более таких ассоциаций у меня не возникнет, ведь сразу после перемещения нас встретили стрелы.

*Нет информации о тягловых животных у ночных эльфов, но по логике такие должны были быть, не саблезубов же они запрягали.

Глава 12.

Наверное, было бы невероятно глупо, если бы моя жизнь оборвалась на этом моменте. Особенно после просмотра доставшихся мне воспоминаний, где Иллидан будущего неоднократно выживал там, где умирали все остальные и даже смог пережить пятое и последнее нашествие демонов. Последнее потому, что обезображенный и угасающий Азерот сумел отбиться, но при этом утратил большую часть того, что привлекало демонов. Мир попросту стал не интересен завоевателям и его оставили умирать. В нем более не было ценных артефактов и могущественных источников магии, не было великих сущностей. Все, что на нем осталось — жалкие остатки ранее многочисленных рас и один из последних представителей народа эльфов — Иллидан Предатель. Я в будущем смог пережить и своих многочисленных врагов и немногочисленных соратников. Смог выжить там, где погибли остальные и погибнуть сейчас от рук истеричной эльфийки было бы наивысшим позором! Почему я подумал об эльфийке? А чья еще стрела могла в нас лететь?

К счастью, последние годы привили мне бдительность в любой ситуации, и потому перемещался я с оружием в руках и успел отбить пущенные стрелы клинками, с трудом, но успел, едва не упав от высвобожденной снарядами энергии. Дальнейшие действия были скорее инстинктивны, так как даже мой разум не мог сразу осознать случившееся, а потому удар ветра раскидал бросившихся на нас медведей в стороны мгновением позже. И сразу вслед за этим действием мной был активирован кристаллический купол.

Реакция Майев меня порадовала. Уже спустя мгновение после перемещения, она возвела защиту от стрел, позволив закончить составление заклинаний.

Едва укрывшись под куполом, я не стал ждать и, схватив жрицу, переместился во внутренний дворик в ста метрах от площади. Все же в магическом зрении есть свои плюсы, ведь именно благодаря этой способности удалось увидеть данное место для телепортации. Сразу за этим мы постарались скрыться в тенях, прислушиваясь к доносившимся до нас голосам и пытаясь понять, что значило это нападение, ведь все случившееся не заняло и десяти секунд, слишком мало, чтобы осознать произошедшее, но для некоторых выводов достаточно.

Первым, что удалось выловить из памяти, были медведи, в которых разум без особого труда распознал беорнов — расу, с которой большинство эльфов придерживались вооруженного нейтралитета. То есть старались не пересекаться, но в случае встреч часто вступая в сражения. Впрочем, друиды умели ладить с этими созданиями, да и деревни близ их территорий не страдали от нападений. А потому их враждебность была условной. Следом за этим наблюдением шли стрелы начиненные магией — явно эльфийские, ведь ни у кого в Азероте таких не было, а демоны подобным оружием пренебрегали. Ко всем этим фактам стоило добавить еще и то, что оказалось перед нашими глазами — трупы демонов и эльфов, что лежали на улицах города. Впрочем, все эти размышления были явно лишними, ведь крики на эльфийском языке, требующие найти появившихся демонов, были ответом на большинство вопросов.

Отряд состоял из более чем десятка эльфиек, вооруженных луками и короткими клинками и десятка беорнов. Легкие накидки и почти полное отсутствие доспехов относило встреченных нами воительниц к разведывательным отрядам, что обычно располагался на границе с троллями и это же подтверждали черные пантеры, что неотступно следовали за своими хозяйками, готовые мгновенно растерзать появившихся врагов.

— Кажется, мы попали под дружественный огонь — одними губами озвучиваю и без того очевидный вывод, на что Майев лишь кивнула. Как я заметил, она вообще не слишком любила говорить, больше слушала, хотя из памяти мне было известно, насколько острым может быть ее язык.

— Разговаривать с ними придется тебе, все же жрице они поверят охотнее, чем неизвестному эльфу с горящими зеленью глазами.

Новый кивок и, более не размениваясь на обсуждение, Майев вышла из укрытия прямо перед искавшими нас воительницами, сконцентрировав в своих руках силы, что были даны ей Элуной.

— По какому праву Вы напали на нас? — голос отдавал сталью и именно сейчас я видел не просто жрицу, но одну из глав культа Богини, которая в будущем была второй по влиятельности после Тиранд и стремилась стать первой. Очень важные воспоминания, о которых мне не стоило забывать.

— Жрица? — растерянно воскликнула одна из эльфиек, отчаянно пытаясь подобрать ответ.

— Я жду — холода в голосе Майев прибавилось.

— Простите, просто мы лишь недавно отбили нападение демонов на этот город и решили, что к врагу прибыло подкрепление.

— И Вас не смутило, что прибывшие оказались эльфами?

На этот вопрос ответа не последовало, хотя он и так был понятен. Судя по тому, что отбивать стрелы пришлось уже спустя мгновение после перемещения, пущены они были до того, как эльфийки успели хоть что-то рассмотреть. Понять и простить подобный проступок было, конечно, можно, но почему-то не хотелось. Вот и жрица взглядом передала все, что думает об оправданиях притихших эльфиек, после чего заговорила все тем же ледяным и полным власти голосом.

— Я сопровождаю в пути Иллидана Ярость Бури, — изящный жест рукой в мою сторону, — который должен доставить срочное послание Кенариусу, и вы обязаны отвести нас к расположению армии.

— Если все недоразумения разрешились, возможно Вы сами сможете добраться до лагеря... — начала лепетать все та же эльфийка, но ее робкий порыв был мгновенно остановлен Майев.

— Очевидно, Вы не только считаете возможным убивать сородичей, но и не знаете своих обязанностей... — теперь ледяной голос жрицы стал еще и угрожающим, и, посмотрев на эльфиек, я понял, что протест с их сторон оказался полностью подавлен.

— Вы встретили эльфов, что переместились с помощью магии телепортации, но даже не подумали о том, что обязаны доложить о случившемся командованию и привести нас к нему. Более того, даже известие о важном донесении не сподвигло Вас на нужные мысли... Что еще я должна доложить Вашим командирам?

— Мы немедленно проводим Вас до штаба армии — пришла на помощь растерявшейся эльфийке ее подруга — на что Майев лишь с каменным лицом кивнула, не демонстрируя никаких эмоций от этого известия. А затем отряд, в который включили и нас, тронулся в путь. Единственное, что я успел сделать перед отправлением — подсказать показавшимся на улице немногим выжившим жителям города уходить на запад Калимдора.